屋门锁紧了，没有人来救她……
　　伤口的疼痛和男人狰狞的笑声将她整个淹没。
　　直到一人破门而入，他的面容那样冰冷，指尖却有温度，他在她面前蹲下来，低低地喊她“阿朝”。
　　可这里的人都唤她玉芊眠啊。
　　阿朝这个名字，只能梦里的爹娘和哥哥会这么喊……
　　这些年她忘记了所有的事情，唯独记得梦里的自己叫阿朝。
　　她想要睁眼，却又不敢睁。
　　怕一睁开眼睛就看到那满脸狰狞骇怖的梁王世子。
　　也害怕一睁眼，那个来救她的人再也不会出现。
　　这般不知挣扎了多久，阿朝的眼皮微微颤动了下，终于一线天光划入眼底。
　　她觉得有些刺眼，又阖上了眼睛，耳边却传来嘈乱的脚步声。
　　“姑娘醒了！快，去请大人过来！”
　　阿朝嘴唇翕动，想要说些什么，喉咙却堵得厉害，脑子亦不甚清明，模模糊糊看到一个高大挺拔的身影跨步进来，屋内众人齐齐拜下去，他做了个抬手的动作，几步便已来到她的床前。
　　“阿朝，身上还疼不疼？”
　　是梦吗？阿朝听到这声久违的称呼，就忍不住红了眼眶。
　　心口像被细密的银针扎过，连呼吸都一阵阵的抽痛。
　　她不回答，就只是哭。
　　谢昶伸手替她擦干，新的眼泪又涌了出来。
　　滚烫的泪珠不断烧灼着他的掌心，谢昶几乎是瞬间乱了心神，朝外怒吼：“医女！”
　　话落就有一个瘦高的妇人匆忙跑进来替她把脉，然后颤颤巍巍地回禀：“大人，姑娘已无大碍，身上的鞭伤都已开始结痂，这会情绪不稳定，想来是先前受到惊吓所致，民女再开一副安神汤过来，姑娘只待静心修养一段时日，慢慢就能痊愈了。”
　　床边的人深吸一口气，目光似乎一直定在她身上没有移开。
　　他让所有人都下去了，屋内就只剩他们两人。
　　静得，仿佛只有眼泪没入颈边锦枕的声音。
　　迷蒙的视线里，男人的面容也慢慢清晰，他的骨相极好，眉眼很深，瞳孔像暗流涌动的深渊，看人时隐隐透着审视，鼻梁高挺，下颌线条凌厉紧绷，似与那日棋盘街一晃而逝的人影慢慢重叠。
　　以及……梦中见过无数遍的，少年清瘦深静的面庞。
　　两厢静默，耳边只有烛火燃烧的声响。
　　谢昶试着伸出手，可才碰到她消瘦的肩，小姑娘就过电般地打了个寒噤。
　　阿朝还未从梁王府的噩梦中醒来，对于陌生的触碰有着条件反射般的抗拒，即便知道眼前的男人……可以信任。
　　也许应该开口说些什么。
　　毕竟是他救了她，否则她现在不会安安稳稳地躺在这里。
　　她动了动嘴唇，脑海中走马观花地闪过梦中无数的场景，千言万语堵在心口，快要将她压得喘不过气。
　　最后艰难地吐出一声：“大人……多谢你……救了我。”
　　她现在并不知道如何称呼他，就唤“大人”应该不会出错吧，底下那些人都这么唤他。
　　话音方落，面前的人似乎僵了一下。
　　阿朝垂下眼睫，有些莫名的心虚与恐惧，不敢抬头与他对视。
　　“阿朝，”谢昶叹了口气，定定地看着他，沉默良久才缓慢说道，“倘若你不记得南浔，不记得莲界里，不记得神医谢敬安，不记得院子里那棵青梅树，不记得二壮、虎子，不记得广惠宫的黄大仙，不记得一顿要吃两碗的酥肉爆鱼面，不记得南浔的一花一树，也……不记得我，这都无妨。”
　　这些年他惯是杀伐果决，沉默寡言，已经很久没说过这么多话了，既然她不记从前，那他就一点点帮她回忆。
　　“来日方长，哥哥会慢慢帮你想起一切。”
　　其实从他提到“南浔”二字的时候，阿朝的眼泪就已经止不住了。
　　他每往下说一句，阿朝心口尘封的烙印就像是被人揭去一块，血淋淋的皮肉暴露在外面，一寸寸都是刻骨铭心的疼。
　　眼前一片涣散，谢昶替她止了泪，“阿朝，你应该唤我什么？”
　　阿朝眼眶酸涩，止不住想哭的欲望。
　　那个答案就在心底，梦中她可以追在他身后喊上无数遍。
　　可是现在，她还能吗？
　　她甚至觉得这就是一场虚无缥缈的梦，回忆不过一纸前尘，她早就不是从前的阿朝了。
　　谢昶等了许久，没有听到回音，终是没有再逼她。
　　想要伸出的手顿了下，转而将她身上的被褥掖了掖，“爹娘的事情，日后我会慢慢与你细说。先歇着吧，我让医女进来伺候。”
　　他停留了一会，终究还是走了。
　　脚步即将迈出门槛的那一瞬，阿朝忽然想到幼时逃离破庙的那日，明明上一刻还紧紧牵着她的人，下一刻就再也没有了。
　　心口酸楚，没来由地委屈，她几乎用尽了全身的力气挣扎起身，却低估了自己身上的疼痛，以及连躺三日后四肢的麻木。
　　毫无预兆地摔在地上，眼泪竟然不争气地涌了出来。
　　“阿朝，怎么下床了？”急促的脚步声混杂着低哑的嗓音。
　　谢昶压抑着情绪，正要将她横抱起身，指节却压下一片冰凉的绵软。
　　苍白的指尖轻轻颤抖着，去寻他的手腕。
　　隐隐摸到一处极浅的旧伤，她在那处反复摩挲，霎时情难自抑，想说的话终于脱口而出：“我就是想问……你还回来吗？”
　　哥哥，出了这道门，你还会回来吗？
　　作者有话说：
　　呜呜呜快宠她！！！
　　哥哥要给阿朝收拾坏人了，宝贝这些年受的苦，哥哥会一样样替你讨回来的！！
 
 
第8章 
　　谢昶三日未曾上朝，言官在梁王一派的推波助澜下，连着三日谩骂不休。
　　尤其谢府戒备森严，围得水桶一般，谁知他暗中在筹划什么！
　　想到最重视的儿子被人断去一掌，此生无法恢复，梁王就浑身气血翻涌，恨不得将谢昶千刀万剐！
　　晏明帝对谢昶与梁王向来是一碗水端平，说起当年先帝病重，他还是靖南王的时候领兵北上，在浙江十一府大破淮王大军，以清君侧、诛乱臣之名挥师盛京，便是得益于当年湖州一个十五岁少年的出谋划策，皇帝自此亲之信之，御极之后更是委以重任。
　　这名少年便是如今的内阁首辅谢昶。
　　而对于晏明帝来说，梁王是皇家诸亲六眷中最为近密的存在，晏明帝的母后与已故的梁王妃出身同族，当年以藩王身份入京，梁王不仅在兵力上予以支持，在后来的皇统争端中，亦是梁王力排众议，支持晏明帝继统不继嗣的决定。
　　晏明帝对梁王心存感激，只要他这个九叔不做出太过出格的事情，皇帝愿意睁一只眼闭一只眼。
　　宿郦入宫替谢昶告病的那日，同时带来了殷重玉强占民舍的罪证，白纸黑字，都是无辜百姓泣血的控诉。
　　皇帝这一回终于是沉默了。
　　当日宿郦是这么说的，“大人的确因梁王世子一案劳心过度，今晨卧床不起，待来日罪证搜集完整，必定连同昨日寿宴风波一道，给陛下一个完整的交代。”
　　言下之意，手中这份密密麻麻的罪证仅仅是其中之一。
　　皇帝并不糊涂，心知谢昶并非沉迷女色之人，相反这殷重玉的品性，皇帝心中多少有杆秤。
　　他有意给谢昶时间，说待其病愈还朝再作论断，架不住梁王和群臣咄咄相逼，派去谢府的太医回来后，给出的诊断结果明确表示“谢阁老忧思过甚”，梁王尽管不满，却也无话可说。
　　第四日一早，梁王打定主意，倘若皇帝再为谢昶遮掩罪行，必请动三法司与京兆府一同上门拿人，讨要说法。
　　迈入太和殿那一刻，众人纷纷抬眼，那大殿正前方一身鹤补绯袍、神情威冷之人，不是谢昶又是谁？
　　一些趋炎附势的官员前几日倒是口口附和，今日首辅在殿，弹劾的声音都弱了一半。
　　梁王多日有气没处撒，随着殷重玉伤口再度恶化，怒意几乎达到顶峰，当朝指责谢昶数番罪行：“谢阁老与我儿妾室私通为其一，恶意伤我儿性命为其二，逃避拖延为其三，今日当着陛下的面，当着文武百官的面，还请谢大人给本王一个解释！”
　　腹稿打了千遍，等的便是这一刻。
　　说到这个份上，龙椅上端坐的皇帝也不由得捏了把汗，“谢爱卿，听说这玉氏如今在你府上，可有此事？”
　　众人的目光都悄无声息地落在那鹤补加身的当朝第一人身上。
　　若非亲眼所见，他们岂能想到这位素日冷静克制的谢首辅竟敢从梁王世子房中抢人，甚至纵容下属出手伤人，不知该说他年轻气盛，还是英雄难过美人关。
　　这若坐实了私通之罪，别说乌纱不保，倘若梁王不死不休，势要为世子讨个公道，首辅大人恐怕连牢狱之灾都在所难免，这万人之上的高位还未坐热，今日怕就要人走茶凉了。
　　他们倒要看看，这位谢阁老如何为自己辩白。
　　可谁能想到，朝堂之上，众目睽睽之下，那个站在风口浪尖的人竟是不轻不重地笑了下。
　　迎着梁王怒火中烧的咄咄逼问，谢昶眸中的笑意皆化作了冰冷的讥诮：“梁王这话，本官可不敢苟同。当日本官从贵府带走的那名女子，并非世子爱妾，而是本官失踪多年的妹妹。”
　　“一派胡言！”
　　话音落下，梁王几乎是目眦欲裂，众人面面相觑，连皇帝都有些好奇。
　　梁王指着谢昶，几乎是怒极反笑：“想不到首辅大人为了脱罪，竟编出如此拙劣的借口！妹妹？呵，难不成首辅大人的妹妹竟是个青楼花魁的下贱出身？”

　　谢昶目光不闪不避，声色渐冷：“既如此，本官倒想先问问王爷，世子爷的这名爱妾又是从何处来，为何人所赠？”
　　“你……”梁王脑海中有过一瞬间的空白，但很快反应过来：“谢阁老不必转移话题，本王只问你……”
　　“王爷若不方便解释，那么本官来替王爷回答，”谢昶冷声打断道，“这名侍妾出身扬州琼园，乃是一名盐商为表诚意，赠与王爷的寿辰贺礼，为此漕运司与其签订了一份河道协议。事情才过去几日，王爷已经贵人多忘事了？”
　　殿上窃窃私语不断，梁王的面色如同打翻的染缸，一阵红一阵白。
　　谢昶牵起唇角，气度不紧不慢，言语却是步步紧逼：“盐商除纳税之外的一切捐资，无非充入国库或纳入军需两种，本官竟不知，还有梁王府这第三种去处？”
　　盐商巨富，朝廷也默认收受额外的好处费用以利国利民之需，都知道这是块肥肉，户部、漕运司、市舶司有几个私下不贪，但拿到明面上说又是另一回事了。
　　皇帝的脸色不大好看：“皇叔，可有此事？”
　　梁王当即否认：“这女子是我儿自琼园买下，不过是随这盐商同水路进京罢了，陛下若不信，押来那盐商一问便知，倒是谢阁老避重就轻，还未解释我儿那低贱的妾室如何成了阁老的爱妹？”
　　谢昶唇角笑意慢敛，眸光锐冷如刀，“本官之妹流落他乡多年，原本在济宁一户清白人家养得好好的，却于上月被琼园一名仆妇所掳，不明不白地替换成了王爷生辰的贺礼。世子爷所见的那名女子，正是我谢昶之妹谢绾颜，而真正的琼园花魁玉芊眠早已因病死江上，那名贴身照顾的仆妇怕无法交代，趁客船在济宁码头修整之时，偷梁换柱，将济宁顾家的养女拐进了入京的客船。”
　　一番话听下来，梁王满脸震惊之色，倒是皇帝率先开了口：“入梁王府的这名女子并非真正的玉氏，竟是爱卿苦苦找寻多年的妹妹？”
　　谢昶追随晏明帝之初，便已将自己谢家养子的身份坦言，先帝制造这桩文字狱案实属魔怔，晏明帝并不在意他这段过往，御极之后甚至洗刷了无辜枉死的南浔名士的冤屈。
　　就连谢昶有个失踪多年的妹妹，晏明帝也是知晓的。
　　“你有何证据？”梁王咬牙切齿，浑身气血都在叫嚣，“本王寿宴那日，那姑娘身边的丫鬟仆妇可是被你谢昶带走的！谁知你谢阁老不会私下屈打成招，逼人改口？”
　　谢昶仍是那副处变不惊的模样，“那名仆妇，本官已移交大理寺处置，是不是屈打成招，陛下与王爷一问便知。”
　　众所周知，大理寺卿沈如筠为人刚正不阿，在朝中谁都不站，将人交给大理寺，恰是谢昶坦然无惧的佐证。
　　沈如筠依言上前一步：“谢阁老所言非虚，经大理寺审讯，那名叫春娘的仆妇已经承认，真正的玉氏已死，献于梁王殿下的那名女子的确为其进京途中调换。”
　　“好，好，”梁王冷笑几声：“即便这女子当真是谢阁老的妹妹，我儿却不知情，谢阁老泄愤伤人，又作何解释！”