屋中传出击掌声, 福儿听见击掌倏地直起身，小步到门边躬身候着。等了许久没听到里头的吩咐, 反又传出阵阵轻笑来。
　　螺儿双手合什, 对着月亮念了声佛：“这下可好了, 姐姐们都不用忧心了。”
　　姑爷真是天底下最好的男子, 这么大的一桩事儿，轻轻揭过去。
　　福儿退回来坐下, 低头打络子，几根杏黄色丝绦在她指尖翻飞穿梭，很快便打出个万字如意结来。
　　螺儿拿过妹妹打的络子，两面翻开, 惊喜道：“什么时候活计这么好了？”又快又好, 还灵巧细致，她在丝户家里，学会的东西还不少。
　　“我给姑娘和姐姐们打的。”福儿又抽了些金红丝绳，继续打着络子。
　　没一会儿戥子提了只炉子过来, 瞧见螺儿姐妹便笑：“我就知道你俩不敢去稍间里等, 赶紧烤一烤。”
　　夜里风寒，穿着夹袄也抵不住寒气，戥子探了一眼：“都睡去罢，说了不要人, 再过会儿就吹灯了。”
　　话音才落, 屋里果然熄了灯。
　　螺儿姊妹回自己屋去, 戥子去看燕草。
　　燕草虽出来支应了一阵，独处时依旧心绪涌动，头靠在床柱上，盯着桌上油灯怔怔出神。
　　戥子坐到她身边：“都经了一这遭了，你还有什么不安心的？”
　　“我……”燕草起了个头，却说不下去，她怕的是这事没完。
　　她觉得这事儿就是没完。
　　一回就已经搅得大伙不安生，若是萧思卿不肯死心，将这事宣扬出去，闹得京城人人皆知，那裴府上下会怎么看待姑娘。
　　姑娘名字岂能由得外头那些人翻舌？
　　燕草思来想去，就只有一条路可走，就是姑娘愿意保她，她也不能留下了。
　　她拉住戥子的手：“明儿起，你跟我住一个屋。”
　　戥子字认的也差不多了，她打算盘最顺溜，但各府的人情往来，年节的礼单，还有姑娘的嫁妆单子和庄头上的出息，都要教给她。
　　戥子只当燕草害怕，一把搂住她：“好，我来陪你，两个人还暖和些呢。”
　　第二日一清早，燕草便预备好了洗漱用的热水，温在耳房炉上，可直等到日上三竿阿宝才起。
　　阿宝抻着胳膊，隔了帐子问：“六郎呢？”
　　“姑爷一大清早就起来了，在院中走过百步，用过饭，又读书，这会儿出门去了。”
　　昨儿夜里两人悉悉索索，一直闹到后半夜，不是闹腾别的，是阿宝细细问他梦中情形如何。
　　她越是知道的多，心里就越是踏实。
　　打从他病中作梦开始问起。
　　“你梦里我什么样儿？”阿宝托着腮，她满头青丝叫燕草螺儿打理得细柔丝滑，缎子似的铺在枕上。
　　也许，两人梦中的对方全不一样。
　　第一个问题，裴观便卡住了。
　　“你呢？你梦中是怎么嫁给我的？”
　　阿宝一骨碌滚到床里去，腿架在床架子上：“那会儿齐王的小舅子来我家求亲，你家也到我家来求亲，自然是选你。”
　　裴观挑眉，她倒是理直气壮，反而让他说不出什么来。
　　阿宝不知道齐王那小舅子是什么时候瞧中了她的，但他性好豢养美人，在崇州时名声就很不好听。
　　“我们家又不是不知道他的底细，他骗骗京城里的人也还罢了，诳不了咱们王府出身的老人。”
　　裴观伸手摸摸阿宝的脑袋，他不愿提婚后的事，便将秦王、太子、齐王会起争斗的事慢慢说给阿宝听。
　　刚进京时，齐王便暗暗与太子争斗，这些阿宝知道，后头的事，她就不知道了。
　　“朝中这两三年间尚算平稳，再过几年风云变幻，今日得意，明日就抄家灭族，我这才想让岳丈表兄更加小心。”
　　阿宝盯着帐顶，喃喃道：“原来，外头是这样的。”
　　她与阿爹虽常通信，可阿爹绝不会把这些大事写在家信里。
　　二人絮语到半夜，阿宝困得睁不开眼睛，这才睡下。
　　裴观醒时就见她半夜里又脱得只剩小衣，雪白胳膊半裹在绿绫被子里，酣睡正甜。
　　不忍叫她起来，让丫头们都不要高声。
　　阿宝直睡到快中午才醒，一看天光，懊恼道：“母亲那边还没请安！”
　　昨儿回来就该先请安的，偏偏有萧思卿打岔。
　　“姑爷一早请安的时候已经报过了，说姑娘昨儿夜里吃了油煎小饼有些胃热，替姑娘告假了。”
　　裴三夫人还派小满来看了一回，送了芦根水来，让阿宝饮一剂。
　　小满见门闭着，心知是贪睡未起。笑着同燕草道：“少爷也真是，说的夫人差点儿要请万医婆来呢。”
　　燕草也笑：“少爷少夫人几日没见，昨儿说了好半宿的话。”
　　小满一听便明白，只是说话，并没有逾矩的事，回去自然也这么禀报给裴三夫人。
　　裴三夫人这才松口气，都怪儿子清早来请安，瞧着就是没睡好的模样，说的话又那样含混，提起阿宝的模样也让人生疑，她就怕二人小别胜新婚。
　　陈妈妈数着日子：“也就这几个月，再过几个月呀，他们俩不亲近了咱们才要急呢。”
　　三房人丁单薄，裴三夫人不由畅想起来：“明岁出了孝还等再等等，不好立时就有，最好能再等上半年。”
　　陈妈妈奇了：“怎么还得再等半年？”打铁还趁热呢，就算一出孝便怀上，也得后年开春再生。
　　春天生，夏日里学坐学爬，日子将将好。
　　“你不知道文人们的嘴，差开来半年，那就一点纰漏都不会有了。”裴三夫人急归急，还是得替儿子的名声考虑。
　　“这不就又要等。”
　　“该等的那自然要等。”裴三夫人吹了吹茶，“再者说了，阿宝也要出门交际，六郎的同僚自有帖子来请，咱们家也能开宴，她要是大个肚子，总有那等长舌挑事的。”
　　要是这头胎怀的是儿子，往后少不得要读书进学，考举为官，那就更得仔细了。还是那句话，文人的嘴，什么难听话都说得出来。
　　裴三老爷虽没当过官，可裴三夫人在娘家时就常见这类事。何况裴老太爷一走，二门就关了好几天，她不能不想这些。
　　陈妈妈深以为然：“很是很是，不能亏了少爷少夫人，更不能亏了小少爷小小姐。”
　　房内无人时，两人便靠在罗汉榻两边，裴三夫人捧着彩盅，悠然吩咐小满：“叫厨房给阿宝送些绿豆凉糕去。”裴三夫人说完又改口，“绿豆太凉，还是牛乳糕罢。”
　　小满再来送牛乳糕时，就见廊下又是一串人，连戥子也没在屋里。
　　“怎么？有什么事儿？”小满把食盒交到戥子手中。
　　戥子摇头：“没什么事，就是嫌咱们闹耳朵，只留了燕草姐姐在里头侍候。”
　　阿宝披着了块软绸披帛，坐在妆镜前。燕草握着篦子替她篦头发，梳几下便用齿尖沾一沾木樨清露。
　　阿宝迟迟没开口。
　　燕草也满腹心事，抬头望一眼镜中的阿宝，又垂下眼去。
　　还是阿宝先开口：“燕草，你想不想去北边？”
　　燕草一怔，攥着篦子惊愕抬头：“姑娘……”
　　“我不是不要你了，我是觉着那姓萧的能找过来不是个巧合。”阿宝越说越低声，“按说该留下你，等着看他下一步如何动作。”
　　可她不想燕草提心吊胆的过日子，只要萧思卿在一天，燕草就会活得像只鹌鹑。
　　“北边必是比这儿要苦，可也是官宅。”阿宝把头发拢到身前，以手作梳绑了条辫子，“萧思卿的手就算再长也伸不到那儿去。”
　　“怎么去我也想好了，你就跟着送年礼的队伍去，我自会写一封信给爹，等你到了就帮着料理宅中事。”
　　这回是阿宝嫁后头一年送节礼，裴三夫人恨不得过了端阳节就开始预备起来，除了些时令的吃食还未备好。
　　年礼中该有的皮袍毛料，和各色丸药早就预备好了。
　　还时不时便紧一紧看库房的下人们，让他们仔细守好了。
　　阿宝握着梳子回身，明眸望住燕草：“往后安定了，你要是有瞧中的人，那就嫁，我给你办嫁妆，你看怎样？”
　　燕草咬唇掩面，她昨儿想的是把一切交待给戥子，而后她就求个恩典，离开裴家。
　　万没想到，姑娘都已经替她打算好了，姑娘还肯庇护她。
　　连这个阿宝都想到了：“还是那句话，我放你易，你存身难。”
　　就算放良，就算立女户又如何？萧思卿只要想，就能把她扣回去。
　　“你们跟了我，替我当差办事，我当然要管。”
　　姓萧的随意来犯，就将人献出去，岂能这样软弱可欺！
　　燕草把满肚子话咽了，她自知她走了好处多过坏处。
　　送年礼的队伍来回差不多要在路上走三个月，这边的年礼早就预备下了，姑爷点了松烟去押车，到月末就该出发。
　　燕草抹了眼泪：“我愿去，我去之后，就拿老爷当我的生身父母一般看待。”

　　她知道阿宝最挂心的就是父亲的生活，待她离开姑娘身边，能为姑娘做的也只有这件事：“我会每五日就给姑娘写信，老爷吃了什么喝了什么，身子如何，都一一报给姑娘知道！”
　　不得不走这一步了，那便只看好处。
　　阿宝颔首：“我正是这样想的。”
　　说完她望一眼窗外，轻问：“可有人打听过你的来历？可曾有人窥探你？”
　　燕草怵然失声：“姑娘是说，有人向外头报信？”
　　“还不一定，”阿宝沉住气，“这几天丫头们要到外头来往走动，你不必拦着，松一些。我也会往珠儿那边去，我不在时，那人胆子就大些。”
　　燕草肃然点头，她一时想不出谁跟外头报信。但她即便要走，就想在走之前，把那个人揪出来！
 
 
第153章 【二】
　　嫁娶不须啼
　　怀愫
　　燕草要跟着送年礼队伍离开京城去辽阳的事, 阿宝只告诉了裴观，连戥子也没说。
　　戥子口快又不防人，告诉了她, 她提心吊胆的反而露了行迹。
　　裴观点头：“如此也好, 这事先不声张。”与阿宝不谋而合。
　　燕草不着急收拾行李，当着诸人的面, 将戥子叫到她房中。桌上铺着几本帐册, 戥子问：“这是在理什么帐？”
　　“不是算账。”燕草轻笑, “你的字儿也学得差不多了, 这些也都得交给你。”
　　她说的是交接，戥子却以为是教导：“我也得学？有你不就成了么。”
　　“我总有忙不过来的时候。”燕草笑吟吟的, “来，这一本是姑爷那儿的走礼，这个我与青书每半个月会对一对。”
　　戥子依言坐下，她心里隐隐觉着有些古怪, 但燕草从不藏私, 恨不得她们个个都有她那般伶俐，那样才能帮姑娘分忧。
　　“这一本是上房和各房走礼单子。”裴三夫人那儿的，多半都是亲家间的来往送礼，还有小夫妻跟几房长辈之间送的礼。
　　“这一本是姑娘的嫁妆单子还有庄子田地的出息。”算是姑娘的私帐, 往后出了孝, 还得有一本各府夫人们的人情往来，红白喜事的册子。
　　“这一本……”
　　戥子知道燕草能干，可她没想到燕草这样能干，咽了口唾沫：“这么多？”
　　燕草一面笑一面往下说：“这一本是各房人的生日, 还有些下人们的人情关系。”
　　这是她在姑娘出嫁前就在做的事, 各房里的大丫头是哪家出来的, 老妈妈们的丈夫儿子又都在哪里办事，她都记下来。
　　有一时想不起来的，翻翻册子就能知道。
　　只是裴家太大，下人又太多，还远没能记完。
　　戥子本还觉得古怪，一看这么多东西，她又嚅嚅：“难为你自己一个人办了这么多事，我也学着，好分担些。”
　　福儿进来添茶，瞧一眼桌上摊开的各色册子。
　　“你姐姐叫你送来的？”燕草笑着问她，抓了把零嘴给她，还往她嘴里塞了块七巧糖。
　　福儿含住糖块，鼓着腮帮子出门，这么看倒还有点孩子样。
　　燕草笑看她出门，待福儿走了，她对戥子道：“福儿……这才来了不到两个月罢？我看，她很会讨人喜欢。”
　　“她又勤快又聪明，自然讨人喜欢，她姐姐也嘱咐她，受了姑娘的大恩，要好好当差。”戥子一页一页翻看人情账，没觉出燕草的口吻有什么不对的。
　　燕草盯着福儿的背影，看她吃着糖，走到半路遇上决明，还分他一些，两个虽差几岁，凑一块咕咕哝哝说个没完。