“不想见我？”他笑着问。
　　“谢公子难得腾出一日应酬我，不敢不见。”她瞧见多宝格隔断墙里的自鸣钟玻璃罩上，映着自己藏不住的笑脸。
　　“那便定下了。”
　　何未抱着大白枕头，将下巴压在那白丝缎里，轻轻地“嗯”了声。
　　“未未。”谢骛清忽地叫她。
　　她心一跳，没好意思答应。
　　那边竟就此没了回音……
　　***
　　百花深处的书桌旁，黑里乍现了一道蓝绿的光，烧到旺时是黄，最后凝成了一点点红。他坐在桌旁，两指夹着那一支本该在几个小时前点燃的烟。那时怕呛到她，没点着。
　　听筒搁在桌边沿，他手边。
　　似安静太久，那边的何未轻声叫他：“谢骛清？”
　　他笑，没应。
　　那边的女孩子再叫他：“谢骛清？”
　　他端起咖啡杯，悄无声息地啜了口。刚林副官来说了两句要事，他没来得及告诉她。此刻听她叫了自己名字两声，竟不想再出声打断她。只想听她多说几句，琐碎不要紧，内容不重要，重要的是她一直在说，他在听。
　　这是两人同在北京的好处，能用一根电话线找到彼此，相隔两地就不可能了。
　　前两天吃饭，说北京电话局在筹谋着，十年内要搭一条跨两省的电话线路。不过难度大，两地一通话，沿途线路都要断掉。这种技术难题，还须时间解决。
　　那边的人搁下听筒，脚步远了，再回来的脚步声不止一人，细碎有女孩子的交谈声。最后还是她拿起话筒敲了敲，嘀咕说：“断了不该没声音，是坏了吗？”
　　他忍俊不禁，捡起听筒，低声说：“刚才有事，走开了。”
　　“还以为电话坏了。”她笑。
　　“差不多了，我还有电话。”他说。
　　她毫不介意突兀的结束，只是柔柔地道了声“晚安”，主动配合着挂断。
　　也是太急于撇清“关系”，没来得及让他答复一句。
　　他猜，她该挂断就后悔了，没多说两句。如同朱红大门内在他怀里避风，怕被人瞧见先钻出去。可躲开又要后悔，没再让他多抱会儿……
　　谢骛清笑着，反手将烟在烟灰缸里钦灭了。他离开座椅，看窗外的小院子。
　　院子东南角有个木架，攀着葡萄藤的枯枝，据看院子的老伯说到夏日能长满院子的绿叶，巴掌大，一个叠着一个，还能结葡萄，现摘现食。还有两棵香椿树在西面，应节时，随时摘一把往鸡蛋浆里丢进去，便可炸一道小食，过去女主人常做，为将军佐酒。
　　隆冬时分不见枝繁叶茂，但枯枝未死，来年拔绿，仍是繁盛景象。昔日婶婶的温柔用意全在这小院子里藏着，她想要叔叔能真实感知到他是为何而战的。那是比忠孝礼义更有温度，更让人觉得值得的东西。
　　何为山海？
　　岂止触手冰冷的砂石波涛，还有这红墙内的人间烟火。
 
 
第14章 烟火落人间（1）
　　谢骛清照旧是言出必行，翌日，谢家和邓家的车同时停到何宅大门外。
　　只是时辰早了些……凌晨四点半。
　　何未难得有兴致，寻了去年订做的以红为主色的袄裙。上是红线滚边的银白短袄，下为银红百裥裙，隆重得像过年。
　　她自从毕业再没穿过袄裙，往东院大书房去的时候，难免忐忑，一迈入书房，便闻见二叔书房里特有的老山檀香的香气。于香气里，第一个见到的便是谢骛清。
　　今日的谢骛清没着戎装，穿了深蓝西装和同套马甲。他的座椅旁正是屋子里的眠鹤熏炉，那半人高的仙鹤单脚立在那儿，鹤口中飘出了一阵阵的香。
　　而谢骛清在醉人的香里，一手端杯，一手捏着茶杯盖儿，拨着浮沉的叶……
　　夜阑人静，天黑得正浓。
　　他一抬眼，竟像见到神仙洞走出来一个不知何朝何代的女孩子，背对着窗外的月色，从屏风后绕过来。她浮沉在香气里，宽阔的衣袖垂在腕下，两手交握在白狐裘护手里，披风的帽子仍戴着，没来得及摘下。
　　谢骛清和披风帽子里的那张小脸对望了数秒。他一低头笑了，举起拨了有十来分钟茶叶的白瓷杯，就着浅尝了口。
　　难得见她穿暖了一回。
　　何知行倚在卧榻上，正和邓元初聊着一桩他回国前的旧事，和财务部有关。
　　去年筹备大婚时，前清的内务府想和财务部要钱没要到，最终抵了几十箱子的瓷玉金银器给汇丰银行换钱。此事传出去闹大了，财务部被骂无能，不得不拨款给宫里结婚用。
　　何知行轻摇头，叹了口气：“又是一桩为前朝善后的事。”

　　邓元初笑着，无奈道：“若论起来，善后的事可多了。这几日我被借到外交部，和八国谈庚子赔款的事。当年他们八国烧杀掠夺北京城，我还没生出来，眼下却要善后给他们赔款，”邓元初感慨，“烧我们的城，杀我们的人，还要我们赔钱。”
　　“还在谈吗？”何知行意外，这可是一笔旧账了，前清欠下的钱。
　　邓元初点头：“总要想办法让他们少要，退回来多些。还是用扶持教育的方式要的，资助留学、修学校什么的。”
　　“这还要感谢当初的梁大人，”何知行说，“找到教育做突破口。”
　　昔日的驻美公使梁大人在美国努力周旋谈判，想办法让美国把多余的赔款用来资助教育。由此找到突破口，打开了和各国谈判的局面。
　　“鲜少听人感谢自己人，”何未坐下，对二叔抱怨说，“倒是听人夸过洋大人仁慈、肯退钱帮我们搞教育。”
　　三个男人不约而地笑了，笑中自有无奈。
　　见何未已到，他们很快不谈了。
　　“去吧。”何知行微笑着，让他们年轻人去过节。谢骛清微微欠身，对何知行告辞，和邓元初先一步离开书房。
　　何未走前问二叔：“晚上在家里吃，还是去外面。”
　　“晚上不是何家和召家的宴席吗？”何知行笑吟吟地望着她，“我们二房的怎能缺席？”
　　这是在开玩笑？可二叔从不拿召家开她玩笑。
　　“四点回来，今晚不可迟到。” 何知行认真道。
　　“真要去？”她不放心地确认。
　　何知行轻点头。
　　何未不明所以。不过……既二叔有这个兴致，她倒不怕什么，于是痛快应了。
　　何知行握着黄铜袖炉，目送她出门，转而若有所思地看向方才两个青年男人坐的一左一右两个空座椅。
　　“这两位公子都在追求二小姐，”莲房轻声说，“二小姐选不定。”
　　“未必是选不定。”何知行轻摇头。
　　何未是一个从小喜欢吃什么便咬死了不变沧海桑田也只吃这一个铺子这一口滋味儿的别扭孩子，除非是坏了败了变味儿了才肯丢。
　　对食物如此，对人也差不多。举棋不定这种事，在她身上没机会发生。
　　何知行最后视线落在了眠鹤熏炉旁的空座椅上，碍于今日有邓家公子在，那个谢家男人虽是旧识，却从头至尾话都没说，静坐饮茶……
　　若没看错的话，就是他了。
　　何二家在内城，去雍和宫不远。
　　到时队伍已排得老长，不比庙会人少。两人的副官本想替他们去排粥，被何未制止了，她让谢骛清和邓元初亲自去，祈福求平安，如此才显诚意。谢骛清一问要两个小时后才正式放粥，没让她去。“喝我们的，不过为讨个吉利。”他如此说。
　　几个副官眼瞅着两位将军毫不嫌麻烦，照着何二小姐所说的披着各自的大衣径自去人群里耐心排队，对这位何二小姐更添了几分敬仰之情。何未同样赶着副官们去了，难得来，不如一同去求个平安。
　　唯有林副官纹丝不动，守着何未，说什么都不肯挪动半步。
　　东边露了白红的光。两位公子爷在人群里只能远远见个侧影，何未两手兜着白狐裘护手，耐心立在人少的地方等着，顺带问林副官：“林副官。”
　　“二小姐。”
　　“林闻今是你的假名字？”她轻声问，“跟着……谢卿淮的？”
　　林副官沉思片刻，未料公子爷连这个都说了：“不，从山海起。”
　　这么早。她轻声问：“那你真名是什么？”
　　“单名一个骁。”
　　林骁。何未轻点头。
　　从山海起，那是经历了反袁的，甚至更早。凭战功他该有更高的职位，却心甘情愿跟着谢骛清做一个小小的副官，还陪他度过了人生两次生死大难……
　　“林骁副官，”她对林副官敬重点头，“幸会。”
　　林骁微微一怔，略低了头，轻声说：“能结识二小姐，也是卑职的荣幸。”
　　她在风里轻声问：“为什么你们公子爷瘦成这样？”
　　“前年……”林骁目光黯了黯，“中了两枪，有一枪的伤险些要了命，养到如今还没好。”
　　“那他还喝酒喝咖啡？”
　　“咖啡喝得少，酒是多。我们都清楚，是他身边死了太多亲人朋友，须心理上有个支撑的东西。醉时人能放松些，他自己这么说过，”他接着说，“公子爷入京前刚能下床，就匆匆过来了，怕被人知道先前受了重伤，没带医生在身边，我们这些人又没能耐给他调理，自然恢复得慢。”
　　何未轻轻颔首。
　　谢骛清和邓元初各端着一碗粥回来，何未和林骁默契地都不说了。
　　“我们回去吃吧？”她在谢骛清递来粥碗时，说，“不想在外边儿吃。”
　　谢骛清没在意，直接打道回何府。
　　进了院子，粥先给均姜去用小火煨上了。
　　她让茂叔请来东院儿客房常住的老中医。这位老人家是何知行多年老友兼医生，孤家寡人一个。因二叔的身体缘由，何未一早就接人到家里，除了为何知行调理身体，老先生每月有十天在外义诊，药钱全是何家出。
　　因多年交情在，何未信任他如同家人。
　　“我有两位朋友刚入京不久，我怕气候差异大，劳您给他们看看，开些养身子的方子，”她在小书房对老医生说，“只是两人有些特殊，不能外传诊病的事。”
　　这老中医也不多说客气话，将眼一闭，气定神闲靠到椅子里：“请人来吧。”
　　何未这才请了谢骛清和邓元初进书房。
　　他们两个同时看出何未的意图，邓元初乐得配合，往椅子上一坐，将手腕交给了人家。谢骛清则沉默坐陪，到老中医开始点评邓元初的大小毛病，他似想到什么，突然离开了座椅。何未一愣，随即快步跟上。
　　谢骛清本想往外走，但何未抢先一步，挡在了抱厦前。
　　他好笑，没说话。
　　何未亲自关了外头的门，又将里边的推拉门合上。
　　推拉门进去，往东走是小书房，有老中医和邓元初。余下人早被她支了出去。眼下在抱厦这里，除了左右两个卧榻，还有一对儿天蓝釉刻花鹅颈瓶及里头斜插着的红梅，再无其它。
　　“这个人是我家亲信，”她轻声说，“让他看，完全没问题。”
　　见他不答，她声音更轻了：“我只想让他出个调理方子，人都来了，至少诊个脉。”
　　谢骛清低头看着她，低声问：“我有说过不诊吗？”
　　“……你不是急着往出跑吗？”
　　他倒是笑了，反问她：“何时跑了？”
　　何未抿抿唇，眼往下瞧，盯着他的皮鞋看：“那你出去做什么？”
　　“想到一桩事，须交待下去。”
　　她憋了许久，喃喃道：“你去吧。”
　　谢骛清到她跟前低头看着她。她也不知该给他开门呢，还是等他自己走。她平日里主意拿得快，今日却没了想法。红裙的裙摆挨着他的皮鞋边沿，可想而知两人站得有多近……梅枝是新剪的，来去经过不觉香，伫立在插瓶旁，渐被香气醉了人心。
　　“不是急着去吗？”她轻声问。
　　“倒不急。”他说。
　　方才分明很急的样子。
　　谢骛清近前小半步，她的裙摆被带的晃得散开，直接洒在他的皮鞋面上，全盖住了。
　　站得不能再近了。
　　“外边……有人。”
　　他没回音。
　　“里边也有人，”她像说给自己听，可不要色令智昏，想干什么不能找个没人的地方，偏要在两扇没挂锁的门内，冒着随时要被撞破的危险，“我没锁门。”