“我只教了表兄常识，这些表兄过去不曾学过，进了书院要从头学起，怕是很辛苦。”
　　“笨鸟先飞，若实在不行，便捡一两样学也好。”贾琏笑道。
　　“琏儿能这般想就对了。”林海赞许道。
　　“下月，表兄就要去书院了，爹爹之前不是说给表兄选了几本字帖吗？”云星提醒道。
　　贾琏前世不曾用过软笔，今生书法上下了苦工，可这字始终是中规中矩，无风骨可言。云星第一次见到贾琏的字，就笑场了。为了这个，林海时常将贾琏骂的狗血淋头。
　　得了女儿提醒，林海从书架上取了字帖，又让贾琏研磨，指点了他的书法。期间少不得恨铁不成钢，被贾琏的不开窍气得骂人不说。文人骂人，那是不带脏字且不重复的，若是愚钝些都听不懂，亏得贾琏受的住。
　　待贾琏去白鹤书院，便是贾宝玉的百日宴。百日宴是祈愿婴儿长命百岁，故此又称百岁、百晬。贾宝玉的满月宴已规格颇高，百日宴更是热闹。
　　恰贾敏坐胎满三月，不好推脱，这次也一并赴宴。林海要上衙门，依旧约定了下衙来接妻女。贾母三年不见女儿，又见贾敏有孕，便一直拉着女儿问及怀孕诸事。王氏自觉贾敏抢了自己风头，不悦之色溢于言表。
　　云星无意间看到王氏眼中愤恨，对这位舅母又添了几分不喜。
　　大舅母邢氏在贾母面前素来没什么脸面，府上宾客都尊着王夫人，邢氏这个贾府正经女主人却无人理会。邢氏觉着无趣，见云星站在贾敏身侧甚是安静，便拉着她说话。
　　邢氏出身不高，嫁了贾赦都是高嫁。她不得夫君亲近，膝下没有子女，不说府中势力的下人，就是晚辈也少有将她当做正经长辈看待的。云星对长辈一向耐心极好，邢氏不善言语，云星不仅回她的话，还主动递话，欢喜的邢氏拉着她不舍撒手。
　　贾府没落，宾客中林海算是少数在朝为官的，其他多为虚爵勋贵。王氏自持出身金陵四大家族之一的王家，兄长是京营节度王子腾，对林家不大瞧得上眼。然小户人家出身的邢氏，却很看重云星这个兰台寺大夫嫡长女的外甥女。
　　得了外甥女尊重，邢夫人颇为欢喜。晚上与贾赦一道回东院，对贾敏母女满口称赞。贾赦素来不爱搭理邢夫人，听她夸赞贾敏会养孩子，倒是难得回了几句好话。邢夫人得了贾赦好脸，越发欢喜。
　　云星在外家好不容易挨了一日，才等到父亲下衙来接她们。不提贾敏，便是云星也累得慌，回家收拾一番，早早歇下了。
　　百日宴后，贾家终于从贾宝玉衔玉而生的兴奋中冷静下来。
　　贾敏在家养胎，中秋贾府还送帖子请林家一道赏月。林如海婉拒了邀请，只送了节礼过去。
　　贾琏在白鹤书院也有数月，初入书院，贾琏过得甚是艰难。他这些年虽私下用功，初入书院，四书五经勉强能跟上同窗，君子六艺却有些抓瞎。礼、乐、射、御只得云星教过些许常识，书学了等于没学，唯独数一道，甚至灵光。
　　贾琏因勋贵出身，难以融入同窗。好在他并非孤傲之人，借着数一道在书院名列前茅，终于谋得一席之地。
　　虽得立足，贾琏却不敢放松，只埋头苦学。这些东西，学到顶尖需要天分，若只求及格，却是勤能补拙的。贾琏不求样样冒尖，却不愿样样倒数。每逢休沐日，若林海得闲，贾琏必定上门请教。林海不在，贾琏就请云星教他，从不以向妹妹求教为耻。
　　白鹤书院才俊学子极多，贾琏并不冒尖。年末拿成绩，贾琏得中等，已是极有长进。曲院长写信林海和张公，都赞贾琏勤奋。只王氏不知白鹤书院的考试难度，见贾琏得了中，并不以为然。
　　年里，林海不去衙门，便时常出门拜访故友。今年是他们回京第一年，许多关系需要走动。然没几日，云星便见父亲眉宇间有些郁色。私下问了林海的伴当，才晓得林海被人炫儿孙刺激了。
　　林海年少中举，他的同科莫说儿子，孙子都与云星差不多大了。文人相聚最爱开诗会，但一群中老年开诗会少了几分意趣，便爱带上儿孙。一是炫耀之意，二是借着诗会让晚辈扬名，或能得了那位亲眼，收入门下。
　　同僚都带着幼子长孙参会，林海却连儿子都没得带，自然失落。
　　云星知晓后，问了林海下次何时何地赴会，竟穿了一身男装，提前守在了开诗会的梅园外。林海见云星已经打发了随从回府，不放心她乱跑，只得带女儿赴会。幸而前几日刚有个性格不羁的老先生带过小孙女，倒不突兀。
　　林海的同僚最年轻的都已经过了而立之年，知林海家中有个女公子，充作儿子教养。小姑娘年岁小，父亲喜欢带出来玩耍并不算出格。有几位关系亲近的大人，还送了见面礼。过年出门少不得见晚辈，大家都会带些小玩意以备送人。
　　待诗会开始，云星便站在父亲左右，亲自为父亲奉茶研磨，众人少不得赞林海有个贴心小棉袄。到了下半场，长辈们开始考校晚辈，一直默然无语的云星却答出了别家小少年答不出的题目。
　　一众长辈见小姑娘聪慧，便觉有趣故意考校。
　　不拘琴棋书画，云星对答如流，毫不怯场，竟将好几家的小少年比了下去。云星年岁小，她赢了，长辈只觉有趣，自家晚辈输了都不生气，还道是对少年人的磨练。倒是有几个不服输的小少年，要与云星再比，甚是热闹。

　　长辈们觉得小姑娘小小年纪就知道给父亲争面子甚是有趣，后来却生出几分惜才之心，叹林海如何没生个儿子。当年的林探花何等风采，若生个儿子，许过几年又是个美探花。不过没儿子，这林家女儿也不差。
 
 
第6章 百花齐放
　　女儿给自己争了好大脸面，林海减了几分郁气，对贾敏腹中孩子期待起来。只盼能生个与姐姐一般聪慧的小公子，好继了林家门楣。
　　如此挨到了花朝节，云星依旧早早起来练剑。习武之人内力深厚，五感远胜旁人，云星隐约觉得有些异常，寻香寻去，竟见府上花木皆含苞待放。二月十二花朝节，虽称百花节，却并非百花齐放之时，如今百花含苞待放，委实神异。
　　幸云星练剑不许下人围观，此刻院中无人。云星暗自查看，甚至暗入隔壁花园，只林府花木如此。四时有异，并非吉兆，正百思不得其解，就听到正院喧闹，竟是贾敏要生了。
　　府上早就请了医女稳婆，林海尚未出门，让师爷去衙门告假，家中坐镇，并不忙慌。
　　云星早前听说表弟宝玉衔玉而生，一直疑心是舅母王氏编造祥瑞争宠。如今母亲生产在即，家中百花齐放，却非人力所及。幸而眼下只是含苞待放，尚未完全绽开。借着天色未亮，府上注意力都在主院，云星暗中报予父亲。
　　林海也绝此事不妙，忙派了两个亲信予云星，趁着大多数人没有留意，暗中将府上非应季的花苞择去，收在自己院中，稍后处置。
　　过了辰时，贾敏生下一女，甚是较弱，林海为她娶名黛玉。没得个承继家业的儿子，林海心下失望，却又有几分庆幸。百花齐放这事，虽处置及时，却未必能守住秘密，异象应了女儿总好过儿子。
　　林府几代单传，生了女儿，也是大喜事。两个女儿相互照应，总好过一根独苗。这般自我安慰一番，林海便放下了求子之心。只黛玉生得单薄，不比姐姐康健，须得精心照料。
　　黛玉出生不久，贾府二房也添了庶女贾探春，为府上三姑娘。云星去看过一回，比黛玉小一月，却比黛玉长得结实，甚是羡慕。然各人有各命，黛玉生得弱却是兰台寺大夫家受宠的嫡次女，贾探春身子康健却是五品员外郎家不得宠的庶女。
　　到了八月，贾珠成亲，甚是热闹。恰好黛玉身上不好，贾敏留在家中照看，只林海与云星道贺。
　　贾珠之妻李纨出自金陵书香之族李氏，李氏原诗书传家，族中男女无不读诗书。传到李纨父亲李守中，却认为女子无才便为德。故李纨在家只学了《女四书》、《列女传》，识字认得几个前朝贤女，更善女红。
　　李纨性情贞静端庄，恰好贾珠承了贾政几分迂腐之气，倒是喜欢李纨这般性情。成亲后，贾珠夫妻恩爱和睦，不久便传出了孕信。贾珠虽不及贾琏亲近贾敏这个姑母，然贾敏也为娘家即将四世同堂开心。
　　自黛玉出生后，贾敏身体便弱了不少，林海逐渐断了求子之心，也无心纳妾。夫妻二人一心调理身体，将一双女儿充作儿子养，寄予厚望。
　　不想有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。知晓贾家喜讯不久，贾敏也传出孕信。贾敏年初才生了黛玉，身体尚未康复。如今有孕，负担委实太重。然林家子嗣单薄，既有孕，贾敏是万万不能舍了孩子的。
　　云星知晓后，主动将妹妹黛玉抱到自己院中看顾，以便母亲安心养胎。黛玉身边有奶娘和丫鬟，云星又素来稳重，竟将妹妹照顾的极好。家中诸事，云星也是一并包揽。饶是如此，贾敏的身体也是日渐衰弱，林府添丁的喜事竟添了一丝阴霾。
　　过了年，孩子们又长大一岁，云星七岁，妹妹黛玉虚二岁。
　　正月天冷，作为孕妇的贾敏和身子单薄的黛玉便被留在了家里，云星则随林如海四处走亲戚。贾敏自回京后因身体缘故，竟是极少有机会回娘家。
　　三月，贾琏来府上探视姑母，说起隔壁宁府一件奇事，宁府那位五旬的老夫人也有孕了。
　　宁府老夫人与贾敏同辈，因贾敬长居道观，爵位传给了儿子贾珍，便成了宁国府老夫人。过年时，贾珍将贾敬从道观请回来过年，不妨老夫人就有了身孕。贾敬的孙子贾蓉今年十二岁，宁国府老夫人这个年纪有孕，甚是羞臊，便一直闭门不出。
　　贾敏再次有孕后，身子一直很虚弱。因着这个缘故，大半年里林如海和云星都不敢大意。不说贾敏怀孕后却日渐单薄，便是林如海与云星父女也瘦了一圈。
　　唯有小黛玉年幼不知事，在姐姐照顾下，越长越好，甚是可爱。
　　为了照料幼妹和有孕的母亲，就连贾母让几次来请，云星都婉拒了。因着有理有据，固然拒了外祖母也是出于孝顺母亲，爱护幼妹，无可指摘。
　　贾琏走时，私下与云星说起另一件事情，贾府大表姐贾元春小选进宫做了女史。女史听着是个女官，说穿了就是大宫女。荣国公府即便是没落了，也是勋贵。云星实在想不通，贾家怎么舍得送金尊玉贵的姑娘去宫里伺候人。
　　贾元春只比贾珠小一岁，早该议亲了。贾府迟迟没有动静，林家纵然是亲戚也不好过问，只当贾政夫妻早有成算，谁能想贾家动了这个心思。这么个大姑娘送进宫，打着什么主意，不言而喻。
　　当今登基时已年过三旬，定年号玄元，今朝玄元十七年，今上四十有九。贾家送女儿进宫，想来是冲着皇子去的。可这宫里的女人名义上都是皇帝的女人，可不是皇子的女人。贾家这事办得真是让人糟心，没见过这般糟践自家姑娘的。
　　贾琏这个贾家人在此事上尚且说不得，就更不要说林家。此事林如海极为不喜，对岳家又淡了几分。贾敏身子不好，贾元春进宫之事，贾琏就没在贾敏面前提起。
　　五月，贾珠长子呱呱落地，取名贾兰，因生在毒月，不得贾母和王氏喜欢。
　　林如海父女战战兢兢守着贾敏到了七月，终没养到足月，云星幼弟便迫不及待降生了。贾兰生在五月，至少不是九毒日出生。贾敏熬了一日夜，却在七月十五鬼节生了幼子。
　　林海为幼子取名砚，小名宝儿。小宝儿比小黛玉更弱几分，哭声几不可闻。贾敏生了孩子，身体亏的厉害，一直不能下床。七月十五是鬼节，极阴日，宝儿生得又弱，府上便有谣言说小公子命薄克母怕是立不住。
　　云星从院中路过，恰听到两个仆役嚼舌根，当下变了脸色。令贴身丫鬟司琴传了管家林伯，召了阖府仆人至院中，当众将两人掌嘴。
　　府上素知大姑娘得老爷太太宠爱，不敢违逆，于是云星也一惯是宽和面孔。今儿发作起来，才知这位大姑娘竟是个杀伐果断。瞧着那两仆从被打得双颊高高肿起，云星面不改色，便知素日小瞧了大姑娘的脾气。
　　“主人宽和待下，不是下人放肆的依仗。什么鬼节极阴日之说，本姑娘不信，便是真有，我这个姐姐镇着，那些个孤魂野鬼也休想近我弟弟的身。”云星冷然道，“你们都是林家家生子，富贵皆系与主子，日后什么话能说什么话不能说，脑子里先想清楚了。”
　　“大姑娘教诲，大家不敢忘。”林伯忙带头道。
　　“不管以前是哪家的奴才，进了我林家的门，就要尊我林家的规矩。今日是第一次，再有第二次，断不会这般轻拿轻放。”
　　林伯忙向那两个被打得看去，才察觉竟是贾敏的陪房。贾敏嫁到林家已经快二十年，当年陪嫁的仆人早就融入林家。听到云星之言，林伯便知大姑娘对府上之人竟是这般知根知底。
　　众人只道这般就结束了，不想第二日收到消息，有传过那些话的几家都被云星以为胞弟祈福为由放良了。
　　簪缨之族，轻易不会发卖府上家生子，那是家族败落之象。林府嫡脉单薄，府上家生子却繁衍兴旺。云星选了几家不得用的以祈福之名放良，旁人无话可说。放良看似宽和，对于这些世家世仆却非好事。