二姐说了，这招就叫做“反客为主”。
 
 
第25章 撩动   那你在脸红个什么……
　　黛蓝的夜空被烟火照绚丽非常, 染着五色的光。
　　画桥廊下，祁炎浑身一僵。
　　他常年习武，手掌宽大, 纪初桃一只手应付不过来，便将另一只手也用上, 柔软的十指轻轻合拢, 将对方握在掌心。
　　到底是第一次主动做这些, 握上祁炎手掌的那一刻, 纪初桃的勇气已经用了一半，悄悄抬起眼眸，撞上一道深沉炙热的视线。
　　祁炎倚着雕栏看她, 侧颜线条清晰冷峻，烟火的光映在他的眼里，明暗不定, 随着光影的交错, 明时炙热如火，暗时幽黑似潭。
　　他的指节保持着微蜷的姿势, 视线缓缓下移，落在纪初桃白皙泛粉的指尖。两人手掌的对比就像是大人之于稚童, 热铁之于软玉，他只需轻轻翻掌，便能将她一双手轻而易举地包在掌心。
　　她到底，知不知道自己在做什么？
　　祁炎咬了咬牙, 攥起的手指僵硬如铁, 用尽全身力气才克制住心底那股燥热。
　　纪初桃见到他这般冷沉的面色，心里一咯噔：明明自己抢了先机，可祁炎的反应怎和二姐说的不太一样？
　　他只是缄默地站着, 既没有惊慌失措，亦不曾意乱情迷。
　　正思索哪一步出了问题，却忽的感觉掌心下的男人手紧绷如铁，压迫感极强的力度。纪初桃甚至听到了一声指骨攥紧的咔嚓声……
　　她忽的想起了方才祁炎用这只拳头揍了那群欺辱他的纨绔，仅剩的一半勇气也没了，咽了咽嗓子，染了浅光的睫毛微颤，缓缓松开了手。
　　她不想临阵退缩，可是……
　　祁炎好像不喜欢这样啊。
　　谁也没有开口说话，气氛有些奇怪，只有聒噪的烟火还在砰砰绽放不停。纪初桃将无处安放的手重新搭回了雕栏上，拙劣地岔开了话题，支吾着笑道：“你的手很热，应是不冷的。”
　　手背上的温软离去，祁炎皱了皱眉，缓缓眯起了眼眸。
　　一阵风拂过，万千灯海荡漾，细碎的雪花从廊檐下飘入，落在纪初桃嫣红的裙裾上，于是白的越发纯洁，红的越发妖艳。
　　砰——
　　气氛正僵持着，烟火绽开万千细柳银丝，银丝垂下，又在天边哗啦啦化作满天繁星。
　　纪初桃微微前倾身子，眼中也像是盛着万千星光似的，朝天边一指道：“祁炎，你看！”
　　话还未落音，却见结实的长臂伸来，猝不及防地反握住了她指向天边的葇荑素手。
　　纪初桃一怔，下意识侧首，却见祁炎高大的身躯逼近，握着她纤细的腕子抵在雕栏上，倾身将她堵在他落下的影子里。
　　攻守对换，形势陡然翻转。
　　纪初桃慌了：二姐并没告诉她，祁炎还会这招啊！
　　祁炎大有秋后算账的意思，黑而凌寒眼睛盯着纪初桃明艳的脸庞，沉沉问道：“殿下如此行径，是不怕臣了？”
　　原本是不怕的。纪初桃没出息地想：但是现在……有些难说了。
　　祁炎逆着光，只有一双眼睛亮得出奇，手上没有太用力，将自己那股难以排遣的燥热化作的低哑的揶揄：“难道就不怕臣像那晚一样，对殿下做出些不可饶恕的事情？”
　　他说的是书房那晚。
　　勾起那些荒唐羞怯的画面，纪初桃脸一热，忙将手从他掌心抽离。
　　她的阵脚已有些乱了，大概察觉自己的气势太弱，她又鼓足勇气和祁炎对视，额上的花钿如血般嫣红，轻声道：“你不会的。”
　　祁炎浅浅嗤了声，问：“殿下为何笃定？”
　　纪初桃眸光闪烁，呼吸轻轻的，看着他说：“因为你知道，若是你勉强本宫，本宫就再也不会理你了。”
　　所以，他才一改常态，转而采用怀柔之策，又是逛街又是看雪。
　　纪初桃心里都清楚着呢。
　　闻言，祁炎忽的笑了声。
　　不是冷笑或是嗤笑，而是眉目含光，像是在大漠篝火中饮酒纵歌的那种年少轻狂。他单手撑在栏杆上，俯下身子，深邃的眼睛仿佛能望进她的灵魂深处……
　　正此时，一束烟花冲天而起，绽放出一大朵红蓝相间的荼蘼。在烟火声最热闹的时候，纪初桃看到祁炎薄唇轻启，低低说了句什么……
　　纪初桃倏地睁大了眼睛，眸中落着璀璨的光，满是不可置信。
　　她张了张嘴，下意识想要否决，然而不擅撒谎的性子却迫使她发不出声音来。祁炎却是淡淡地退了回去，挺腰负手，捕捉到了天边最后一朵烟花的余韵。
　　烟花总算停歇，四周静得出奇，一切尘埃落定，只听得见自己怦怦的心跳声撞击着胸腔。
　　“雪停了。”祁炎负在身后的手轻轻摩挲着，突然道。
　　纪初桃看了眼廊外，灯火阑珊，人迹寥寥，夜空中只有零星的几片碎白间或飘落。正心神恍惚，肩上落了一件带着体温的锦貂披风。
　　很干净，很温暖。
　　披风大且长，都快拖到了地上。纪初桃半张脸埋在锦貂领子里，腮上浅红未褪，有些惊异地抬头。
　　祁炎并未解释自己这样做的用意，依旧是那副冷酷的样子，侧对着她道：“回去罢。”
　　“……嗯。”纪初桃呼出一口白气，轻声应允。
　　薄薄的雪覆盖了京都的屋檐，也掩藏着二人的心事。
　　祁炎送纪初桃上了马车，他自个儿却没打算上去，只低沉道：“殿下先回府。”
　　“那你呢？”纪初桃有些疑惑，保持着上车的姿势顿足回首。
　　阑珊的灯火下，苍雪映着红颜，纤腰一抹，还是这般楚楚动人。
　　祁炎站在一丈开外，风雅的锦袍与雪同色，微哑道：“忽然想起有些私事，须得去处理。”
　　纪初桃知道这只是他的借口，但并未阻止，只颔首道：“那……你早些回来。”
　　不同行也好，纪初桃需要时间来镇定心神，复盘方才发生的那场“交锋”。
　　马车里有手炉和暖香，锦貂披风的存在便显得有些多余。纪初桃轻轻解了那件不合身的宽大披风，团了团抱在怀里，望着小案上缱绻的纱灯出神。
　　一刻钟前，最后一朵烟花落下，祁炎身上镀着浅红的一道光边，俯下身对她低语：
　　“臣很好奇，殿下的背后，究竟是哪位高人在出谋划策呢？”
　　“啊！”马车摇晃，纪初桃将脸埋在锦貂毛之中，发出一声难为情的低呼。
　　原来，祁炎什么都猜到了……
　　太可怕了，他如何知晓的？自己的这些“手段”在他面前定是如儿戏般，一眼就能看透罢？
　　亏自己还不知恬耻地去握他的手，满心以为这招“反客为主”定能扳回一局，让他看到长公主的厉害之处。
　　可是他……他浑身硬得像块石头似的，根本就不为所动，甚至还能将她的情绪操弄于鼓掌！
　　若是二姐知晓她今夜“落败”，定会很失望罢？
　　二姐能轻而易举掌控男人的那些手段，放在祁炎身上，怎么就不管用了呢？
　　回想起方才被祁炎死死压制住的气场，纪初桃又羞怯又不甘，拍了拍燥热的脸颊打起精神，心道：没关系，今夜失败了，以后还有机会。
　　下一次，绝对不能再临阵怯场，绝对不！
　　纪初桃抱紧了怀中的披风，暗自下定决心。
　　……
　　坊门下的积雪落下，噗地一声砸在祁炎的脚边。
　　他目送着纪初桃的马车远去，缓缓吐出些许燥热的气息。
　　夜已深了，街头的灯笼将尽未尽，像是渴睡的眼。微冷的风拂过，带来一股极淡的浅香，祁炎嗅了嗅袖口，那里有在纪初桃身上沾染的味道，奶香奶香的，很好闻。
　　明明已经解了披风，可还是很热。祁炎皱眉脱下外袍搭在手中，抬手松了松两片交叠衣襟，几度深呼吸，强迫混乱的思绪恢复冷静。
　　定神，他微微侧首，余光瞥向身后的铺子。
　　从一开始，他便察觉十丈开外的铺子后，有人在鬼鬼祟祟地跟着他。
　　解决他们耽搁了些时间，幽静的小巷里，祁炎看着被手刀劈晕的两名黑衣人，伸指挑起他们衣裳的下摆，果然在腰间看到了两枚军中才有的令牌。
　　他擦了擦手起身，将黑衣人露在巷口外的脚往里踢了踢，这才踩着薄薄的积雪，朝与宋元白约定的酒楼走去。
　　二更天的梆子声沿街敲过，厢房中，宋元白打着哈欠正昏昏欲睡之时，祁炎推门进来了。
　　这次，他倒没有翻窗。只是天寒地冻的雪夜，他却臂上搭着外袍，只穿了件雪色的中衣便走了进来，一身寒气。
　　“你怎么穿成这样了？我那百两银子一件的锦貂披风呢？”宋元白傻眼地看着他略微凌乱的单薄衣裳，而后想到什么，露出意味深长的笑来。
　　祁炎反手带上门，自顾自在案几旁坐下，沏了一杯酒。
　　“算了，衣裳不重要。史局的预测还真准，没白浪费我那两车烟花。”宋元白抻了抻腰坐在祁炎对面，身子前倾，迫不及待地问道，“今晚的计划进展如何？看你这副尊荣，该不会是……”
　　祁炎斟酒的动作一顿，仿佛又闻到了指尖淡淡的女儿香。
　　“顺利。”祁炎望着酒盏冷冽道。
　　酒水中荡漾着粼粼的灯光，像极了她那双因慌乱而微微闪烁的水杏眼。
　　捕捉到他那片刻的失神，宋元白一愣，敛了笑意。
　　他看了眼祁炎的耳根，露出一个狐疑的眼神：“……真的？”
　　祁炎别过眼，侧颜依旧冷峻，淡淡道：“一切皆在掌控之内。”
　　是吗？那真是太好了……个鬼啊！！！
　　宋元白恨不能揪住这人的衣襟猛烈摇晃，用尽全身力气大喊一句：“那你在脸红个什么！！”
 
 
第26章 过招   这就叫‘后发制……
　　塞北的风冷冽, 吸入肺中像是吞刀子般难受。面前关山兀立，城外黄沙万里。
　　祁炎再次梦见了十六岁那年关山的雪夜，年逾花甲的祖父披甲执锐, 朔风卷起他黑色的战袍猎猎，浓密的须眉上苍白一片, 挂着冰霜。
　　而他的脚下, 是折断的兵刃和成堆战死的尸首。他的眼前, 是颓坯破败的城墙和敌军滚滚的狼烟。
　　他受朝廷之命诱敌深入, 血战七个日夜，却直到死，也没有等到朝廷许诺的援兵。
　　祁炎记得祖父弥留之际的样子, 原本高大魁梧的老将军躺在榻上，被褥上全是血，却几乎看不到身体起伏的轮廓, 血沫染红了他的白胡子, 每呼吸一次都能听见淤血堵在他胸腔里的“喀喀”声。
　　他用粗树皮般皲裂的手，颤巍巍将穷奇墨玉交到了祁炎手中, 告诉他：“老夫气尽，将随先帝而去, 回想此生戎马，叛过忠过，已无憾矣！唯挂念孙儿祁炎，生性桀骜, 多慧近妖, 恐因老夫之死而生事端……”
　　“……今将穷奇军信物予吾孙炎儿，若有一日不得已要动用此物，愿炎儿是用它去保护重要之人, 而非是去背主弃义之事……切记，切记！”
　　祁炎跪在榻前，双手接过这块沾血的墨玉，将它紧紧地攥在掌心。
　　然而下一刻，画面陡然翻转。
　　他看见自己亲手将墨玉解下，挂在了一名女子柔嫩的脖颈上。
　　那女子穿着嫣红的嫁衣，身上浅浅的软香氤氲，一如昨夜烟火之下，姿容绝色的小公主一袭火红的石榴裙，轻轻握着他的手吐气如兰。
　　还未看清梦中那女子的脸，祁炎便觉察到有刻意放轻的脚步声靠近。
　　骤然惊醒间，他已探手循着脚步的方向抓去，下一刻，熟悉的惨叫声响彻厢房。
　　“是我是我……嘶快放手，痛痛痛！！”宋元白的手被祁炎反扭在身后，痛得龇牙咧嘴，整个人呈麻花状扭曲。
　　祁炎定神松手，将他推开。
　　“天快亮了，我只是好心来叫醒你！”宋元白翻了个大白眼，扭了扭生痛的手臂。
　　祁炎从小榻上起身，揉了揉眉心。
　　昨夜他心神不定，满脑子都是纪初桃水润微颤的眼眸和温柔的女儿香，原以为将心事藏得很好，连自己都没有意识到的动摇，却被宋元白一语戳破。
　　祁炎自小就是个自制到近乎可怕的人，他不允许自己有超出掌控之外的发展，索性留在酒楼过夜，没有回公主府，借此平复躁动了一晚的心神。
　　他觉得自己大概是魔怔了，连素来只有黑暗血腥的梦里，也会出现那样熟悉温软的女儿香。那块穷奇墨玉是祁家的命门，他绝不可能赠给任何一个女人。
　　“下一步你打算如何，总不能一直呆在这儿罢？”宋元白打断了他的思绪，好了伤疤忘了疼，又开始笑吟吟打趣祁炎，“要么，咱们换条路走？昨儿夜里，你可是连梦里都喊着殿下的名字呢！”