咒灵的体型庞大，核心移动的余地很广。想要彻底祓除的话，要么依靠一刀一刀的耐力拼搏，要么……
　　只能让它所谓的核心，无处可逃。
　　封死路径？
　　瞄准目标？
　　推测流向？
　　或者……
　　嘭、嘭、咚……少女一次次闪避后撤，手中握着的刀没有再挥动一下。咒灵在建筑物的周边撞击出大大小小的坑洞，十几米外的楼栋随之震颤，细细的裂痕从底部攀爬上来。
　　“——————”
　　无法击中目标的怪物，焦躁郁愤地张开“嘴”，咆哮出一声刺耳的尖啸。橘町枝的眉毛都没动一下，却在咒灵口腔回缩的瞬间，欺身而上——
　　此时，咒力最浓郁的部分，在口腔！
　　一直玩躲猫猫的猎物，突然自己送上门来，这只咒灵也稍微愣了一秒。然而求生的本能高于反应之外，当那敏捷的影子置身于獠牙边缘，口中的核心已经被无形的推力包裹着，转移到了内部更深的地方。
　　噗呲一声，咒具直直捅穿了獠牙之间的地方，一股血液冒了出来。而橘町枝脚下未动，刀锋顺势往下，沿着肌肉的痕迹一划——
　　一刀。
　　两刀。
　　三刀。
　　刀锋一转，尖刃戳进另一处皮肉。
　　四刀五刀六刀七刀。
　　十一十二十三十四十五十六十七十八十九……
　　32333435363738394041424344454647484950515253545556575859……
　　噗呲。
　　噗呲。
　　七十四！
　　七十五！
　　七十六！
　　噗————！
　　仿佛在有条不紊的片鱼片，或者镂刻某种意识流的微雕。在一级咒灵不到三秒的反应时间里，橘町枝用手中那把刀状的咒具，在对方身上剜下了整整七十六刀！
　　每一刀都是核心可能逃窜的地方，每一刀都穿透了咒灵的身体。当第七十六刀落下、翻转的刀尖从里面挖出一团腐烂浓郁的血肉时，这只全身上下遍布血洞的咒灵，那些密密麻麻拥簇的锋齿与利爪，也贴上了她全身十几处皮肤！
　　最尖利的两根戳刺进皮肉，榨出一丝细细的血痕，却没有再突进一丝一毫。就像被人凭空按下了暂停的开关，倏然凝成了静止的雕像。
　　“……”
　　橘町枝没有动作。
　　下一秒，咒力凝聚的血肉蒸发般飞散开，化成大片不可见的灰雾与尘土。而橘町枝手中只作为消耗品的三级咒具，也在超出承受范围的冲击之中，碎裂成大大小小十几片。
　　所有的胁迫感与杀机随风而逝，一声极其细微的“叮当”声，在怪物的血肉中深埋了十几分钟的耳钉，随着咒灵的祓除消散，掉在了不远处的地面上。
　　……然后，被一只手捡了起来。
　　“天与咒缚？啊，这么说好像太简单了。没想到啊……”
　　那个名叫上杉的男人，不知道在什么地方看戏了多久。此时衣衫齐整、精神充足，悠然对上几步外满身紫红驳杂的鲜血、表情漠然的少女：
　　“禅院甚尔之后，居然有第二个像他那样的——”
　　“——怪物。”
 
 
第二十四章 
　　“……甚尔？”
　　被称为“怪物”的少女，注意力却像是完全没放对地方。她念出这个发音，脸上的表情比起疑惑，更像是在思考……或者回忆着什么。
　　上杉似乎有些意外，随即露出了然的表情：“你也听过这个名字？呵，‘那个最强’的学生，果然不是什么‘意外进入高专’的普通人啊。”
　　“……”看着对方自信满满得出结论，橘町枝很想反驳点什么。但回过神来，好像没必要和他谈论。
　　无关之人而已。
　　上杉显然也是类似的想法，无论从哪个方面来说，他都耽误的太久了。虽然自己并不是普通的二级诅咒师，继续在这里浪费时间的话……
　　“到此为止吧，小丫头。”男人说着，从背后抽出一把奇怪的咒具，对准了教学楼脆弱的墙体，“你让我意外。不过，要拼上性命阻拦我……”
　　他的声音一卡。
　　血，搬上银幕会被打马赛克的那种，喷水枪一样滋了出来。没有任何的异动、杀意或者咒力发动的声音，而男人的整只右手与相连的胳膊，已经像是凭空融化一样消失了。
　　暴露出苍白的锁骨与肋条，仿佛解剖课上填充一半的假体。
　　“…………”
　　直到这一刻，血肉还在喷发流淌的上杉才像是反应了过来。他直直的瞪着眼眶，原地僵了几秒，最后发出一声刺穿骨髓般的惨叫！
　　“啊啊啊——咯、咯咕。”

　　不到半秒，那刺耳的声音也跟着消失了，只剩一层喉骨挤压摩擦的细微杂音。突然出现的白发男人半低着头，垂下的右手虚握。左手掐着对方的喉咙，手指似乎没有用力，骨节却紧绷，仿佛在克制着什么。
　　那只再三易主的耳钉，在呼啦啦的血水映衬下飞到空中，落进了他的手里。
　　“……五条老师？”
　　下意识的，橘町枝说。
　　隔着几步的距离，五条悟转头看了过来。那双仿佛倒映着苍空之蓝的眼眸映入少女的身影，雪白的睫毛洒落一层淡淡的金光。
　　背景是依然挣扎扭曲的人体、几乎断气的咯啦声、大片大片泼洒开的浓郁血色。
　　橘町枝眯了下眼睛，无端觉得有些刺眼。然后她抬头一看，头顶上方的“帐”正在碎裂。
　　阳光从云层间投落下来，像个吹了一半之后破掉的泡泡。
　　但是，并没有完全碎掉——它停在了大概十米高左右的地方，将视线可见的外围隔离开来。橘町枝听到一些起伏嘈杂的人声，从上方的风中传入内部，却依然看不到外界的一切。
　　当然，外面更看不到这里。
　　“小枝，”短暂的安静之后，她听到五条悟用漫不经心的语气说，“你想杀了这个人吗？”
　　“……”橘町枝愣住了。
　　“听不懂吗？”男人转头看她，刚满二十岁的成年人，在没有任何遮挡物的时候，外表看起来还像个少年，“虽然娜娜明偶尔说什么，‘咒术师必然会杀人，但那种事情先交给大人比较好’。但那家伙既然已经去做上班族了，果然还是要看‘个人意愿’吧？”
　　橘町枝：“……”
　　她沉默了一会儿：“不用了。他身上应该有情报，能挖出不少信息吧。”
　　“……”
　　五条悟愣了愣，突然转过头盯着她。
　　那一瞬间，男人的目光仿佛穿透少女的身体，看到了另外的什么人。最后五条悟笑了一下：“那种东西无所谓啊，你要杀他吗？”
　　大义或者正论什么的……犯人身上可以榨取的有效信息……这些东西，就像世界上的任意个体，不存在所谓的“缺失了这一部分，就无法从其他途径获知”的情况。
　　和那些道理比起来，这一刻，他突然意识到……有什么东西，跟他过去的判断并不相同。
　　“橘町枝，”五条悟难得拿出了耐心，又问了一遍，“我是说，你自己是怎么想的。害怕杀人吗？还是认为应该交给法律制裁？怎么做都可以，既然你差点死在他手中，至少应该讨还一点代价吧。”
　　“我？”少女的眼神竟有些茫然，看了看他，又看看他指掌间濒死的男人。
　　明明是他动动手指，就能解决掉的蝼蚁。少女想，为什么还要向我提问呢？
　　“那不重要吧。”最后她笑了一下，还是平时惯有的柔和语气，“随意处置这种重要的犯人，五条君又要处理新的麻烦吧？从三年前到今天，你都一直在帮我，总不能……”
　　“哈？”
　　五条悟打断了她的话。
　　下一秒，那团软肉一样的人体，被他随便丢在了地上，溅起一点不显眼的猩红水花。白发苍瞳的男人向她走来，右手虚握，本该沾染血迹的左手却干干净净。
　　橘町枝看着他越走越近，苍色的瞳孔对上浅碧色，却依然在进一步欺近。三米两米一米甚至半米不到，最终逼迫到安全距离之内。
　　她的脚下却像是扎了根，只因为身高差而仰起了头。身体没有任何被触犯过界后的紧绷，连神情都只有近乎茫然的困惑。
　　这样的姿态……这副顺从承受、全然无知的模样，就像是在等待一声温柔的安抚，或者一个掠夺的吻。
　　五条悟深吸一口气，有那么一瞬间，几乎真的要鬼使神差地俯身下去，把最后那点距离归于负数。这个有些可怖的想法在他脑中滞留了0.1秒，然后被近乎恼怒的情绪取代了。
　　“橘町枝，”他说，“我是在问，你-自-己-的-想-法。”
　　可是，重要的应该是五条君你啊。
　　橘町枝想这么说。然而在这一刻，某种近乎于小动物的求生本能，让她最终选择闭上了嘴。
　　“你真的……”短暂的安静之后，她听到男人古怪的声音，“不会对别人说‘不’吗？”
　　即使没有回答，五条悟却已经获知了这个答案。失望、困惑、愤怒与某种难以形容的不甘，让他忍不住要收拢拳头，最终却慢慢松开了五指。
　　那枚多灾多难的银色耳钉，被他用两根手指展开，放在她毫无抗拒的手心里。五条悟的目光在对方已经凝血结痂的耳垂上停留了一瞬，白色的眼睫轻飘飘地移开了。
　　怎么可能有这么理所当然、永远无条件的顺从与退让呢？他想。让人几乎以为自己是特殊的，连最初的自我约束都丢到脑后，在日复一日的相处之后，逐渐沉溺于所谓亲近的泥沼。
　　无论起因是什么，他以为自己还算一个不太差劲的引导者……或者至少，也该算是她的朋友了。
　　可事到如今，能洞彻一切的六眼，却无法追寻真相的皮毛。
　　是吗？不是吗？
　　不，仔细想想，她从来不会拒绝的对象，并不是所有人。
　　五条悟站在她面前，想起橘町枝说过的欠债论，想起她对那个叫太宰治的少年恶劣的态度。甚至想起她在提起杰的时候，毫无恨意的平静面庞。
　　这正常吗？不正常吗？
　　哈。
　　“咯啦。”
　　下一秒，周围剩余不到一半的“帐”，彻底失去维系的力量，在一瞬间碎化成齑粉。“帐”外的人群猝不及防，目光看到内部的情况，爆出一阵嘈杂混乱的声响。
　　不知道何时围拢在四周，显然是负责维持秩序的人员，工作量瞬间加剧。五条悟直起身来看着外面陌生的人群，无形的压迫感逐渐散去。
　　他的手在口袋里摸了摸，摸出一只陌生的眼罩，而不是他惯用的绷带，拉起并遮挡了眼睛。
　　很快，一名不知道是警部负责人、或者咒术师的人跑过来，向五条悟询问了什么。男人指了指身后的建筑，然后转身回视，再次走向橘町枝。
　　“走了走了，”他说，又恢复成那种若无其事的轻快语气，“我可不想被人随便围观啊。”
　　橘町枝哦了一声，试探性的伸出手，用小动物一样的眼神抬头看着他。不知道自己该主动抓住，还是等着被抓。
　　五条悟盯着她看了几眼，用力吐了口气。
　　然后，她就被抓着瞬移了。
 
 
第二十五章 
　　橘町枝梦到了自己三岁的时候。
　　那时她还不姓津岛，跟着母亲姓橘。母女俩住在一栋不大的公寓楼里，母亲做一些在家办公的活计，依靠不多的收入和存款为生。
　　某天早晨，年幼的町枝还在迷迷糊糊睡着，大门突然被重重砸响。母亲从厨房过去开门，然后门口传来一阵嘈杂的乱响。
　　町枝瞬间被惊醒，睁开眼睛爬起来，迷迷糊糊喊了一声：“妈妈？”
　　卧室之外，那些乱七八糟的声音骤然一停，什么东西撞到了地板。然后她的母亲冲到卧室门前，在女孩茫然往下爬的时候，砰的一声关上了门。
　　“町枝，”她在门外开口，语气和平时一样冷静，甚至有种早已预料到了的漠然，“你在里面自己数数，数到你不记得的数字之后，妈妈就放你出来。”
　　町枝：“……妈妈？”
　　很快，外面响起了这个年龄的孩子不能理解的声音，夹杂着零星的对话。有个陌生的男人在质问，然后又像是在安抚。橘海夏的语气则一直很冷静，即使有一段时间变得有些走调。