那辛四娘看起来二十出头，身材纤细。眼下她身披缟素，泪眼盈盈，更显得温婉娇弱，让人忍不住心生怜意。
“案发当晚你不在家中，原因为何？”
林捕头声如洪钟地一开口，就吓得辛四娘身子颤了一颤。
“夫君平日在运河上做工，一连两三日不回也是常有的事。奴家一人在家害怕得很，晚上常去村口吴婶那里与她同住，前个晚上也是如此。哪知道一早回家，就看到夫君……”
她想起那可怖的场景，眼泪止不住，哭得抽噎了起来。
阮秋色一向怜香惜玉，不忍见姑娘流眼泪，正想上前递个帕子，就听见林捕头重重咳嗽一声，极有威严。辛四娘听了也强忍住哭声，等着他继续问话。
“也就是说，你丈夫原本说了前日晚上不会归家，却不知为何又回到家里，还被悬上了房梁，横死家中？”
“不是我夫君说的，是和他一起做工的尤二，前……前日下午放工回来告诉我的。”辛四娘回忆着那日发生的事，却微微有些迟疑。
林捕头对尤二这名字有点印象：“这尤二，就是那日前来报官的人？”
“正是的。尤二是我家邻居，那天奴家骇得大叫一声，身子便吓软了，瘫在地上足有个一时半刻。醒来时已经有村里人围在身边，他们说尤二听见喊声过来看过，已经去报官了。”
她犹豫了片刻，又怯怯地说：“夫君离家前说过，尤二去年年关欠了我家几贯钱，已经拖了一年多，这几日他便要找个时间讨回钱财的，却不知造化弄人……”
阮秋色和林捕头对视一眼，心里暗想：美人说这案子容易，果不其然，才审问几句便出现了一个可疑的嫌疑人。林捕头招呼门口的小捕快进来，让他去提那尤二过来。
又问了辛四娘几句，她那日下午便去了吴寡妇家帮着纳鞋底子，直到次日早上才回到家中。刚一开门便吓得晕了过去，说不出什么其他的线索。这一番盘问勾起了她的伤心事，说着说着又嘤嘤地哭了起来。
吴寡妇原本等在门外，听到哭声，便端了热茶上来，为林捕头和阮秋色各盛了一杯，又给辛四娘递了一杯在手里。
林捕头摆摆手，正要谢绝吴寡妇的好意，就见阮秋色已经捧起了茶碗，吹吹热气，痛痛快快地喝了一口。
“吴婶子，您是个讲究人。”阮秋色满意地咂咂嘴，“这茶叶看着像是蜀地的秀芽，尝起来气性温平，应当是寒露之后的晚秋茶，正适合这寒冷冬日。”
吴寡妇被她夸得一愣一愣：“我们乡里人哪懂这个，这茶是年前我儿子的同乡托人捎回来的，本来都舍不得喝，今天正好用来招待贵客。”
林捕头咳嗽一声，对阮秋色在查案过程中还不忘风花雪月表达了不满。这一咳嗽也打断了她们的寒暄，让盘查进入了正题。
吴寡妇的说法同尤四娘没什么两样，案发那日傍晚，尤四姐来她家里与她作伴，两人纳了半晌鞋底，拉了拉家常就睡下了。她家里同辛四娘家隔了半个村子，是邻里喊着死人了她才一起过去，正看到辛四娘昏迷不醒，于是就照顾了她一阵。
说话间，那尤二已经被带到了吴寡妇家门前。他似乎是被人从床上刚揪起来，一脸惺忪的睡意还没褪去，衣服也穿得歪七扭八，此刻松松垮垮地走过来，没个正经。
“青天大老爷，昨日报官的时候，我知道的都说了，你们再要问什么，我也不知道啊！”他两手揣在袖笼里，声音油腔滑调的，听得阮秋色不太舒服。
林捕头瞪起眼睛呵斥道：“官府办案，问你就问你，你啰嗦个什么？”
尤二被他的威严镇住，方才收起了流里流气的样子，老老实实地立在一边候他问话。
“前日是你告诉陈夫人，陈平在运河做工，当晚不回家了？”
尤二愣了一下，才赶忙答道：“哎呀……草民那天走得早，听见工头吩咐陈平再去挑几担石料填一填河堤，料想他干到天黑就会在工地住下了……要说是草民说的，那也算是的……”
林捕头眉毛一横，重重拍了下桌子：“是就是，不是就不是，你吞吞吐吐做什么！”
尤二身子一震，忙不迭地应声：“草民倒不是说陈平今日指定不回家，只是看见陈娘子一人在家，便……便开了一两句玩笑话。”
辛四娘面色通红，满脸羞愤道：“是你说我夫君今晚回不来了，还说……还说……我晚上一个人寂寞，你要过来……”那尤二定是说了些污言秽语，辛四娘说不出口，只恨恨地瞪着他。
尤二斜着眼小声嘟囔着：“装什么正经，晚上还不是被陈平弄得那么浪，你叫的时候倒是不怕人听见……”
看着辛四娘羞愤欲死的模样，阮秋色才算明白她说自己一个人不敢在家，非要去与吴寡妇作伴是为了什么缘故。
阮秋色最看不起满嘴浑话，轻薄女人的混混，便也学着林捕头重重一拍桌子：“你嘴里不干不净地说什么呢！”
尤二挠挠头，站在一边也不敢再说什么。只听林捕头又问：“你住在陈平家隔壁，昨晚可有听见什么声音？”
尤二想了一想：“那晚我回家之后，吃了点剩饭，喝了几口酒，早早便睡下了，什么也没听到啊。”
“那你家可还有别人？你早早睡下可有人作证？”
尤二讪讪地笑了一下：“十里八村谁不知道草民是个混日子的，哪个肯把女儿嫁给我哟……我爹妈也死得早，一直是一个人住的。作证嘛……自然是没人作证的。”
他说到这里才回过神来：“大人难道是疑心草民杀了陈平？大人明鉴啊！我与陈平一起长大，感情好得穿一条裤子，我就算再不是东西也不会杀他呀！”
林捕头听他在那里干嚎，也不多说什么：“陈夫人说你欠了他们家不少银两未还，陈平正打算向你讨债。你又说不清楚前晚到底发生了何事，我们只能去你家里搜一搜了。”
尤二一听要搜他家里，顿时变了脸色：“不是说是那‘吊死鬼’干的吗？怎么疑心到我头上？”
林捕头不动声色地挑了挑眉：“你还知道那悬尸杀人魔的事迹，不光有杀人动机，更有伪装现场的嫌疑。”
尤二郎吓得软倒在地，跪着膝行到林捕头和阮秋色面前，连连磕头：“大人明察啊！真不是草民杀的人啊！”
林捕头见多了这样的场面，脸色都没变一下。他令左右的捕快架起尤二郎，带着阮秋色直奔尤家去了。
第8章 唐突美人 “王爷你放心，我在莳花阁好……
“哈哈！我果然是有点断案的天分，初次登场就旗开得胜，把案子给破了！”
阮秋色说得眉飞色舞，手里的茶都忘了喝，“我一眼就看出那尤二郎有问题，果然在他炕头翻出了他给陈平打的欠条。人要不是他杀的，那欠条是自己跑到他手里的不成？”
虽然查案都是靠林捕头审问，但她也在后头瞧得明明白白。现在把功劳揽在自己头上吹一吹牛，也没觉得不好意思。
大理寺后堂的梅花厅里，卫珩正端坐在桌案后批着公文。桌前横陈着一展屏风，将他的身影挡了个严严实实。
任阮秋色在屏风外面说得唾沫横飞，他也只是垂首看着眼前的卷帙，不予置评。
倒是时青立在一旁，一边替他将公文分类，一边问上阮秋色几句和青云村案有关的细节，就像说书先生身边总有个捧场的，一来二去两人才能将故事说圆了。
阮秋色说完，见美人一点反应都没有，觉得有几分没意思，便悻悻地说了句：“王爷，好歹我头一次帮大理寺办案，就顺顺利利地把案子给破了，您就没什么想说的？”
卫珩的视线仍然胶着在公文上，只是抬起了一边眉毛，声音淡淡的：“要是真把案子破了，我自然要嘉赏你。但你现在八字还没一撇就来邀功，我还能说什么？”
阮秋色被他兜头泼来一盆冷水，也顾不上他许多规矩，绕过屏风便冲到了案前：“王爷是说那尤二不是凶手？”
没料到阮秋色会直冲过来，卫珩怔忡了一秒。
阮秋色也没想到他竟然没有戴着面具。此刻他挑着一边眉毛，微微睁大了的眼里带着点方才的嘲弄戏谑，又分明有一丝惶然。他嘴唇微张，连着下颌优美的弧线，轻而易举就将人的目光勾了去。
于是她也站在原地，愣了好几秒的神。
“我让你进来了吗？”卫珩飞快地敛住表情，声音里是明明白白的不悦，冷得阮秋色浑身一颤。
可她胆大皮厚惯了，也不怕卫珩生气，立马换上一副嬉皮笑脸的样子凑上前：“王爷你放心，我在莳花阁好歹也是万花丛中过，片叶不沾身。您的美色我承受的住！”
卫珩的目光要是能化作刀剑，指定能将阮秋色戳出几个窟窿。
“我看你是没把本王的话放在眼里，”他冷笑一声，“时青，点了她的哑穴，让她安静思过。”
时青神色虽有几分为难，也只好抱歉地笑笑，走向阮秋色：“阮姑娘，得罪了。”
“等等等一下！”阮秋色没想到卫珩真要整治她，赶紧跳出一丈远，“您要惩罚我可以，但是咱俩的私人恩怨也不能耽搁公务啊！您先告诉我尤二为什么就不是犯人了？”
卫珩看着她一蹦三尺高的样子觉得滑稽，面上却仍然不动声色：“第一，尤二一个运河边普通的工人，就算听过悬尸杀人案，如何能将案发现场处理得和前几起案子一般无二？
第二，本王与你没什么私人恩怨。你以下犯上，唐突朝廷官员，本王依律治你，也是公务。”
他停了停，没听见阮秋色应声，抬头一看才发现她已经被时青点了哑穴，脸憋得红红的，八成正在心里骂人。
不知为何，卫珩心情突然大好。看看时间差不多，他站起身来，让时青传了晚膳。在外等候了许久的侍从端着饭菜鱼贯而入，不一会儿就将外间的桌子摆满了。
待到侍从们退出梅花厅，卫珩才从屏风后面走出来。看到阮秋色望着桌上的饭菜眼睛发直，他心念一动：“阮画师的舌头厉害得很，只是不让说话恐怕还是学不会安分。”
卫珩嘴角甚至扬起了一分笑意：“今日的晚饭也一并罚没了吧。”
看着阮秋色灰败的脸色，他心情舒畅地想，果然鱼肉百姓使人快乐，历代暴君诚不我欺。
等到第二天早上时青来解了阮秋色的穴道，她已经气得不想说话了。
憋了一晚上不能说话也就罢了，还被书肆里的人取笑了半天，纷纷问她为什么出门踏青回来，把自己弄成个哑巴。阮秋色有口难言，牙都要咬碎了。
这一日时青把她送去了京兆府，魏谦再见到阮秋色，乐不可支，全然没有父母官的架子：“没想到阮画师不但没受责罚，还得了大理寺一个小小职位，真是因祸得福呀。”
阮秋色知道他与美人是一丘之貉，也不想理，只从鼻孔里“哼”地出了口气。
魏谦不但不脑，反而一脸关切地凑上来瞧她的嘴：“莫不是叫那铁面阎王拔了舌头？哎呀呀这可如何是好……”
阮秋色被他夸张的音调逗得笑了起来：“得了魏大人，要不是您，我何至于落到那阎王手里？”
魏谦也笑眯眯道：“那阎王虽是凶恶，却也好看得很，本官也是叫你一饱眼福嘛。”
阮秋色瞄了一眼时青，冲魏谦挤挤眼睛，随即做出一脸正色：“大人，我今日奉宁王之命，是为了那尤二的官司而来，昨日虽然从他家里搜出证据，王爷却认为他兴许并非凶手。”
魏谦也点点头：“昨日审了半晚，他一口咬定那借条是他趁着陈平妻子晕倒在门口时，偷偷进去拿的，那时陈平已经悬尸梁上。但在案发时他并没有不在场的证据，又与陈平有利害冲突，所以凶嫌仍不能洗脱。”
时青见他们聊起案子，便又像昨日一般告退了。魏谦带着阮秋色来到衙门的后堂，林捕头正等在那里，想来也是刚到。
“听街坊邻居说，陈平和夫人感情甚好，二人成婚两年多，从来没在人面前吵过架。”阮秋色回忆着昨日打听出的信息，试图从中找到突破口，“平日里也没听说陈平与谁结仇，他是个唯唯诺诺的老好人，连尤二这样的混子问他借钱他也借了，谁会跟他过不去呢？”
林捕头点点头，道：“这么说来，最有嫌疑的还是那尤二了。”
阮秋色摆了摆手：“昨个美人……啊不，宁王殿下说了一个疑点，那尤二一介普通工人，如何得知悬尸杀人案的细节？据说那现场与前几起案子几乎一般无二。”
