确实……没必要硬碰硬。
　　橘町枝的脑中转过这些念头，感知却本能地铺开，蔓延到整个教学楼。
　　楼上……五楼北侧的一个面积很大的房间，或许是大教室演播厅之类的地方，能听到杂乱起伏的呼吸声，至少超过一百人；
　　三楼的一整层教学里，几乎都有超过一个班级数量的心跳声。还有几个单独在走动的脚步声，助纣为虐吗？
　　至于四楼，除了她之外，还有两个……
　　不对！
　　确认了感知中的那个存在，少女的瞳孔骤然一缩。
　　在“帐”外面的时候，驳杂的咒力混淆了感知，橘町枝并没有意识到问题。此时站在只有两人的楼梯口，被加强的感官专注于环境之后——
　　空旷的四楼空间，她、眼前的上杉、另一头会议室里两个咒力微弱的普通人。除此之外，在越来越细微反馈的感知中，有一团逐渐增强、存在感鲜明的力量，正迅速地接近并壮大。
　　朝着……四楼楼梯口的方向！
　　下一秒，仿佛因为恐惧或者类似的情绪，少女手中的箱子坠手落地，砸出一声沉重的闷响。本该扣紧的箱盖在撞击中敞开，无数混着油墨味儿的彩色钞票飞洒而出，纷纷扬扬遮蔽了一切。
　　“？！”上杉意识到了有诈，并没有第一时间关注飞散的纸钞。早在等待交易的时候，他就考虑过来者不善，此时从腰后抓出一把咒具，三两下破开漫天钞票组成的屏障，冲向试图逃脱的少女——
　　一个人都没有。
　　理论上应该扑向窗户、从中跳下逃生的年轻女孩，却不在他预想中的位置。上杉去势不减，整个人扑向尚未敞开的窗口，同时感觉腰后传来一股巨力——
　　远超正常人类、仿佛被接近特级咒灵的怪物狠狠一撞，腰部随之而来的剧痛，让他脑中所有的念头化为乌有。伴随着玻璃破开的“夸嚓”声，名为上杉的男人就这样被当做一块石头，直接撞破了封闭的窗户！
　　然后，在疼痛造成的眩晕感中，他身不由己的坠落下去——
　　呼。
　　橘町枝感知着对方的位置，确定男人真的摔下去了，才不易察觉的呼了口气。
　　只是，她的表情并没有变的轻松。目光落在走廊尽头的转角，低头俯身，从摔得四散的箱子和满地的纸币下面，捡出了自己惯用的咒具。
　　然后盯着咒具看了一会儿，伸出空着的那只手——嘶啦，把包裹在上面的绷带扯了下来。
　　天与咒缚的体质，比任何同级的咒术师都要敏感，却不善于分辨个体内部细微的等级。然而，当力量的强弱突破到某个阶段之后，即使是稍微敏感的普通人，都能察觉到一些。
　　比如说，在她的感知中迅速壮大、逼近四楼走廊的……不知名的咒灵。
　　成为咒术师以来，橘町枝还没有面对过二级以上的咒灵。而这一只给她的压力，远超遭遇过的所有二级。
　　是准一级、甚至一级的咒灵吧，她想。
　　在今天之前，这所学校不可能潜伏着一只高级咒灵。否则别说巡查的“窗”，那个策划了群体绑架的二级诅咒师，都不会把目标选在这里。
　　在她刚意识到咒灵的存在时，它身上的咒力还没有这么浓郁。所以答案非常明确——
　　这只新生的一级咒灵，或许本来只是级别很低的诅咒，在教学楼的某个角落躲藏，吸食零星而微弱的咒。
　　直到今天清晨，名为上杉的诅咒师控制了这里。数百人的恐惧、年轻的生命对死亡的怨恨、甚至是诅咒师本身……新鲜的咒力不断涌入，在很短的时间里，“养”出了一只越级成熟的咒灵。
　　咒灵裹挟着触手般的饥渴，终于转出了走廊的角落。橘町枝盯着它应该出现的地方，肉眼无法捕捉到切实的轮廓，却能看清扬起的尘土与波纹一样扭曲的空间。

　　其实，在确认咒灵存在的瞬间，她产生过短暂的念头——比如坦诚身份，和那名诅咒师合作，杀死这只能力未知的咒灵；或者自己先走，向等待在外面的前辈们求助，再商议怎么解决……
　　但是，要怎么解决？
　　咒术界人口的紧缺，在“对付二级咒术师”这一前提下，在下面等待的咒术师中，仅有一名达到了准一级。
　　而眼前的这只咒灵，正以一种惊人的速度变强。或许它此时还是一级，任其发展下去、或者吞噬掉更多人类之后……它依然是一级吗？
　　这整整一栋教学楼里，被囚困起来的几百名活人，无异于一顿免费的大餐。而大楼之外、打破隔绝的“帐”之后，聚集着更多焦急等待的人。
　　算了，橘町枝想。
　　她又能往哪里逃跑呢？
　　传递信息或者示警的任务，当她把上杉推出窗口、撞碎玻璃的瞬间，就已经完成了。至于计划之外的变故，每一个面对咒灵的咒术师，都要立刻转身逃跑、把危机交给所谓的前辈吗？
　　认真论起来，下面那些前辈里，能打过她的还没几个呢！
　　拆解下来的绷带，被少女用力向前掷了出去，柔软的布条仿佛变成了有生命力的长蛇，直直穿过空气的阻力，几秒后触及到那逼近的咒灵。
　　然后沿着那庞大的轮廓，呼啦啦缠了上去，仿佛一条不合格的围巾。
　　橘町枝在同时后退半步，膝盖微弯，两只脚踩上了窗棂。右手按上耳孔中的装饰，指尖用力下挖——
　　一缕鲜血淌落下来，滴到了她肩膊处的布料上。她把米粒大小的耳钉在衣服上蹭了两下，刮干净上面残余的血丝，然后反手掷了出去。
　　“————”
　　下一秒，空气中响起非人的摩擦嘶吼，像是被抽拉撕扯后倒放的磁带。那颗小小的耳钉扎入咒灵的身体，有生命一般深陷其中，带来了远超体积的可怕剧痛！
　　发狂的咒灵冲向窗边的少女，试图用锋利的牙齿或者利爪刺穿她。而对方毫无征兆地后退了一步，整个人蝴蝶一样轻飘飘落了下去。
　　下一秒，在更加剧烈的撞击与爆破声中，咒灵直直撞穿突破了潜入合金的窗体，冲出教学楼的墙壁下落追击。橘町枝盯着上方扭曲的空气，在三楼与二楼的空隙一个反身，勾住窗沿凸起的部分，两手交替缓解了自身的重力。
　　“轰隆——”
　　与她擦肩而过的咒灵直接砸进地表，腾起一片浓重的土灰。少女在同时引体向上，坐回窗台的同时，视线转向周围无形的“帐”。
　　然后，她皱起了眉。
　　没有反应。
　　教学楼的周围安静的反常，没有任何外界试图打破内部的痕迹。摔落下来的诅咒师不知所踪，就像她刚刚踏入帐中的那一刻。
　　除了……脚下从碎石尘土构成的深坑中爬起来，与她遥遥对视的咒灵。
　　在逐渐消退的尘埃之中，咒灵无形无质的身体缠缚一条破烂的绷带，内部牢牢嵌合一枚银色的耳钉。就像夜幕中的雷霆，源源不断的咒力破坏着内部的血肉，并且……
　　为橘町枝指明了，她应该攻击的方向。
　　虽然五条悟从没解释过，但她可以想象，这大概是一件特殊的咒具。
　　只要是咒具，就能用来祓除咒灵。
　　隔着十数米的落差，在这只咒灵冲击教学楼的墙壁之前，橘町枝脚下一蹬，整个人加速朝下坠落。握在掌心的咒具刀刃反射出亮光，朝着咒灵所在的位置，用力一劈！
　　滋啦——
　　紫色的鲜血溅落上旁边精心修剪的灌木丛，噼里啪啦砸下一阵雨滴般的声音。咒灵的一部分躯体与本身断开，砸落在地面上，鲜血喷头一样滋了出来。
　　波及面积太大，橘町枝没费力去避开，被恶心的液体溅到下巴。她有些嫌弃地抹掉了，咒灵滋哇了两声，断裂的部分在瞬间蒸发消失，新的肢体同时长了出来。
　　哈……果然没这么容易啊。
　　少女心想，目光扫过七零八落的灌木、坑坑洼洼的地面、墙面上被余震扫出的细微裂痕……
　　然后把咒具换到右手，屏息凝神，对准了这只呼哧呼哧喘气的咒灵。
 
 
第二十三章 
　　三分钟后，从教学楼东侧绕到南侧的橘町枝，把从咒灵身上扯回来的绷带缠绕上手臂，勒住失血的部分。
　　她基本可以确定了，这只咒灵的能力，就是“复原”。
　　上限未知，但远没有到打不死的地步。至少，从第一次交手开始，对方身上反馈着力量的咒力，就彻底停止了增长。
　　然后随着一次次冲击、肢体的断裂，一点点削弱下去。
　　耳坠处的伤口已经凝血，右臂是刚才最后一次斩断对方肢体的时候，被类似口器的东西擦了一下。因为看不到具体的模样，也没有带上那副眼镜，橘町枝只能凭借感觉，以及……
　　那枚深深砌入咒灵身体里，散射出微弱咒力的耳钉。
　　到这个时候，外面还没有任何动静。傻子都能想到，肯定是出了什么问题。
　　橘町枝冷静地想，心脏在胸腔里平稳地跳动，到底比平时快了一分。体力的流失无可避免，毕竟从出生到现在，她从来没进行过这么大的运动量。
　　还没有到极限，但是……有点麻烦啊。
　　就像之前和卯野咲说过的，面对这种环境、这种敌人，同归于尽的搏杀是很危险的。这只咒灵目前处于极端的愤怒状态，所以才会一直追着她不放。
　　如果让它“冷静”下来，或者陷入明显的虚弱状态……旁边的教学楼里，有足足半栋楼的饕餮大餐。
　　失去那只耳钉后，天与咒缚的无咒力体质，让她在面对任何依赖咒力的个体时，被施加了一层天然的保护膜。依照五条悟的说法，【“如果我用咒力去感知敌人，而小枝潜藏在暗处的话，或许可以找到一次下手的机会。”】
　　对方说这段话的时候，是一副开玩笑的口吻，很快转移了话题。但那一刻橘町枝却觉得，他是认真的。
　　她看不到咒力的存在，而无论是咒术师、诅咒师或者咒灵，在某种层面上，也“看”不到她。
　　也算公平，对吧？
　　过去的三分钟里，橘町枝和这只咒灵交手了五次，斩下了它身体的三个部分。特级以下的咒灵大多都有明显或不明显的弱点，破坏弱点可以造成恐怖的伤害，甚至直接祓除它们。
　　二级以下的咒灵，弱点几乎只有一处，并且大多对应躯体的关键部位。头部、心脏或者内核，橘町枝无法看到，却能通过附近咒力的强度进行感知。
　　但这只一级咒灵……它的弱点，是可以被转移的。
　　最初是耳钉契入的地方，围绕着浓郁腐烂的咒力，在命中的瞬间变成一块死肉。后来是被切断的肢体，落地后化为齑粉，瞬间长出与之前无二的部位。
　　之后的三刀也相差无几，削弱了咒灵的力量，却无法造成致命的打击。核心的转移似乎完全随心，这种由灵魂产生肉|体的生物，显然在这方面比人类随意得多。
　　要是……要是能看到的话，就好了。
　　橘町枝想，有一瞬间产生了希冀着侥幸的念头。
　　咒灵能在攻击落定的瞬间，提前转移伤害的核心，是因为它们并非真实的肉|体。没有类似于人体的器官或通道，就像无序流淌的河水。当橘町枝意识到它的去向时，已经变道改换了另一条。
　　但是，它是可以被看见的。
　　水流的深浅、流速、干流的丰裕与支流的贫瘠，哪怕是一个天赋平平的咒术师，都能通过肉眼的观察，进行一定程度的预判。
　　只要能看到的话……杀死眼前的这只咒灵，就会从“非常困难”的程度，降低为“可以做到”。
　　橘町枝用力一甩头，把乱七八糟的想法轰出大脑。
　　想什么呢。
　　这不就像是，在想象着“我全都要”吗？
　　没有天与咒缚的肉|体，她根本不可能在不到半个月的历练之后，就能和仓促对上的一级咒灵僵持这么久。像是曾经缠绵病榻的身体，无论心里是怎么想的，面对恋人泄露出的细微杀气，却会被震慑到四肢僵硬的地步。
　　——咒术师这一职业，“天赋”决定了百分之八十的上限。
　　少女握紧手中的咒具，干涸后又湿润的汗水与鲜血，黏糊糊的沾在指掌间。她沉下呼吸，用无法看到咒灵的双眼，再次去“看”咒力的流向。
　　或许在不久的将来，她是可以真正看到的。这副身体远远没有抵达所谓的上限，如今被挖掘出来的部分，只是在卧床十几年后，隐隐站在了“普通人”的界限之上。
　　因此，想要依靠所谓的临危顿悟，突然能看清咒灵什么的……还是省省吧。
　　此路不通，就再找一条出来。
　　橘町枝保持着体力，避开咒灵连续两次扑击，看着无形的利齿切断一棵手臂粗细的树，轰隆一声倾倒下来。倒伏的树木压弯了围栏的钢筋，然后被咒灵臃肿的重量踩踏，彻底断裂破裂了。