是以次日等他下了早朝,她就与他一齐去了宫门处。一驾不大显眼的蓝绸马车停在门外,载上二人，便驶向皇城外。
　　顾燕时坐在车子里,揭开窗帘望了会儿景。俄而想起兰月说朝臣们还在为姜家的事情争执，就将帘子放下,回身看向他。
　　苏曜以手支颐,一直打量着她。见她转过来，他眼底含起笑：“怎么了？”
　　“姜家的事情……你打算怎么办？”她轻声问。
　　“还没想好。”他笑意不减，眼帘低了低,“母妃想怎么办？”
　　顾燕时想了想，轻轻一喟：“你要是真生他们的气,那就都听你的。但若要问我的意思……”她暗暗咬牙，“就放过他们吧。”
　　“哦？”苏曜语调上扬,“这么好心么？母妃不觉得他们都是混账？”
　　“在这件事上，他们是混账了些。”顾燕时边说边摇头,语气放缓，变得认真，“可我听兰月说……他们在朝中颇有作为。我想……朝臣嘛，各司其职,能做好自己分内的事情才是最紧要的。偶尔管个闲事虽让人厌烦，但也罪不至死。”
　　这是她面对朝政勉强能像明白的一点道理。
　　苏曜未予置评，目光在她面上一划：“兰月消息倒很灵通,是母妃从家中带来的侍婢？”
　　“嗯。”顾燕时点点头，“她一直跟着我的，许多事多亏她帮我打听。”说着她意识到他话里好似有些不同寻常的意味，想了想，又说，“……你要是不想让我知道早朝上的动静，我就不让她去问了。”
　　“没事。”苏曜神情轻松，“随口一提。母妃知道也没什么。”
　　冬日昏暗阴冷的天色下，马车在城中疾驰而过，出了皇城复行近半个时辰，停在了一条僻静地小巷子里。
　　驭马的张庆生先一步跳下车，将帘子揭开一角：“陛下，到了。”
　　“嗯。”苏曜颔首，信步而出。顾燕时拎裙跟上他，他下了车回身将她一扶。待得在地上站稳脚，她抬眸望去，面前的宅子显示刚修整过，大门上挂着崭新的匾额，上书两个大字：顾宅。
　　这牌匾顾燕时下意识地觉得眼熟，一时未及多想，只笑了声。待走进门中，她忽而意识到那熟悉感从何而来，不禁又退出门，再度仰首细看。
　　苏曜跟着她一进一出，见她抬头，也随着她看。
　　她仔细分辨了片刻，面露讶然：“这牌匾跟我家的一模一样……”说着看他一眼，“怎么做到的？”
　　“差人去你家看了看。”苏曜凝视牌匾，含着淡笑，“做得像些，免得你爹娘想家。”
　　她闻言，心下一阵欣喜。
　　他对她用心她总是高兴的。
　　她于是拉住他的手，与他一并进了院，四下转了一圈。这宅院并不太大，她家的宅子是三进，此处也不过四进。因格局不同，宅院里乍看与她家的旧宅并不像，细看却有几处微小的景致如出一辙。
　　譬如回廊下的雕镂，譬如后院里她最喜欢的一个小亭子。
　　私心里让她更惊喜的是，他对院中各处了如指掌，全然不像吩咐了户部就不再过问的样子，倒好像自己过目了全程，几乎连每一间房是什么地方都说得清楚。
　　“这是母妃的闺房。”复又推开一扇门，苏曜停在门口，顾燕时独自走进去，绕过门前屏风往里瞧了眼，即道，“是按灵犀馆布置的？”
　　“嗯。”他点头，“原也想按你家里的布局安排，可你好像更喜欢灵犀馆？”

　　“是。”她含笑应道。
　　家中的闺房固然好，可灵犀馆里处处都是她自己布置的。
　　她还做了许多香囊挂在房中，眼前这方卧房里也有。她禁不住地走近漆柱细细欣赏那些香囊，果然很快就看到其中一枚绣着鹌鹑。
　　她美眸抬起，清凌凌地瞪过去。苏曜立在屏风边，笑得人畜无害。
　　再走远两步，她便看到床上的香囊绣着狐狸了。
　　顾燕时抬手摸了摸那狐狸绣纹，夸道：“你真好看。”
　　苏曜遥遥抱臂：“鹌鹑也好看。”
　　却听她的下一句是：“比修成精的好看多了。”
　　他眉心一跳：“母妃。”
　　她美眸一翻，暗自吐了下舌头，不再揶揄他。
　　回身走回门口，她又攥住他的手：“狐狸和鹌鹑的事情，不要让我爹娘知道。”
　　苏曜微微偏头：“为何？”
　　“他们知道了这个，自然就知道别的事了呀。”她边说边低下头，声音低下去，微微发哑，“我……我不太知道怎么跟他们说。我爹……”她声音更低了些，“会很生气的。”
　　苏曜侧首看看她，很快点头：“好。”
　　顾燕时心下喟叹，心里恹恹的。
　　她会与他走到这一步，说来初时都是为了救爹爹。可现下，她却半分也不敢让爹娘知道。
　　几步外忽有风声落下，顾燕时循声看去，是林城越墙而入，往他们这边扫了眼，便举步行来：“陛下。”
　　苏曜：“有事？”
　　林城讪笑：“臣忽闻这边有声响，怕是进贼，过来看看。”
　　苏曜一哂，告诉顾燕时：“林城日后与你家是邻居。”
　　顾燕时闻言一怔，转而垂眸，朝林城一福：“日后多劳大人关照。”
　　“太妃客气了。”林城颔首，目光不动声色地落在顾燕时眉目之间，看不出任何异样。
　　苏曜的视线在二人间一荡，指向东侧的月门：“那边是花园。朕有事要和林城说，母妃不妨先去看看。”
　　“好。”顾燕时点点头，就独自向那道跃门走去。苏曜含着笑目送她走远，待她的身影转过弯消失，他面上笑意消逝，看向林城：“她身边的人，你查过没有？”
　　林城抬眸：“陛下是指谁？”
　　“身边的宫人，尤其是那个叫兰月的，是她从家中带来的侍婢。”
　　“一直盯着。”林城道。
　　苏曜蹙眉：“可有异样？”
　　林城摇了摇头：“臣着人盯过她的行踪，未见她与什么人打过交道。往来书信概由无踪卫扣下查验过，都是代静太妃送出的家书。臣皆留了誊抄本，陛下若要过目，臣明日呈进宫去。”
　　苏曜闻言沉了沉，颔首：“呈来看看。”遂提步也走向那道月门，侧首望去，看到顾燕时正笑吟吟地坐在秋千上。
　　他不禁笑起来，倚着月门，驻足抱臂。
　　她自顾荡了两下，抬眼看见他，很诚挚地问：“你要来玩么？”
　　他挑眉，提步走过去，她站起来，他就大大咧咧坐下。
　　这秋千做得低，他腿上，坐在上面很有些憋屈。便见他双脚有一下没一下地撑着地，很勉强地在上面一晃一晃：“朕还挑了几件京中的铺面，可做药房生意。你若不想让你爹娘知道是朕给的，就说是你自己花钱攒的好了。”
　　“好……”顾燕时轻声应下，低头闷了闷，又道，“你不必关照得这样细致，我爹娘可以自己过日子的。”
　　苏曜笑一声，没说什么，长腿一伸，恶作剧般地将她夹住。
　　她往后躲：“干什么！”
　　“来一起玩啊。”他道。
　　“两个人太重了！”她一下下地拍他的腿，“绳子会断的，你放开我！”
　　“不放。”他耍无赖地摇头，她没办法，只好向他蹭过去，他这才将她松开，让她坐到他腿上。
　　等她坐下，他就不晃了，双臂拢住她，在她颈间一吻：“有空给我讲讲你家里的事。”
　　“你想听这个？”她意外地看看他，“想听哪些事呢？”
　　“哪些都好。”他衔笑，声线低沉，在她耳际萦绕，“我的生母死得早，父皇……不提也罢。”
　　这话里有种可怜兮兮的味道。
　　顾燕时不自禁地缩了下，正自别扭，他抬起眼睛，下一句更可怜得不加掩饰：“我总想看看寻常的父母与子女是什么样子。”
　　她深吸气，看着他不知该说点什么好。
　　她想哄哄他，薄唇抿了抿，启唇：“你别难过嘛……”
　　她边说边倚到他胸口处，斟字酌句地又说：“现在这样也很好呀，你有……”
　　“我有皇位。”苏曜垂眸看着她，平心静气地续说，“可没人喜欢我。”
　　顾燕时皱眉。
　　她听出来了，他就是在故意装可怜。可她偏偏很吃这套，听他这样说她就难受得紧。
　　她于是踌躇起来，不愿着他的道，心里又一阵阵软下去。矛盾了几番，终究还是输了：“胡说，我喜欢你的……”
　　说完，四周围安静了一瞬。
　　继而闻得他低笑：“真的？”
　　他语调上扬，带着显而易见的玩味。
　　她薄唇又扁了一下，一边嫌他好烦，一边点点头：“嗯。”
　　他还非要追问：“有多喜欢？”
　　“……”她秀眉皱得更紧，手攥成拳，在他胸前捶了一记，“哪有这么问的！”
　　“那换个问法。”苏曜咂了两声嘴，“若有人要害我，你帮谁？”
　　顾燕时一愣，费解地看了他一眼。
　　这问法更奇怪了呀！
　　她理所当然道：“若有人要害你……我当然是帮你。”
　　她想她就是不喜欢他，为着先前的交情也该帮他。
　　他一语不发地看着她，只想再多问一句：若是你的父母牵涉其中呢？
　　.
　　四天后，顾燕时的父母到了旧都。
　　她原有心马上就去看看，但因年关已近，宫中礼数也多。宗亲命妇都要来拜见太后，往年有宫中旁的太妃一起帮太后撑着，可如今只她一个在旧都里，太后纵知她不想沾染是非，也不得不让她去慈敬殿作陪几日。
　　如此一来，直忙得顾燕时脱不开身。好在命妇们来拜见时不需她真的做什么，她只需坐在太后身侧附和地笑笑，偶尔应承两句有的没的即可，虽常常坐得腰背发僵，倒也不太劳神。
　　除夕当日，慈敬殿中忙到了极致。
　　顾燕时早被孙嬷嬷提点过，知晓这日事情最多，天不亮就起了身，穿了身端庄隆重的衣裳赶去慈敬殿。
　　她进门时太后正用早膳，见她来了，当即招手：“快坐。来得这样早，没用膳吧？我们一道吃些。”
　　“谢太后。”顾燕时福了福，跟着宫人行去膳桌边落座。
　　她没和太后一道用过膳，心里多少紧张，但一碗热腾腾的鱼片粥端到面前却勾得她一下子饿了，稍稍踌躇了一瞬就执起瓷匙，尝了一口。
　　太后也吃着粥，笑道：“适才皇帝过来问安，哀家才知你父母刚到了旧都，这几日不该扣着你。明天得空你就回去看看吧，今天……”
　　太后下意识地望了眼窗户的方向：“人实在是多，你若不在，哀家还真忙不开了。”
　　“不妨事的。”顾燕时即道，“爹娘既在旧都安了家，臣妾什么时候回去都一样，不急这一时半刻。”
　　太后笑叹：“于情于理都该让你回家过这除夕才像样。既不能放你回去，哀家备了礼给你爹娘，明日你带回去吧。”
　　顾燕时闻言忙站起身，意欲谢恩。
　　但不及福下去，太后就伸手一搀她：“别多礼了。快些用膳，一会儿还有的忙呢。”
　　“诺。”顾燕时笑应，与太后一道又吃了约莫一刻，就搁下筷子，自有宫人出来将残羹剩菜撤出。
　　此后的大半日尤为忙碌，命妇们三三两两地结伴进来觐见，大多并不能磕个头就完，总要像模像样的说笑几句，有些身份贵重的太后还要颁赏，整个过程既紧凑又不能显得急躁。
　　每每有人进殿前，都有宦官先一步入殿禀明身份。临近晌午时，宦官再一次进来，却抬眸扫了眼顾燕时，继而复向前行，行至太后身侧，压音禀了句话。
　　顾燕时见他有意避着她，微微别过脸，无意去听。
　　却听太后冷声：“怕什么，让她们进来就是。昔日是她家找静太妃的茬，如今入宫问安，还想让静太妃避着她们不成？”
　　顾燕时浅怔，扫了眼太后的神情，就猜到：“是姜家人来了？”
　　太后面无表情地点了下头，执盏喝茶。