春笙有时候劝不住, 夏樟嘴笨，更拦不住。况且这样的场合，她们也不好贸然打搅。只好拜托明珠帮看着。
　　明珠叫婢女撤下果酒，换了茶水，这下才安稳。
　　及至宴席散去，已是将近天黑。
　　江恕从前厅过来接常念，路上随口问了句身侧的时越：“叙清呢？”
　　时越也摸不透叙清的性子，摇了头，道：“我过来之前，他倒是托我送礼给明珠。”
　　江恕没再说话。
　　花厅里女客已走了大半，婢女开始收拾洒扫了。
　　常念还坐在座位上，明珠站在一旁，小心给她喂酸梅汤解腻。
　　常念喝了两口，推开碗，拉着明珠的手哼哼道：“都怪你，糕点做那么好吃，叫本公主吃撑了！”
　　身后听到这话的江恕：“……”
　　头疼得紧。
　　江恕阔步走过来，明珠见状识趣退开。江恕在常念跟前蹲下，摸摸她红扑扑的脸颊，低声：“阿念，该回家了。”
　　常念眼里雾蒙蒙的，望着他没说话，这是要赖着不肯走了。江恕耐着性子，又道：“祖母会担心的。”
　　常念这才动了动，一手撑着他肩膀站起来，只是乏了，身子有些不稳，栽歪一下，险些跌倒。
　　江恕很快起身揽住她。
　　时越下意识伸出的手在半空中顿了顿，遂又不动声色收回去，攥紧藏于身后。
　　常念在江恕怀里“呜呜”两声，委屈巴巴地道：“侯爷，阿念的栀子花耳坠丢了……”
　　江恕垂眸看看她软白的耳垂，那里空无一物，他问道：“明日再给你买个一模一样的，成不成？”
　　“呜呜不成！”常念在他怀里胡乱拱拱，愤愤道：“那是哥哥亲手给我做的，再也买不到了！”
　　江恕微不可查地叹一声，揉揉她脑袋，温声哄着问：“我给你亲自做一个，成不成？”
　　“……勉强成吧。”常念终于安分了些，软绵绵靠着江恕，呢喃细语：“要回家，沐浴，我想睡觉了。”
　　江恕这才小心将她打横抱起来，向明珠微微颔首，“代我向先生师母告别。”
　　明珠点头：“您快送殿下回去吧。”
　　常念慢吞吞探出半张脸，对明珠说：“今夜过去，无论如何，定要往前看，没什么大不了的，这个男人不成，咱们便换一个，天下之大，美男无数……”
　　江恕忽然重重咳嗽一声，先前还柔和的神色瞬间变得冷沉。
　　“怎么啦？”常念不高兴地瞪瞪他，“本公主的话还没说完呢！”
　　她继续对明珠说：“美男无数，总有一个是体贴又合适的。”
　　明珠不禁失笑，怕触怒宁远侯，连忙说好。

　　江恕抱着常念快步离开了。
　　宇文夫人身边的仆妇过来传话道：“小姐，夫人说张家公子的折扇落下了，让您帮忙寻寻，好送去给张公子。”
　　明珠未作他想，这便应下，回身与时越作别，去寻那折扇。
　　时越负手身后，静默立在长廊外，花灯五彩的光芒有些落在他俊朗的侧脸，映出眼底一点幽深莫测。他望着这茫茫夜色，掌心里的耳坠终于慢慢露出来。
　　他缓缓回身，欲将耳坠放在桌面上，只是离手那一瞬，指尖微动，鬼使神差的，又收了回去。
　　丢了就是丢了，寻不见就是寻不见。
　　没有人看到。
　　不是吗？
　　时越去了书房寻先生。
　　-
　　明珠很快在男客宴席的桌案上找到那把折扇，放在那样显眼的位置，怎么还丢了啊？她急匆匆往府门口送去。
　　宇文府外的马车零零散散回去了，众人拱手作别，面带笑容，一身着月白袍的高大男人却不是很着急，凤眸望向门口，安静等着。
　　明珠出来，一眼看到他。
　　这是张伯伯的儿子，名唤张逸景，也是她父亲的得意学生，她认得，虽关系不算亲近，但平时遇见也会问候一二的。
　　明珠快步过去，歉意道：“许是方才离席匆乱，叫下人拿错了，耽误了你回府，见谅。”
　　张逸景微微一笑，接过折扇来：“不妨事，是师母怕我等急了，才劳烦小寿星亲自送来。”
　　明珠愣了愣，反应过来这小寿星说的是她，不由得笑了笑：“时候不早，既物归原主，便早些回去吧。”
　　“多谢。”张逸景拱手作别，回身朝张府马车行去，只是行了没几步，忽然想起什么来，再回身唤了声：“明珠？”
　　明珠疑惑转身，皱眉问：“还有什么落下？”
　　张逸景见她拢紧的眉心似有不悦，几步走回来，解释道：“是有几句话落下了。方才我看师母久站后面露痛苦之色，坐下歇息仍旧僵直双腿，不敢多加活动，恰巧近日我外祖家来了老医士，言之药汤泡脚，有通经活血之效，不妨让师母一试。”
　　明珠听着，有些尴尬地红了脸，枉她方才那样不耐烦，原来人家是好心。她低头道一声谢，声音柔和许多。
　　宇文夫人在门口远远看着，欣慰地笑了笑。
　　身边的仆妇说：“您便放心吧，咱们小姐温婉贤惠，素有美名在外，不管是哪家的公子见了都欢喜。”
　　明珠和张逸景说了两句话，便送他上了马车，准备回去了，忙一天下来，匆忙而疲惫。
　　只是心里还是空落落的，总是不踏实，不安心。
　　她回身望一眼，再望一眼，没有她想看见的人。
　　常念临走前说的话再浮现耳畔。
　　——无论如何，都要往前看。
　　明珠想起母亲的身子，和父亲殷切的期盼，终是长长叹了口气，那样的忧郁，再精致的妆容也掩盖不住。
　　想着，她又不甘心地回身看一眼。
　　倘若叙清出现，哪怕他迟到这么久，她都丝毫不会介意。她会拉他到父亲母亲面前，大声说出自己的心意，她爱慕叙清，她想和他成亲，哪怕他变成了残废，她愿意，真的愿意……
　　可是，夜幕下没有人，连客人也都走干净了。
　　风卷落叶，唰唰作响，夜里带着些初冬的寒意，冷飕飕的。
　　明珠揉了揉发红的眼睛，最后最后，在心中默默数了十下。
　　十
　　九
　　八
　　……
　　三
　　二
　　一。
　　明珠还是独自走回去了，小厮关上府门，那抹石榴红的明艳身影慢慢看不见。
　　府外柳树下，叙清缓缓滑动轮椅，终于现出身形。
　　他乌青的眼底，将苍白的面色衬得憔悴。
　　明珠，我来了，可我不能娶你。
　　真是抱歉啊，我又失约了。
　　在你大婚当日，我定光明正大地带贺礼前来，再不会像这般脏鄙地躲在阴暗处，贪婪地偷窥着，也自私地幻想着：
　　站在你身边的男人，是我，是叙清。
 
 
第78章 心疼   想不到吧？本公主竟也混得这么惨……
　　浓云遮月的时候, 叙清离开了。
　　适时，时越从宇文府出来，瞧见叙清的背影, 阔步追上去, 一把按住轮椅气道：“好你个叙清！来了也不说！快随我回去见明珠！”
　　叙清身子瞬间紧绷起来，目光沉沉看着时越：“放手。”
　　“我不放！”说着，时越便要推动轮椅往回去，叙清的脸色变得难看，他虽断了腿, 双臂却有力量，立时出手制止时越。
　　两厢对立，少不得拳掌磨擦。
　　忽闻清脆悦耳的“叮”一声。
　　有什么掉到地上。
　　两人一顿, 目光同时看去。
　　是那栀子花耳坠。
　　时越忽然放开手，匆匆去捡起来，妄图藏到掌心。
　　叙清却清楚看见了, 眸光微变，肃然问道：“你怎会有殿下的东西？”
　　时越的脸色顿时变得不自然，他将脸别过一旁，抿唇不答话, 又倏的开口反驳道：“我怎么会有她的东西？你看错了。”
　　叙清有过目不忘的本领, 上午那时在柳树下，他确定公主殿下耳上的就是这栀子花耳坠, 他探究的视线扫过时越, “阿越，你瞒不过我的。”
　　时越背过身去，又忽然快步离去。
　　叙清滑动轮椅跟上，心知事情不简单, 喊道：“你应当知晓阿恕有多在意殿下！心头肉，碰者死！”
　　时越步子狠狠一顿，用力攥紧掌心，攥着那耳坠，心里火烧火燎地难受起来。
　　叙清追上来，用平静的语气，再道：“阿恕这十多年一心扑在西北大营，从不思量儿女情长，可这回，不一样了。他从京城回来，嘴上说着娶公主是为西北安定，可为公主破了多少例？你是亲眼看到的，阿越，别犯糊涂，别做错事。”
　　“我犯糊涂？我做错事情？”时越猛地回身大声道，“我不过是留个念想，多看一眼，我甚至没有对她做什么！怎么在你眼中就是十恶不赦不可容忍？”
　　听这话，叙清不敢置信地看向他，似乎在反复分辨，眼前人还是他们十几年生死相交的过命兄弟吗？
　　——是。
　　这样的事情，叙清始料未及，一时间也有些乱了方寸，不过他很快冷静下来，道：“念想成痴想，等到了你真正做什么那时，什么都迟了。现在回头，只当什么都不曾发生，还来得及。”
　　时越冷着脸，心底最隐晦的秘密被至交这么赤.裸裸揭开，他反倒不藏着掩着了：“我不回头又能怎么样？”
　　叙清一字一句：“兄弟决裂，此后是为陌路、是为仇敌。”
　　“好一个兄弟决裂，形同陌路。”时越冷笑一声，指着他膝盖下空荡荡的腿，“难道你就从来没有怪过江恕？当年是因为他生辰，我们才喝了酒，全军上下都给他这个未来的宁远侯庆祝，当年你还有不到半年就加冠成人了！你说此战告捷就回来向先生师母提亲，求娶明珠。可现在呢？你躲在这里眼睁睁看心上人和别的男人说说笑笑，你甚至连礼物都不敢亲自去送！你这心就不会痛吗？”
　　他一字一句，悉数是刀子一般往叙清的痛处戳。
　　已经过去好几年的事情，此刻永远过不去，每每说起，被截肢的地方都会痛。
　　然叙清沉静的眼眸无波无澜，只是看向时越的目光变得陌生，他说：“我从未怪过阿恕。”
　　“没有他，我叙清活不到今日。没有他，西北不会有今日的安宁富庶。当年一战，是教训、是意外。他如今的沉稳和严谨，叫全军上下避免了多少次灾难？冲锋陷阵，上场杀敌，他哪次不是冲在最前面的那个？时越，你摸着良心说，没有他江恕，你能走到今日吗？”
　　十岁的时越，还是一个不折不扣的纨绔，时家恨铁不成钢，打也打了，骂也骂了，就是不成器。时母都打算冒着死的风险再生一个了，可就是那日，吊儿郎当的儿子挺直腰杆，带回来一个矜贵不凡的少年，说：娘，以后儿子就跟着他混了，光宗耀祖，建功立业，您等着。
　　时母也当真等到了。
　　如今的时越，是西北与宁远侯齐名的大将军，说起那大大小小的战役，谁敢将他姓名落下？
　　时越听完这番话，良久不语，他攥紧的掌心，也慢慢松开了。
　　叙清才拍拍他胳膊，缓和了语气：“阿越，你昏头了。姝玉已死，不可复生。殿下眉眼间那一分相似，根本不似。”
　　时隔三年，再听“姝玉”二字，像是隔了一辈子。
　　时越怔然抬眸，其实他早就看明白，也分得清了，殿下不是她，也根本不像，否则宁远侯怎会不察觉？
　　只心底一点念想，不由自主，或许是掺着幻想的目光，或许是殿下太过动人，他滋生出一点贪欲。
　　姝玉，是时母给时越挑的女医士，家族世代从医，精通药理，那些年一直跟在时越身边，也救了时越许多回，只不幸又讽刺的是，时越没能救回她。
　　活脱脱像个笑话。
　　夜色浓重，他们都默了很久。
　　最后是时越颓丧坐在地上，说：“是我时越配不上你们。当初若不是你遭遇此难，侯爷也不会扶持我，我也不可能是他委以重用的安城首领。”
　　安城，西北的南大门，多么重要的地方，江恕交给他了。
　　叙清却是笑了笑，“你一个大男人，也有心思琢磨这些乱七八糟的？倒像是小女儿。”
　　时越自嘲笑笑，他是心里都明白，叙清有天赋，沉着冷静，善谋略。
　　至于江恕，更是个无所不能的人，只要他站在那里，就是威严，就是权力，就是信仰。
　　时越又算个什么东西？
　　纨绔骨子里那点劣根性，无论过了多久，总会留下痕迹。
　　叙清的话，及时拉了他一把。
　　叙清说：“为友，当诚；为下属，当忠。”