祁炎抬起下颌，漠然道：“讨好女人，你比我有经验。”
　　宋元白张着嘴，一副见了鬼的神情。
　　若非和他认识了十来年，宋元白险些以为他被人夺舍了。
　　狗头军师宋元白很快镇定下来，清了清嗓子：“按照鄙人经验，三公主那样天真单纯的人，引-诱和用强都是行不通的，只会吓跑她。得循序渐进，以诚动人……”
　　“怎么说？”祁炎不动声色，在宋元白身边坐下。
　　“首先，你要去道歉，消除那晚的芥蒂。待她原谅你了，再开始第二步，重新建立好感。”
　　“如何建立？”
　　“有一百试不爽的绝招——英雄救美。”宋元白摸着下巴道，“所谓患难见真情，在她最孤立无援到时候出现，是最容易俘获芳心的。”
　　祁炎想起了承天门下的一幕。
　　纪初桃张开双臂挡在他面前，那一刻，是他离祖父所说的“信仰”最近的一次。
　　“待她原谅你了，便继续下一步：巧布心思，制造相处的机会。什么泛舟湖上，游玩踏青，垂钓赏雪，共放天灯啦……”
　　宋元白滔滔不绝，如数家珍，说得口干舌燥，一扭头却发现祁炎支棱起一条腿，手随意搭在膝盖上，早已神游天外，不知脑子里在想什么。
　　宋元白叹了声，拍着祁炎的肩道：“放心，兄弟帮你！”
　　祁炎将过河拆桥发挥得炉火纯青，毫不客气地拂下兄弟的狗爪，起身道：“先这样。纪因那边再来人，你看着办。”
　　“祁炎！”宋元白笑嘻嘻唤住他，撑着雕栏问，“你取悦三公主，是为公事，还是私情呐？”
　　祁炎没有回答，径直走了出去。
　　宋元白“唉”了声，自言自语道：“当心啊，再老练的猎手，也会掉入自己挖的陷阱里。”
　　……
　　纪初桃从宫里回来，回花厅时，刚好撞见祁炎从对面走来。
　　纪初桃一见他就想起那晚的尴尬局面，又羞又打怵，下意识顿了脚步。只是这次，祁炎没有给她逃跑的机会。
　　“殿下。”祁炎难得唤住了她。
　　“嗯……祁将军。”纪初桃只得维持表面的镇定，微笑着问，“有事么？”
　　空气中带着初冬的寒意，树枝上倒挂的冰条在阳光下熠熠发光。祁炎长身而立，黑衣劲瘦挺拔，还是一张年少冷峻的美人脸。
　　很奇怪，明明他那晚的样子凶狠得让人打颤，可穿戴整齐站在身边时又莫名让人安心。
　　他嘴唇动了动，第一次显出斟酌的神情。
　　“那晚……”
　　听到这两个字，纪初桃下意识紧张起来。他若是敢当面质问春图和药的事，提及那晚的荒唐，纪初桃一定会忍不住将他丢出府去！
　　大概是她瞪着杏眼的样子太过明显，祁炎语气一顿，侧首望着庭院的枯枝，改口道：“殿下，去逛十字街么？”
　　他主动提及这桩心愿，纪初桃太过意外，以至于忘了及时回应。
　　“男人强取不来的时候，往往会用怀柔之策。”
　　呜呜，二姐是神仙么？？？
 
 
第23章 交锋   两位“军师”之……
　　“身为长公主, 不能在人前露怯，尤其是男人……应付男人嘛，见招拆招才有意思。”
　　纪姝经常将这些话挂在嘴边, 纪初桃觉得二姐说得有些道理。
　　何况她早就想去市井逛逛，所以面对祁炎的邀请, 她并未迟疑太久。
　　十字街贯穿东南西北四门, 是京都最繁华的地带。南街有玄真观和圣光寺, 而北街则多商铺和杂玩, 东西横贯，一边是酒肆茶楼，一边是勾栏瓦肆, 都是消遣的好去处。
　　虽说本着不能露怯的心态，答应了与祁炎同游，但两人一前一后走着, 空气中依旧弥漫着些许尴尬气氛。
　　两人间许久没有说话, 纪初桃索性将心思都放在了琳琅的街铺上。
　　小食铺子刚开了蒸笼，花糕和蒸饼的香味扑面而来, 新出炉的肉茸胡饼皮薄馅多，咬一口汁水随着肉香溢满齿颊。酒水食物混着香料的味道交织在鼻端, 热气蒸腾，繁华喧闹，是敬穆深宫中从未有过的烟火盛况。
　　纪初桃对一切充满了好奇。卖糖葫芦的老叟吆喝着路过，她扭着头, 目光都快粘到那些嫣红晶莹的山楂串上去了。
　　小孩子似的。祁炎看着她想。
　　又记起宋元白提过, 获得女人好感的又一重要秘籍：便是要胆大心细，舍得为她花钱。
　　倒也不是什么难事。祁炎想着，向前唤住了老叟, 要了一串糖葫芦。
　　纪初桃以为是他自己想吃，开始并未在意，直到祁炎拿着糖葫芦朝她走来，修长的手臂伸着，神情冷酷地将糖葫芦递给了她……
　　纪初桃一怔，心中登时警铃大作。
　　二姐说过，为女人花钱，是男人征服女人的一种方式。因为一旦要了男人给的东西，以后都会低他一头！
　　“这个你吃罢，本宫可以自己买。”说罢，她扭头寻找挽竹的方向。
　　她买东西无需自己出手，所以钱袋由挽竹代管。
　　但祁炎已经将糖葫芦塞到了她手中，说了句“殿下不吃便扔了”，然后就负手走开了，依旧又强势又冷酷。
　　可是糖葫芦又做错什么了呢？
　　纪初桃看着手里这串晶莹红亮的糖葫芦，闻着酸甜的果香，叹了声，到底没舍得扔。
　　纪初桃小小咬了口糖葫芦，酸酸甜甜的，不禁愉悦地弯起了眼睛，一时也忘了两人之间的尴尬气氛。
　　不知何处飘来一股浓烈的奶香，纪初桃吸了吸鼻子，看到了一家卖甜食的小铺。
　　还未询问铺子里的奶香从何而来，一旁的祁炎已熟稔开口：“陈记酪乳，卖的胡食。”
　　是自己没有吃过的东西，纪初桃眼睛一亮：“好吃么？”
　　祁炎看了她一眼，视线落在她唇上沾染的红色糖浆上。
　　他只是在遵循计划行事，所以才对纪初桃这般耐心……漫不经心想着，接上话茬道：“羊乳味腥，恐殿下吃不惯。”
　　纪初桃轻轻“噢”了声。她觉得二姐说得对，吃人家的嘴软，拿人家的手短，祁炎不过给了她一根糖葫芦，再同自己搭话，她就没法狠心晾着他了。
　　她暗下决心：自己已是失了先机，接下来可不能再犹豫不决了。
　　而一旁，祁炎亦是敛神沉思，不紧不慢地跟在她身边，权衡下一步“策略”。
　　瓦肆最热闹的时候当属夜晚，白天却是甚为冷清，只有一个老头在耍猴。那猴子带着细链枷锁，瑟瑟发抖，抽一鞭便翻个跟斗，惹得围观之人捧腹。
　　纪初桃看了片刻，让挽竹丢了一钱碎银，便垂着头离去了。
　　“不喜欢？”祁炎问。
　　宋元白的策略中还说，要多留意姑娘的喜好，方能对症下药。
　　纪初桃抿了抿唇，红色的糖浆抿没了，唇上却多了些许水润。她叹道：“只是觉得那猴子有些可怜。”
　　祁炎没说话。
　　对于她的姐姐纪妧来说，文武百官何尝不是那只套了枷锁的猴子，若不听话合顺从，等待的只有带血的鞭子。
　　“有人在弹琵琶。”纪初桃站在茶舍门前，听浓妆艳抹的女子咿咿呀呀弹唱琵琶。
　　和宫里的大雅之音不同，市井的琵琶曲调不错，就是听不懂唱词。
　　想起身边有个什么都知道的祁炎，纪初桃扭头望着他，诚心求教：“她唱的是什么词？宫中未曾听过这样的曲调。”
　　闲游招客的野女支，唱的是十八摸。
　　都是些无味又粗鄙的东西，祁炎向来不碰这些，嫌脏，为此宋元白还笑话他不是个男人。
　　他笑得轻狂，看了纪初桃一眼道：“那不是殿下能听的东西。”
　　纪初桃狐疑。她是长公主，这天底下有什么是她不能听的呢？
　　定是男子吓唬女子的手段，可不能再退缩，让他看轻了自己！
　　纪初桃索性向前两步，微微侧首，认真听了起来。
　　那曲子咿咿呀呀的，声调缠绵得很，纪初桃隐约听到了什么“手摸鬓发、轻解罗衣、摸姐肚儿”之类的……
　　下面一句已是十分直白，纪初桃忽然想起了那晚在书房中的画面，一股热流直冲脑门，逃也似的后退两步，后脑磕进一个结实的胸膛中。
　　回首一看，书房风波的始作俑者正目光沉沉地盯着自己。
　　纪初桃觉得他的眼神，比十八摸还让人难以消受。
　　“殿下还真是，什么都不懂。”他低哑开口，说不出是松了口气，还是不甘。
　　纪初桃雪腮微红，强撑着镇静没有逃开。两人一个仰首，一个垂眸，谁也没说话，谁也不愿认输。
　　正此时，茶肆外边蹲守的一群闲汉观察他们已久，互相给了个眼神，随即陆陆续续起身，一窝蜂围上来，热络地问他们是否需要酒水吃食。
　　纪初桃与祁炎被冲散，各自身边围了七八人。
　　纪初桃没见过这般阵仗，皱着眉，刚想问他们有什么吃食，便见祁炎横过一臂将纪初桃拉到身后护住，另一只手攥住一名汉子，冷冷道：“滚远点。”
　　他身上浸润着疆场的凌寒，眸色一沉便威慑十足。市井厮混惯了的泼皮知道这样的人不好惹，讪笑着道了声“叨扰”，便揣着袖子畏畏缩缩走了。
　　纪初桃看出了不对劲，问道：“怎么了吗？”
　　“市井闲汉，端茶跑腿，以此索要钱财牟利。”这样的人通常如阴沟老鼠一般抱团，专宰生客，强买强卖，若是给的银子不够数，还会惹来麻烦。

　　原来，他方才是为自己解围？这也是男人征服女人的手段么？
　　纪初桃想不出答案，凝神间脸上的燥热倒是消散不少，不觉赞叹道：“你好厉害，知道如此多东西！”
　　轻软的声音，夸人时很甜。
　　祁炎于是调开了视线，低沉的嗓音传来：“高高在上的人，怎么知道蝼蚁的生活。”
　　他抱臂侧首的样子英俊而又冷酷，眉骨到唇鼻的线条尤其好看。
　　纪初桃笑着咬了口糖葫芦，装作听不懂他话里的暗指。
　　再往前走，就到了玄真观。
　　祁炎情不自禁地慢下脚步，深沉的视线掠过明丽的少女，落在玄真观旁的僻静小巷中。
　　那里是宋元白与他的约定之处。
　　他的眸色微不可察地一暗，许久，语气平常道：“玄真巷径直通往街心，殿下可要从那儿走？”
　　祁炎对京都街市了如指掌，知道许多闻所未闻的事。纪初桃不疑有他，颔首道：“好。”
　　说着，她又被玄真观门前的大树吸引了注意力。
　　那是一株生长了百余年的柿子树，足有六七丈高，枝干虬曲，颇为壮观。玄真观主大方好客，树上的柿子向来都是任人摘取的，此时初冬时节，柿子大多已被采穷苦百姓摘走，只有最顶上的零星几个摘不到，便留着挂在树梢供鸟啄食。
　　“好高啊——”纪初桃后退两步，抬手遮在眉间，仰着头看那枝头红彤彤熟透的柿子，睫毛被冬阳染成淡金的光泽。
　　她喜欢一切颜色鲜妍的东西，糖葫芦，柿子，橘子……恰到好处的灵动鲜活，却并不惹人讨厌。
　　“我可以摘两个柿子带回去么？”纪初桃突发奇想。
　　宫里都是加工好了的柿子饼、柿子糕，好吃虽好吃，终究是死物，不如枝头挂着的好看。
　　身后的两个侍从都不会爬树，你看看我我看看你，拿不定主意。
　　霍谦倒是有办法，他刚弯弓搭箭，就见祁炎漠然地越过他，缓步走至柿子树下站定，抬掌朝着粗-壮的树干一拍。
　　也没见祁炎如何用力似的，百年古树打了个冷颤般一抖，吧嗒吧嗒掉下两个橙红透亮的柿子来，被祁炎顺手接住。
　　自始至终，他连脚步都没挪动一下，游刃有余得不像个凡人。
　　霍谦默默收回了弓箭，退回五步开外。
　　祁炎将刚摘来的柿子递给了纪初桃，姿态洒脱。他的手很大，指节修长，可以单手握住两个柿子。
　　纪初桃将糖葫芦往侍从怀里一插，空出手来接过柿子，却不经意间触碰到祁炎的指节。
　　她下意识想缩回手，但想起二姐的教诲，指尖一顿，硬着头皮没有退缩，努力如常道：“多谢小将军。”
　　祁炎垂下手臂，指腹无意识碾了碾她触碰的地方，提醒她：“现在还不能吃，涩。”
　　纪初桃眼里含着通透的笑意，似是探究和好奇，仰首看着祁炎：“祁将军，你怎么突然变得这么好了？”
　　简直变了个人，都不像那个冷冰冰凶狠的他了。
　　祁炎看着比自己矮了一个头的小公主，想起了那些奇怪的策略。