顾燕时亦执盏喝茶，心下揣摩姜家的来意。
其实，应当也没什么特殊的“来意”，只是来向太后问安罢了，不会是冲着她来的。
她于是眼观鼻鼻观心地安心坐着，不过多时，五六位命妇一同入了殿。
为首的那位年事已高，顾燕时猜她该是太傅姜高懿的夫人。后面一些还有张熟脸，是曾跪着哭求过她的那位，姜文柏的夫人。
一行人行至殿中，向太后拜下去，行礼如仪。
太后如旧话不太多却很客气，让宫人扶了姜老夫人起身，又命赐座。待得众人都坐定，她和善地问姜老夫人：“听闻太傅身子好些了？”
“多谢太后记挂。”姜老夫人颔首。
她长了张严肃的脸儿，面上的皱纹更衬得她整个人格外威严。
顾燕时在太后侧旁垂首坐着，忽而感觉姜老夫人的目光睃到自己面上，就下意识地抬了下头。
姜老夫人与她目光相触，长叹：“那些事情，委屈静太妃了，太妃恕罪。”
顾燕时垂首：“老夫人不必挂怀。”
太后一哂：“哀家看你那些日子都不肯露脸，就想你该是个明白人。罢了，过去的事就不提了，让太傅好生安养。还有他那个侄子……”
她言及此处，目光清凌凌一刮，姜文柏的妻子身上骤然一冷，离席跪地：“太后恕罪！”
太后神色淡然：“你是女眷，哀家原不想说你，可你那些日子撺掇着妯娌一同没日没夜地跪在外头，名为求情，实则逼迫。今日哀家把话给你说明白，等过了年关，你家那些行事糊涂的男人自然都会担上罪名，姜文柏的官位也留不住。你们夫妇日后便在家里好好修身养性吧，别再糊涂得成双成对。”
“太后……”她脸上一慌。
姜文柏官位不保一事家里虽早与她说过，可现下由太后亲口道来，仍让人心惊。
她一时想要争辩，但刚一张口，姜老夫人一记眼风扫过去，就令她把话都咽了回去。
太后缓了一息：“罢了，过年，不说这些不乐的事情了。”
语毕她摇摇头：“你们去吧。”
姜老夫人这便起了身，领着一众儿媳、孙媳一道告退。太后神色浅淡，不再多言一字，待她们尽数退出殿外，目光复又落在顾燕时面上：“姜家服了软，你日后的地位便算稳了。”
顾燕时微愣，不知太后缘何突然提这个，只得低头应道：“是。”
“你就没什么要说的？”太后打量着她，有些意外。见她满目茫然，好似真没什么打算，更觉得心情复杂。
她应是不知皇帝来问安时说过什么。
而她自己也没想过什么。
这份复杂在心底蔓延了半晌，她忽而想笑。无声地一喟，暗叹苏曜倒比先帝眼光好。
只可惜，孽缘终究是孽缘。
先帝那个老混账若是早死个一年半载的就好了。
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是夜，宫中欢庆至天明。
顾燕时在守岁一事上总不在行，熬过子时就已觉得向头上三尺的神明交了拆。再熬到宫宴散去，她回到灵犀馆就睡了。
但她心里挂着事，这一夜睡得都不安稳，翌日转醒得也早，坐起身就唤：“兰月！”
兰月打帘而入，顾燕时含着笑踩上木屐：“快些帮我梳妆吧，今日可该回去看看爹娘了。”
“诺。”兰月笑应，即刻招呼宫女们进来。房中在一团喜气里忙碌了一阵，顾燕时收拾停当直顾不上用早膳，草草地掖了一块酥点就往外走。
走出灵犀馆的院门，她再度叮嘱兰月：“我和陛下的事情，可不能与爹娘提！”
“知道了！”兰月无可奈何地福身，继而揶揄她，“从昨晚到今日，姑娘都提点奴婢百八十遍了。奴婢记住了，绝不多言一个字！”
顾燕时被她说得讪讪，低了低头：“别嫌我烦。我是……我是自己心虚。”
她边说边挽住兰月的胳膊，压低声音，恹恹叹气：“爹娘若知道了，必定对我很失望，对不对？”
兰月看看她：“奴婢倒不这么想。”
顾燕时拧眉，兰月攥住她的手：“主君和主母也不是不讲道理的人。姑娘进宫的时候先帝都那把年纪了，他们也清楚。如今陛下比姑娘年长五岁，倒正是般配的年纪。”
说及此出她也压了压声，小心地给顾燕时出主意：“若要奴婢说，这事瞒也瞒不了一辈子。不如大大方方地告诉他们，或许……”她顿了顿，“或许他们更放心了呢。”
顾燕时心头轻轻一栗，一时似有动摇，最终还是摇头：“不行，你帮我瞒着，一个字都不许提。”
“好。”兰月拖着长音，应得郑重。顾燕时一贯对她放心，见她应了就不再多言，行至宫门处就上了马车，直奔顾宅。
她们离宫太早，赶至顾宅门口时，天色也才刚刚大亮。
清晨和暖的阳光穿过冷雾照耀下来，顾燕时抬手叩门，房门很快开了。
她定睛，眼睛一亮：“许伯伯！”
“快去。”门房立即回身吩咐小徒弟，“去请夫人出来！告诉她，姑娘回来了！”
话音刚落，次进院门中就已有声音响起：“不用去了，来了。”
久违的温和声音在顾燕时心头一触，她定睛之间几乎热泪盈眶。顾夫人疾步迎出来，她拎裙跑进去，险些没刹住脚，与母亲撞了个满怀：“娘！”
顾夫人眼眶顿时也红起来，扶住她上上下下地打量着，好半晌才说出两个字：“都好？”
“嗯！”顾燕时连连点头，“都好。太后……太后很喜欢我，封我做了太妃。”她说谎说得冠冕堂皇。
顾燕时嘴角有了几分笑意：“那就好。你爹念了一路，又急着见你，又怕看到你过得不顺……今日一早你有个朋友过来，也说你过得还不错，他这才放了些心，不然我看他连早饭都没心思吃。”
“朋友？”顾燕时滞了滞，继而觉得该是住在隔壁的林城。
顾夫人边领她往书房那边去边笑道：“他们下棋呢，你和他们一道坐坐吧。我去做饭，做你最爱吃的面。”
“好。”顾燕时点点头，乖巧地跟着母亲一并迈过书房的院门。再步入房门，她就听到了父亲的笑音：“你这棋，刁钻。”
她含笑抬眸，一声“爹”刚至唇边，眼前骤然一震：“陛——”
“……鄙人过来坐坐！”苏曜扬声，气定神闲地立身一揖，“太妃安。”
第66章 明暗
顾燕时噎声,明眸一眨不眨地盯着他看。
苏曜神情坦荡地回看。
顾元良与顾云氏相视一望，顾云氏连忙招呼二人：“快坐，快坐。”
顾燕时一时间尚未回神,苏曜已气定神闲地坐回去,扫了眼棋盘,又落下一子。
顾云氏再度向顾燕时道：“我去给你煮面。”
顾燕时忙道：“那我来帮厨！”
苏曜抬眸：“我也帮厨。”
顾燕时吸气,刚迈出的脚撤回来，转头看向他：“……算了,我还是陪爹爹待会儿吧。”
“歇着吧。”顾云氏笑笑，语毕就自己走了。
顾燕时禁不住地瞪苏曜,可他依旧笑得云淡风轻。顾元良似乎并未察觉什么,凝视着棋局，倒也没忘了与顾燕时说话：“阿时，来,跟爹说说，在宫里过得怎么样？”
“都挺好的……”顾燕时难免心虚,低着头走过去，坐到棋桌一侧,“太后……很关照我，封我当了太妃,我素日过得顺心，还养了只小猫……”
顾元良闻言看向她，盯了须臾，露出欣慰。
他缓缓点头：“那就好。自你进宫,我和你娘心里总不安生，怕你吃亏。”说着又扫一眼兰月，“兰月也都好？”
兰月原候在了房门处,听得问起她，上前一福：“都好。奴婢与姑娘素日相互照应着，没什么过不去的事。”
顾元良复又点头，一颗黑子却捏在手里，久久未落。
再开口时，他眼中多了些惑色：“别嫌爹爹多管闲事，爹这回来旧都，听说了些事情。”
顾燕时心中蓦然一紧，勉强定住神，问他：“何事？”
“就是……”顾元良一时沉默似在斟酌如何开口。俄而扫了眼苏曜，摇了头，“罢了，让我先与林公子将这盘棋下了，我们晚些再好好说话。”
林公子？
顾燕时睃一眼苏曜，出言试探：“林城？”
“嗯？”苏曜回看，意有所指地问她，“有事找我二弟？我喊他过来？”
“不必……”顾燕时抿唇，即道，“我就是突然想起来，上次托他帮我寻了本书，到现在他也没给我，不知是不是忘了。”
苏曜一笑：“许是忙吧。我听他说，无踪卫近来又不知与江湖上的什么人斗了起来，差事颇多，忙得他脚不沾地。”
他这般说着，顾元良手里的那一枚黑子终于落下去。
落定后他又定睛看了看，继而后知后觉地发觉他们再闲谈，便笑一声：“怎的与江湖上还有瓜葛？”
“一些陈年旧事。”苏曜薄唇微抿，温和颔首，“我并不在无踪卫，也不大清楚，只听我弟弟提过两句。”
说罢他也落下一子，口吻随意地道：“顾先生做五湖四海的生意，也见过不少江湖人士吧？”
“哪有什么五湖四海。”顾元良嗤笑摇头，“我们也就勉强算得个小商小贩，有几间药铺，都在苏州。见的人也都是苏州的本分百姓。若说江湖上的人啊……”他凝神想想，一喟，“我听说有同行做过他们的生意，说他们净爱要些稀世好药。赚得是多，可那些人打打杀杀的，打起交道心里总归不安生。”
“也是。”苏曜一哂，目光不经意地从他面上划过，“先生怎的没想着教太妃打理这些生意，倒让她进宫了？”
顾燕时闻之，困惑地皱了下眉。
她觉得这样的探问听来奇怪，不懂他为何从不曾问她这些事，却跑来问她爹。转念又觉得倒也不足为奇，因为他与她之间是有许多别的话可聊的，与她爹却不熟。
不大熟的人硬找话题来谈，听着多半就是这样牵强吧。
顾元良苦笑：“你当我不想？可我们这样的平头百姓比不得你们勋爵门户。她啊，从小生得就讨人喜欢，几位父母官都早早地就看上了她，想将她送进宫去。这我能说什么？”
言及此事他一声叹：“我和她娘为了阻住此事，又是走关系又是送钱，连药铺都送出去两间，可是胳膊实在拧不过大腿。好在嘛——”他复又落子，神色间有了几许欣慰，“吉人自有天相。她进宫不久先帝就驾崩了，现下眼瞧着后半辈子也能顺遂。我们当父母的想想，这倒也好过劳心伤神的打拼生意，不失为一条好出路。”
苏曜含着笑一言不发地听，见他落子，也落下一颗。
顾元良忽地一拍额头：“倒还忘了！”他笑对顾燕时说，“爹还给你带了几道你自小爱吃的点心来。”说着就招手唤兰月，“走，跟我去房里取一趟去。那东西不禁放，路上已耽搁几日了。”
“诺。”兰月噙笑福身，就随他一道走了。房里倏然空荡下来，顾燕时竖着耳朵凝神静听，等他们走远了，一把拽住苏曜的衣袖：“你来干什么呀！”
“怎么？”他挑眉，“不让见岳父岳母啊？”
顾燕时瞪眼：“什么岳父岳母！”
“哦。”苏曜认真地算了下辈分，“外公外婆？”
顾燕时：“……”
“哈哈哈哈。”他看着她的脸色，幸灾乐祸地站起身，边踱向书架边摇头，“不气你了。”
话音落下的同时，他的目光落在书架上。
顾宅的这方院子与一应家具都是户部一手操办的，但架子上的书却是顾家原有的书。他状似无所事事地扫过书脊，从书名看大多都是些医术药书，也有寥寥几本史书政书，看来却也寻常，瞧不出什么异样。
苏曜于是没有多作停留，很快就坐回了棋桌边，问顾燕时：“有茶吗？”
