听澜想了想，道：“小厨房就在后殿边上，不过要从中殿那边的侧门拐出去，往后头拐两次才能到。”
姚珍珠道：“我去同周姑姑说几句话，你回房帮我把早先那身旧衣取出来，我一会儿回去要换。”
听澜微微一愣：“姑娘这是要做什么？”
姚珍珠眯起眼睛笑了：“去吧，没事。”
待听澜回去，姚珍珠便溜达着来到中殿边上的罩房里，周姑姑往日就住在这里。
今日赶巧，姚珍珠到的时候周姑姑正在用午饭。
她的饭食很简单，四菜一汤，没什么山珍海味，看着却很清爽。
周姑姑大抵没想到姚珍珠会自己过来，忙放下筷子起身：“姚姑娘，可是有事？”
昨夜里姚珍珠表现可好了，上午的时候贺天来和贝有福都跟她夸过，说太孙殿下对她印象深刻，还特地叮嘱要赏赐一对银碗筷。
所以周姑姑见她这会儿来，以为她有什么事。
得宠，自然就可以提要求。
姚珍珠笑得很甜：“姑姑，我想去小厨房，借用一个小单灶做点吃食，可否？”
周姑姑千算万算，倒是没想到她的要求竟是这个。
“借灶？”
姚珍珠点点头，她很认真：“听澜胃口不太好，今日里一直绞痛，我也没什么旁的手艺，给她做一锅锅巴粥，看看能不能让她舒坦一些。”
她如此说着的时候，脸上没什么特别的算计，有的只是对身边宫女的关心和对自己手艺的自信。
就如同周姑姑之前的看法那般，其实这位姚姑娘是个很纯粹的人。
如此，周姑姑也不认为她是故意拿听澜的事情卖好。
她想了想，道：“小厨房有三处灶，还有一处小灶不经常用，若是姑娘不嫌弃，我让宫人领着你去那边，往后若是想用，也可以过去用，不过要同我身边的宫女说一声，也得自己出银子备食材。”
周姑姑身边有个大宫女，叫如雪，这段时候也算是同她们几个相熟。
姚珍珠心里欢喜，没想到周姑姑竟如此宽容，便立即冲她福了福：“谢谢姑姑，若是今日能做好，我给姑姑也端来一份，还希望姑姑不嫌弃。”
周姑姑看她高兴得脸上都要放光，心里不由有些软和，她问：“姚姑娘这么喜欢侍弄膳食呀？”
姚珍珠可得意了。
“嗯呢，姑姑放心，我在膳食一途是真的特别有天分，”姚珍珠声音清脆，如同黄鹂一般，“做出来的菜，保准人人都喜爱。”
周姑姑眨了眨眼睛，也跟着笑了：“那好，姑娘去忙吧，我等着您的菜。”
姚珍珠清脆应了一声，转身走了出去。
姚珍珠看着她的背影，想到晚上的安排，不由想：若是都跟姚姑娘这般就好了。
姚珍珠出去同若雪说了一声，道用了午膳再过来，便回了后殿。
她刚一进屋，就瞧见今日的午膳已经送来了。
楚拂晓不能不等她就用，此刻正沉着脸坐在那。
自从上午闹了不愉快，她也不再装那乖巧可爱样子，如此这般倒是让姚珍珠觉得轻松些许。
不过姚珍珠倒是还很知礼：“劳楚妹妹久等，刚有些闲事。”
楚拂晓倒是没闹，只是点点头：“姐姐快坐吧，托姐姐的福，今日午膳很丰盛。”
姚珍珠坐下来用膳，席间同她没再多言。
等到用过午膳，楚拂晓准备午歇，姚珍珠却换上那身从御膳房穿来的旧宫装：“听澜，咱们去小厨房。”
听澜十分诧异：“姑娘真要去？”
姚珍珠扭头看她略显苍白的脸色，很坚定点点头：“自然要去，决定好了的事，我从来不犹豫。”
第13章 锅巴粥。
姚珍珠领着听澜去寻了如雪，如雪就带着她们一路往小厨房行去。
小厨房虽然也在毓庆宫中，位置确实很偏僻，七拐八拐的，走了一刻才到。
这会儿已经过了午膳的点儿，是一日之中膳房最悠闲的时候，掌勺和掌事们都回去歇了，只留了几个小黄门跟这看门。
如雪一到，立即就有眼尖的小黄门凑上前：“姑娘可是要什么？您打发个小丫头来便是了，哪里用亲自过来？”
如雪却并不寒暄，只道：“去请钱中监过来。”
钱中监就是专管这毓庆宫小厨房的黄门，这会儿正歇着，若非听到是如雪姑娘叫请，压根不会来。
即便如此，他也略沉着脸，看着不是很热情。
如雪并不怕他。
周萱娘周姑姑早年是贵妃娘娘身边的贴身丫头，跟着贵妃娘娘一起入宫，后又伺候年幼的太孙殿下，那情分可不是一个钱中监能比的。
钱中监自己心里头也清楚，到了近前，眉眼已经颇为乖顺：“如雪姑娘可是有何吩咐？”
如雪领着两个宫女来，那两个宫女都穿着半旧不新的袄子，他没瞧清楚面容，以为是如雪手底下的小宫女。
如雪却退开半步，露出身后的姚珍珠：“这是姚姑娘。”
在毓庆宫能被如雪如此郑重称呼姑娘的，只有几位司寝宫女，姚珍珠昨夜又留宿在了荣华殿，不到天亮整个毓庆宫都知道她得了宠，自然不会不给她脸面。
钱中监也不知她为何要来这小厨房，还穿了一身宫人时的旧衣，只点头哈腰：“哎呦姚姑娘亲临小厨房，咱们这真是蓬荜生辉，您只管吩咐。”
姚珍珠不多言，如雪却道：“姑娘要用小灶房，一会儿你安排个宫女过来伺候姑娘，姑娘要什么只管差人去取。”
如雪顿了顿，又道：“这是周姑姑的吩咐，以后小厨房便让姑娘使，外人不要随便进了。”
钱中监有些愣神，什么叫小厨房给姑娘随便使，难道姑娘还要来小厨房当掌勺不成？
不过他心里再如何嘀咕，却不敢多说什么，只道：“我这就寻个乖巧凌厉的宫女过来，如雪姑娘且放心。”
如雪点点头，回头冲姚珍珠福了福：“姑娘且放心用小灶台，奴婢就先回去了。”
姚珍珠送了她两步，待回来时，就看一个圆圆胖胖的矮个宫女站在小灶台门口。
“姚姑娘，”宫女向她行礼，“奴婢是毓庆宫小厨房的二等宫女，名唤汤圆，姑娘有什么尽管吩咐。”
汤圆？
这名字倒是好听，瞧着同她也贴切。
姚珍珠笑了，轻声细语道：“我想做锅巴粥，小厨房里还有锅巴吧？”
汤圆是个相当合格的宫女。
合格的意思便是不多问，不多听，也不多想。
主子要什么便准备什么，全无二话。
她道：“姑娘，有的，中午的碧粳米饭还留有小半锅锅巴，此外还有泡好的碧粳米，这就给姑娘取来。”
听澜陪着姚珍珠先进了最边上的小灶房，这里不过只摆了一台灶，边上还有两个小炉子，不大不小，却足够用。
灶台上放了一个多宝阁，里面放了二十来个瓶瓶罐罐，都是调料。
宫里的东西，总比外头花样多。
便是这些年她师父推广出来的辣味菜，坊间也还没怎么普及，因为辣椒的种植只在盛京左近，还未往外围蔓延开。
但宫里已经很普遍了。
姚珍珠略微瞧了瞧，见这里的调料很齐全，不由放了心。
听澜原也是农女，在家里自会生火，入宫这些年虽说手艺略有些生疏，却还是很快便把灶火烧红。
待到灶火烧起来，那个叫汤圆的小宫女便抱着两个大罐子进来。
别看她人个子矮，可真有一把子力气。
那两个罐子足有十斤，她都能健步如飞，脸不红气不喘，甚至还能冲姚珍珠笑。
“姑娘，取来了。”
这碧粳米是午歇前泡上的，待到掌勺的起来，便可开始准备晚上的粥水。
粥要小火慢熬才能香浓，也会更养胃。
姚珍珠瞧了瞧，见她取得略多一些，也不在意，只让她先把碧粳米放入锅中，加了水大火烧起来。
她把多宝阁上的一个小坛子取下来，从里面取了一小把干山楂，让汤圆洗了，一并放入锅里。
灶火红彤彤，铁锅热乎乎。
咕嘟嘟的声音里，米粥香浓的滋味飘出来，让人忍不住动了动鼻子。
汤圆眯了眯眼睛：“好香。”
粥米任何时候都是香的。
姚珍珠笑了：“你在小厨房多久了？”
汤圆拉着风箱，道：“回姑娘话，奴婢入宫就被分入毓庆宫，原跟着周姑姑，后来周姑姑见奴婢喜欢吃，就给调来小厨房了。”
姚珍珠一下子就笑了：“跟我一样。”
汤圆一下子红了脸：“奴婢哪里能跟姑娘一样？”
姚珍珠拍了拍她的头：“我啊，刚入宫的时候也是因为饿怕了，所以一入宫就努力进了御膳房，果然，我的选择特别正确，御膳房好吃得可多了。”
汤圆嘿嘿笑了笑：“姑娘真风趣。”
一说起吃来，两个年轻的姑娘对视一眼，又笑起来。
待到在这一锅米粥大火烧开，姚珍珠便把那一罐锅巴下进去，用勺子搅和开来，便盖上盖子道：“转小火吧。”
汤圆合上风箱，铲了些炉灰埋到柴火上，关上了灶膛的门。
姚珍珠瞧着很和善，所以汤圆这会儿才大着胆子问：“姑娘这是要做什么？”
她自然知道姑娘做的是锅巴粥，不过却不知她为何要跑来亲自做这一锅。
若是想吃，直接命人做了呈上去便是，小厨房也不会不给她脸面。
姚珍珠却笑了。
她回头看着坐在身后捂着胃歇息的听澜，道：“做给听澜的。”
听澜睁开眼睛，很是吃惊：“什么？”
姚珍珠没有特别去看她，只是很自然地道：“若是我叫了粥，小厨房自然能呈上一碗，我怎么也要吃两口再赏给听澜，到时候粥都冷了，自是没什么用处。”
若是她亲自做，就可以让听澜吃上一大碗热乎乎的锅巴粥。
锅巴粥消食克化，可温养肠胃，听澜这种情况吃锅巴粥最好。
听澜眨眨眼睛，那张略显清冷的脸上，难得有些动容。
说起来，她不是个喜欢讨好人的性子。
原她自己选了伺候姚姑娘，就是因为姚姑娘瞧着好说话，不刻薄。
却没想到，姚姑娘却如此细心，观察到她胃口不开，特地求了周姑姑得了这个用小厨房的脸面。
宫里的恩宠，来得快，去得也快。
或许姚姑娘这辈子仅有的一次恩宠，就浪费在了她身上，能跟周姑姑要这么一个恩典，是用了姑娘自己的面子。
她应当为自己讨些好处，而不是只给她做一锅锅巴粥。
听澜几乎都要感动哭了。
“姑娘……”
姚珍珠摆摆手，特别无奈：“我早不说，就是怕你如此，好了，我也不是特地为你，我瞧着周姑姑胃口也不好，一会儿还要端一碗去讨好她老人家呢！”
听澜知道姚姑娘这是安慰她，便也没不识好歹，只低头蹭了下脸：“好，奴婢明白了。”
姚珍珠松了口气。
她最怕如花似玉的小姑娘哭了，那梨花带雨的样子，让人看着心疼。
汤圆坐在边上，不知道为什么突然有点羡慕。
她抿了抿嘴唇，觉得自己在小厨房的日子也不差，她勤快讨喜，伺候姑娘这种活计，中监公公也想着她，就已经很好了。
她这么想着，便又自顾自高兴起来。
姚珍珠瞧她自己笑起来，不由也跟着笑了，这小宫女特别和她眼缘，瞧着就喜庆。
锅巴粥若要祝好，怎么也要两刻有余，三人又不能干坐着，姚珍珠就同汤圆闲话家常。
她不问太孙殿下，也不问贺公公等，只是问汤圆是哪里人，家里如何等等，略聊了几句，汤圆便整个人放松下来。
“奴婢是青州人士，”汤圆说，“头几年青州遭了雪灾，后来开春又大旱，那几年光景不好熬，家中因临着山中溪泉，便也熬了下来。”
汤圆垂下眼眸，只盯着脚上那双略有些破旧的厚底靴。
“那种光景都熬了下来，只可惜奴婢父亲后来还是病了，母亲养育不了那么多孩子，奴婢便自卖自身入了宫。”
“宫里挺好的。”汤圆声音很平静。
八年前，青州大灾。
数十万百姓流离失所，却还有更多的人葬身于那一场灾祸中，没能看到现如今的太平。
姚珍珠坐在小凳子上，双手抱膝，那张俊秀美丽的脸庞在膛火中熠熠生辉。
她轻声道：“宫里确实挺好的。”
汤圆长吁口气：“奴婢其实也不是很想出宫，待到二十来岁，出宫还得嫁人，到时候是什么光景也不知，还不如留在宫里头，若是能混个大宫女当当，自是吃穿不愁。”
