肖宗镜忽然问道：“你家中父母兄弟几人？”
　　
　　姜小乙不明白他为何要问这个，答道：“回大人，我是孤儿，没有父母兄弟。”
　　
　　“那就好。”
　　
　　“……啊？”
　　
　　肖宗镜：“你今日得罪了戴王山，此人心肠凶狠，手段毒辣，尤其喜欢向人亲眷下手。不过你也不用太过害怕，他既认定你是我的人，就不会轻易出手。”
　　
　　姜小乙道：“可我也不是大人的手下，这能骗他多久？”
　　
　　肖宗镜沉思道：“没错，戴王山不是肯吃亏的人，你在他眼皮下面骗了他，他定要讨回来。密狱眼线遍布全国，他又见了你真容，知道你的本事，若真想挖你的根，总会有破绽的。”
　　
　　姜小乙心中戚戚，被那活阎王盯上，这可如何是好。
　　
　　肖宗镜：“你是为了帮我才惹上这个麻烦，此事责任在我。”
　　
　　姜小乙：“不能这样说，江湖行走自负盈亏，是我心甘情愿出手，怪不得大人。”
　　
　　肖宗镜笑了笑，道：“姑娘高义，令人钦佩。”他思索片刻，又道：“我知江湖人大多恣意潇洒，不喜束缚，但现下情况特殊，你年纪轻轻，若只因帮了我便惹祸上身，甚至暗遭毒手，我必不能心安。”
　　
　　山间月光亮得惊人，肖宗镜的话，就如同身旁的冰河一样，明明有声，又像无声。
　　
　　肖宗镜觉得，自己也是鬼使神差才冒出这样一句话来。
　　
　　“你……可愿随我回京？”
　　
　　姜小乙又愣了。
　　
　　肖宗镜：“密狱对侍卫营颇有几分忌惮，有我在，戴王山不敢乱来。而且我们现在确实也缺人手，你有奇才傍身，若肯加入，于侍卫营而言也是如虎添翼。”
　　
　　姜小乙听他说到“侍卫营”，忽然想起自己在哪听过“肖宗镜”这个名字了。
　　
　　大概一年前，江州孟县县令黄标通匪，被大将军杨亥抓获，送天京受审。这位黄县令平日为人豪爽，结交了许多江湖朋友，而且他的夫人是有名的富商之女，在黑市下重金雇人救夫。不少江湖人都想出头，摸到天京城外准备劫囚。结果囚车还没到呢，他们就无声无息折了十几名高手，人间蒸发一般，连尸骨都找不到。
　　
　　最后营救之事不了了之，黄县令被当街斩首。
　　
　　当时所有江湖人都在传，这事是十殿阎罗做的。姜小乙跟达七玩牌赌钱，达七输给她不少银子，耍赖不想给，就以此秘密相抵。他告诉她这不是密狱干的，而是皇城侍卫营干的。侍卫营是另一个朝廷组织，主要任务是守卫皇城，监督官场，直接效命于永祥帝，不常在江湖走动。他们当家的叫肖宗镜，副手是小安王。
　　
　　那时姜小乙只当达七在赖账，也没当回事。
　　
　　肖宗镜还在邀约，姜小乙内心颇为起伏。
　　
　　这一天太漫长了，风起云涌，天翻地覆，眨眨眼间，好像一切都变了。
　　
　　风裹着他的声他的影，拂过她的脸颊，还是熟悉的山野清香。
　　
　　姜小乙脑海里莫名其妙，又浮现出春园真人后半段的嘱咐来——
　　
　　“……若真遇到高人，你也不用害怕。所谓机运相伴，你遇到他们之日，正是游历开始之时。只要你守住本性，随心而行，就一定能够得偿所愿。好徒儿，待你寻回灵识，了却尘缘，便回来道场，精进修行，为师就在此地等你了。”
　　
　　姜小乙眼神上挑，遥望夜空。回想当年离开小琴山时，初听这番话，她迷迷糊糊。现下再忆，似乎悟到了点什么，却还是不太透彻。
　　
　　虽是师父最后的叮嘱，可自踏入江湖三年有余，她早就忘到后脑勺了。今日忽然念及，想来是机缘已到。
　　
　　她又看向肖宗镜，渐渐什么都懒得想了，师父既让她随心而行，她自然要为自己做主。
　　
　　“大人，我愿跟你走。”姜小乙道。
　　
　　肖宗镜正在思考要如何与她讲清侍卫营的作用，没想到她答应得如此轻松。
　　

　　姜小乙：“我自江湖漂泊以来，四海为家，漫无目的，偶尔赚些小钱，各处看点热闹。今日遇到大人，不知为何总有种意气相投，相见恨晚之感。”
　　
　　肖宗镜赞同道：“我也有同感。”
　　
　　姜小乙喜道：“这样说来，定是宿世之缘，令你我相见了。”
　　
　　肖宗镜一顿，这话中内容本有些暧昧，但姜小乙神情澄澈，言语清明，偏是让他听出一丝纯粹而清净的亲密之意。
　　
　　明月当空，凉风吹拂，散去了一整日的紧张焦灼，余下潺潺流水，清甜山息。肖宗镜微吸气，只觉周身舒畅，心口发热，不禁朗声一笑。
　　
　　“哈，诚然如此矣！”
　　
　　
 
 
 
 
13.  13   新生活，新气象。
 
　　再次踏上行程，翻过两座山后，肖宗镜在一座山脚下的小村子里买了干粮和马，接下来几天，一刻未停，赶回京城。
　　
　　姜小乙明白，他这是着急审公孙阔的案子。
　　
　　天京。
　　
　　华灯初上，朱雀长街满目琳琅，荣华繁复，盛大恢弘。
　　
　　这不是姜小乙第一次进天京城，她曾因一单生意路过过这里，不过只是走马观花，只停留了四五日就走了。
　　
　　这次她边边角角都看得很仔细，因为她深知自己要在此扎根一段时间了。
　　
　　那晚的山间对话结束后，姜小乙后知后觉想起一件事来——她好像忘了问俸禄了？这可是个实打实的问题。但等她想起来时，时机已过，也不好再开口。
　　
　　如今踏入京城，那点俗气的担忧登时烟消云散。这可是天京，天下繁花盛开之地，还能饿死她一只小蜜蜂不成？更何况她是要进宫的人，还有侍卫营做靠山。虽不知肖宗镜这官到底有多大，但冲这几日他的气度和手段来看，想来也是小不了的。
　　
　　抵达皇宫时，夜已经很深了，姜小乙知道皇宫有严格的门禁，这个时间应当不允许进出。可肖宗镜来到西广门，守门的侍卫见了他，连令牌都没看，道了声“大人”，就直接放进宫内了。
　　
　　皇宫的高墙带给姜小乙极大的压迫感，尤其在夜间，更显得凄冷森然。宫道宽阔，迎面一阵阴风，吹得姜小乙连打了几个喷嚏。
　　
　　肖宗镜：“冷了？”
　　
　　姜小乙摇头：“没。”
　　
　　肖宗镜：“很快就到了，这几日赶路辛苦你了。”
　　
　　他们走了近一炷香的时间，终于绕到一处院子前，院门很小，也未挂匾，甚不起眼。
　　
　　门没锁，肖宗镜径直进入。姜小乙跟在后面，四下打量。侍卫营内外分两个院子，外院中央是个练武场，东边是一间长长的矮屋，前后两扇门，似是间通铺房。侍卫营是西开门，外院南边还有间单独的房间，西侧靠近内院的位置，则是一间存放兵器的库房。
　　
　　肖宗镜带姜小乙进了内院，内院就更小了，北边的正房是肖宗镜的办公和居住之所，东西两侧各有一间狭小的厢房，都上着锁。
　　
　　肖宗镜带姜小乙来到西边厢房，掏了钥匙开门。
　　
　　门一推开，姜小乙嗅到一股淡淡的木头味。房间布局相当简单，右侧有两个书架，堆满卷宗，左边是一个矮榻，也就五尺长短，上门放着一张炕几，正对门口有一张小桌，两边各一把窄椅。所有桌椅柜子都挤在一起，毫无空隙，将房间装得满满当当。
　　
　　肖宗镜道：“这间房是平日应急用的，小是小了点，但好过跟侍卫们挤在一起。外院倒是有间单独的房间，不过谢瑾住着，只能委屈你了。”
　　
　　姜小乙忙道：“不委屈，小的又不是来享福的，这房间挺好的了。”
　　
　　肖宗镜笑了笑，收了炕几，取了床被子给她。
　　
　　“很晚了，你早点休息。我还有事，先走了。”
　　
　　姜小乙目送他离去，独自在小院里踱步，似是想等他回来。只是没走多久，赶路的疲惫渐渐侵袭，她支撑不住回房睡觉了。
　　
　　一夜无梦。
　　
　　天刚蒙蒙亮，屋外传来哼哼哈哈的练武声。
　　
　　姜小乙艰难睁开眼，爬到床头，推开窗子往外望。
　　
　　声音是从外院过来的，她睡不着了，穿好衣服出去，见练武场上有五六个正在打拳的汉子。
　　
　　靠外站的男子最先发现她，奇怪地“咦”了一声。
　　
　　“你是什么人？”
　　
　　其他人也停下练拳，纷纷看向姜小乙。
　　
　　姜小乙冲他们拱拱手道：“诸位兄弟有礼了，在下姜小乙，是新来的。”
　　
　　“新来的？”这男子走了过来，他年纪不大，中等身材，皮肤白嫩，很是精壮结实。他只穿了件里衣，因为打拳出了汗，周身泛着热气。这人看着二十五六岁的模样，有点娃娃脸，眼睛很大，透着一股机灵感。他问道：“你是什么时候来的？”
　　
　　姜小乙道：“昨天晚上来的。”
　　
　　“哦？”娃娃脸诧异道，“昨晚？”
　　
　　“大人回来了。”娃娃脸后面的一人说道，“昨夜我当值，见到大人带他回来的。”
　　
　　姜小乙一愣，昨晚回来时她不曾见过有人……想来他定是藏在暗处，无声无息，武艺应是不俗。
　　
　　这人个子较高，皮肤黝黑，身材更为壮实，年纪与娃娃脸差不多，容貌端正，不苟言笑，看起来是个颇为严肃之人。
　　
　　娃娃脸惊喜道：“大人回来了？太好了，他走了许多日，我怪想他的！”
　　
　　严肃男子斥责道：“没大没小！”
　　
　　娃娃脸哂笑：“老子就想，你管得着吗？”
　　
　　另一人出来打圆场，道：“不要吵了，别给人家看笑话。这位小兄弟，你是从哪调来的？”
　　
　　……调？
　　
　　姜小乙略一思索，道：“齐州吧。”
　　
　　娃娃脸惊讶道：“齐州？那么远？你在齐州做什么的，任何职啊？”
　　
　　姜小乙道：“惭愧，在下没什么职务，只做点跑腿打杂的工作。”
　　
　　“不可能，你既入了大人法眼，定有过人之处。”娃娃脸上下打量她，最后嘿嘿一笑。“罢了，你既不愿说，我们也不多问，将来共事，总有机会了解的。在下李临，这木头叫周寅，这位是江存书。”
　　
　　那冷脸汉子与打圆场之人都向姜小乙略施一礼。
　　
　　李临又介绍了剩下的几个人，姜小乙一一见过。
　　
　　李临热心道：“你还没吃过饭吧，我们起得早，都吃完了，我去给你弄点东西来。”
　　
　　姜小乙：“多谢了。”
　　
　　吃了饭，李临他们陆陆续续都出去了，营里只剩下姜小乙。她也不知道该干什么，皇宫内院她摸不清路子，不敢擅自出去，只能回屋补觉。
　　
　　一天就这么迷迷糊糊过去了。
　　
　　不止这一天，往后的三四天都是这么过的。
　　
　　姜小乙连肖宗镜的面都没见到，问其他人，他们都说肖宗镜一直在刑部没回来。
　　
　　侍卫营外院的库房旁种了棵杏树，姜小乙每天吃饱了就在那棵树下坐着晒太阳，看一群人练拳，活像个养老的地主。
　　
　　到第五天的时候，姜小乙终于忍不住了，叫来李临。
　　
　　“兄弟，你能带我去见见肖大人吗？”
　　
　　李临：“大人案子没审完，暂时回不来。”
　　
　　姜小乙：“是不是遇到什么困难了？”
　　
　　按理来说，以公孙阔那种懦弱的性格，稍微敲打一下，肯定要招供的。
　　
　　李临欲言又止，姜小乙诚恳道：“实不相瞒，公孙阔是我协助抓获的，所以我对这案子有些上心。”
　　
　　李临四周看看，拉过姜小乙到角落里。
　　
　　“杨大人不让判斩。”