阿朝听得心绪阵阵起伏，腰杆子都硬了不少。
　　面前这个人，用最漫不经心的语调，说着世上最骇人听闻的话，像极了戏文里翻手为云、覆手为雨的权臣。
　　然而这个大权臣，竟然就是她的哥哥！
　　阿朝看他的眼神愈发崇拜，那个权倾天下的首辅不再是虚无缥缈的称号，而在眼前有了具象。
　　在他眼里，国公府的小公爷竟都不配给她做夫君，将来她得嫁什么样的人，才能令哥哥满意？
　　还说让人家来找他谈，可当今太子殿下都畏极了哥哥，还有哪一号人物敢当面管他要妹妹？
　　阿朝忽然觉得自己的婚事危矣。
　　不过说到这个，阿朝就不得不提了：“哥哥别说我了，今日在宴上，我可是见到了哥哥的旧桃花。”
　　谢昶皱起眉头：“什么旧桃花？”
　　阿朝小声地试探道：“我可听说，哥哥与那位安国公府的姜大姑娘是郎才女貌，天作之合，我瞧着人家容貌才情样样佳，哥哥可喜欢？”
　　姜大姑娘……谢昶费心思量半晌，才从脑海中对应上一张人脸。
　　两年前的一日，盛京突降大雨，那位姜姑娘想要借他马车一用，被他拒绝了，仅此而已。
　　这算什么旧桃花？
　　谢昶让她不必操心：“外面如何传皆与我无关，倒是你，打听到哥哥头上了？”
　　阿朝抿唇一笑：“我这不是关心哥哥的终身大事嘛，不过那位姜大姑娘眼高于顶，我瞧着倒不如崔大学士府的崔诗咏姐姐人美心善，今日她还送了我一支散卓笔，听说是宣州名匠所制，我还没想好回什么礼呢。”
　　若不是宴会上出了意外，她也不会方才看到那支宣笔时才慢慢回味过来，这位崔姐姐话里话外都似与哥哥很是相熟，连哥哥讲学时写的诗都记得清清楚楚，可见亦是将哥哥放在心上的人。
　　谢昶扯了扯嘴角：“一支笔就把你收买了？出去别跟人说你是湖州人。”
　　阿朝猛地拍拍脑袋，这才意识到湖笔可是与宣笔齐名，幼时南浔的街巷里，到处都能看到制作湖笔的匠人。
　　“不管怎么说，人家是一片好意。”阿朝眨了眨眼睛，“话说回来，哥哥既然不喜姜大姑娘那般清冷矜贵的，又不好崔家姐姐这般小意温柔的，那哥哥到底喜欢什么样的姑娘？”
　　谢昶沉默地注视着她，良久才移开了视线，不咸不淡地道：“我的事，无需你费心琢磨。”
　　阿朝扁扁嘴，不琢磨就不琢磨吧，谢阁老如今位高权重，岂是她能左右的呢？
　　不过男人一抬眼，她又换了一副乖乖顺顺的模样。
　　见他不再生自己的气，便又得寸进尺了些：“我的书房尚缺一幅字，哥哥送我可好？”
　　谢昶松了松眉心：“想要什么字？”
　　阿朝眸光闪动着，缓缓念道：“‘青山朝别暮还见，嘶马出门思旧乡’，就写这一句可好？”
　　屋内灯花“噼啪”一下，幽黄的柔光漫拢在阒寂的氛围里，小姑娘嗓音清甜，一双杏眸亮晶晶的，眼里含着光。
　　八年时间分明那样漫长，久到他以为这辈子都寻不到她了。
　　八年时间又似乎很短，好像她这些年从未离开过。
　　谢昶弯了弯唇：“磨墨吧。”
　　阿朝欢喜地点点头，亲眼看着他提笔写下这一句，仿佛将这些年久别的遗憾尽数填补了回来。
　　谢昶写完这幅字，先放到一旁晾着。
　　还有些琐事需要处理，小丫头自告奋勇帮他磨墨，他心一软，答应了。
　　后果就是，那个毛茸茸的脑袋困得一头埋进他肘弯，书案上的砚台被拂过，连续几声“啪嗒”脆响，沿着她干净的浅紫暗花新裙一路滚落到地上。
　　一身浓墨开出了花，小丫头居然还没醒。
　　谢昶揉了揉眉心。
　　良久之后，终于认命，肘弯兜着肇事者的脑袋，俯首替她去清理。
　　小丫头却安安稳稳地在他手臂挪了个舒服的位置，柔软的唇瓣不经意擦过他下颌，谢昶霎时浑身一僵。
　　作者有话说：
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　　阿朝说了，以后绝不看男子袒胸赤膊的表演，除了哥哥的（bushi
 
 
第22章 
　　夜色沉沉,灯影婆娑。
　　黑夜可以掩盖一切秘密，但也会将所有不堪的、蠢蠢欲动的妄念无限放大。
　　过电般的触感，直接将他钉在原地,屏息凝神,不敢动弹。
　　谢昶这一瞬间脑海中几乎是空白的。
　　隔了许久，僵硬的四肢才从麻木中缓慢挣脱,他偏过脸,即便已经过分小心,嘴唇还是不可避免地,擦过她香软的头发、玲珑的颈。
　　甚至，连她锁骨下那枚小小的月牙胎记都叫嚣着某种旖旎,狠狠刺痛着他的眼睛。
　　不应该是这样的。
　　谢昶扶着她的脑袋,缓缓坐回太师椅，靠在椅背上深深闭上眼睛。
　　他不知是什么时候开始,将她养得这般依赖自己。
　　幼时就喜欢往他怀里蹭，喜欢抱着他的腿睡觉,在还不知男女大防的年纪,会突然炫耀地拉开衣襟,说“我有小月牙,哥哥都没有”。
　　那时他不过当她是孩子,喜欢她这么依恋自己，甚至哪一日她去找旁人玩，不再黏在他身边，谢昶骨子里的阴戾就很难压制得住,是他这个哥哥还不够纵容她、宠爱她吗？她为什么还要去找旁人？可等到她玩累了回来,躲到他的怀里撒娇,那种阴沉冷漠的情绪又会化作满心的疼惜。
　　这个小丫头,是世上唯一一个对他完全信任、无比依赖，并且毫无保留的人。
　　可她只当自己是哥哥，倘若哪日知道她最信赖的哥哥对她存了兄妹以外的心思，她应该会非常害怕吧，甚至会彻底地疏离，甚至逃离。
　　他苦苦寻了八年的人，恨不得时时刻刻放在眼皮子底下、想要娇宠一辈子的人，又岂会让她疏远自己。
　　这几日的确是他魔怔了。
　　也许应该避开一段时间，认清自己这段感情，才能重新扮演好她兄长的角色。
　　裙摆上的墨汁还在淋漓下落，晕染开一大片的脏污，若不及时处理，恐怕马上就能洇透缎面，弄脏她雪白的皮肤，等小丫头醒过来，怕又要红了眼睛。
　　谢昶一念起，指尖“撕拉”一声，将那片染墨的衣料撕开扔到一边，然后取过手边的大氅，将怀中的小人儿从头裹到脚。
　　只是抱起的一瞬，目光无意间扫过她透薄的莲灰中衣下，一截雪白纤细的小腿。
　　谢昶连呼吸都停滞了一霎。
　　灯火烧灼着暗沉的眼瞳，双拳在那温软的腿弯狠狠攥紧，手臂青筋几度暴起。
　　漫长的按捺之后，谢昶终于平静了自己的心绪。
　　起身时，怀中的少女眉心轻皱，脸颊被灯火氤氲出几分薄红，温热的呼吸丝丝缕缕落在他颈边，嘴里轻喃着什么。
　　谢昶下意识凑到她唇边去听。
　　“哥哥……”
　　“哥哥到此，真乃……天赐良缘……”
　　谢昶眉心皱紧，小丫头到底梦到什么了？
　　“你就睁开眼睛吧……要是你睁开眼睛看看我，我不信你两眼空空……”
　　谢昶霎时浑身一震，压抑的情绪随着血液倒流直冲大脑，将所有的理智烧成灰烬。
　　阿朝梦中还在回味白日未听完的戏，台上正好唱到玄奘途径女儿国，若不是饮完鹿血酒身体出了状况，她对这场戏还是很感兴趣的，想看看到底玄奘能不能抵挡住女王的诱惑，继续四大皆空、只盼来生，还是留下来享受人间欢乐，与女王双宿双飞。
　　烛火灯架上，火舌不断舔舐着灯芯，“噼里啪啦”地撩拨着寂静无声的夜。
　　次日一早，阿朝醒来时，望着帐顶熟悉的玉鸟如意纹发呆。
　　她不是在磨墨么？怎么回来了。
　　屋门响动了一下，崖香端着铜盆进来伺候她洗漱，看着阿朝躺在床上睡眼迷糊的样子，欲言又止道：“姑娘不记得自己昨晚做了什么吗？”
　　阿朝张了张口，“我只记得在给哥哥磨墨，我……做了什么吗？”
　　崖香想到昨夜首辅大人阴沉的面色，仍然心有余悸：“您昨夜打翻了大人的砚台……”
　　阿朝吓得坐了起来。
　　“您还弄脏了大人书房的绒毯……”
　　阿朝眼皮子一颤，倒吸一口凉气。
　　“大人气得把您的衣裙都撕了……”
　　阿朝狠狠打了个哆嗦，攥着被角的手一松，下意识看向自己的衣裤。
　　崖香叹了口气：“大人是怕弄脏自己的大氅，这才撕下了您衣裙上染了墨迹的布料，将您从澄音堂送回来时，脸色黑得锅底似的，还让您禁足青山堂，何时将四书全部抄完，何时再去见他。”

　　阿朝郁闷地将小脸埋进被褥，痛苦地哀嚎一声，昨夜她分明是去赔罪的，哥哥都已经不生气了，还给她书房题了字，最后竟然又被她搞砸了……
　　哥哥素日可是最爱干净的人，那时候十里八乡的孩子都邋遢，泥地里滚过的猴子一般，只有哥哥朗月清风，一尘不染。
　　她知道自己粗枝大叶，磨墨难免脏了手，可她居然打翻了砚台，还是在哥哥的书房！
　　哥哥怕不止是想撕了她的衣裙，还想撕了她本人。
　　果然一连数日都没再见到哥哥。
　　阿朝只能每日乖乖地读书练字，闲暇时做些玉容散和胭脂膏，准备开春后作为回礼送给崔诗咏，另外再多做一些木樨头油之类的小玩意，给含清斋的同窗作见面礼。
　　好在如今到明年开春时间富足，头油封存得更久，香气也会更加馥郁。
　　十一月中旬，江叔送来了装裱好的题字，阿朝这才从他口中听到了崇宁公主的消息。
　　“大人后来进宫一趟，不知同陛下说了什么，公主就被禁足宫中罚了抄书，还被皇后娘娘叱责了一顿。”
　　阿朝暗叹一声，得罪了哥哥果然下场凄惨。
　　她巴巴地望着小厮将那幅字挂在书房的墙壁上，突然觉得鼻头发酸，问江叔道：“哥哥许久不来看我了，可还在生我的气？”
　　江叔让她不必担心，笑道：“年末前朝事多，陛下有意清理宦戚庄田，压力给到了内阁，那些皇亲国戚个个老奸巨猾，也就大人亲自出马才让他们忌惮三分，今日才从河间府回来，过几日怕是还得去趟保定。不过姑娘放心，大人便是忙得脚不沾地，这给您题字装裱的事也是放在了心上的。小小墨砚罢了，岂会当真同您置气？”
　　阿朝就放心了，不过听江叔的意思，首辅的差事也很难办，她顿了顿道：“这么说，隔几日的冬至，哥哥也不能过来瞧我么？”
　　“这……要看大人的差事办得如何。”江叔也不敢打包票，但还是道，“姑娘的意思，老奴定会传达给大人的。”
　　阿朝的眸光慢慢暗淡下去，从屋内取出新抄好的《中庸》递给江叔，扯出个笑道：“您还是别去说了，□□理万机，不能为我的事儿烦心，您替把做好的功课带回去给他瞧瞧吧，哥哥看过也能舒心一些。左右冬至也不是多重要的日子，青山堂上上下下这么多人，陪着我也是一样的。”
　　姑娘懂事得让人心疼，尽管这么说，眼底的落寞却是藏不住的。
　　回去之后，江叔就将阿朝的原话禀告上来。
　　尽管在姑娘面前寻了合适的说辞，但江叔私心还是觉得，大人尽管政务繁忙，却不至于陪姑娘用顿膳的时间都没有。
　　这些日子以来，大人倒像是在故意冷落姑娘。
　　谢昶沉默地翻阅着面前的书卷，漆黑的瞳孔看不出情绪。
　　小丫头的字的确进步很大，看得出来下了功夫，与他的字虽不足以以假乱真，但已初具形神，只是笔锋更柔和些。
　　他少年时的字是透着狠劲的，那时候满心满眼只有复仇，心中所思尽落于笔端，直到这些年才慢慢沉淀下来。
　　江叔见他良久不言，试着开口道：“冬至大如年，今岁又是大人与姑娘团聚的第一年，姑娘定是想让您陪在身边的。”
　　谢昶按了按眉心，凝眉思索片刻，拂手道：“你退下吧。”
　　他原以为已经自我麻痹得很好了，可一旦从旁人口中听到她的消息，看着面前与自己七八分像的字，闭上眼睛，那晚贴着自己的柔软触觉又再度涌动上来。
　　她已是大姑娘，应该明白男女授受不亲的道理，即便对自己最亲的哥哥也是如此。
　　那些从前能做，如今却不能做的事情，姑娘家意识不到，他做兄长的，该与她说清楚才是。
　　再等等吧。
　　等到他完全冷静下来，再找个机会与她约法三章，总有一日会将这段不该有旖思过滤成纯粹的兄妹之情，到时他也可问心无愧地继续宠着她。
　　从保定回来的那日正是冬至，初雪纷纷扬扬落满了整个盛京。