“是死亡，我亲爱的。”
　　帕瓦蒂和拉文德都用手捂住嘴巴，神色惊恐。
　　“是的，”特里劳妮教授煞有介事地点点头，说道，“它来了，越来越近了，它像一只秃鹫在头顶上盘旋，越来越低....越来越低，就在城堡上空........”
　　她目光犀利地盯着哈利，哈利则毫不掩饰地打了个大大的哈欠。
　　“她这套把戏已经玩过差不多上百遍了，如果不是这样，倒是真有点儿吓人。”哈利说道――这时他们终于来到教室外面，重新呼吸到新鲜的空气，“可是，如果每次她说我要死，我都倒地死去，那我就会变成一个医学上的奇迹了。”
　　“你也许会成为一种超浓缩的鬼魂，”罗恩说道，吃吃笑着，“至少我们没有家庭作业呀。我希望赫敏从维克多教授那儿领回一大堆作业，我最喜欢她做作业时我们闲着了......”
　　可是赫敏不在晚饭桌上。
　　“你说她去哪了，我们要不要去图书馆找找？”哈利问道。
　　“到公共休息室等她吧，她可不在图书馆。”邦斯说道。
　　于是他们便来到公共休息室，坐在舒适的椅子上，等待着。
　　不一会儿，赫敏出现在洞口了。
　　“哈利！”她气喘吁吁地说道，“快过来，哈利，你必须来一下，出了一件最离奇的事――求求你了，快来吧――”
　　“出了什么事？”哈利问道。
　　“我们到了那里你就会看见的――哦，来吧，快点儿――”赫敏催促道。
　　“不就是多比和闪闪在厨房里嘛，有必要这么咋呼咋呼的吗？”邦斯跟着他们小跑的步伐说道。
　　“这么说，赫敏，你想带我们厨房做什么？”哈利说道。
　　“你又想说服我们参加你那套‘呕吐’的把戏？”罗恩问道。
　　“不是，不是，我没有！”赫敏着急地说道，“而且不是‘呕吐’！罗恩――”
　　“怎么，改名字了？”罗恩皱着眉头说道，“那是什么呢？家养小精灵解放阵线？我可不愿意冲进厨房，动员他们停止干活，我决不会――”
　　“我没有要求你们这么做！”赫敏不耐烦地说道，“我刚才来过这里，跟他们交谈过了，我是想带哈利见见多比和闪闪！”
　　“那好吧。”哈利说道。
　　只见他们来到一条宽阔的石廊里，火把照得四周很明亮，到处装饰着令人愉快的图画，上面主要是吃的东西。
　　赫敏站在一幅大大水果碗的图画跟前。她伸出食指，轻轻地搔了搔那只碧绿的大梨子。梨子蠕动起来，吃吃笑着，突然变成一个很大的绿色门把手。赫敏抓住它把门拉开，用力把哈利推了进去。
　　邦斯进去的时候正巧看见多比在兴奋地与哈利拥抱，一边尖声叫着：“哈利&am #8226;波特，先生！哈利&am #8226;波特！”
　　“轻点，多――多比。”哈利喘着气说道。
　　“多比一直盼呀盼呀，盼着能看见哈利&am #8226;波特，先生，结果哈利&am #8226;波特先生亲自来看他了。”多比尖声叫道。
　　多比松开手，向后退了几步，满脸带笑地抬头望着哈利，那双乒乓球般的绿色大眼睛里含着喜悦的泪花。他和邦斯记忆中的样子分毫不差。那只像铅笔一样细长的鼻子，那一对蝙蝠状的耳朵，还有那长长的手指和双脚.....一切都没有变，只是衣服与原来大不一样了。
　　当年多比为马尔福家干活时，一年到头穿着那只脏兮兮的旧枕套。现在，他这一身穿戴是邦斯见过最为奇怪的组合：他比世界杯赛上那些巫师的穿戴还要糟糕得多。他头上顶着一只茶壶保暖套，上面别着一大堆五颜六色的徽章；****的胸膛上挂着一条马蹄图案的领带，下身穿着一条类似儿童足球短裤的东西，脚上是两只不配对的袜子。
　　至少有一百个小精灵站在厨房里，当多比领着邦斯他们走过时，小精灵们一个个满脸堆笑，鞠躬，行屈膝礼。他们都穿着同样的制服：一条印着霍格沃茨饰章的茶巾。他们也像闪闪当初那样，把茶巾当袍子裹在了身上。
　　多比在砖砌的壁炉前停住了脚步，说道：“闪闪，你看，先生！”
　　闪闪坐在炉火旁的一张凳子上。她和多比不同，看样子不是随随便便地找来衣服就穿。她穿着一套整整齐齐的小裙子和短上衣，头上还戴着一顶配套的蓝帽子，上面掏了两个洞，露出她的两只大耳朵。不过，多比那身奇怪组合的衣服保护得一尘不染，像是崭新的一样，而闪闪则显然对自己的衣服毫不在意。她的短上衣上溅满了汤迹，裙子上有一块地方烧焦了。
　　“多比，能给我来杯热巧克力吗？”邦斯问道。
　　“没问题，先生，哈利&am #8226;波特想喝一杯茶吗？”多比用尖细的声音问道。
　　“行――好吧。”哈利说道。
　　立刻，就有六个家养小精灵从他们后面匆匆跑上来，端着一只很大的银托盘，上面放着一只茶壶，一杯热巧克力，还有哈利、罗恩和赫敏的杯子以及一壶牛奶和一大盘饼干。
　　“好丰盛啊！”罗恩激动地说道。赫敏皱了皱眉头，但家养小精灵看上去都很高兴。他们低低地鞠躬，退了回去。
　　“你来这多久了，对比？”多比递茶时，哈利问道。
　　“刚到一个星期，哈利&am #8226;波特，先生！”多比欢快地说道，“多比来见邓布利多先生，先生。你知道，先生，一个被开除的家养小精灵是很难再找到新工作的，先生，真的很难很难――”
　　听了这话，闪闪开始大哭起来。
　　“多比四处游荡了两年，先生，就为了找一份工作！”多比尖声尖起地说道，“可是多比没有找到工作，先生，因为多比现在要工钱了！”
　　厨房里的那些家养小精灵本来都很感兴趣地看着他们，听到他们说话，听到这里，他们都把目光移开了，就好像多比说了一些粗鲁的、令人尴尬的话似的。但赫敏却说道：“好样的，多比！”
　　“谢谢你，小姐！”多比说道，朝赫敏一笑，露出好多牙齿，“但是大多数巫师都不想要一个拿工钱的家养小精灵，小姐。‘那不是一个家养小精灵的品质。’他们说，然后就对着多比把门重重地关上了！多比喜欢工作，但他也想穿衣服、拿工钱，哈利&am #8226;波特，先生........多比喜欢自由！”
　　霍格沃茨的家养小精灵开始悄悄地挪开，躲避多比，好像他身上带着某种传染性病菌。闪闪倒是待着没动，但她的哭声显然又增高了。
　　“后来，哈利&am #8226;波特，多比去拜访闪闪，发现闪闪也被释放了，先生！”多比兴高采烈地说道。
　　闪闪听了这话，从凳子上往前一扑，脸朝下倒在石板铺成的地面上，捶打着小小的拳头，痛苦地尖叫起来。赫敏赶紧蹲在她身边，试着安慰她，可是没有什么效果。多比继续讲他的故事，高声尖叫着，盖过了闪闪的哭声。
　　“然后多比突然有了主意，哈利&am #8226;波特，先生！‘多比和闪闪为什么不能一起找工作呢？’多比说道。‘哪里有工作够两个家养小精灵干的呢？’闪山问。多比想啊想啊，就想起来了，先生！霍格沃茨！多比和闪闪就来找邓布利多教授了，先生！邓布利多教授就把我们都收下了！”
　　多比脸上露出非常灿烂的笑容，喜悦的泪水又充满了他的眼睛里。
　　“邓布利多教授说，既然多比想要工钱，他可以付给多比工钱！所以啊，多比是一个自由的小精灵，先生，多比每星期能得到一个加隆，每个月放一天假！”
　　“那不算很多！”赫敏在地板上气愤地喊道，盖过闪闪不断哭喊的声音。
　　“邓布利多教授本来要给多比一星期十个加隆，周末放假，”多比说道，突然打了个冷战，好像这么多财富和闲暇的时间是非常可怕的，“可是多比跟他讨价还价，小姐.......多比喜欢自由，小姐，但他不想要太多的自由，他更喜欢工作！”
　　“那么你呢，闪闪，邓布利多教授付给你多少工钱？”赫敏好意地问道。
　　闪闪停止了哭泣，怒气冲冲地用两只巨大的棕色眼睛狠狠地瞪着赫敏说道：“闪闪是一个被扫地出门的家养小精灵，但闪闪还没到拿工钱的地步！”她尖声刺耳地说道，“闪闪还没有堕落到那个程度！闪闪为自由而感到羞愧！”
　　“羞愧？”赫敏茫然地说道，“可是――闪闪，你听我说！应该感到羞愧的是克劳奇先生，不是你！你没有做错任何事情，他对你太残忍了――”
　　可是闪闪听了这话，赶紧把手捂在他帽子的两个洞眼上，把耳朵压扁，然后她尖叫起来：“不许你辱骂我的主人，小姐！不许你辱骂我的克劳奇先生！克劳奇先生是一个好巫师，小姐！克劳奇先生开除了坏闪闪，他做得对！”
　　“闪闪还调整不过来，哈利&am #8226;波特，”多比尖声尖气地说道，“闪闪忘记她已经跟克劳奇先生一刀两断，她现在可以怎么想就怎么说了，可是她做不到。”
　　接着，多比在一旁兴高采烈地对他们说个不停，讲他作为一个自由的小精灵是怎么生活的，以及他打算怎么花他的工钱。
　　“多比下一步就买一件套头衫，哈利&am #8226;波特！”他指着****的胸脯，高兴地说道。
　　“告诉你吧，多比，”罗恩似乎对多比产生了极大的好感，他说道，“我要把我妈妈这个圣诞节给我织的毛衣送给你，我每年都能从她那里得到一件。你不讨厌暗紫红色吧？”
　　多比开心极了。
　　“我们必须把它缩小一些，适合你的身材，”罗恩对他说道，“它跟你的茶壶保暖套倒是很般配呢。”
　　他们准备告辞时，旁边的许多小精灵都围拢过来，向他们递来许多点心，让他们带上楼去。赫敏不肯拿，她望着小精灵们不断鞠躬、行屈膝礼的样子，脸上露出痛苦的神情。邦斯、哈利和罗恩都往口袋里装了好多巧克力蛋糕和饼干。
　　“太感谢了！”邦斯说道。
　　“哈利&am #8226;波特......多比有时候可以来看你吗，先生？”多比试探地问道。
　　“当然可以。”哈利说道，多比顿时眉开眼笑。
　　“你们知道吗？”罗恩说道，这时他们离开了厨房，正往通向门厅的楼梯上走去，“这些年来，我一直觉得弗雷德和乔治很了不起，奶奶感从厨房偷出吃的东西――闹了半天，实际上并不困难，是吗？小精灵们那么热情地把东西塞给你吃！”
　　“我蛮喜欢多比的，他很有趣。”邦斯吃着巧克力松饼说道。
　　“确实。”罗恩咬了一口奶油蛋糕含糊地说道。
　　“闪闪的状况真让人担心。”哈利拿起南瓜馅饼说道。
　　“哦，她会好起来了的。”赫敏犹疑地说道，“等这场惊吓过去，她习惯了霍格沃茨的生活时，就会看到她离开那个叫克劳奇的家伙，日子是多么美好！”
　　“我看未必，赫敏，要知道她似乎很爱那个男人。”邦斯笑着说道。
　　“是啊，但愿多比能开导她。”赫敏皱着眉头说道。
　　“很难。”邦斯擦了擦嘴说道。
 
 
第五十一章 舞会上的华尔兹
　　尽管老师们给四年级学生假期里布置了一大堆家庭作业，但学期结束后，大部分人根本没心思做功课。在圣诞节前的那个星期，许多人都在尽情地玩耍。格兰芬多塔楼里的人几乎和放假前差不多，而且塔楼似乎缩小了，因为住在里面的人都比平常吵闹的多。弗雷德和乔治的金丝雀饼干销路很好，在刚放假的一两天，动不动就有人忽地一下，全身长出了羽毛。不过很快格兰芬多的同学们就吸取了教训，对别人递过来的食物非常警惕了，以免中间藏着一块金丝雀饼干。乔治很信任地告诉邦斯，他和弗雷德正在研制另外一种新的产品。

　　大雪纷纷飘落在城堡和场地上。布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜，旁边那个洒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小木屋；德姆斯特朗大船的外面结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染上了一层白霜。下面厨房里的家养小精灵忙得不亦乐乎，准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美布丁，只有芙蓉&am #8226;德拉库尔能够找到借口抱怨几句。
　　“霍格沃茨的食物都太油腻了，”一天晚上，他们离开礼堂时，听见她皱着眉头说道，“我的礼袍都快穿不下了！”