阮秋色倒是很愿意。但她深切怀疑宫中的妃子是否及得上美人三分颜色，更遑论让他惦记了。
　　南境近来战事吃紧，莫非是要她潜伏去敌军内部，伺机绘下敌方的地形战术？
　　这个听上去像那么回事。
　　为国为民，纵然奉上这一具皮囊，阮秋色也觉得甚是光荣。只是万一不幸阵亡，她一身画技，一腔热望，真是可惜了了。
　　阮秋色在悲壮和悲凉的情绪中摇摆不定，胸口的豪气和怂气此消彼长，难分伯仲。
　　时青在第四日下午找上了阮秋色。
　　这次不需要做戏吓唬她，时青面上带着和煦礼貌的笑意。他驾着一辆马车停在二酉书肆门口，看样子已经等了多时。
　　“阮画师，跟我走一趟吧。”
　　***
　　“时护卫，我们这这这这是要去哪里啊？”
　　阮秋色眼看着马车驶离繁华的市区，一路出了城门，往盛京南面的氓山驶去。路上渐渐人迹罕至了起来，日头将倾，隐隐有几分萧索之感。
　　阮秋色心里有点虚。难道真是要去深山老林里画虎不成？
　　时青武艺高强，跑起来比她快的多。要是真遇上猛虎，她可不就是送上门的食物？
　　不行不行，她一定得第一时间，死死抱住时青大腿不放。
　　天色将暗时，马车终于停了下来，却是停在了山脚下的村子里。
　　已有官府的卫兵在此候着，领头的捕头见到时青立马迎上来：“时大人，辛苦您跑一趟。”
　　时青看着阮秋色跳下马车，才对着领头的巡捕拱拱手：“你们久等了。马车脚程太慢，我们赶紧去现场看看，天黑了就不好办了。”
　　那捕快前方带路，时青和阮秋色紧随其后。一栋破败的村居前围满了交头接耳的村民，喧喧闹闹。
　　门口守着的捕快看见上司带着人来，赶紧从村民中隔开一条通路。林捕头停在门口，对着时青一拱手：“大人，请。”
　　时青却不碰那木门，只是抬了抬手掌，残破的木门吱呀一声就打开了。
　　这莫非就是传说中的内功？
　　阮秋色还在出神，就觉得一股又腥又潮的气息扑面而来。
　　像是铁锈的味道，又夹杂着一点咸咸的腥臭。阮秋色用袖口捂住口鼻，从时青身后探出头，往屋子里望了一眼。
　　入目是大片的暗红色，在地上蔓延成不规则的一滩，边上已经凝固干涸，中间却还湿润着。
　　暗红色的源头，是屋子正中央倒吊着的人。
　　这人□□着上半身，两手无力地垂落。他双脚被绳子紧紧绑住，悬吊在横梁之上，颈间一道干净利落的刀口，鲜血正是从这刀口绵延不绝地流出。
　　他双目圆睁，脸上写满震惊错愕，似是想不明白自己何以丧命于片刻之间。
　　“血……血……死人了！”阮秋色无意识地喃喃，突然明白了眼前是何景象。鼻端弥漫着血液的腥臭味，她胃里一紧，赶紧转身跑出村屋，扶着门口的香椿树呕了起来。
　　不是没见过死人，但这样死于凶杀，尸体还如此形容可怖的是第一次见。
　　如果宁王是想让她恶心，那真是出人意料的成功。这画面她想忘也忘不了，晚上怕是要做恶梦。
　　时青简单地查看了现场，又问了那捕头几句，见阮秋色还不进来，便出来寻她。
　　“阮画师可好些了？”
　　阮秋色已经不吐了，只是用手抚着胸口顺气。蓦的，她想起了什么，忙问时青：“时统领，这莫非就是近日来传说中的‘吊死鬼’干的？”
　　京中的说书摊子十有八九都在宣传这事，闹得人心惶惶。据说那凶手已经做了五起案子，最近的一次是在元宵节前，而且是在离京城最近的晋中。街头巷尾现在都在议论，说是接下来就要轮到京城了。
　　这青云村虽然只是郊区，但到底也是京畿范围，还真让传言说中了？

　　时青点点头：“此案遇害者众，是大理寺亲查的重案，是以王爷派你我二人过来。”
　　阮秋色不解：“我只是一个画师，带我来凶案现场做什么啊？”
　　时青对她一拱手：“阮画师，此案能否顺利告破，可全要靠您一支画笔。”
　　难不成是要她协助证人，绘制那杀人凶犯的通缉画像？
　　“若是要画通缉画像，你们叫我去衙门见证人便可，何必大费周章将我带至此处？”
　　时青温和地笑笑：“阮画师误会了，此案并无目击证人。”
　　“带阮画师过来，是让您画尸体。”
　　“……”
 
 
第5章 妙笔生花   她要是有个三长两短，做鬼也……
　　不止是画尸体，还有那村屋的里里外外角角落落，时青都先拉着阮秋色仔细看了一遍。
　　“时统领，我实在是怕尸体怕得不行，别提画了，你让我看我晚上都要做恶梦的……”
　　阮秋色畏畏缩缩地扒着桌角，怎么也不肯靠近尸体一步。
　　时青却一本正经道：“王爷公务繁忙，无法亲临。特命我带着阮画师将这凶案现场角角落落仔细看过，再绘成图画给他过目。王爷说，若是阮画师无法绘图，以致案子无法告破，那他就只好治阮画师贻误办案之罪。”
　　卫珩的原话是：“女人家天生胆小矫情，她要是不肯画，你就拿刀比划比划，吓唬吓唬也就罢了。”
　　阮秋色还想再挣扎一下：“时统领，我只是书肆里一个小小的画师，资历又浅画技也不怎么样，这要是有个偏差，更是耽误办案啊。”
　　“阮画师过谦了。王爷说您是过目不忘之奇才，又兼有当世少见的绘画技法，所画之物无不栩栩如生。这份差事没有人比您更适合了。”
　　阮秋色过目不忘在京中是人尽皆知的，只是她一战成名的那些年，卫珩与时青已经去了边关打仗，所以并不知晓此事。
　　昨日时青听到魏谦对阮秋色的描述，简直喜不自胜。魏谦刚走，他就忍不住进屋去向卫珩贺喜：“阮画师擅长丹青，又过目不忘，正是能解王爷燃眉之急的人才。”
　　卫珩哼了一声，不咸不淡地开口：“若非如此，她三番两次触我霉头，此刻已经是个死人了。”
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　　听了时青的话，阮秋色有些动摇。没想到卫珩嘴毒得紧，心里对她却如此倚重。
　　父亲常说她是天生的画师。天才与庸才的不同不在于手，而在于眼。不仅可以在看见画面的瞬间快速解构，如何勾勒设色皆心中有数；画师的眼，看得定然比常人细致八分。
　　而阮秋色不光有一双画师的眼，她对画面还有着见之不忘的记忆力。漫不经心地一瞥也就罢了，若是她凝神细看过的场景，数月都会栩栩如生、纤毫毕现一般。
　　这异于常人的记忆力无疑是老天爷赏饭吃——她绘画不需比对着参照，也不囿于环境。
　　但眼下是要画尸体啊！凶案现场啊！
　　谁要记得这种阴森可怕的场景一辈子啊！
　　她的过目不忘原本是锦上添花，现在完全是伤口上撒盐啊！
　　时青看阮秋色仍是一脸纠结不愿，只好祭出自家王爷原话来逼她一把。
　　“王爷还说，‘阮秋色那眼睛若是看不得尸体，那留着也没什么用，你就地挖了给我带回来吧’。”
　　听到“挖眼睛”，阮秋色头皮一紧，只好慢慢松开桌子腿站了起来。
　　她眯着眼睛飞速觑那死人一眼，又赶紧转头，做足心理建设之后再觑一眼，如此反复了一盏茶的时间，方才推着时青往外走：“快走快走，这鬼地方我一刻也不想待下去了！”
　　时青边走边回头看她：“阮画师已经胸有成竹了？不再看看了？”
　　阮秋色愤愤道：“我何止是胸有成竹，我现在胸有死尸，还有死尸屋子里一大堆物什。”
　　完事以后她一定要去庙里上上香，这差事可怕得紧，要是被鬼魂缠上，早晚要被吓死。
　　她要是有个三长两短，做鬼也不会放过那宁王！一定夜夜跑去他府里鬼压床！
　　阮秋色脑补了半天，也想象不出卫珩一脸惊恐，向她讨饶的样子。只能回想起那日在地牢里惊鸿一瞥，那人神色冷清，却仍好看得勾魂摄魄。
　　唉。她暗骂了两声自己的出息，知道自己就算做了鬼，也拿美人没什么办法。
　　***
　　回到宁王府的时候，天已经黑透了。
　　阮秋色被时青带着，在偌大的府里迷迷糊糊地走，夜色中建筑们都是影影绰绰的黑色巨物，唯有时青手中的灯笼照亮的方寸之间清晰可辨。
　　穿过了几道回廊，时青直接把阮秋色带去了书房。宽敞的桌案上已经陈设好了笔墨纸砚，小瓷瓶里装着的各色颜料井井有条地立在小木架上，看得人心生欢喜。
　　阮秋色一眼便看出那宣纸的与众不同来：“时统领，这纸是哪里买的？京中的纸坊我都去过，从没见过这般匀净柔韧的。莫不是那纸坊老板看人下菜碟，不给我拿好东西？那我可要找他闹一闹。”
　　时青还没答话，屏风后面已经传来了卫珩凉凉的声音：“这是御赐的澄心堂纸，你要是在市井纸坊里见到，那老板才是大祸临头了。”
　　卫珩从屏风后面慢慢走出来，脸上戴着面具。他像是刚刚睡醒，声音里有点懒洋洋的软，就算说着尖刻的话，也不让人感到气闷。
　　阮秋色并不理会他，又将鼻子凑近了砚台闻了闻：“有桐油味，这是徽州的漆烟墨了！这个我用过的。”
　　这墨质地细滑，黑亮如漆，用来画美人的乌发眉眼最是合适，就是贵的很，阮秋色练笔的时候，也只舍得用来点睛。
　　卫珩在一旁的椅子上坐下，一手支颐看着她东摸西揣，兴奋不已的样子，倒也没说什么。
　　阮秋色又摸了摸水滑莹亮的紫玉砚台，这才转向那些装满颜料的瓶瓶罐罐。
　　卫珩好整以暇地等着她叽叽喳喳的赞美，却听到阮秋色“啧啧”了一声，嘴角嫌弃地撇了撇。
　　“王爷，相比您极品的笔墨纸砚，您选颜料的品味实在是不敢恭维啊。”
　　卫珩不以为然地瞥了她一眼：“这是宫廷画院侍诏胡廷玉亲手研制的。”
　　阮秋色了然地笑笑：“如此一说我就明白了。从前父亲教我研制颜料的时候常说，他当年有个姓胡的师弟，天分有余却耐性不足，磨出的颜料总是不够细腻。不过嘛……用来应付外行还是绰绰有余的。”
　　卫珩看着她得意得眉飞色舞，只不作声。
　　阮秋色第一次在卫珩嘴下讨得便宜，正得意着，又打开了一个颜料罐，顿时眼睛都看直了：“这这这莫非是产自西域的青金石？”
　　青金石这种颜料极为稀有珍贵，阮秋色从没见过，只听父亲说起过。当年阮清池为先皇太后作贺寿图时，曾用这颜色画过太后头上的点翠。其色碧蓝澄明，盈盈如水，其间散落着点点金光，实在极品中的极品。
　　原以为石青与那青金石相差不大，可以取而代之，见过后者才知道一分价钱一分货。阮秋色收起刚才的洋洋得意，谄媚地笑道：“王爷真是好品味。”
　　她顿了顿，笑容又扩大几分：“如果草民差事办得好，这些画材可否赐给草民一二？”
　　卫珩才不吃她这一套：“你有空说这些废话，不如赶紧去把画儿画了，本王明日还要早朝。”
　　听到他这样说，那死尸的画面顿时涌入阮秋色的脑海，端的是一个栩栩如生。阮秋色愁眉苦脸地甩了甩头，试图把那画面从脑中甩出去，又可怜巴巴地看向卫珩：“王爷，草民为了您的公务奔波了一天，好歹给口吃的再办事吧。”
　　他们赶着回来，晚饭也没有吃，再加上在刚刚看见尸体还吐了一回，眼下确实饿得狠了。
　　膳房的灶火已经熄了，重新开伙做饭怕是要费上不少工夫。卫珩也不为难她，吩咐膳房上些冷吃的酱鸭并几样小菜，灶上还有温着的甜汤，和着几样点心一起送来。
　　阮秋色眼巴巴地等着吃饭，时青趁这工夫上前禀报了那悬尸案的情况。
　　死者陈平，氓山脚下青云村人。家有一妻，案发当晚其妻外出，早晨归家才发现丈夫的尸体悬于横梁。她立刻尖声惊呼，赶来的村民报了官。
　　案发现场与前几桩悬尸案无异，不仅家中财物分文未少，也并未留下什么其他的痕迹。
　　听八卦是阮秋色除了绘画外最大的爱好，尤其是这种第一手信息。可时青的讲述四平八稳，无趣得紧，阮秋色听了一会儿没什么兴致，埋头吃起了点心。
　　吃饱喝足，再也没什么拖延的借口，阮秋色只好打定主意，速战速决。
　　她并不用炭笔打稿，捡了支硬些的松鼠毛笔，蘸了墨就落在纸上。她下笔飞快，不一会儿便勾出了那死者的轮廓。
　　宁王府的灯烛用的也是顶好的南海鲛烛，把桌案那一方天地照得明亮如昼。卫珩坐在灯光稍暗处打量桌前立着的少女，她垂着眼帘盯着画纸，睫毛在眼睑投下一道浅浅的影，小巧的嘴唇微微抿着，神情专注无比。