“坐下说话吧。”
　　郭太后示意霍凝雪入座，继而又点了两个妃嫔夸奖一番。
　　因是这般，正殿内的气氛松弛下来。
　　却也在这个时候，郭太后话锋一转提起前些日子后宫里发生的事情。
　　“哀家虽然一心向佛，但亦非两耳不闻窗外事。近来宫中颇不安生，哀家不是什么都不知，连巫蛊之术都有人敢拿出来扰乱后宫了。邓氏已经受罚，你们当引以为戒，万不可重蹈覆辙。”
　　“只说起来，这宫中有些人是该好好反省反省。宫里发生那样的事，是否与你们行事做派也是有关系的。哀家今日将丑话说在前头，魅惑天子、蛊惑帝心的罪名你们谁也担当不起。”
　　郭太后抛出这样大一顶帽子，谁敢去接？
　　一众妃嫔门唯有随宋棠一道离座请罪，再请太后娘娘息怒。
　　视线扫过底下众人，郭太后缓一口气说：“身为妃嫔，第一要紧是伺候好陛下，第二要紧是为皇家开枝散叶、绵延子嗣。但为何直到今日仍无人有喜讯？”
　　“这些事，哀家本不欲多言，可架不住不提醒两句，便是有人不明白。”

　　“陛下是天下人的陛下，有些人也该知些廉耻。”
　　论新近得宠的，自然是沈清漪。
　　论从入宫起便一直得宠的，自然是宋棠。
　　郭太后夹枪带棒、含沙射影的话，亦多冲着她们两个人来。
　　如是当着一众妃嫔的面敲打，识趣自该避开。
　　沈清漪坐在殿内，耳中听着郭太后的话，那一句“为皇家开枝散叶、绵延子嗣”叫她心痛不已。以她现下的身子，这与她能有何关系？无非是说，她既无法孕育子嗣，便不应得昭哥哥那样多宠爱。
　　她是难受的。
　　只想到这是昭哥哥喊一句“母后”的人，沈清漪垂下眼，一一受着。
　　宋棠和沈清漪的反应全然不同。
　　她偏不识趣，在这个时候不但不闪不避，甚至回应郭太后的话。
　　“太后娘娘息怒。”她冲郭太后深福下去，说，“便是念在这般大好日子，也请太后娘娘不要动怒。臣妾自知作为贵妃，当以身作则，往日言行，多有不足。”
　　“今日得太后娘娘提点，臣妾往后定会更加用心努力伺候好陛下。”
　　“亦会……同姐妹们一起努力，早日诞下皇嗣。”
　　“你也知你往日言行多有不足？”郭太后本未想拿宋棠如何，但听她这样的话颇似挑衅，一时冷冷道，“是不是哀家没罚你，才叫你这样不知好歹。”她柳眉倒竖，指着殿中位置，“淑贵妃，跪下。”
　　宋棠似没有想到会这样，错愕望向郭太后。
　　郭太后语气不悦，问：“怎得？非要哀家说第二遍？”
　　宋棠垂眉敛目，行至殿内正中位置，对着郭太后跪得下去。
　　这一跪，好巧不巧便跪来小太监的高声传报。
　　“陛下到——”
　　“宁王到——”
 
 
第49章 心思   他的心，最终还是向宋棠倾斜了吗……
　　小太监尖细的传报让殿内所有人都精神一振。
　　宋棠心中生出几分的诧异。
　　诧异不是因为裴昭出现在永寿宫。
　　诧异的是他会来得这么巧, 也比预期要更早。
　　今日是郭太后的寿辰，裴昭会过来与自己的母后请安，这不难猜测。
　　正因猜得到, 她才必须去应郭太后的话。
　　其实郭太后方才那番话，虽然是连她带沈清漪一起在指责，但言语之间，对沈清漪的不满要更明显一些。如果郭太后对她的不满多过沈清漪，她不会有这样的举动, 而当郭太后更不满沈清漪时便不一样了。
　　归根结底, 她不想让沈清漪白白拥有这样一个在裴昭面前博怜爱的机会。
　　所以, 她得把这个机会“抢”过来。
　　郭太后晓得巫蛊之术那桩事情，不会不晓得沈清漪往后恐无法有孕。
　　偏偏拿子嗣问题压人, 也是没准备让沈清漪好过。
　　但这个问题何尝不是裴昭的心病？
　　若让沈清漪有机会拿郭太后这些话去学给裴昭听，抑或经由旁人的口替沈清漪抱不平，说不得裴昭觉得自个和沈清漪同病相怜, 反而叫他们的感情又好回去了。
　　她开口前做好被罚的准备。
　　至于之后要在裴昭面前怎么说、怎么做, 她也是酝酿盘算过的。
　　只是裴昭来得这么快。
　　那么她本以为要吃的那份苦怕也只吃得一二分了。
　　耳边很快传来一阵离得她越来越近的脚步声。
　　宋棠垂首跪在殿内, 越显安静。
　　裴昭同样觉得自己今日竟然来得这样巧。
　　行至殿外, 恰听见他的母后对着满殿妃嫔谈论“开枝散叶、绵延子嗣”。
　　他的母后是当真疼爱他疼爱得紧。
　　即便自个生辰, 都一心惦记着帮他管一管后宫的妃嫔。
　　裴昭脸上辨不出情绪，迈步走入永寿宫正殿。他一面走上前，目光似只在宋棠的背影上略一停留便移开, 继而一面与郭太后行礼：“见过母后，给母后请安。”
　　裴璟跟在裴昭身后走上前。
　　他目不斜视, 没有去看殿内的妃嫔们，与郭太后行礼请安。
　　郭太后对裴昭在这个时候出现亦是始料未及。视线在裴昭身上顿一顿，她眉心微跳, 收敛几分对宋棠的不悦，含笑说：“哀家原以为陛下和宁王晚些才过来。”
　　“今日朝堂之上无甚大事，又惦记母后的生辰，故而早些来与母后请安。”
　　裴昭说着，侧眸视线划过跪在那的宋棠。
　　“只不知淑贵妃如何惹得母后不高兴，叫母后这般动怒，竟在这儿罚她？若当真是她不对，在这样的日子让母后不悦，便是朕也是要罚她的。”他言语状似偏向郭太后，一句“当真是她不对”，却将内里心思道尽。
　　若要罚宋棠，单在寿辰叫郭太后不高兴这点，无论因由为何，足以罚她。
　　这分明是想要替宋棠开脱。
　　郭太后又如何听不出裴昭话里面的意思？
　　她脸色沉一沉，因为此刻裴昭偏袒宋棠的言行，心下对宋棠更不满。
　　便是皇帝偏宠无度才叫淑贵妃敢在她训话时随意顶撞。何况，皇帝膝下至今无子女又何尝与淑贵妃没关系？对淑贵妃太偏爱，不能对妃嫔们雨露均沾才会如此。
　　淑贵妃也是个会耍心眼的。
　　这一点她清楚，同样知道自己罚了淑贵妃，淑贵妃回头要同皇帝去哭诉。
　　可到底她是太后，皇帝平日里也敬着她。
　　一个妃嫔，叫她不高兴，罚了便罚了，皇帝总不能来找她说理。
　　谁成想皇帝竟已对这个人这般上心。
　　若再这样下去……
　　“些许小事，哀家自能处理，如何需要陛下来费心？”
　　郭太后不以为意说，“哀家罚她跪得两个时辰，也就放她回去了。”
　　要罚跪宋棠两个时辰的话叫底下的妃嫔们忍不住互相交换眼色。当着皇帝陛下的面，太后娘娘特地点明要罚淑贵妃在永寿宫跪上两个时辰，看来是真的动了怒，否则方才是没提过这个的。
　　“淑贵妃前两日才病愈，身体仍在恢复，正是虚弱。”
　　“若在母后这儿跪上两个时辰，朕现下便能派人去请太医过来候着了。”
　　裴昭负手而立，看向郭太后，温声说：“母后不如看在今日寿辰之喜的份上，不与她计较那等子小事。有何不快，母后同朕说，朕回头仔细批评她便是。”
　　到得此时，郭太后才觉得或许裴昭在殿外是听见了什么的。
　　因而他这样的维护淑贵妃。
　　但郭太后不认为自己哪里说得不对。
　　她没有接裴昭的话，看一眼宋棠，淡淡一笑，问：“淑贵妃也这么想？”
　　裴昭和郭太后言语间的不和，宋棠当然听出来了。
　　在这种时候，郭太后故意把话抛给她，是依然想压裴昭一头的意思。
　　宋棠忽然有点儿纳闷。
　　郭太后是不知道自己往后宫塞徐悦然的时候，裴昭便不高兴吗？
　　他们两个人确为母子不假，可在皇家，皇帝与太后哪怕是至亲关系，因其中纠缠诸多利益，这份母子感情由来也难免浅薄一些。裴昭对郭太后敬重，在不少事情上愿意忍让，却不代表他心里真的喜欢郭太后这样反复插手他的事。
　　一次两次，以裴昭的性子或许忍了。
　　但今天他一来便未顺从郭太后，只怕是没有存对郭太后让步的心思。
　　郭太后瞧着也不打算让步。
　　那么，宋棠想：那么裴昭定然会袒护她到底，以向郭太后表明自己的态度。
　　“回太后娘娘的话，臣妾……”
　　宋棠顿一顿，头越埋下去一分，说，“臣妾听凭陛下与太后娘娘处置。”
　　郭太后又问：“那你可知错？”
　　若知错自当认罚。
　　若不知错，那刚刚说的“往日言行，多有不足”算什么？依然有错。
　　宋棠便明白郭太后是要她在裴昭面前认下是自己不对。
　　如此裴昭也不能多说什么。
　　然而，这错她此时不能认，亦不能不认。
　　不过最重要的是，裴昭不会让她认——于是，她一时没有说话。
　　裴昭果然在她出声之前先一步开口。
　　宋棠抬一抬眼，只瞥见裴昭身上一袭明黄衣袍的衣摆，但耳中听见裴昭说道：“母后何须如此为难淑贵妃？朕偏宠淑贵妃，是朕自个非要偏宠她的，朕不着急子嗣问题，亦是朕自己的安排。”
　　“皆是朕的主意，同淑贵妃有何关系？”
　　“纵使母后逼她强行认了错，也并非当真是她有错。”
　　“往后母后若对后宫这些事情有不满之处，直管同朕说就是了。”裴昭神色漠然看着郭太后，终究说得更为直白，“淑贵妃左右不了朕，更拿不了朕的主意。”
　　字字句句在说一切与淑贵妃无关，又如何不是在说与她这个太后也无关？
　　郭太后面上挂不住，一张脸白了白。
　　“陛下如何这般同哀家说话？”按捺着情绪，郭太后道，“哀家不过是关心陛下，她们伺候陛下伺候得不尽心，又时时闹出些事情与陛下多添烦扰，若哀家再不闻不问，他日是无颜去面见先帝。”
　　“母后这样说，自是朕这个儿子叫母后如此操心的不孝。”
　　裴昭对郭太后的话不为所动，“但母后一向潜心礼佛，对后宫诸事多有不了解。或许被人有心在母后面前搬弄了是非也是不知的。”
　　“况且认真追溯起来，上一次大选之时，母后也曾同朕商量着留牌子。”
　　“而今再不敢让母后记挂后宫之事。”
　　言下之意，当初留牌子，留哪些人郭太后也是出过主意的。
　　他回想起来不满意，所以不愿意她插手后宫。
　　论起来自没有翻出大选的事怪谁的道理。
　　毕竟知人知面不知心，郭太后若晓得邓愉一副歹毒心肠，如何会留？
　　只是，郭太后一再用“孝”字压人，又处处表现得对宋棠不满，再加上徐悦然这个郭太后塞进后宫的人在裴昭眼里也没有多么安分，裴昭终说出那样的话。
　　这无疑是极不留情面。
　　郭太后未曾料想裴昭会把话说到如此地步，会如此忤逆她。
　　那么多人且在殿内看着呢。
　　继续下去，她不知道皇帝还会说出什么话来。
　　抬手摁一摁额角，郭太后脸上显出疲惫之色，长叹一气，妥协道：“陛下由来孝顺，既这般说，往后哀家少操些心便是。淑贵妃的事就这样罢，哀家也乏了。”
　　就这样是哪样？
　　是不计较了，还是如她之前所言，罚跪两个时辰？
　　郭太后有意不把话说明白，是存了心思，希望裴昭也退让一步。
　　好歹算在妃嫔们面前全了她的面子。
　　宋棠却不认为裴昭会顺着郭太后这个台阶下。
　　他在这种日子、这种场合说那么多，要的不是与郭太后各让一步的结果。
　　“淑贵妃还不谢恩？”
　　裴昭的话又一次在耳边响起，昭示自己的选择与决定。
　　夹在中间的宋棠，虽然知道自己无须受苦受累了，但又哪里能表现得欢喜？她悄悄去看裴昭，眉眼间染着忧思，冲裴昭几不可见摇了一下头，表明她的不赞同。
　　将她小动作一一看在眼里的裴昭，几步到她面前。
　　他俯下身望住她，压低声音：“谢恩。”
　　宋棠抬眼与他对视过几息时间，迟疑的开口：“臣妾……谢过太后娘娘恩典……”话音方落，裴昭忽而伸手将她打横抱起。