燕草收回目光：“她跟决明倒要好。”
　　年岁大些的丫头都少出二门，她们虽在留云山房里，寻常也不往外头走。只有福儿，她年纪半大不大，身量却小，作个小丫头打扮，进进出出不打人眼。
　　螺儿又向来心细，若是被她瞧出点什么端倪来，纵不跟别人吐露，对亲妹妹也许会透露几句。
　　戥子又翻一页，还拿出盘算来，这些帐都是她算的，燕草落的笔，她脑中有印象。看东西还想不起来，一看数字，倒能记个七七八八。
　　“这个我记着，这个我也记着！”
　　燕草坐到她身边：“决明这些天是不是没来找你玩？”
　　“他有伙伴了，哪还有空再找我呀。”戥子笑了，到底是小孩子才能互相玩在一块儿，她一面拨盘算一面又说，“好几回，我还瞧见决明买了外面的糖分给福儿呢。”
　　除了糖还有小花灯小摇鼓，这些都是货郎担子上的玩意儿。
　　建安坊再败落，住的也是旧勋贵，哪儿来的串街货郎？
　　“决明出去买的？”
　　“是罢？”戥子也不确定，“不出坊门，也买不着这些。”
　　戥子是不花钱的，结香爱托决明跑个腿，买些花粉胭脂，结香图外头的东西新鲜花多，嫌府里发的总归是那几种老花样。
　　“怎么？你也想托决明买东西？”
　　燕草刚要摇头，又笑了：“是啊，我想买本花样本子，找些活泼的给姑娘做年里要穿的衣裳。”
　　“姑娘早先不是说了，要狮子滚绣球。”也就是阿宝了，哪家夫人年里裙子的花样要狮子滚绣球？
　　“那是外头穿的大衣裳，里面的我想翻翻新花样。”
　　她让戥子抱着那一叠册子到外头光亮的地方细看，又把决明叫到屋里来。
　　决明小跑着进屋来：“姐姐喊我？”
　　“你这会儿可得闲？”燕草端出一碟七巧糖递给决明，“想烦你替我去买几本外头的绣花样子。”
　　决明一口应了：“行啊，货郎们多是晌午来，明儿我替姐姐办。”
　　“样子要巧些的，不要俗的。”燕草嘱咐他两句，又找柜子找碎钱给他，“外头这种册子，得几个钱？”
　　“这倒不知，姐姐们多是托我买胭脂粉，要么就是糖果玩意儿，纵钱不够也不怕，我再回来取就是。”
　　货郎看他的服色，也愿意赊账。
　　燕草低头数着铜板，似是随口搭问：“什么小玩意儿？福儿叫你买的？”
　　决明随口便道：“她攒了……攒了钱，就会买点。”
　　燕草数了二十枚铜板，将这一捧叮叮当当塞给决明：“她攒什么钱呀？她的钱不都是她姐姐管着。”
　　似是随口一提，又把话绕回来：“对了，再带两支好用的笔，要细的滑的，别用起来枯涩，花样子都描不均。”
　　决明接了钱，嘿嘿笑道：“好嘞！”
　　燕草看着他出去，脸上的笑意迅速淡去，方才那句改口，定是有事瞒着。
　　决明走到石山子边上，被福儿叫住，福儿站在石山中冲决明招手：“燕草姐姐叫你干什么去？”
　　“叫我明儿替她买几本花样子，再捡几支好用的笔。”
　　“她叫你买花样本子？”
　　决明知道她的意思，冲她眨眼儿，“你放心罢，你的事儿我一句也没漏。”
　　福儿这才笑了：“可不能叫姐姐们知道我做络子私卖。”
　　决明又点头又拍胸：“你放心！我绝不说，这几日还有要我带出去的么？”
　　福儿眼睛一弯：“有，上回说攒心梅花的好卖，我多做了几个，得多要几文钱！”
　　决明小孩心性，他从没干过这个，替福儿讨价还价也觉得有意思。
　　“我再打几个，凑个整一道给你。”
　　“成，那明儿晌午咱们还在门口见。”
　　两人说定了，各自散开。
　　阿宝到裴三夫人那里请安，又去裴珠那儿疏散了半日，回来已是掌灯时分。
　　就见戥子拨亮了灯火，在灯下打算盘，燕草在给她上课：“这是四房五房的，这两房归在一本册子上。”裴府大面儿上没分家，但私账得分清楚。
　　“学得如何？”阿宝笑问。
　　戥子长叹口气：“怪不得姑娘以前说上学苦，我上了这一天学，苦死了。”说着收起书册来给阿宝打水洗脸。
　　燕草奉上热恋茶，就趁这个空档道：“咱们屋，就只有福儿和结香托决明出过建安坊，在货郎那儿买过东西。”
　　阿宝托着茶盏，正吃热茶，闻言抬眉，与燕草对望。
　　结香要是那个传信的，那萧思卿当场就能识破她，可福儿才十二岁……
　　“姑娘，也不一定就是咱们身边人，说不准是别的什么人。”
　　“先从身边的开始排查，要是连身边几个都不能尽信，外人更容易插进来了。”阿宝掀开茶盖，撇一撇茶上浮沫，“这事，你与松烟一起盯着。”
　　“是。”
　　第二日众人都在屋中歇晌，松烟盯着决明出门，眼见他在货郎担子上买了描花样的册子，又递了个小布包过去。
　　货郎打开布包，点了点络子，数了两回才算钱给决明，又拿了包新丝绳，递给决明，让他带回去。
　　决明还买了两文钱的炒瓜子，兴兜兜带回来交给福儿。
　　福儿喜滋滋接过，几乎是蹦跳着回屋去，当窗打开了她的青花小瓮儿，把钱一枚一枚往里投。
　　每投一下，就响一声，福儿便抿着嘴乐呵。
　　待全投进去了，她又捧起小瓮摇，听见里头铜钱声响，满面是笑。
　　燕草亲眼所见，不由信了福儿是真为着攒钱，她这数钱的模样神情，倒跟戥子活脱一个模子里刻出来似的。
　　松烟把决明叫过去，半是哄半是骗的，全套了出来。
　　燕草很快报给阿宝：“福儿在托决明替她卖络子。”
　　据决明说，福儿的络子打得极好，攒心梅花的，蝴蝶的，双鱼的，方胜连环的，她打起来飞快。
　　卖出去紧俏得很。
　　原在林家时，螺儿也曾卖过络子，开门便是市井，她得闲时就收点丝绳卖上几文钱。要说可疑确有可疑处，毕竟进了裴家就不许丫环们做私活了。
　　阿宝：“让松烟跟着这条线查，是不是只卖给这一个货郎？若不是，就摸摸规律。若是，找个眼生的人跟着，看看他收了这些络子，卖到什么地方去。”
　　“是。”燕草应声去办。
　　裴观到掌灯时分才骑马回来。
　　他直直步入卷山堂，在内室前停下脚步，解下竹青色绣墨竹的薄斗蓬，怕带了夜露寒气进屋。
　　阿宝仰脸儿先闻见一股甜味儿，动动鼻尖，喜笑颜开：“你买糖炒栗子了？”
　　裴观笑了：“你鼻子倒灵，我捂在怀里还能闻见。”
　　回来的时候看见街边刚出摊，今岁秋天，这还是头一锅糖炒栗子。
　　栗子就是山上打的小栗，个头虽小，但极甜糯。
　　裴观知道阿宝喜欢尝新鲜，挽绳住马，让摊主多裹几层厚叶，还怕风吹凉了，一直揣在怀中，一路赶回家来。
　　阿宝伸手接去，手里托着热烘烘的栗子，指一指桌上暖着建莲红枣甜汤：“你喝一碗，正好暖暖身子。”
　　剥个栗子的功夫，把今日查到的事告诉裴观。
　　裴观一面喝汤一面点头：“那得让松烟继续跟着，看看卖了几个货郎，都在什么地方出货……”
　　还未说完，就听“劈啪”一声脆响。
　　阿宝两只手指头捏开了栗子壳，剥出里头的栗子肉，往嘴里一抛：“我早已经吩咐完了，你呢？外头的事如何？”
 
 
第154章 【三】
　　嫁娶不须啼
　　怀愫
　　裴观脱了靴子, 有心想把事情说得和缓些，可看阿宝的眸子还是实话告诉她：“这几日，若有官府的人上门, 你莫要惊慌。”
　　秦王的队伍开拔, 朝中奏折压了几日，陛下也该腾出手来料理这些事。
　　“这么严重？”阿宝是见过人下狱的, 她跟着阿公阿爹去大营, 亲眼见过被拖走的兵丁和被押下去的将领, 就在大营旗杆底下挨军棍。
　　当兵的是躺在条凳上挨打, 将领是被捆起来站着挨打。
　　武人身子硬，但十几棍子打下去, 还是皮开肉绽，鲜血直流。
　　“他们只是审你，还是……会不会上刑？”阿宝哪儿还吃得下栗子，她把叶包一搁, 盯着裴观的身板, 他一个读书人，哪经得起打。
　　裴观一听就知道她想岔了，轻笑起来：“不会，只是请我过去, 问明实情而已。”
　　文臣武将本就不同, 若是到文人挨板子，那就是天子要你的命。
　　阿宝忧心忡忡：“真的不会挨打？”
　　陛下还是穆王时，刑法就极严厉，三五军棍还能活, 打上十几杖的, 那就只有出气, 没有进气了。
　　要不然给他衣服里衬缝块羊皮，那种皮子经得起锤，挨板子能隔得住疼。
　　裴观笑起来：“你可曾见过陛下打文臣？”
　　那倒是没有，阿宝想了想道：“应当没有，真要有，后巷里也有消息灵通的，总会念几句。”进了京城，陛下也只杀，不曾打过。
　　她倒抽口凉气：“你是有分万的把握才上的奏折？这事儿，梦里有过么？”
　　裴观看她当真怕了，将她搂在怀中：“放心罢，我有七八成的把握。”
　　阿宝遂一点头：“既有七八成，那咱们稳赢。”要是连有七八成把握的胜仗都不去打，那不就是胆小鬼了。
　　她说完抬头，就见裴观望着她的双眼灿然有光，这回轮到阿宝反问：“怎么了？”
　　裴观轻笑摇头：“无事。”他早该告诉她的。
　　所有人都劝他不要冒险，若非他先斩后奏，大伯无论如何都会拦下那道奏折。就只有阿宝，会问他有几成把握，会说这是场稳赢的仗。
　　她如此笃定，裴观反而怕她想得太过简单。

　　“我去左右谏司，若是当日能回来便罢，要是当日回不来，你也莫要慌，多则一二日，母亲那边烦你看顾。”
　　阿宝扬声道：“戥子，我记着我出嫁时带了好几块羊皮，你去找出来。”
　　戥子从外头进来，听见这没头没脑的吩咐应了一声。
　　“找羊皮作什么？”裴观看她没心思吃栗子，动手替她剥起来。他剥栗子剥得极仔细，上头一点碎皮屑都要吹干净，这才喂到阿宝口中。
　　阿宝嚼着栗子肉，含含混混道：“我给你缝在衣裳里，万一要挨打呢！”
　　裴观差点破功，才刚想她果然持重了，偏又想出这种主意。
　　可他嘴角微翘心头略松，就算她作了梦，也果然只当那是场梦而已。
　　阿宝心里有了底，这几日就照常往后院去。
　　留云山房前些天还不断有人来，这两日静悄悄的，连只雀儿都不登门了，只是书信未断。特别是陆仲豫，他在外任为官，还隔天就有信到。
　　裴三夫人将阿宝叫过去，又把裴珠也喊到上房，她是不动针线了，阿宝与珠儿两个挨在榻上。
　　一面扎针，一面说话。
　　裴三夫人看阿宝使劲揉着一块羊皮，问她：“揉这个干什么？做靴子用？纵要做也有下人们，你这搓得手都红了。”
　　珠儿掩袖轻笑：“母亲，这定是做给哥哥的。”
　　“我哪会不知，就是做给他穿，也不用你亲自动手。”羊皮再软也不能这么搓，她笑盈盈看着阿宝，心里想着还是得提点她，叫她出了孝也不能立时怀上。
　　阿宝不能说这羊皮是她预备着给裴六郎垫屁股用的：“我手劲大，没事儿。”
　　裴珠“扑哧”乐了，要是母亲不在，她还能多调侃阿宝两句，不辞冰雪为卿热。
　　秋天白日里太阳好，照在身上暖烘烘的，母女三人就在暖阁里开着窗，看窗外头摆着的一架菊花。
　　裴三夫人捡帖子看着：“今岁帖子倒少，往年这时候都是请了一道去辞青的。”
　　“辞青？”阿宝不解。
　　“就是去栖霞看红叶，到汤泉坐汤却疾，这个叫辞青。”裴三夫人翻了翻匣子，只有三四张帖子是相请的，余下的帖子送是送来了，都在推脱。
　　不由皱眉，“就算咱们守孝，这帖子也不该这么少。”
　　守孝是一回事，请不请是另一回事，去岁这时节还收了满匣帖子。院中摆了两抬木架子，一抬摆自家买的菊花，另一抬用来摆别家送的菊花。