“陛下~”
　　宋棠抬手捂住脸，仿佛极不好意思，“再取笑臣妾，臣妾便走了。”
　　裴昭笑着拉下宋棠的手臂：“那是不能放爱妃走的。”
　　“朕让人提前准备好了醒酒汤，你用上一些？这样不管不顾喝得许多酒，明早起来该头疼了。”
　　宋棠听言，索性撒起娇：“上一回臣妾也喝了醒酒汤，实在难喝。”
　　“今天陛下不喂臣妾是不行了。”
　　裴昭佯作不悦板一板脸，斜睨宋棠。
　　不见害怕之意的宋棠非但不收敛，还挽住他胳膊，继续撒娇：“陛下，好不好？”
　　“什么便宜都叫你占了。”
　　裴昭手指点一点宋棠的额头，话音落下，自己先笑一笑。
　　宋棠同样咬着唇笑，不忘说上一句：“那也是陛下宠出来的，否则臣妾哪有这样的胆子？”
　　裴昭笑骂：“你这小没良心的，合着是朕的错？”
　　宋棠此时只笑不说话。
　　裴昭没有说什么，不过朝外头候着的宫人吩咐一句，叫他们送醒酒汤来。
　　到最后，依然是裴昭一勺一勺喂宋棠喝下的那碗醒酒汤。
　　宋棠很享受来自他们高高在上的皇帝陛下的伺候，这一天夜里，更一觉睡得格外香甜。
　　·
　　翌日。
　　从养心殿回春禧殿，宋棠戴着她新得的项链“招摇过市”。
　　相比于前一晚“淑贵妃”带来的震撼，这一串项链自没有那样的效果。不过，对于诸如沈清漪这样的人而言，哪怕是这样，却无异于伤口撒盐，徒增难受。
　　宋棠甫回到春禧殿，来道贺的人便恨不能排起队。
　　若说昨夜之前，有人想要看宋棠的笑话，昨夜之后，个个都十分清楚，自己才是那个笑话。
　　既然是有这份自知之明，焉能不把面上的事都做到位？谁也不想在宋棠这位“淑贵妃”眼里留下一个轻视的印象，以宋棠计较的性子，那是往后真正一不小心会吃不了兜着走，自己让自己不好过。
　　宋棠不介意这些人的殷勤，也一一受了。
　　不说后宫之中是如此，换作在外头，不一样是这幅德性么？
　　你若好，自然门庭若市，想巴结的人一茬又一茬。
　　你若是一朝不好，不必多想什么，定是门可罗雀、门庭冷落，当初赶不走的人连个影都不会有。
　　既是这般，有人愿意来献殷勤，受着又何妨？
　　自个心里明白是怎么一回事就是了。
　　这边春禧殿内，宋棠忙着招待前来道贺的妃嫔们，那边芙蓉阁也有客上门。
　　宫人禀报说徐悦然来了，沈清漪不想理会，却不能不维持表面情分。
　　“婉嫔不去向淑贵妃道贺吗？”
　　徐悦然面带笑意，专门挑沈清漪不爱听的话说，“这个时候，终究是前去道贺好一些的。”
　　沈清漪抿唇：“这是我自个的事，我自有主张。”
　　徐悦然反倒叹一口气，不无遗憾道：“其实我也很替婉嫔惋惜呢。”
　　“犹记得婉嫔生辰的那一日，生辰礼流水一样飞进芙蓉阁，生辰宴又是贤妃娘娘操办的，宴席上，陛下亲自来了，那也是说不出的风光，羡煞旁人。可是，谁能想得到的呢？那样的风光在淑贵妃面前，不过尔尔，根本算不得什么，如何不叫人惋惜？”
　　沈清漪竭力克制情绪，然而这字字句句扎在她的心上，叫她如何无动于衷。
　　但因不愿意在徐悦然面前示弱，她手指死死捏住衣料。
　　“我又如何能与淑贵妃相比？”
　　沈清漪反唇相讥，“徐美人这般不知是太看得起我，还是看不起淑贵妃。”
　　徐悦然笑：“婉嫔也不必说这样的话，故意往我身上倒脏水。我自没有任何瞧不起淑贵妃的意思，无非今早偶遇淑贵妃时，见淑贵妃戴着一串格外漂亮的项链，想起了婉嫔生辰宴得的赏赐而已。”
　　“不知婉嫔现下可曾见过那串项链了？”
　　“那样大一颗红宝石，不知有多稀罕，恐怕价值连城都说得太轻。”
　　沈清漪今天没有见到宋棠，确实还没有见过，却不代表她什么都没有听说。
　　光从小宫人的语气和表情都能想象得到，那串项链多不同凡响。
　　她生辰那日，得到的赏赐不少不假。
　　然而，和宋棠的一比较……淑贵妃、赤金嵌红宝石海棠花项链，这显见是花费了不少心思。
　　沈清漪不知道自己要怎么才能做到不去在意。
　　她却也不想去裴昭面前抱怨，如果那样做，只怕会惹他不喜罢。
　　“徐美人。”
　　收起这些想法，沈清漪暗自深吸一气，去看徐悦然，说，“东西再好，与你有何关系呢？”
　　“再好也不是你的。”
　　“不是你的，还是不要惦记为妙。”
　　徐悦然挑了下眉，心说，不是我的并不要紧，只要不是你的就行了。她完全没有被沈清漪的话激怒，笑道：“婉嫔说得极是，东西不是你的，不是我的，同我们没关系，也不惦记为妙。”
　　“所以，你我不若早些过去与淑贵妃道贺？”
　　“去得迟了也是失礼呢。”
　　沈清漪本不愿意与徐悦然同行。
　　但怜春在她耳边低声提醒一声时辰，她终究开口说：“那便走吧。”
　　……
　　徐悦然和沈清漪一道过来，宋棠慢悠悠喝下一口冷茶，脸上有笑：“难得见你们两个人走在一块。”这句话落在两个一向不和的人耳中，少不得带着挖苦之意。
　　行过礼，徐悦然一笑说：“恰巧和婉嫔遇上，故而一起来的。”
　　沈清漪只是规矩行礼，也不反驳徐悦然的话。
　　宋棠笑一笑，吩咐宫人赐座看茶。
　　沈清漪虽然没有仔细去看，但目光从宋棠身上划过时，已然注意到那一串无法忽视的项链。
　　小宫人是如何描述的，这一刻她想不起来了。
　　不过，她亲眼见到这串项链，只觉得无比精致夺目，那颗红宝石大得甚至叫人眼花。
　　多看上一眼便要多难受上一分。
　　沈清漪垂下眼，尽量不去看正坐在上首处的宋棠。
　　徐悦然和宋棠的话却一句接着一句落入耳中。
　　这是她不愿意也没有办法的事。
　　“臣妾记得淑贵妃昨日喝得许多的酒。”
　　“寻常喝得多了，隔天睡醒难免不好受，不知淑贵妃今日可还好？”
　　徐悦然的关心换来宋棠的回答：“我却也不怎么难受。想是昨天夜里，陛下偏要我喝下醒酒汤的缘故，我那会儿还不愿意喝，今日只剩下庆幸。好在陛下亲自喂我，我推辞不去，到底是喝完了。”
　　“陛下的这份关心爱护，唯有淑贵妃才能有了。”
　　徐悦然心里吃味，说出的话免不了有些酸，“臣妾这辈子怕是都求不来。”
　　宋棠掩唇而笑：“是我不该说起这些。”
　　“只是往日同陛下常常如此，偶尔会忘记注意分寸，倒不是好事。”
　　徐悦然干笑两声，说不出话。
　　默不作声的沈清漪更是被宋棠一口一个“亲自喂我”、“常常如此”刺得一颗心泛起酸醋。
　　她何尝不希望时常与昭哥哥如此呢？
　　低落中一抬眼，又见宋棠手指抚上项链上那颗红宝石，沈清漪越发沉默。
　　宋棠在沈清漪面前炫耀过一场，无论这个人面上装得有多好，她都知道沈清漪做不到真正不在意，自然倍感身心舒畅。留徐悦然和沈清漪喝过一盏茶，她们起身告退，宋棠没有多留，放她们走了。
　　·
　　沈清漪心思沉沉回到了芙蓉阁。
　　没有留怜春在身边，她呆坐在梳妆台前，想着这些事情，长叹一气。
　　从发间取下一枚碧玉梅花簪，沈清漪打开首饰匣子，准备将簪子放进去，却发现匣子里不知何时被人塞进来了一张字条。微愣之下，她将字条打开，见上面写着两行小字：“想知道淑贵妃的秘密，戌时，冷宫见。”没有任何落款。
　　沈清漪在看清楚这句话的一刻，心脏不受控制的剧烈跳动起来。
　　她攥紧手中的字条，一时间瞪大眼睛，捂住胸口。
　　宋棠的秘密？
　　什么叫做宋棠的秘密？宋棠的秘密，为什么要告诉她？
　　诸多想法齐齐在脑海迸发，沈清漪愈不敢相信自己的眼睛，不由得再次打开那字条仔细看一遍。字条上的话是含糊的，什么都没有泄露，但明明白白是在说：淑贵妃的秘密，宋棠的秘密。
　　冷宫……
　　沈清漪想起不久之前被打入冷宫的孙敏。
　　难道是孙敏要见她？
　　可孙敏掌握宋棠的秘密，为什么偏让她知道？为什么不告诉贤妃、孟昭仪？
　　沈清漪越想越认为这个字条古怪、诡异，且不合常理。可这种种情绪，却最终没能抵过她心底那点侥幸想法——万一，真的是宋棠的什么秘密呢？万一，真的是可以拿捏住宋棠的秘密呢？
　　她纠结不已，想要去看一看，又怕递字条的人别有用心。
　　只是，转念再想，这个人能塞字条到她跟前，若要对她不利，许是不必如此大费周折。
　　一整天的摇摆，临到傍晚时分，沈清漪按捺不住，还是悄悄往冷宫去了。
　　她不信那个躲在背后的人敢这么明目张胆的要她性命。
　　冷宫既被称之为冷宫，本便是冷冷清清。
　　或因孙敏有虐杀宫人的事迹在，原本该对她有所照料的宫人俱不见踪影。
　　暮天之下，这座寂静无声又处处破败的宫殿不见半分巍峨之意。沈清漪小心靠近正殿的方向，耳边竭力捕捉着一切动静，可既未发现任何异动，亦没有发现半个人影——这个地方，死水一般。
　　直到沈清漪移步到廊下，往庭院里看一看，依旧不见有人。
　　疑虑中偏头发现有一扇窗户，她往屋里瞧得两眼，仍旧是一无所获。
　　迟疑里朝着正殿的方向挪过去几步。
　　沈清漪心中不安，想离开，又下意识朝殿内看过去一眼。
　　一眼之下，她在惊愕中瘫软在地，下意识往后挪去，全凭死死捂住嘴巴才没有尖叫出声，眼里是无法消散的惊恐与害怕。空荡荡的殿内，正中一个身穿艳色舞衣的女子……三尺白绫，上吊自尽了。
 
 
第39章 推断   能笑到最后，方为赢家。
　　突然的一幕骇得沈清漪不敢再看第二眼。她紧紧闭上眼睛, 慌乱中艰难挪动身体，直到避开这幅景象，才敢睁开眼。这一刻, 她四肢瘫软，背靠着墙壁，粗喘着气，胸脯随之不停起伏着。
　　纵然没有看清楚那个人的面容，但冷宫能有那般身段的女子, 只有孙敏。
　　回过神后, 沈清漪首先想到的是要去找人来。
　　只是这个念头很快被她自己掐断了。
　　现下没有人在这里撞见过她, 她可以当自己没有来过，若去叫人……

　　即便孙敏被打入冷宫, 但亦是后宫妃嫔，她自尽一事必定是会传到昭哥哥耳中的。届时，如果昭哥哥得知她出现在这个地方, 又恰巧撞见孙敏出事, 哪怕不至于怀疑孙敏的死同她有关系, 也必然会奇怪她为什么会出现在这个地方, 她要如何解释？
　　沈清漪想到这些, 同时意识到自己此时绝不能被人瞧见了。
　　否则结果都是一样的。
　　她必须马上离开这里才行。抱着这样的念头，沈清漪扶着墙壁站起身，四下看一看, 确认周围没有人后，她没有去管殿内的情况, 脚步匆匆逃一样的回芙蓉阁。
　　……
　　沈清漪踏入芙蓉阁时，外面天已经黑下来了。
　　怜春等在廊下，望见她的身影, 立刻神色焦急快步迎上来。
　　“主子去哪了？出门怎么得不让奴婢陪着？”眼见沈清漪脸色发白、满头是汗，怜春又连忙拿帕子帮她擦汗，“主子是去做什么了？怎么弄成这个样子？”
　　沈清漪不知道自己现下是什么模样，却心知多半显得有些狼狈。
　　她只说：“去外面走了走，热得厉害便出汗多了些。”
　　顿一顿，沈清漪吩咐怜春。
　　“我身上难受得紧，你去让人准备热水，我要沐浴。”
　　怜春颔首应是，扶着沈清漪进屋坐下之后折出去吩咐底下的人做事，回来时端着木质托盘，上面是一大碗冰镇过的酸梅汤：“主子喝一碗这个，消消暑。”
　　沈清漪确实热得厉害，没有拒绝，却仿佛要一口气将一大碗酸梅汤都饮尽。
　　怜春少见她这般不淑女的样子，忙劝着她慢一些。
　　冰凉的酸梅汤下肚让沈清漪整个人舒服不少，自未理会怜春的劝阻。
　　待喝完，她将瓷碗递回去，也不多说话，只拿起旁边的团扇，自顾自扇风。