没个正形的丫头，画起画来却还挺像样。
　　他慢慢喝完了一盏茶，阮秋色已经勾完了线稿，摆弄起那些小罐子的颜料来。她取了几样在瓷盘里戳戳点点，几笔调匀，就开始上色。
　　卫珩坐的有些乏了，便起身去看她的画。
　　虽说见识过阮秋色画得有多像，卫珩看到她的线稿，还是暗暗心惊。那死尸被吊着双脚悬挂在房梁上，身体的肌肉壮实，颈上豁开一条刀口，皮肉外翻。他双目圆睁，面上筋肉因惊恐而扭曲。
　　阮秋色兀自作画，浑然不觉他的靠近。她用的是叠墨画法，此刻已经铺完了一层浅色，要在其上渐次叠涂深色，直至整幅画作完成。
　　阮秋色直起身子去洗笔，冷不丁撞上一个冰冰凉凉的物件，她全心想着凶案现场的场景，颇有身临其境之感，顿时寒毛直竖，吓得惊叫了一声：“啊啊啊啊鬼啊！”
　　方才卫珩正倾着身子看画，冷不防阮秋色突然直起腰，头顶便撞上了他的面具，又被阮秋色的尖叫震得耳朵疼，他赶紧滑开一步，站在一旁袖手看她。
　　阮秋色这才回神，知道自己撞得是个活人，一时有些不好意思。但转念一想，要不是这始作俑者，自己何必去那骇人的凶案现场，留下噩梦般的记忆，更别说还要三更半夜在这陌生的王府画这种恐怖的画了。
　　想到这里，她愤愤地哼了一声：“王爷何必躲在人背后，鬼鬼祟祟地吓人？”
　　卫珩不以为意：“心中有鬼，自然看万物都是有鬼。”
　　阮秋色被他一噎，只好用笔一下下地戳那朱砂红泥泄愤。一边戳一边小声嘟囔：“你府上当然没鬼，谁不知道鬼最怕恶人……”
　　“你说什么？”卫珩挑眉。
　　“没什么啊，”阮秋色怂得坦坦荡荡，立刻回身对他挤出一个微笑，一本正经道：“我说王爷立身持正，心中坦荡，鬼魂自然不敢近身的。”
 
 
第6章 灯下看美人   卫珩好看的脸在光线里明明……
　　阮秋色将那尸体和周边的环境画的栩栩如生，画完已近子夜，她打出一个大大的哈欠，抬手去揉僵硬的后脖颈，在满眼泪花中看到卫珩的身影走到近前。
　　卫珩倾身去看那画，只看了一眼便说：“不对，这不是那人干的。”
　　阮秋色一听来了精神：“你是说，不是那‘吊死鬼’干的？”
　　卫珩皱了皱眉，显然对“吊死鬼”这个称号不太满意。
　　他指着画面上的一滩血迹道：“血量不够。那人所犯凶案，皆是将活人倒吊许久，待到头部充血后割喉，令血迹喷射丈余。而此案血量不仅少于前几起，血迹边缘也十分平滑，乃是倒吊之后自然流出，定是死后才被吊起。”
　　阮秋色不解：“说不定这杀人魔昨晚转了性了，就想先杀人再吊起来呢？”
　　卫珩斜了她一眼：“你以为连环凶犯都像你那么随便？”
　　阮秋色被他一噎，正想说点什么反驳回去，时青已经开口解释：“王爷的意思是，连环作案的凶手，往往有自己特定的杀人手段，方能满足自身特定的欲念，故而不会轻易改变杀人方式。”
　　听了时青的解释，阮秋色明白了几分，但还不死心：“说不定昨晚那杀人魔碰上了什么意外，不得不先行杀人？”
　　卫珩有些不耐：“那凶手行为缜密，前几起案子几乎没有留下一点痕迹，有什么理由在一个普通农户家里失手？”
　　说罢，他似乎对这画失去了兴致，转个身回小桌前坐下了。
　　他施施然喝了口茶：“时青，把阮画师送回去吧。”
　　阮秋色心头一暖，没想到美人嘴上不饶人，却还是有几分细心。正兀自感动着，就听到他补上一句：“免得夜半三更遇上那真的杀手，倒是我宁王府的孽债。”
　　呵，她真是猪油蒙了心，脑袋进了水，才会觉得宁王好心。
　　阮秋色偷偷翻了个白眼，又想起了什么：“哎，既然不是那悬尸杀人魔，那王爷可知道凶手是何人啊？”
　　“我不需要知道。此案是单纯凶杀，明日移交京兆府处理就是。”
　　阮秋色没想到事情就这样简单地了结，她辛辛苦苦画了一晚上的图，到头来根本没派上什么用场，不禁有几分不甘心。
　　“王爷，这案子都到了跟前，何不一鼓作气把它破了呢？听闻您断案如神，肯定不费吹灰之力就可以查明真凶的。”
　　卫珩对她的吹捧不为所动：“大理寺只断重刑要案。”
　　阮秋色一脸颓丧：“那我的图岂不是白画了？”
　　“本王看着你画的图，判断出此案并非连环杀人，你说图白画了，是觉得本王的判断毫无用处？”
　　见卫珩这般油盐不进，阮秋色有些气闷：“真凶早一天落网，百姓也早一天心安不是？”
　　听说书的讲故事也要听个结局，拉她去案发现场，故事已经起了个头，却不告诉她案子的真相，她当然抓心挠肺的难受。

　　“难为阮画师如此心系百姓，”卫珩声音里有几分讥诮，“既然如此，如今你也勉强算是我府上半个幕僚，也不是闲人。本王就派你去协助京兆尹的捕头追查这个案子，也算是满足你为国为民之心了。”
　　阮秋色搬起石头砸了自己的脚，连连摆手，后悔不迭：“王爷万万不可啊，草民只是一介画师，身体文弱不说，脑子也不太灵光，当不起这个重任啊！”
　　卫珩把手里的茶盏重重搁在小几上，抬起头看向阮秋色：“本王已经下了这个命令，你说当不起这个重任，是说本王识人不清吗？”
　　阮秋色被他颠倒是非的话术震惊了。一时也不敢再提什么拒绝的话，只好讷讷地应了。
　　这大半日的经历，对她过去风花雪月的十九年来说，无疑是修罗场里走了一遭。不仅被那血腥可怖的案发现场吓了一大跳，还亲手一笔笔画在纸上。
　　虽然作画时阮秋色一向心无旁骛，只专注于画面本身，是以并不觉得有多害怕，但现在她后知后觉地发现追查真凶的任务落在了自己头上，还有真正的悬尸杀人魔逍遥法外，占据脑海的画面瞬间变得阴森起来。
　　夜里的寒风透过窗户，吹得阮秋色打了个激灵。今晚天上无星无月，只有沉沉乌云，更显得诡谲瘆人。
　　“王……王爷。草民有个不情之请，请您务必答应……”
　　卫珩隔着面具斜了她一眼：“既然是不情之请，我为什么要答应？”
　　“草民就是客气一下，”阮秋色有求于人，面上十分乖巧，“虽说是不情之请，但也特别情有可原。王爷若是不答应，草民说不准小命难保，以后也再难为王爷效力了……”
　　卫珩被她说得不耐烦，摆摆手道：“你有话便直说。”
　　阮秋色一脸谄笑：“王爷，现下我满脑子都是那案发现场的惨状，想忘都忘不了。我胆子极小，回去必定是辗转难眠，杯弓蛇影。要是发了噩梦，肯定会吓出病来的。”
　　她顿了顿，才道出自己的目的：“不知王爷能否将那幅我给您画的画像赐给草民，草民将它挂在房中，害怕时只要看一看您的美貌，一定能获得内心的平静。”
　　时青也是佩服这位阮姑娘作死的本事，已经三番两次触到王爷的逆鳞，竟还没领悟到他最讨厌听人议论自己的长相，“美人”，“美貌”这样的词，以前听到了，八成是要动手的。
　　没想到这阮姑娘张口就来，才短短几日，说出的“美”字比这几年听到的都多，让人实在忍不住要捏一把汗。
　　卫珩捏了捏手里的杯子，静默了片刻。
　　这阮秋色怎么看都是脑袋少根筋的样子，又攥着一把小聪明四处点火。对她发怒，总有一种鸡同鸭讲的无力感。
　　况且此人好了伤疤忘了疼的功力简直登峰造极，就算是一时半会儿镇住了她，过上半天又要故态复萌。
　　卫珩没与这样的二皮脸打过交道，是以一时不知道该如何下手。
　　阮秋色见他不语，决定换种方式同他说理：“王爷，虽然您发过毒誓说这张脸不给人看，但是我之前已经看过一次了，这双眼睛已经是您的了，您把画赐给我看，不就相当于自己看么？也不算违背誓言啊。”
　　她满嘴歪理，卫珩竟不知该如何反驳。
　　“那画是不可能给你的。”良久，卫珩慢条斯理地开口。
　　看着阮秋色一脸失望的神色，他又道：“不过念在你是为大理寺办差受了惊吓，于情于理本王是应该给你些好处。”
　　他右手覆上面具，把它摘了下来，动作行云流水。
　　烛火被夜风吹得左右摇曳，卫珩好看的脸在光线里明明暗暗，又多了几分朦胧韵致。
　　“看吧，你不是过目不忘吗？”
　　时青驾着马车把阮秋色送回了书肆，店里的众人都已经歇下，阮秋色也轻手轻脚地回到自己独居的阁楼，困得眼睛都睁不开。
　　但她仍然坚持着点了一根蜡烛，抱着膝回味美人好看的模样。
　　怪不得那些酸溜溜的文人说要灯下看美人，影影绰绰果然更有一番风情。那动人的画面在她脑海中栩栩如生，只差落在纸面上。
　　可惜美人实在不好惹，若非他心甘情愿让她作画，阮秋色还真的不敢下笔。
　　罢了罢了，来日方长，以后她好好表现，美人说不准就答应了呢。
　　阮秋色吹熄了蜡烛，乐观地进入了梦乡。
 
 
第7章 查案   她断案生涯的第一件事，便是与林……
　　清早，时青来接阮秋色的时候发现她面色青黄，眼下大大的黑眼圈十分醒目。
　　“阮画师可是没睡好？”
　　阮秋色双目无神，迷迷糊糊地应了一声：“嗯啊。昨晚有你家王爷美貌护体，虽说是睡着了，但是凌晨时分梦到悬尸杀人魔正在拿绳子捆我的脚，吓了个半死……”
　　跟着她出来的俞川听见这话，翻了一个大大的白眼：“怪不得天还没亮你就鬼吼鬼叫，整个书肆都被你吵醒了。”
　　阮秋色无奈地扶额：“串串，我那是被噩梦吓醒了，你有点同情心好不好？”
　　俞川却不理她，只打量着牵着马的时青：“这位官爷是？”
　　时青早交代过她，有关凶案的事情一概不可告诉外人知晓，阮秋色虽然只是大理寺的临时工，又是被赶鸭子上架，却也有几分使命感。
　　她连忙上前牵了另一匹马，冲着俞川摆摆手：“这是我在酒楼新认识的朋友，今日约好了去郊外春游的。”
　　说罢翻身上马，招呼时青跟上，动作颇有几分熟练。
　　“阮画师，想不到你骑术这么好。”因着在城里，两人骑得慢，时青看着阮秋色稳稳地坐在马上，语带赞赏。
　　阮秋色回头冲他一乐，得意都写在了脸上：“我从小跟着我爹走南闯北，骑马算不得什么。”
　　她停了停又道：“我这个人一向随便，老是唤你时统领也觉得怪生疏的，以后怕是还要打上一阵子交道，不如我叫你一声时大哥，你愿不愿意？”
　　时青也甚少与市井之人有来往，听她这么提议，新鲜之余倒也没什么不情愿：“阮画师叫着方便就好。”
　　阮秋色听了却不乐意：“我都叫你时大哥了，你还‘阮画师’的叫，听着怪别扭。熟人都叫我阿秋，时大哥你随意些，叫我阿秋，阿阮都可以的。”
　　时青礼貌地笑笑，却没应声，似乎是觉得有些叫不出口。
　　阮秋色也不再为难他，只暗暗想，这人真是古板得紧。
　　她转念又想，也只有这样古板的人，才能应付那挑剔的美人王爷吧。
　　阮秋色有一搭没一搭地同时青聊天，说话间就到了青云村。京兆府的林捕头已经等在村口，时青带阮秋色过去，对林捕头一拱手道：“这位阮画师是王爷新招来的助手，王爷命她协助您办这悬尸案，就拜托您多照应了。”
　　林捕头忙拱手回礼，时青转身对阮秋色道：“把你送到，我也得回去帮王爷办事，你跟着林捕头，凡事多小心些。”
　　阮秋色没想到时青还要走，不禁有些惴惴不安。但他有公务在身，她也不好拦着，只好挥手与他作别，跟着林捕头往村子里走。
　　这桩案子本以为是“吊死鬼”连环作案，故而接到报案的京兆府直接将案子转给了大理寺。而昨日时青带阮秋色来查验案发现场，因为赶着回去复命，也就没有立刻盘问相关证人。
　　所以今日她断案生涯的第一件事，便是与林捕头一起查问死者陈平的妻子，辛四娘。
　　案发当晚，辛四娘就住在村口吴寡妇家里。命案发生后，因着卫珩下令要保护现场，她便依然宿在吴寡妇家。