等干透之后，那金箔果然也粘成一体了。
　　“梅月过来。”云安笑道，剪下一块只比指甲盖大一点儿的厚棉布浸到烧酒中，然后将这块酒布贴到她方染了的指甲上，“等试好了，重新给你涂好的来。”
　　梅月就笑：“今儿的这颜色我喜欢，那种淡淡的粉我也爱的紧，好姑娘，都赏我罢。”
　　两个人说着话，云安就擦干净了她指甲上的朱红颜料。
　　其余人等都抚掌庆贺：“成了！”
　　杜云安心下也松一口气：不容易啊，来到这里多少年了，终于苏出了一样新东西——指甲油！
　　却原来三个女孩儿为摆弄什么铺子犯愁的时候，雪鹭带着人在花园里开出一小块地方儿，说是要播种凤仙花。
　　“过两个月给姑娘们染指甲用。”雪鹭当时笑说。其余人才想起来这院子原本空着的，并不能像老太太上院的花地上有上年凤仙花落下的种子，可以自己长出许多凤仙花来。
　　大家都赞雪鹭细心，又不知道从什么地方讨来了更多颜色的种子，都洒了下去。
　　绣鞋都脏了，小姑娘们还兴致勃勃的七嘴八舌，这个说：“我要染三次，要大红色的。”那个道：“三次还是太浅了，我要弄六回，上年我就是这样做的，通红通红，可好看了！几个月都不掉的！”
　　连迎春也说从前染指甲的趣事。
　　这倒叫杜云安脑子里灵光一闪，她想起从前看过的一条讯息，说的是个小伙子用树脂和商陆果给女友自制指甲油……这种指甲油可比凤仙花汁子加明矾染指甲的几番步骤要简单的多，而且还更晶亮鲜艳些，花样儿也多。不必像凤仙花染指甲那样留存好几个月，想要换颜色随时都可以，也不必只限于凤仙花的花期才能染指甲了……

　　杜云安用松脂油和赭石弄出来的头一次蔻丹就叫众人爱上了，几经实验，不仅弄出来的颜色越多，连黛玉和迎春两个还无师自通了“美甲”的技能，两个千金小姐弄出了金箔装饰，还商量要用别的颜色的松油在指甲上作画。
　　“这才新鲜！”迎春笑说：“我先前还说咱们也弄胭脂膏粉、绢花荷包的东西，虽也好，但总缺了些新鲜物事，怎么才能叫人知道咱们的东西好呢？如今有了这个，再不用担心立不起招牌了！”
　　许是立院子当家做主的，让迎春也生了上进的心思，她如今但凡立意做一件事，必然要尽全力做好了才舒心。云安和黛玉也是一样的心，所以这有钱有人的三个姑娘才久久没定下铺子里做些什么。
　　“我曾听人说过，前朝的后宫里有用金凤花、金合欢胶的秘方制成的漆给娘娘们将指甲染成红色或黑色的，只可惜后来这方法失传了。”黛玉抿着嘴儿笑：“如今叫咱们弄出来这个，我心里觉着比先人们的还好呢。”
　　说着就吟出一句诗来：“‘夜捣守宫金凤蕊，十尖尽换红鸦嘴’，”这小促狭鬼儿就笑：“不止红鸦嘴，绿鸦嘴黄鸦嘴也得了。”
　　“若不然咱们这个就叫做‘红鸦嘴’罢？”云安忽然笑问：“我觉的这名儿好！”
　　堂下所有姑娘都不肯，迎春还说：“金凤蕊都强得多，你怎么只听着了红鸦嘴？”
　　黛玉捂着胸口直笑的停不住：“都是我招的，是我的罪过了。”
　　那人家米其林还是轮胎不是冰淇淋呢，名字新奇顺口才好呢。云安心想，益发的觉着“红鸦嘴”这名儿好，古人因用凤仙花别名蔻丹花而将染过的指甲唤做“蔻丹”，此时给指甲油起名红鸦嘴，兴许百十年后，人们就把美人儿朱红一点的纤纤细指称作“红鸦嘴”了呢！
　　梅月荷月等经历过“杜家药酒”的事，又都见过她们姑娘家那条叫“虎子”的威风大黑犬，此时如老僧入定般冷静，别说这还是从诗句里摘出来的“红鸦嘴”，已经因此添了一些文气儿了。
　　不管如何说，五日后，都中东西庙街上开了一家专营女子物件的小铺子，这铺子招牌上书着“金凤蕊”三个大字。没过多久，京中就传出来东西庙街上有家铺子给女子染指甲，是从前大内的法子，染出的指甲颜色正，花样多，还能在指甲上作画来的！
　　又一月，连闺中的女孩儿都知道有一种极好看的指甲叫做“红鸦嘴”了，于是每逢庙会，这条街上仕女云集，竟比从前还要热闹出一倍来。
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　　杜云安三个，真真心有沟壑，只待这见识一开，便一通百通了。
　　为何这样说，却是因为在哪儿开办铺子引起来的。正如黛玉从前说，京城大，街市旺铺数不胜数，因此要挑选个价钱、人流、位置样样都合适的殊为不易。
　　她们弄的是女客人们光顾的铺子，为长久计，更要慎重。
　　幸好这数月的邸报没白看了，三个闺秀没游遍京城，却也叫她们在字里行间找到处好地方。正是这东西庙街上。所谓东西庙街，顾名思义，就是东庙隆福寺和西庙护国寺中间的这条街市。因两处寺庙都以花厂闻名，春有桃杏，夏飘茉香，秋品桂菊，冬寻水仙，因此每月庙会，皆客从四方来，还大抵是些寻访美景的雅客。更叫诸姊妹惊喜的是，下人禀告说这条街市两侧的铺子种类琳琅，不仅花鸟虫鱼是其特色，还有有字画古玩、绫罗珠玉等寻常百货。
　　当机立断，这三个就凑钱买下来一所店铺，此时那诨名“红鸦嘴”的蔻丹还没影呢。
　　花了六百五十两银钱的铺子足空了半个月，四邻只看到每每有伙计打扮的人运送货物进去，整日也都打扫规置，只左等右等不见这铺子开门做生意。因又见那些货物是些通草绢花、绣线荷包一类的妇女零用之物，无甚新奇的，都背后嘀咕说这东家恐怕是个新手，想来挤不过这街上另两家同类店铺云云。
　　可谁知道这铺子竟像是买通了财神爷似的，一下子就起来了呢。连后面的院子都用上了，不拘小家碧玉还是大家闺秀，个个屈尊降贵的来光临。这是后话，暂且不表。
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　　“你们家里母亲嫂子有针黹好的，或者会扎花儿的，或者络子打的好的，都能将东西放到‘金凤蕊’去卖，铺子抽二成杂费，八成归个人。”云安三个将平明院里的人召到一起说。
　　“姑娘们体恤，我们可得感恩！”梅月等大丫头看下面众人：“原是姑娘们心善，想着咱们各有一大家子的人，或许家里只有咱们一人当差拿月例的，老子娘兄嫂姊妹都寻不着饭吃，一家子人只指着一份月钱过活不容易……”
　　这话说出来，底下粗使的小丫头子和些婆子就连连点头抹眼泪，她们虽是下人里老实厚道的那一拨儿，也因此在府里改制的时候没被黜回家里，可家里面也受了很多影响，最要紧的一条就是府里用不了那么些人，不管忠的奸的，总归一大半都家去没了生计，可不是艰难起来了么。
　　“这铺子有女掌柜女活计，和太太奶奶们名下的产业并无不同。姑娘们除了看看账本儿，其余一概不理——你们作的东西铺子收不收，定价多少等等一概同姑娘们不相干，只管攒些儿自家跟汤掌柜的商议，万不许为这个来求到姑娘门上的。若有这样的，不止再不收你家的东西，更甚者，把姑娘烦恼了，关了铺子，你们家可就犯了众怒了，个人做事情前先要想一想……”绣桔又上前□□脸。
　　荷月又安慰一番：“咱们姑娘们任命的汤掌柜最是个心正的，只要活计细致能入眼，必定一样对待。到时收你们多少东西，卖多少，价钱如何，都有人一笔笔记下算清楚，拿钱押手印都一应俱全的，大家放心就是。”
　　“就是家里没有拿的出手手艺的，也不打紧。你会什么东西，比如做个拨浪鼓，捏个大福娃娃的，也都能攒一处趁庙会的时候在铺子前头摆摊儿，这难道不是个进项吗……”
　　一通话出来，所有人心头都火热，更有问编筐子、养花养兔子的能不能也在庙会上卖。雪鹭就笑：“那铺子前的地方不小，你们一家子才有多少东西呢，只同类的聚在一处，摆五六个摊子是尽够的。”
　　“都着紧上心些，如有亲戚家的东西果然好的拿去卖我们也不管，只你们大家商量着来。倘若因此耍心眼使手段，闹出事来，姑娘什么也不说，只一并削了这件事情，将门前地方租给别人就是。”
　　这事才宣布了，隔日花婆子就进来禀报说：“今儿有好些人到铺子前面，不仅将那块地方打扫极干净，更连不平的地方都铺平了，连铺子的台矶都擦的亮晶晶。他们也真心诚，男人们都不靠近了，在老远的墙根下给铺子守卫呢，那几个女人就帮忙打扫。问她们话，她们只说谢菩萨姐儿们。”
　　司棋就悄悄告诉姐仨：“这是最难的几家，女人们都不拿行的，因此从前也没选上来，只养些兔子，房钱房后种些个青菜过活，姑娘们许他们摆摊儿，可算有奔头了。我听说有一家的女人最利索，她家的兔子雪白雪白的，原只能皮子卖两个钱儿，如今有了这恩典，昨儿叫她男人连夜编了十来个小圆笼子，要在庙会上将白兔儿卖给逛会的姑娘们呢——据我知道的，这个很好卖的。”
　　黛玉忽而感叹：“原本不是他们不能，只是从前没有机会罢了。”
　　迎春和云安也都点头，这才一晚上一白日的功夫，这院里的人都想出多少行当来了，听说还有嬷嬷家的小子们合伙做花毽子、陀螺的，今儿嬷嬷们还拿进来几个十分好看的，说是孝敬姑娘们。
　　“不止呢。”绣桔接话道：“那些个小子心眼最活了，老妈妈们说他们还打算买鱼养水缸里，春天的庙会卖金鱼；夏天就到京郊的泥潭子里挖那种小小的睡莲，放在小缸里卖；还商量着捉蛐蛐，卖蛐蛐笼子……就没有他们想不到的。”
　　云安就笑：“叫注意些安全，那些泥洼子不是闹着玩的。”
　　正说着，就见司棋红着脸问：“我们能不能也将做的东西给铺子卖呢？”
　　房里其他大丫头都看过来，迎春看这情景，就道：“你们也想吗？”
　　这些姐儿就没有不灵巧的，几乎个个的针线都过的去，听见了忙点头：“我们没事的时候做活，攒下了不少东西，白放着可惜了。”又都忙着表心意：“绝不耽误差事。”
　　杜云安三人原本没把这些本处当差的人算上，尤其没允许房里的丫头也作这个，一则是因她们是贴身的人，针线流出去生怕不好；二则也因她们担着差事，若也能做活赚钱，可能就不如从前尽心了。
　　可现在瞧着，根本禁不住，这几个人忠心才来问，那其他的人将自己做的活计悄悄给家里人混在一起送铺子的肯定有。
　　“我们在书上看到，还有许多大内的宫人卖针线度日呢，这原也没什么，只是不做荷包帕子这等物事就成，或弄些小屏，或作桌套袱子。难道咱们铺子里卖的东西不是女子所作吗？”没成想，最开明的反而是黛玉：“年节是咱们在老太太屋里看到那幅‘慧纹’，就是活生生例子。”
　　云安和迎春思索一番，也应了：“你们的东西先在咱们屋里做一遍记录，然后交给花嬷嬷带去，你们要的绣线布料也告诉花嬷嬷，她记下来给你们。”总之进出都要查检都要有记录。
　　“院里的其他人也依照此例，你们两两轮值管这个，若有事情我们只找你们就是。”
　　这时仍是司棋，咬着嘴唇不好意思道：“好姑娘！既然我们的是我们的，不与家里一处，那银钱也给我们自己收着呗！”
　　云安三个就笑起来，云安脑子里闪过一个“潘又安”的名字，认真看两眼司棋，就见这姑娘眼睛亮晶晶的，却有几分坚定。
　　“行！你这话有理！准了！”
　　丫头们皆感恩带笑，侍奉起来越发起劲，不当差的时候就三三两两、大丫头带着小丫头坐到光亮处做活，反而竟少了许多拌嘴、打闹、霍霍花草鸟雀的小事故，倒是意外之喜了。
　　平明院里愈发有“平明”之意，叫人看到天光，活的越有希望了。
　　但这两三个月里，还有一位太太夫人日渐消沉，怨天尤人，恨没个盼头呢。
　　说的是谁，正是王夫人。
　　王夫人那日留杜云安说话，后儿又示好，为的就是要把状委婉的告到王子腾耳朵里。正因这个，才三番五次的教杜云安回王府探望她嫂子，云安也照做了，每次都将所有愿同去的姐妹们都带上，只当是春游散淡了。
　　王夫人殷殷叫压车的两三个心腹如周瑞家的也一并带上了。
　　只是这几个人去了几回，王夫人皆没等到李夫人乃至王子腾的动静儿，到底忍不住，亲去了一回。