玄虚子已经斟了一杯，自顾自饮起来：“不多不少，刚好窖龄五年的雪里醅。”
　　陈仵作也为自己斟酒：“这酒跟其他精酿不一样，放的时间短，会辛辣刺喉。藏的日子太久，又会失其清冽之气，反而不美。是以五年的雪里醅，才是尽善尽美的上好佳酿。”说着，端起杯子饮了一大口“妙！妙极！”
　　二人皆不说话，各自饮了两三回，陈仵作才放下酒杯，咂摸着酒味，上下打量着玄虚子，狐疑道：“我说老林，这太阳是从西边出来了？好酒不自己藏着，巴巴的来送我一起品。”
　　玄虚子道：“你我相交已有十年，请个区区小酒算得什么？”
　　陈仵作道：“酒算不得什么，你想问之事定是算得了的，你是为前白天新送来的那两具尸体来的吧？”
　　玄虚子嘿嘿一笑：“陈兄知我！”
　　陈仵作起身：“跟我来吧，你看看就知道，此事为何能称得上麻烦二字了。”
　　停尸间在西北角，是整个义庄最阴凉的所在，即使正值仲夏，也时时能感受到穿堂而过的凉风。
　　陈仵作掀开白布：“这是下午送来的那个，你看看吧。”
　　大牛说的没错，柳氏死状的确凄惨诡异，饶是见多识广的玄虚子，见了也不禁皱了皱眉。
　　尸身未见伤口，也没有明显的血迹，但这脸上的表情……实在是夸张至极。嘴巴大开着不说，还维持着目眦欲裂的状态，双眼死瞪着前方，仿佛生前见到了什么极为可怕的事物。
　　陈仵作道：“柳氏已经死了三日左右，观其情状，除了受惊吓而亡，没有别的可能。”
　　说着，他又掀开旁边的白布：“这是田朗。”
　　玄虚子闻言，往一旁看去。
　　这田朗的死状就没那么干净了，头上一个大窟窿不说，右腿更以一种诡异的角度弯折着，看上去十分渗人。
　　陈仵作在一旁补充：“死了得有十日，尸体是在镇郊被发现的，前阵子连日大雨，尸体日日被泥水浸泡冲刷，少了很多能推察的痕迹。但无论如何，头上的伤口是致命伤。”
　　玄虚子叹气：“死了便死了罢，鬼魂竟出来害人，你有所不知……”
　　听完种种前因后果，陈仵作皱眉：“照你这么说，这田朗是自己身死，又不甘没见到孩子出生，就生出了害人之心。那柳氏又从何解释？好端端的，怎会以这种面目赴死？”
　　玄虚子道：“这正是我来这一趟的原因。田朗的鬼魂在镇内游荡了几日，逢人便说柳氏怀有身孕，你可从柳氏尸身上发现了什么？”
　　陈仵作一惊：“柳氏竟有身孕？”
　　二人重新回到柳氏尸身前，陈仵作掀开尸体身上的衣服，可以清晰看到，柳氏小腹一片平坦。
　　陈仵作道：“尸身没有别的伤口，更无血迹，断无落胎的可能。田朗可说腹中胎儿有多少时日了？”
　　玄虚子回忆片刻：“似乎是快临盆了。”
　　陈仵作道：“你也能看出，这绝不是临盆的妇人该有的形貌。”
　　玄虚子长叹一口气：“不出我所料，果然如此。”
　　二人离开停尸间，回到了陈仵作房中。玄虚子重新斟了酒，慢慢地喝起来，陈仵作问：“你可是有头绪了？”
　　玄虚子点点头，又摇摇头：“证据不足，还不能下定结论。”
　　陈仵作道：“此事还未太严重，你可要抓紧解决了，别耽误下去，引来不该来的人。”
　　玄虚子抬头饮尽杯中物：“我晓得。”

 
 
第6章 桐生
　　玄虚子站在田家村村口举目四望。
　　映入眼帘的，是被阡陌分割成一块块的水田，此时夏粮未熟，稻叶层层，在风中翻涌出青色的波浪，偶尔有蛙声虫鸣从波浪深处送出。远处群山连绵，烟雾缭绕间，隐约可见淡青色的曲线。早晨新又下了一场雨，现已经停了，吐息之间，尽是湿润的泥土气息。
　　衙役老丁指着不远处某栋房屋：“诺，林道长，那边就是田家的房子。”
　　玄虚子顺着方向往那处看，那房子檐下似乎已经挂上了白幡，二人举步往田家走去。走到跟前，只见院门紧闭，丁老头唤了许多声，才听见有脚步声匆匆响起。
　　一个头上缠着白巾，长相清秀，神情颇为哀戚的少女出现在二人眼前，见到穿着衙役服装的丁老头，她脸上并不见意外，这位热心的老人她并不陌生，前阵子自己寻阿爹的时候，他跑前跑后帮了不少忙。
　　“不知大人来此所为何事？”
　　丁老头道：“你父母的尸体如今还在义庄停着，这样下去也不是个办法，需尽早入土为安。”
　　阿春垂下眼睫：“大人说得是，只是家中本就无余钱，父亲才上镇卖菇，现如今……”
　　话只说了一半，但她的难处，听者已了然。
　　丁老头叹了口气，安慰道：“钱财的事，你无须担心，这位是林道长……”
　　玄虚子上前一步，手中拂尘一甩：“小善人父母的法事，可全权交与贫道，蜡烛纸钱之类亦无须出资。”
　　阿春诧异又感激，口中语无伦次：“民女见过道长，实在是多谢大人，多谢道长……”说着，她这才反应过来还没请二人入内，“两位请进，请进。”
　　玄虚子和丁老头一前一后跨过院门，走进了堂屋，屋舍本就十分简陋，屋内更是全无摆设，可以用家徒四壁来形容。
　　把两人请上座以后，阿春又急急忙忙去倒水。
　　玄虚子看着少女的身影消失在了门后，转头询问身旁的丁老头：“这田家，着实是过得清贫了些。我见过柳氏尸身，说句不敬的，年纪并不算太大，容貌也还尚可，不知她为何会愿意嫁给田朗做续弦？”
　　丁老头作为衙役，之前又为此事奔走了好几天，知道的自然比他多：“道长有所不知，那柳氏本是济州烟花地逃过来的，在青屏山上迷了路，田朗上山采菇，碰巧救下了她。柳氏行动不便，在田家休养了几个月，这一来二去的，想必就成了。”
　　玄虚子捻须沉吟：“竟有如此出身……”
　　话音刚落，阿春端着两碗水来了堂屋：“二位大人请用。”
　　玄虚子清清喉咙：“放在那儿吧。咳咳……令尊前阵子在泰安镇闹了点小风波，你可有听说？”
　　阿春不安地绞着衣角：“听说了一些，似乎是四处游走，采买了些东西……”
　　玄虚子道：“的确是买了一些小儿用的物什，令尊生前可是极为期待即将新生的孩儿？”
　　阿春道：“阿爹时常叹息家中无男丁，柳姨怀有身孕以来，他一直都很高兴。”
　　玄虚子道：“那你可知，她根本没有怀孕？”
　　阿春抬头，陡然睁大了双眼，脸上的惊讶完全不似作伪，失声道：“道长，这，这是什么意思？”
　　玄虚子细细地打量她的表情：“此事贫道不能透露太多，你亦先不要声张……”
　　话音未落，院子里突然有人大声问：“阿春，何事惊慌？”
　　三人齐刷刷往外看去，只见一个穿着青布袍，容貌清秀俊雅的青年疾步走了进来，脸上带着毫不加掩饰的担忧，看到椅子上的玄虚子二人，吃了一惊，慌忙行礼。
　　“晚辈是田春的表哥杜桐生，方才来寻妹子，听见屋里似乎有异，便心急闯了进来，不知两位在此，还请海涵。”说完，他关切地望着阿春，无声询问发生了何事。
　　阿春摇摇头，示意自己无事，道：“这是丁衙役，这是林道长……他们是来找我商量阿爹他们的丧仪之事的。”
　　杜桐生闻言，松了一口气，仍是望着她，柔声道：“你一个人住在这，我总是会担心……”
　　阿春低头不语，脸颊却飞快攀上两抹红晕。
　　玄虚子咳嗽两声，才开口：“田朗柳氏二人皆是意外而死，除了丧仪，还需操办另外的法事，才能安抚魂灵，让其安心上路。贫道此次前来，需要一些关于死者生前的物事，这还得麻烦二位帮忙找寻一番……”
　　暮色四合，将沉未沉的倦阳在天边融成一滩乱霞，归巢的鸟雀在林中扑啦啦地飞，这华灯初上，家家户户生火烧灶之时，小霜观亦升起了袅袅的炊烟。
　　屋内，清清正在忙活晚饭，等着锅里豆腐蒸好的同时，切了一把小葱，又打了鸡蛋在碗中，竹箸和碗沿相撞，发出悦耳的脆响。
　　她一边忙碌，一边不住偷瞄灶后面坐着的裴远时。
　　石头师弟已经能杵着竹竿，自己慢慢走动了，虽然速度比池塘边的王八快不了多少，但他看上去似乎非常自足，甚至主动请缨，提出要在厨房帮点忙。
　　清清疑心他那细胳膊甚至拿不动菜刀，便贴心地令他去烧火。烧火只需坐着动手，还能暖暖身子，实在是一项肥差。
　　只是她没想到，裴远时面对这等肥差也手足无措，火迟迟点不起来不说，还差点把一旁堆着的柴捆给烧了，场面一时十分狼狈。
　　“先把易燃的干柴横着架在灶肚里，再用干草引火，必须时时注意火下有无空隙，不然还会熄……”经过了指点，灶内终于有了火光，清清长舒一口气：“这不是做的很好吗，师弟真聪明！”
　　裴远时正灰头土脸地往里加柴，闻言，脸上的黑灰下又泛起了潮红，红黑相交，看上去十分滑稽。
　　清清瞄了又瞄，忍住不笑，手指却猝不及防挨了一下，疼的她叫出声：“哎哟！”
　　低头一看，食指指尖被刀划了一个口子，已经往外冒出了血。
　　裴远时起身不便，只能艰难地伸长脖子往外看：“师姐没事吧？”
　　清清含住受伤的指尖，摇头示意自己无事，看见裴远时抻着脖子映着火光的关切面容，不禁柔和道：“豆腐快好了，师弟不必再添柴，把脸先擦擦吧。”
　　裴远时一愣，往脸上一抹，果然一手的黑，讪讪地说：“烧火竟如此不易，让师姐看笑话了。”
　　清清掏出一条巾帕，在缸里浸湿后递给裴远时，随口问道：“师弟从前在家中没做过这些活计吗？”
　　裴远时接过手帕，在脸上胡抹一气，声音瓮瓮的：“未曾做过。”
　　清清想到他当初昏迷不醒时身上所穿的锦袍，心里了然，咳……果然是不知哪家的公子哥，流落至此，确实是可怜的。
　　她没有刨根问底，心里也非常清楚他此刻并不愿意谈及这些。
　　心中有思量，手里功夫也不曾停歇，软嫩的豆腐被整整齐齐的码在碟里，她浇上一点油盐，又撒上葱花，洁白配翠绿，瞧着十分可人。
　　那厢，裴远时又默默燃起了火，清清把之前切好的茭白倒进去，炒起了茭白鸡蛋，房内霎时充满了烟火气息。
　　玄虚子走了进来，乐呵呵道：“在炒什么东西？这般香。”
　　清清惊讶：“师父！你回来啦？”
　　玄虚子随意点头，走到灶边，往锅中望去：“竟是为师最爱的茭白。”
　　清清喜滋滋道：“这就出锅了，师父可吃过了？我给您添碗饭。”
　　玄虚子摇头：“不必，为师已用过了。事情还没解决完，你吃完饭赶紧来后院助为师布阵。”
　　“噢……好的，”清清一口答应，又踌躇道，“此次竟这么棘手么？”
　　玄虚子道：“不算棘手，不过这次要摆的双星引煞阵比较麻烦，还是回观内保险些。”
　　清清诧异：“要用这个阵法？田朗的事有了变故吗？”
　　玄虚子长叹一口气：“此事说来话长，待会儿再细说”。言罢，走出屋门往后院去了。
　　饭桌上，裴远时试探着问道：“师姐，那双星引煞阵是什么？”
　　清清口中塞满饭食，嚼了好一会儿才回答他：“顾名思义，当然是会引来两个怨魂的阵法了。”
　　看见他依然满脸疑惑，她又补充道：“此阵与其他阵法有所不同，虽然作法的是道士，但道士引来鬼魂后，并不会出手，而是由鬼魂互相绞杀，待他们彼此消磨后，再出手镇压安抚。”
　　“因此，此阵针对那些互有怨怼的厉鬼来说，十分有效用，如果顺利结阵，能事半功倍，一箭双雕。”
　　裴远时默默咽下一口饭，努力消化其中的信息。
　　清清见状，以为他害怕了，连忙安抚道：“师弟不用担心，你行动不便，在屋里乖乖休息就行了，我们定会把妖魔鬼怪统统打得远远的。”