“原是这样。”花清染点点头，对她笑笑，“难怪你会对他如此评价，看来这位城主，也并非看上去那么不近人情嘛。”
　　*
　　辰时初刻，祭坛前站满了前来参加祭典的人。
　　高位者如郁轩、墨希微等人列席在前，后面分别跟着各自的下属和随从。
　　华灯明灭，祭坛两侧立着的幡旗无风自动。
　　四下静默，唯有礼乐之声萦绕不绝。
　　在一片肃穆里，一架步辇停在祭坛南边的广场上。
　　花清染身着盛装，珠帘遮面，被莲夏扶下步辇。
　　郁轩立在座前侧目，见到花清染的瞬间，掩在宽袖下的手，不由握了握拳。
　　他移开视线，对身旁的流霜微一点头，流霜立即会意，高声道：“恭迎花主。”
　　其余人众皆附之。
　　花清染猝然听到这震耳发聩的迎声，扶着莲夏的手不由紧了紧。
　　司赞礼官正候在步辇前，连忙上前迎她，“花主，这边请。”
　　她稳了稳心神，随礼官缓步入场。
　　她的出现吸引了无数目光，她勉力维持着镇定，不动声色打量周围。
　　郁轩身为城主，自然身居首位，墨希微居次位，而大祭司则手执法杖立在祭坛之下。
　　她循着墨希微的方向看去，却没在墨家的人里寻到昨日那个少年的身影。
　　也罢，左右那少年口中的话也难辨真假，许是他本就没打算来这无趣的祭典罢。
　　她来到祭坛前，对郁轩行了一礼。
　　郁轩看她一眼，没说什么，只点头致意。
　　所谓祭典，无非就是祭奠先祖，告慰亡灵。
　　礼官唱诵祝词，城主带领各位主事者登临祭坛，一同焚香祭拜，便算礼成。
　　诚如莲夏所说，花清染的确只是露了一面，便没什么事可做了。
　　在这之后都是些琐碎事宜，郁轩将之交由流霜应付，便下了祭坛，向花清染走来。
　　花清染看到他时，便觉一股寒意笼在身上，下意识握紧手心。
　　郁轩并未近前，而是在离她两步远的时候停下。
　　“听闻花主，对圣女似有不满。”
　　花清染感知到身周罩了一层无形结界，将其余人的声音隔绝在外。
　　她心中一紧，仍是平声答道：“我不能对她不满么？”
　　“自然可以。但结契之事，花主须得遵从宿命。”郁轩语气淡淡，“既然圣女问不得，那本座亲自来问。”
　　“花主心中，可有答案？”
　　花清染捏紧手心，强迫自己对上那双寒凛的眸子，冷静道：“没有。”
　　闻此，郁轩眼神骤冷，紧盯着她。
　　兜头的威压顷刻间袭来，花清染顿时心如擂鼓，几乎快要忍不住后退一步。
　　却听郁轩道：
　　“无妨，来日方长。”
　　作者有话说：
　　小宴下章出现！
 
 
第8章 祭典
　　花清染极力克制着自己，才得以勉强压下胸口的起伏。
　　眼前这个人的身上，永远带着令人彻骨的寒意，即便此时做出让步，她也无法让自己放松下来。
　　好在郁轩似乎并不打算为难她，只幽幽看了她好一会儿，便转身回到主位上去。
　　随着他的离开，倾覆在花清染身周的压迫感，连同隔音结界一并陡然消散。
　　她终于放下紧握的双手，让自己尽可能冷静地思考。
　　此刻心里想的，仍是方才那句“来日方长”。
　　虽说郁轩此次没有逼问她的答案，但他既然提到了圣女，可见圣女的所作所为，多少也带有他的授意。
　　以今日祭典来看，郁轩身为城主，整个幽明界都在他的掌控之下。
　　如此，若他要发难，那么她在这里的处境，便不容乐观了。
　　祭拜之礼已成，祭坛上大祭司的祷祝仍在继续。
　　按礼制，城主在祭典结束之前，亦不能离席。
　　花清染站在众女官之前，耳边充斥着礼乐和祝颂之声，心神却久久不能宁静。
　　她抬眸朝侧前方看去，郁轩端然立于首位，墨希微正在一旁低声同他说着什么，微一侧首，便察觉到花清染的目光。
　　墨希微转身对着她拱手一礼，道：“祭典还需些时辰，花主何不上前，同城主与我一道观礼？”
　　花清染闻声，盈盈对他回了一礼，倒也未作推辞，上前几步站在郁轩另一侧。只是掩在大袖中的手再次攥紧，一言未发。
　　墨希微见状微微挑眉，倒有些惊讶。
　　不过一日未见，这位花主的脾性倒变了不少，竟也懂得掩饰心思了。
　　他悠悠回到自己的位置上，却见郁轩仍是一副冷淡模样，便轻咳了一声，打算说些什么，缓和这略显尴尬的气氛。
　　而郁轩却在此时开口。
　　“昨日之事，本座已经知晓。琼芳殿既然已归花主所有，宫人之过自该由花主论处。圣女此举有越俎代庖之嫌，却非本座之意，本座已责令她自省。望花主，切莫因此与本座生了嫌隙。”
　　此话一出，二人皆讶然。
　　花清染抬眸看向他，心中不免疑惑。
　　只没想到，如此端肃严正的城主，会在她面前说出这样一番话。
　　她平声道：“我虽不认同圣女的做法，但她也是按这里的规矩做事，我对此所知不多，若是不慎坏了规矩，还请城主勿怪。”
　　郁轩垂眸看她一眼，良久才道：“规矩之所以立，是为约束出格之事、越行之举，花主不在此列之中，无需为此烦忧。”
　　墨希微安静立在一旁，听到这话，眼神微动。
　　花清染心中却越发不解，不由问道：“都说幽明界规矩森严，城主却说，我不在此之列。既是如此，又为何将我关在琼芳殿中，为何衣着饮食皆不能由己？”
　　她问到此处，习惯性地歪了歪头，“这与城主之言，岂不相悖？”
　　她如此直言不讳，郁轩却也不恼，只道：“没有人能关你，只是花主初醒，神魂尚且虚弱，不宜过多走动。至于衣着饮食，所备皆是上品，花主若不满意，大可着人换下。”
　　“可琼芳殿里没人听我的话。”
　　花清染见他松了口，紧绷着的弦也随之放松许多，索性将这几日憋在心中的话全说了出来，“她们全都怕我，更怕流霜。我一开口她们就往地上跪，哪里还敢再提别的要求。”

　　墨希微看到她的神情，垂眸轻笑，“城主一番好意，没成想，倒让花主受委屈了。”
　　“还行，也不是很委屈。”
　　花清染摆了摆手，惹得腰间环佩叮琮，面上珠帘也随之轻晃，发出泠泠脆响，在静默的人群前，便显得有些突兀。
　　她自觉不妥，忙正了仪态，将手收回身前，僵着脖子继续道：“但是成日里没人和我说话，总归无趣。”
　　墨希微道：“琼芳殿原先的宫人，近来因祭典之事，都被调派去了别处。如今留下的这批，做事虽也伶俐，但毕竟资历尚浅，胆子也的确小了些。她们还不知道，花主是如此好相与之人，心下难免惶恐。”
　　“是本座思虑不周。待祭典结束后，让莲夏再行调配便是。”
　　郁轩闭了闭眼，朝祭坛的方向看去，“至于圣女，她性子清冷，怠慢了花主，不宜继续留在琼芳殿服侍。今后……”他顿了顿，“花主有何需要，尽管开口，想去何处，亦可随心。”
　　“你竟是这样想的？”
　　花清染有些意外，试探道：“那……你送来的那只香炉，能不能……也让它熄了啊？”
　　郁轩微一蹙眉，花清染觉得自己有些得寸进尺，连忙摆手解释，“你别误会，倒不是香炉的问题，只是那里面熏的鹅梨香，我实在有些受不住，闻久了不止嗜睡，还会眼涨鼻酸，难过得很，所以……”
　　她一边说着，一边去看郁轩的脸色，却发现那双寒意森然的眼眸里，多了一些她看不明白的情绪。
　　这人不论说什么话，都是一副冷厉的语气。
　　但在此刻交谈间，花清染觉得，他与莲夏所描述的那个内心良善之人，竟隐约有了一丝重合的迹象。
　　也许自己先前只一味以貌取人，对他的认知还太过片面，此刻竟茫然起来。
　　“你不喜欢鹅梨香。”
　　“啊？”花清染迟疑着点点头，“算、算是吧。”
　　“曾有人对本座说，鹅梨香婉约淡雅，甜而不俗，最适女子。”
　　郁轩没有看她，只微微垂着眼睫，扯了扯唇角，“你不喜欢，就扔了吧。”
　　花清染见他如此，无措道：“我……”
　　墨希微看了看他二人，忙出来打圆场，“花主天赋灵骨，五感比常人敏锐，对香气略感不适在所难免。或许，只是鹅梨香不适合花主，让人换了便是。”
　　他面上带着淡笑，目光从郁轩脸上划过，又收回视线，淡声道：“世间花叶各不相同，如花主这般的女子，喜好有所偏差，再正常不过，城主也无需为此介怀。”
　　郁轩觑他一眼，眼中神色渐渐冷了下去，良久，忽而自嘲一笑，“墨宗主所言极是，是本座局囿了，她们的确，是不同的。”
　　*
　　祭典是幽明界最为盛大的典礼之一，从辰时初刻起，除却权贵们和主事者，各坊各道的百姓亦纷纷涌向祭坛，一时间万人空巷。
　　祭坛广场毕竟有限，禁军驻守在前，百姓们只得远远驻足，在礼乐声中向先祖虔诚祷告。
　　在场人数众多，却无一人有多余的交谈。
　　与此同时，空荡的内城街道上，那道白衣劲装的身影，便尤为引人注目。
　　南宫别宴独自一人信步走在宫灯下，手上绕着一把折扇，时不时哼两句凡世的小调。
　　他虽是跟随墨希微来到幽明界游历，但幽明界与朔方城通商已久，因着他在凡世的身份，此次也一并出现在祭典的名册之上。
　　大约半个时辰前，祭典还未正式开始，各路权贵已然在祭坛处侯立。
　　按照礼官的安排，他的位置应与墨希微相邻。
　　他一早被墨希微请来观礼，心中虽不大乐意，但也好奇此界礼制究竟与凡世有何不同，便耐着性子到祭坛看了一眼。
　　因他们来得早，便由礼官大致讲了章程，之后再无人声，各自沉默着等候花主入席。
　　祭典仪式听上去冗长又无趣，他散漫惯了，没等一会儿便开始东倒西歪，左顾右盼。
　　郁轩倒是没说什么，但大祭司于法度之上最为严苛，此时面上便有些难看，出言轻叱了一句。
　　南宫别宴瞥他一眼，笑着应是，但举止依旧随性，没有丝毫收敛的意思。惹得大祭司握着法杖的指节泛白，那张无悲无喜的面容上，也不禁浮现出一丝怒气。
　　墨希微见势，只得代他向大祭司赔罪。
　　他却借机告退，从祭坛广场上溜了出来。
　　现下，他正往西南墨府的方向走去。
　　墨府与祭坛离得不算太远，他已走了有一会儿，穿过这条巷子，便能看到墨府大门。
　　而这时，却迎面走来了一位身着红裙的女子。
　　他将折扇收在手中，含笑道：“原来是红衣使，真巧啊。”
　　“南宫世子。”
　　祝眉福了福身，额间一点红痕更显妩媚，眼神娇柔却不失犀利，似能洞察人心，“世子这是要回墨府？怎不去祭典观礼？”
　　南宫笑道：“你也知道我这人什么德行，那种场合，我去了只会给人添堵。这不，刚就又把你师父惹了，索性回去继续睡我的回笼觉。”
　　祝眉闻言，掩口轻笑，“看来师父这次，又驳了世子的面子。只是师父待人一向如此，世子切莫放在心上。”
　　“嗐，我都习惯了。”
　　南宫摆了摆手，“不过，红衣使怎么会在此处？难道你也不想去观礼？”
　　“世子说笑了。”祝眉抬眸浅笑，“民众都去祭坛那边祷告，此时城防实属薄弱，城主命我四下巡视，以免有宵小之徒趁机作乱。”
　　“原是这样。”
　　南宫瞥见悬于她身后的一弯银白月轮，拱手道：“既如此，我便不多耽搁红衣使了。告辞。”
　　祝眉盈盈一笑，“世子请便。”
　　言罢，南宫侧身让到一旁，祝眉朝巷子另一头走去，不多时便不见了踪影，他这才提步继续往前。
　　待他走远后，祝眉忽而停住脚步，遥遥朝他的方向看了一眼，方才离去。
　　而南宫别宴来到墨府门前，却并没有进去的打算。
　　墨家人此时都已随家主去往祭坛，只余几个家丁留守。家丁们见到他，赶忙出来请。
　　南宫摆手制止，道：“不必管我，你们去忙吧。”
　　他自从来到幽明界，平日无事便在城中四处闲逛，家丁们早就见怪不怪，因此只应声称是，也并未多心。