看他咬牙切齿，怒目而视，我急忙想起身，抱歉地道一句：真是不好意思，腿软了。
　　章秋荷，你给我老实点。他猛地拽住我的手腕狠狠一扯，低声警告后又提高了音量，用一副关切口吻说：小心。
　　多谢太子哥哥关心。
　　美轮美奂的华灯之夜，街上香粉阵阵，姑娘们打扮得花枝招展，手里提着明亮的莲花灯、兔子灯和各式各样精巧的纱灯。
　　护城河边的水声，舞龙舞狮声，佳人才子的交谈声，一家老小的笑闹声，小贩卖面具的吆喝声，卖花灯、猜灯谜的喧哗声，天空中怦怦绽放的烟花声，融汇在这灯火通明的喧闹长街里。
　　小桃兴高采烈地拽着我到卖糖人的老翁那里看了半天画糖人，斗争了许久，买了一个兔子形状的糖人递到我的面前：小姐，我允许你先吃一口。
　　我摇了摇头，拉着小桃往前走了。
　　小姐，你看那个买方糖的老人家是柳管家吗？
　　我循着她的视线去看，柳管家正弯着腰在小摊前买方糖。
　　他不经意的一回头，正好与我视线相接，我们都沉默了。
　　护城河下的柳树旁，我抠着手心，有些艰难地开了口：他，他还好吗？
　　已经一个多月了，他已经好多了，伤筋动骨一百天，再过些日子总会好的。
　　对不起。
　　柳管家叹了一口气：二小姐，我们都没有怪你。
　　他捏着手里的一包方糖，斟酌着语气开口：老奴也是看着二小姐长大的，心底总希望二小姐能好好的。二小姐的日子过得艰难，但总比衣不蔽体的穷苦百姓好上许多。老奴希望二小姐能安安稳稳的，切不可错了心思，将路走窄了。
　　我握着柳管家塞给我的两块糖，目送他上了桥，最后消失在无边的人潮中。
　　我给自己剥了一颗糖，甜丝丝的糖在嘴里融化，河边风大，吹得我眼睛泛酸。
　　我早就不能回头了，我的路本来就很窄。
　　我为什么要跟衣不蔽体的百姓比，我为什么就不能跟正常官宦人家的庶女比？
　　章敬言贵为太傅，位极人臣，他的亲姐姐是皇后，多么显赫的家世啊。
　　而我作为他亲生的女儿，却活得比什么都不如。
　　我为什么要同衣不蔽体的百姓相比？
 
 
第11章 
　　姑娘，擦擦泪吧。一个衣着华贵，相貌姣好的紫衫女向我递了一块手帕：我观察姑娘许久了，姑娘出水芙蓉之貌，却有芳菲妩媚之态，实乃绝色。不知姑娘可否赏脸到茶楼小叙。

　　小桃急忙护上来：你是何人，找我们小姐何事？
　　姑娘莫怕，我乃如意楼的管事素离。她从随身携带的香囊中掏出一枚印章递给我，交给我们查验。
　　如意楼是京都有名的风雅场所，达官贵人们议事雅聚的好地方，就连深居简出的我也听说过其销金窟的名号。
　　素离从上到下打量了我一番：看穿着打扮，姑娘有国色天香之貌，却无绫罗绸缎可配，实在可惜。若是姑娘到我们如意楼来——
　　你这人，我们小姐是正经人家的姑娘。小桃气急，打断了那人的话，从我手里拽出印章，啪地放到素离手中，拉着我就要走。
　　素离从我的穿着打扮和奴仆人数推断，好像确定了我并非出身大富大贵人家，她颇有底气接着说：姑娘为何不说话，若是姑娘到了我们如意楼来，无数富贵人家的子弟定会为姑娘一掷千金，姑娘难道不心动吗？
　　我有些躁动了，心间惊涛骇浪翻涌不止，机会都送上门了，我为什么要拒绝？
　　我没有什么才艺。我回头看着她。
　　无妨，姑娘站着不说话就足以摄人心魂。
　　若我不能露脸呢？
　　素离兀自思索一会，咬了咬牙：姑娘蒙上面纱，眼神体态足以勾人。
　　好。我不顾小桃的生拉硬拽，走上前说：我同意了。
　　此话当真？素离激动地握住了我的手，明媚的杏眼眯成一条缝，俏皮地笑了起来，方才那种胸有成竹、运筹帷幄的样子一去不复返了。
　　可否得知姑娘名姓？
　　我想了想说：叫我明珠吧。
　　明珠姑娘，我们可说好了，明日你一定要到我们如意楼来，我们立个字据，这事儿就算成了。
　　回去的路上，小桃闷闷着没有理我。
　　其实没什么的，你听到了吗？人家都说你家小姐姿容无双，万一被哪位大人物看上了，咱就一辈子吃穿不愁了。
　　小桃还是不理我，我上前去拽她，她竟然在哭。
　　我生了气，甩开她一个劲地往前跑。
　　我从未觉得自己不堪，可小桃的眼泪灼伤了我的心口，好像在提醒我，我是真的自愿沉沦，自甘堕落。
　　我娘因为家道中落，不得已当了妓。可我不是，我生来就贱，天性如此。
　　我想要钱，我想要好多好多钱，我想过好日子，我才没错。
 
 
第12章 
　　第二天蒙着面纱到如意楼，刚踏进去就听见素离高亢的嗓音：吃了熊心豹子胆了，不知道你奶奶我上头有人，还敢轻薄我们家姑娘，手都给你剁掉！王八蛋！
　　定睛一看，素离正骑在一胖子身上，啪啪啪啪地抽他耳光，几个伙计拉都拉不住，苦着脸劝她别打了。
　　素离的形象彻底崩塌了。
　　见到我，她眼睛一亮，蓦得翻身下来，理了理杂乱的头发开始拉着我参观。
　　好了，素离喝了一口茶说：字据也立完了，以后你就是我们如意楼的姑娘了。你得先培训几个月才能上岗，在此期间，工钱照发，每月五两。等你上岗了，打赏的钱你可以分得三分。
　　她让我跟着姑娘们学跳舞，学弹琵琶。
　　还请了戏班子里的师父训练我们的眼神，每日还要进入一个黑屋子，盯着一根点燃的香头做眼神训练，一看就是一个时辰。
　　姑娘们，人生不怕起点低，就怕没追求。努力，就能遇见更好的自己，那些流下的泪水，那些路上的伤痕，全都会让你成为独一无二的自己。
　　你是最美的，最棒的，小钱钱在向你招手，美好的明天就在眼前！
　　冲鸭，冲鸭！
　　素离每次来看我们时，都会坚定亢奋、热血澎湃地念出这些句子。
　　素离说，我长得清丽出尘，眉眼之间却自有一种妩媚之态，浑身上下有一种破碎的美感，她好像特别看重我。
　　只花了两个月，她就肯让我独自上台跳舞。
　　但是我怎么也没想到，第一次登台，就遇上了我最不想见的人。
 
 
第13章 
　　一身水青色露腰衫裙，头发松松挽了个髻，鬓间低低插着两朵玉兰，脸上垂珠遮帘堪堪盖住半张脸。
　　素离将一枝含苞待放的玉兰递给我，勾起我的下巴看着我笑：我的好明珠，只露出眼睛，也一样能艳冠群芳。
　　赤足上了台，跟着乐师的琴音起舞，紧绷的情绪渐渐舒缓，动作也愈发自如。
　　人群中有人高声喝彩，一个不经意的转身，骤然望见死死端着酒杯的柳朝明，他目光一瞬不瞬地盯着我看，目光里全是疑惑和震惊。
　　他怎么会在这？
　　我心下大惊，刹那间方寸大乱，浓重的羞耻感漫上来，我在他深沉惊疑的目光中无所遁形。我不断安慰自己，他不会认出我的，我仅仅露出了一双眼睛，他一定认不出我的。
　　我不敢再往那处看，心中腾起说不清道不明的情绪，忽然有些想落泪的酸楚。
　　舞毕，我在台上捏着嗓子镇定地介绍自己。
　　柳朝明站起身来，直直盯着我，在人声鼎沸中朝着我走过来。
　　我那样害怕，怕到匆匆下台时猛地跪跌在地上。
　　起来。一件外袍呼啦一下盖甩在我的身上，一道夹着愠怒的声音在头顶响起。
　　我抓着袍子，听见周围人小声喊：太子殿下。
　　我被人连提带拽揪到了一个空着的雅间，门嘭地一声关上了。
　　章秋荷，你真是冥顽不灵，无可救药。
　　怎么什么地方都有殷九清，他怎么又想教训我。
　　你凭什么管我？是你说的，人要靠自己，我现在就是在靠自己。
　　你看看你穿的是什么？打扮成这样，在这种地方，这就是你说的靠自己？
　　我飞速剥下身上披着的他的衣服，塞回他怀里：我自己可以挣钱，我靠自己的本事让别人给我花钱怎么了？你的话就如同何不食肉糜一样荒诞可笑。我只是想活得体面一些，为什么你要一而再再而三地侮辱我？
　　殷九清黑着脸重复了一遍：侮辱？那你自己觉得，你现在体面吗？
　　我咬着唇默不作声。
　　你若真问心无愧，柳朝明向你走过去的时候，你慌什么？你有什么见不得人？
　　他的话如同一记重锤狠狠敲打在我的心上，我无力地后倒了两步，抠着手心缄口不言。
　　殷九清提起外袍抖了好多下，像是在抖掉什么脏东西：今日殿试，柳朝明是二甲十八名。
　　他穿上袍子说：不要再来这种地方，熟悉你的人一眼便能认出你。
　　用不着你管。我冷冷地说：我靠我自己，问心无愧，不用你指手画脚。
　　若是有人发现了你的身份，你让舅舅如何自处？
　　我想起我爹说的，章家的脸都被我丢尽了，他们这副样子真是相像。
　　你身为储君，天下万民皆是你的子民。我想求你救救我，你要我靠自己，如今我切实在靠自己，你斥责我没有规矩体统，会丢了章家的脸面。太子哥哥，你教教我，我到底要怎么做才行？
　　府里没有人在意我，没有人喜欢我，我不想被草草嫁出去，起码我长得漂亮，我在这为自己谋一条出路为什么不可以？就连我来这儿都是偷偷钻狗洞出来。你永远高高在上、理所当然，因为你根本看不见我的处境，只会按照你的臆测对我说三道四。
　　殷九清愣住了，略微蹙着的眉头又紧了几分，干巴巴道：我是为了你好。
　　谢谢，我不需要。我顿了顿：还是谢谢你，让我在他面前没有那么狼狈。
　　我低下头，飞速跑了出去。
 
 
第14章 
　　月上柳梢时，我蒙着面纱从如意楼出来，没一会便觉察到，有人在我身后偷偷跟踪我。
　　这个笨蛋，蠢死了。
　　我仰着头看了看天空中的月亮，眼泪猝不及防地落了下来。
　　柳朝明，不要跟着我了，以后便当做从未认识过我吧。
　　他有他的光辉未来，我已经不值得了。
　　秋荷，不要这样。
　　我埋着头，声音闷闷地：不用你管，我本来就不是什么好人。
　　你嘴硬心软，远远不够你以为的那么铁石心肠，不要再继续了，这样下去，你会输，你会遍体鳞伤。
　　柳朝明的声音自身后传来。
　　我回头去看，他双手握拳，站在昏暗的阴影里，我看不清他的神色。
　　我比你想想象之中冷酷无情的多。
　　夜里，盈盈烛光闪动，我在铜镜前梳着头发走神，一个锦囊啪的一声砸倒了我的铜镜。
　　太子要你别再去那种地方了。
　　冷冰冰的女声同时响起来，分明是那次给我暴力喂药的女暗卫。
　　我被这突如其来的动静吓得一抖，手里的梳子都掉在了地上，惊魂未定怒喝道：你有礼貌吗？你知不知道你特别吓人。
　　哦。
　　我打开锦囊，眼睛都直了，大大小小的银票加起来足有两千两，这辈子我都没见过这么多钱。
　　答应了吗？那名梁上君子见我把银票翻来覆去数了好几遍，语气又不耐烦了。
　　这些银票更加坚定了我搞钱的心思，突然暴富原来是这种感觉，阳奉阴违的事情我也不是干不出来。
　　我清了清嗓子：好的，我答应了。
　　我将十几张银票分别藏在了书页里，床板下、棉靴里、收起来大氅的侧兜里。剩下的一千两，我足足包了四层，放进匣子里，连夜在桂花树下挖了个坑，埋了进去。
　　今日的不愉快全部被巨大的喜悦冲散了，像是做梦一般，整个人飘飘忽忽，如在云端，一夜都没睡着。
　　天将明时，隐隐做了一个梦，梦见我在院子里养猪，不知怎么，几十头肥硕的猪全都变成了金猪，我在梦里抱着金肥猪笑得合不拢嘴。
　　第二天早上，口水流了一枕巾。
　　正神游时，小桃慌慌张张地跑进来叫我：不好了，小姐，柳朝明谴媒婆来提亲了。
　　惊慌失措跑到前厅，柳朝明穿了一身簇新的浅灰色绸缎衣裳，垂着头站在廊下，连前厅都没能进去。
　　章锦灿厉声训斥道：别以为你中了举就能高攀上我家了，章秋荷再不济也是太傅府的庶女，你是什么家世，我爹怎么可能将章秋荷嫁给你。更何况，你之前还诱拐了她，你有什么脸面再上门求娶？章秋荷才看不上你这样的人呢，你死了这条心吧，赶紧带上媒婆走吧，真是不害臊呀。
　　灿灿，休要胡言乱语，回自己房间去。大娘子捏着帕子，带着丫鬟缓缓上前了。
　　本来就是嘛。他中了举又怎么样，之前还不是我们家的仆人，即便章秋荷除了皮囊一无是处，那也不是他能高攀得上的呀？
　　快给我下去，此番做派成何体统。大娘子锁着眉头呵斥，章锦灿跺着脚跑走了。
　　我隐在角落，看见大娘子沉着脸说了些什么，柳朝明垂着头一言不发。