裴昭没有立后，这份“担子”自然而然落在她肩膀上。
　　她才没有这种贤惠帮裴昭挑女人的兴致。
　　尤其明知道他不举……
　　那些娇花一样的小娘子，何苦进宫守这活寡？哪怕想争宠都没路子可以争。
　　不过宋棠心知，不乐意、没兴致是一码事，最终要出面是另一码事。
　　她作为后宫位分最高的淑贵妃，这件事很难推辞得了。
　　推辞不了也得让裴昭求着她去才行。
　　她就这么点要求。
　　……
　　到得三月，新人入宫的日子也日渐临近。
　　一日傍晚时分，方才沐浴过的宋棠坐在梳妆台前，竹溪站在她身后帮她用干巾擦头发，裴昭过来了。他进出春禧殿日益轻车熟路，亦越来越少让宫人提前禀报。
　　步入里间，走到宋棠身后，从竹溪手里接过巾帕示意她退下，裴昭拿捏着力道帮宋棠擦起头发。
　　微湿的乌发在他手掌上蹭来蹭去，是叫人不太舒服的，裴昭没有在意。
　　宋棠没有回头，透过铜镜看一看裴昭笑：“陛下来了。”
　　裴昭垂着眼道：“棠棠一头秀发叫人眼馋。”
　　宋棠偏歪曲他的意思，说：“谁竟在陛下面前胡乱编排臣妾？”
　　裴昭挑眉：“朕这些日子入后宫便只来春禧殿，何人能在朕面前编排你？”
　　“哦，那臣妾多谢陛下夸奖。”
　　说话间宋棠站起身，抽走裴昭手中的巾帕，携着他的手走到罗汉床去坐。
　　“陛下这些日子好生忙碌，却也须得注意休息。”
　　宋棠乌发披散，素净的一张脸，执壶为裴昭倒一杯热茶，“臣妾瞧着陛下脸色有些憔悴，定是夜里休息得不好。”
　　裴昭不动声色看一眼宋棠，端起茶杯，递至唇边，动作顿一顿说：“棠棠若心疼朕，不如答应朕一件事。”待一句话说罢，他才去喝那杯茶。
　　宋棠似好奇问：“何事？”
　　裴昭搁下茶杯，道：“你先答应朕，朕再说与你听。”
　　宋棠没有去看裴昭，哼一哼：“陛下便是不说，臣妾也是知道的。”
　　“臣妾不想去，不要去，陛下自个的事，陛下自个处理。”
　　裴昭说：“历来规矩如此……”
　　“可是哪个女子会愿意亲手将自己心爱之人推向旁人？”宋棠鼓着脸颊，不高兴说，“哪怕别人都做得到，臣妾也做不到。”
　　裴昭握住宋棠的手：“只是走个过场。”
　　“朕知你不愿，可你是淑贵妃，你若不出现，便难免有些不成样子了。”
　　宋棠别开脸：“陛下还有贤妃、有婉顺仪、有瑾贵嫔……”
　　裴昭道：“你若去，朕便答应你一个要求可好？”
　　宋棠目光飞快从裴昭脸上掠过。
　　她语气不见松动：“陛下要答应臣妾什么要求？”
　　裴昭允诺：“有什么要求，你提，只要朕做得到，都答应你。”
　　宋棠看得裴昭几眼，像确认他不是玩笑话，慢慢将脸转过脸，问：“陛下一言九鼎？”
　　裴昭说：“君无戏言。”
　　“好罢。”宋棠一脸思索的表情，反而噤声，仿佛在想自己的“要求”。
　　片刻，她去看裴昭：“臣妾想好了。”
　　裴昭看着宋棠，点了下头，示意她开口，她说：“陛下得多找几个人陪臣妾，臣妾才乐意去。”
　　“往年的规矩都是二品以上的妃嫔须到场。”
　　“陛下今年允许高贵嫔、瑾贵嫔、徐贵仪、董贵仪同去便是臣妾的要求。”
　　裴昭没有想到她会提出这种要求。
　　尚未摸准宋棠的心思，他问：“为何弄出这么大的阵仗？”
　　“因为臣妾不高兴。”
　　宋棠佯怒，却伸手去搂住裴昭的脖颈，窝在他怀里哼哼唧唧说，“只要能多些人陪臣妾一起不高兴，臣妾就高兴了。”
　　裴昭便一脸无奈，低头屈指在她额头上弹了一下。
　　宋棠委委屈屈望着他，仰头在裴昭下巴上咬一口回敬他，但角度没拿捏好，这一口啃上去，没有什么杀伤力，落在裴昭眼中，全是情趣。
　　“朕答应你。”
　　裴昭一双眼睛看她，“届时她们都会陪着你。”
 
 
第60章 新人   今夜想来有人无眠。
　　三月初十正是新人进宫的日子。
　　旭日东升之际, 霞光万道，日光自天幕倾洒而下，笼罩皇宫, 这时，一辆又一辆载着新人的马车陆续经过宫门，入得后宫，去往无双殿。
　　霍凝雪、高桂芝、徐悦然、董静瑶原本都是没有资格出现在此处的。
　　可陛下的旨意，她们无法违抗亦不敢懈怠, 故而早早到场。
　　殿内已然站着不少小娘子, 个个容颜俏丽、花枝招展。
　　一眼望过去, 确实令人赏心悦目。
　　霍凝雪视线在这些小娘子们身上来回扫得几遍，自认客观的品评过一番, 心觉纵然年龄上小一些，却都不如淑贵妃来得冰肌玉骨、花容月貌。
　　再看一看这些人眼底的小心与难掩的跃跃欲试，她不由得提前为她们祈祷——祈祷她们他日得幸承宠之后, 不会蠢到、不自量力到以为能随便在后宫作威作福。
　　立在殿中的小娘子们不敢随便打量在座的妃嫔们, 只能偷偷瞧两眼。
　　一时觉得这几位瞧着都像好相与的人物。
　　但实际上是不是这样, 谁又知道呢？
　　对于她们而言, 先留下来了, 再去想入宫之后的事情才有意义。
　　是以，此刻她们更希望的是能将其他新人比下去。
　　这才是她们需要面对的第一关。
　　“婉顺仪到——”
　　殿外小太监的一声通禀将殿内众人的注意力纷纷拉过去。
　　无论几位妃嫔还是新人们的目光都落在被怜春扶着走进殿内的沈清漪身上，随即纷纷行礼问安。沈清漪没有多看这些新人, 略略与霍凝雪几个示意过便入了座。
　　小娘子们多少听说过两句这位婉顺仪的家世出身，当下见她撑着一脸病容却有弱柳扶风之姿, 自有一股别样的楚楚动人韵味，连她们都忍不住心生怜惜，便恍然明白陛下为何那般宠爱她。

　　正想着, 又是小太监的一声：“贤妃到——”
　　小娘子们再一次乖顺行礼。
　　窦兰月入得殿内，视线掠过这些新人，温声说：“不必多礼。”
　　简单的一句话叫人心里颇为熨帖。
　　小娘子们因她后宫地位仅次淑贵妃，又是世家出身的身份而多生出的那份紧张，也轻易被抚平。一时不免在想，贤妃娘娘容貌虽不叫人惊艳，但这份贤良气度，确实不一般。
　　“淑贵妃到——”
　　“陛下驾到——”
　　连续两声通报，让殿内所有人齐齐向携着手进来的宋棠和裴昭行礼。
　　裴昭带着宋棠走到上首处坐下来，方与众人免礼。
　　他们经过新人身边时，小娘子们眼角余光瞥见皇帝陛下与淑贵妃交握的手，不少人禁不住脸红了红。再看清楚淑贵妃的模样，纵是一袭华冠丽服却气质出尘、冰肌玉骨，如此仙姿佚貌，直令人不敢直视，又不由生出一种“珠玉在侧，觉我形秽”之感。
　　她们心里都清楚，淑贵妃的地位在后宫无人能及。
　　只原先总抱着一份念头、一份期许，觉得自己未必要比任何人差，现下却无法那样想。
　　一个照面，已觉得输得一败涂地。
　　倘若当真进了宫，定也是要避其锐气才行，这位淑贵妃可得罪不起。
　　新人们心下多有计较。
　　妃嫔们习惯陛下对淑贵妃偏宠无度，面对如此场景，心如止水。
　　只有沈清漪，怎么都没办法做到无波无澜、平静相待。
　　她被裴昭和宋棠双手紧握的画面深深刺痛，脸色变得比前一刻更加灰败。
　　沈清漪近来生得一场病，今日本不想过来的。
　　但被罚禁足期间和裴昭没能见上面，之后她想见裴昭也没能见得上，到最后只能寄希望于新人进宫这种机会，和裴昭见上一见。
　　裴昭走进来的时候，却连看也没有朝她的方向看过来一眼。
　　沈清漪如何克制得住情绪？
　　她只恨不能夺门而去。
　　心中情绪翻涌，同一刻，不觉一股腥甜涌上喉头。
　　沈清漪用帕子捂住嘴剧烈咳嗽起来，瘦弱的身子跟着不停颤抖。
　　所有人的视线又都落在她身上，此时只觉得她脸色看起来实在很差，像一不留神便要随风而去。
　　宋棠同样在看沈清漪。
　　而沈清漪这幅样子，分明是说裴昭私底下亦未见过她。
　　距离那桩事差不多要两个月了吧。
　　这一次，裴昭如此狠得下心，看来他对沈清漪失望的程度不是一般的深。
　　那个纯洁无瑕、天真善良的沈清漪，在裴昭眼里，只怕已不复存在。
　　已非令他动心的那个人，如何留得住那一份情谊？
　　人呐。
　　一旦不爱了，翻起脸来，确实是什么承诺、什么海誓山盟都不认的。
　　宋棠看得几眼沈清漪便收回视线，没有出声。
　　坐在她旁边的裴昭皱了下眉，见她很快止住咳嗽，也未说话，只吩咐开始。
　　小娘子们于是在小太监的唱和声里一一相继走上前去。
　　“骆闻颖，年十七，翰林院学士之女。”
　　“臣女骆闻颖，给陛下请安，给淑贵妃请安。”
　　最先上前的是一位鹅蛋脸的姑娘，穿一身淡雅的月白色衣裙，身上首饰简单，反而衬得她整个人愈发清丽。大约因翰林院学士之女的身份，她浑身透着一股文雅的气质，举头投足尽显优雅，可见教养极好。
　　宋棠认真欣赏过骆闻颖的容貌姿态，凑到裴昭耳边低语一声。
　　裴昭挑眉，看她一眼。
　　宋棠冲裴昭一笑，又点点头，裴昭随即淡淡出声：“留下吧。”
　　本是心中忐忑的骆闻颖听见自己留下了，脸上顿时浮现欣喜之色，连忙福身谢恩。
　　陛下什么都没有问，这个骆闻颖又非倾国倾城的美人，能这么容易被留下，在场的人都看得分明，与淑贵妃在皇帝陛下耳边说的话关系很大。
　　这更像是在说——
　　今日这些新人的去留，淑贵妃的话甚至能左右皇帝陛下的决定。
　　妃嫔里有看戏的也有心中不是滋味的。
　　坐在殿内，手中攥着染血手帕的沈清漪唇齿间漫开一片苦涩，仿佛早膳过后喝下的那碗汤药的滋味仍残留在舌尖。
　　其实宋棠只对裴昭说了一句：“这个不错。”
　　这是她的客观评价。
　　翰林院学士之女的出身，身材匀停、容貌不俗、气质风雅，难道不值得留牌子吗？她既然来了，要挑肯定得给裴昭挑几个“好的”。任性的那一套做派，若用在这里，她故意挑些不行的，日后裴昭对着那些人，说不得要惦记起沈清漪的好来。
　　她最看重的倒还是骆闻颖的身份。
　　翰林院学士之女，不错，比沈清漪那种罪臣之女的身份，高出不知多少截。
　　裴昭开口要留，旁边伺候的小宫人即刻将骆闻颖的名字记下了。
　　之后，骆闻颖退下去，又有新的小娘子上前。
　　有皇帝陛下在且是选新妃嫔的场合，除去宋棠之外，没有人蠢到提意见。
　　宋棠觉得不满意的，也不开口。
　　然而，裴昭看起来对这件事的情绪并不高，一连上来许多位的小娘子，都不见他再出声留人，更是半个字都不问。如是这般，过得半天，也只有起初那一位小娘子被留下了。
　　“蒋露，年十八，宣武将军之女。”
　　“臣女蒋露，给陛下请安，给淑贵妃请安。”
　　熟悉的名字和熟悉的声音使得宋棠饶有兴致望向底下的人。
　　什么叫冤家路窄，这不就是吗？
　　前些时候，裴昭才同她提起当初南苑放风筝的事，这个当时和自己别过苗头的人竟然就出现了。宋棠久违再一次凑到裴昭的耳边，问：“陛下，能留吗？”
　　比起骆闻颖，蒋露的容貌要次一些，气质也是不如的。
　　也不知她怎么就瞧上了眼。
　　裴昭偏头觑一眼宋棠，宋棠继续和他咬耳朵，在他耳边吐气如兰，撒着娇：“能有个认识的人进宫陪臣妾多说一说话，臣妾会开心许多。陛下，好不好？”
　　她这样撒娇，他如何受得住？且又说是认识的人。
　　裴昭便开口把蒋露留下了。
　　蒋露行礼谢恩时，抬眼不经意对上宋棠的一双含笑的眼睛，莫名心中不安。
　　忐忑中，她退了下去，一颗心很不平静。
　　到得最后，除去骆闻颖和蒋露之外，裴昭还开口留下了一位名叫周岚珍的小娘子，年十七，是户部侍郎之女。今天留下的这三位，论起来，出身都还不错。