戚映竹也是哭得眼红。明明二人上一次见面，闹得那般僵，说得老死不相往来。但是见了面后，却仍有旧日恩情在。戚映竹心中无奈，想她对养父养母的心，纵是狠心断，心里却到底忘不了。
　　戚映竹没有回答侯夫人的问话。她和母亲一道回去，擦干泪，道：“怎么没有见到阿瑛和星垂呢？”
　　侯夫人不自在道：“阿瑛啊，阿瑛学女红学得刻苦，和你不是关系不好嘛，自然不会出来。星垂、星垂……去相看媳妇呢。”
　　戚映竹奇怪地看侯夫人一眼。
　　她与戚诗瑛的关系分明和缓了很多，怎么侯夫人不知道呢？为何不让戚诗瑛出来？难道戚诗瑛会误会她想鸠占鹊巢，回来当什么侯府千金么？戚诗瑛虽然直白了些，但也不是那般拎不清的呀。
　　戚映竹暗自记下疑点，应和了侯夫人几句，却也带了警惕。她接着被引去见君侯，宣平侯确实瘦削了很多，神色憔悴了很多，见到戚映竹也如侯夫人一般，抱着她哭。
　　夫妻二人一同拉着戚映竹，说起当年戚映竹幼时的事。戚映竹心中怀念，附和二人，氛围十分温馨。
　　中午三人一道用膳，戚映竹再次问：“阿瑛和星垂不来么？”
　　一道清朗男声自外传来：“阿竹妹妹只记得什么阿瑛星垂，倒是一直不记得我了？好没良心。”
　　戚映竹一僵，她猛地起身，呆滞看到一袭锦衣貂裘的郎君从堂外步入，那人在门口脱了大裘交给仆从，满目欢喜地看着她，亲昵地唤一声：“阿竹妹妹！”
　　戚映竹立刻去看自己的父母，宣平侯神色平静，侯夫人目光闪烁不敢与她对视。她心中有了数，微微屈膝：“……殿下。”
　　唐琢来扶她：“阿竹妹妹这般见外做什么？你仍叫我‘唐二哥’便是。”
　　他伤心道：“这些年，我身边的人来来去去，一个个叫我‘殿下’，我倒与人疏远了太多。我常在想这满堂荒芜，人人穿着戏服唱大戏，谁知道皮下魑魅魍魉都是谁。每每这时，我就想起阿竹妹妹，若是你还在我身旁，我便不会那般寂寞。”
　　他握住戚映竹的手。
　　戚映竹笑：“民女怎敢与殿下攀亲。”
　　她作出让座状，似寻常无比的，将自己的手从唐琢手中抽出。唐琢不以为然地笑了笑，入座后又说起往事，叹道：“阿竹妹妹，你还记得你年少时，我总跟在你后边，嚷着要娶你么？”
　　戚映竹：“殿下慎言。殿下这般说，尊夫人听了可是要不快的。”
　　唐琢目光深幽了些。
　　他转头与旁边僵硬而颓废的宣平侯聊天：“我记得，三年前阿竹妹妹不在的时候，我曾经和阿竹妹妹攀过亲。我阿父和君侯大人都许了的，生辰八字都问过了……那时候我还以为我能娶了阿竹妹妹呢。”
　　戚映竹微笑：“那时，我遇到了一些事。若非那些事，我当与时雨在成亲。”
　　她向众人介绍：“若非那些江湖恩怨，养父养母还愿意认我的话，其实时雨当叫你们一声‘阿父阿母’。那时候我还以为我能嫁了时雨呢。”
　　唐琢脸色微冷，有些僵。
　　他盯着戚映竹，戚映竹仰目，温温柔柔地看着他，却并不避闪。
　　唐琢笑了——
　　带刺儿啊。
　　美丽的、脆弱的、顾影自怜的山间山茶，兀自绽放得繁美洁白，香气馥郁人间……竟也带着刺么？
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　　这顿饭吃得不冷不热，唐琢如何忆昔日，戚映竹便如何不动声色地忆她与时雨不为人知的曾经。唐琢若要回忆他如何爬树看她，戚映竹便要回忆时雨偷偷去山中寻她。
　　宣平侯如木头人一般。
　　宣平侯夫人神色越发不安，左看看，右看看。
　　当夜这顿饭吃饭，唐琢深深看宣平侯一眼，起身告退。戚映竹推脱身体不适，也告辞而走，侯夫人未能拦住。戚映竹回去后，便将床上躺着的小孩儿喊醒：“收拾一下，我们快些离开这里。”
　　叶行：“啊？”
　　戚映竹拧眉：“这里不对劲儿，有人暗藏祸心，我被骗了。”
　　戚映竹带着叶行从后门出府，她自是不会武功，但是叶行会一些。戚映竹不能放下心，果然，二人出了侯府后门，迎来的是火烛光高照，宣平侯和侯夫人立在那里等她。
　　侯夫人不忍道：“阿竹，别折腾了，回去歇着吧。”
　　戚映竹仰目，盯着不作为的宣平侯：“卫士说您病重，快死了，让我回来见您最后一面。”
　　宣平侯闭目，侧过脸。他肩膀僵硬，但他不敢看养女的眼睛。
　　侯夫人见养女这般盯着他们，她在旁难受无比，下台阶要搂戚映竹。戚映竹往旁边躲开，侯夫人捂着脸哭道：“阿竹，我和你阿父也没有法子啊！你不在京城，不知道你阿父在朝上被人如何攻击，你阿父都从大狱中走过一遭了。
　　“是那端王世子非要得到你，他说这般做，只要你回来，他就帮你阿父洗清罪，咱们宣平侯府就能保住了啊。那唐琢待你十分喜欢，你就是入了他的府，也不会吃亏的。”
　　戚映竹不能明白，她恍惚道：“可是他都娶妻了啊！你们到底是什么意思呢？”
　　侯夫人低着头不敢看她：“……你身份不好，只是侯府的养女，论理，其实你也做不了正妻。你本来就是村野丫头，只是运气好被我们养了……端王世子的意思，是让你进府做他的妾室。
　　“虽是妾室，但他定然独独爱你！你是知道他的……我们从小看着他长大，他也是个好孩子！他一直那般喜欢你，你不委屈的！你一个村野丫头当上端王世子的妾，这其实是好运气，对不对？”
　　戚映竹不认识他们了。
　　侯府后门的巷中灯火煊赫，叶行因身体不适，闷闷地躲在她怀里。而戚映竹仰头，端详着自己养父养母的面孔。她想到自己是如何说服药娘子和叶行，听到养父病了，她如何着急，如何良心不安……她那般着急地回来，她期待着他们对自己的爱，可他们这般回报她。
　　他们其实根本没有爱过她吧？
　　那些许温情，明明存在过……难道真的只是她幻想么？
　　这场梦，到底是从戚诗瑛回到侯府开始变了，还是它从一开始，就仅仅是她的一场想象中的梦呢？
　　戚映竹垂下眼，她又闭上目，寂寥无比地立在原地。灯笼的光照在她面上、身上，她怀里搂着一个孩子，像是被黑暗中的巨兽吞噬。
　　侯夫人下台阶，向她伸手：“阿竹……”
　　戚映竹闭目落泪。
　　她哽咽：“我真的运气好么？我是因运气好，我生父生母才去救得你们，生母落了病根，害得我出生便羸弱，一直生病么？我是因运气好，你们才从小更爱星垂，我越长大，你们越冷落我么？我是因运气好，才去落雁山养病，最后差点死在那里么？
　　“你们，真的是我的‘运气好’么？”
　　宣平侯忍不住了，他抬目来看她，沙哑道：“到底父母子女一场……”
　　戚映竹闭目而泣：“父母子女一场，便要将我推往火坑么？”
　　侯夫人急急道：“如何是火坑？端王世子那般爱你……”
　　戚映竹与人说话总是温温柔柔，她第一次声音抬高，将怀里的叶行都吓一跳：“我不喜欢！”
　　宣平侯冷下脸：“阿竹！我们养你一场，你这般对我们说话！”
　　戚映竹往后退一步，她周身无力，手脚发麻。她看着这些魑魅魍魉，别过脸，只是落泪，不愿说话了。她抱紧怀里的叶行，落泪得不能自已，多年感情、幼时情谊……都让她心如刀割，寸寸滴血。
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　　戚映竹被关了起来。
　　她唯一的要求是，让叶行出去，不然她绝食以抗，唐琢绝不可能得到她。
　　侯府无奈，又觉得一个小孩儿不会有威胁，再加上这小孩儿太难养，第一天就差点因食物中毒而死，他们只好放叶行走。叶行临去前，抱住她，他乖巧道：“阿竹姐你别担心，我去找‘秦月夜’，我知道怎么联系他们……我师父快回来了。”
　　他迟疑一下，说：“你别哭，你运气好的——我师父是爱你的。”
　　戚映竹落泪。
　　她让叶行走，自然是要叶行搬救兵。其实她也不太害怕，她知道若是时雨忙完了，时雨会来找她。她只是很伤心，很难过，恨自己太蠢太心软。她祈求些许温情，却被虚假的父母子女情欺骗。

　　那种东西，她也许从来没有得到过……她却因这种可笑的原因而面临如今情况。
　　就连唐琢都知道……养父养母是她的软肋，她因自己那畸形的对亲情的渴望，而作茧自缚。
　　戚映竹太恨自己了，觉得自己太可笑了。她被关起来，等着送去端王府。而她整日在屋中落泪，精神萎靡，很快便病倒了，侯府自是慌慌张张地张罗着为她看病。
　　唐琢怕“秦月夜”的人有什么阴谋诡计，也怕时雨到来，他听说戚映竹病了也十分警惕，不敢随意放医者去侯府。唐琢派阿四带着卫士在侯府巡逻，只有阿四能够抵挡时雨和“秦月夜”——
　　唐琢再不会弄丢戚映竹了。
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　　阿四却很心不在焉。
　　夜里，他查到了自己想查到的消息，匆匆与人交班后，便赶回自己的地方。
　　宋凝思没有得到她儿子，她也不睡，蜷缩在床榻上，抱臂赤足，久久出神。屋中没有点灯烛，她听到脚步声，抬起头，便看到一个黑影赫赫地立在床前。
　　宋凝思面无表情，到了今日，她谁也不怕了。
　　阿四俯身便掐住她咽喉，他盯着她苍白后青紫的脸，她在他手下气息微弱，只要他再加重力气，她就会死……阿四蓦地松开手，但他恨不得掐死这个女人。
　　他如雄狮一般俯身而就，紧扣着她咬牙切齿：“我查到了……我查到你这些年带着我儿子，如何东躲西藏了！两年，整整两年！你为什么不告诉我那是我儿子！现在他被唐琢关起来，你才想起告诉我？宋凝思，你安的什么心？”
　　黑暗中，宋凝思低低地笑。长发凌乱，面颊青紫，她低头看着身下锦榻，想的却是她第一次瑟瑟跟着金光御走入黑暗的茅草屋中，他告诉她随便凑合一夜便是。
　　锦衣玉食，茅草作屋……宋凝思痴痴地笑。
　　她蓦地抬头，用怨毒的眼神看他，再不加掩饰：
　　“你不明白么？你难道真的不知道为什么吗？你真的看不出我恶你吗？
　　“金光御，你听好了！你和我在一起，只会让我不断地被追杀，不断地受委屈，不断地让我孩子受委屈。我想逃离你，我想带着儿子远离你，离你越远越好……我怎么会告诉你那是你儿子？我根本不想告诉你！”
　　她落下泪，笑容枯寂无力，既扭曲，又寂寥：“我希望我和我儿子的未来，没有你。我想要一个没有你的未来……你懂吗？你能放过我么？”
　　金光御怔然看着她。
　　他和她恩恩怨怨多年，他却在此时觉得周身力气全无。
　　他怔忡地问：“为什么？”
　　没有人回答他。
　　他低下头，高大身材在她面前低矮下去。他声音带着惶惑和颓废，哽道：“为什么？我们这么多年的感情……全是我自作多情么？”
　　宋凝思答：“不，我是爱你的。
　　“但是和你在一起，我太苦了。我只是想过没有杀手的生活，想看到平静的人间炊烟，你为什么非要将颠沛流离的生活带给我呢？
　　“金光御，给我一个平静的未来，好不好？”
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　　寒夜时分，夜雨敲窗，噼里啪啦。
　　戚映竹坐在屋中落泪时，暴雨中，她忽然听到清晰的声音：“我带好吃的给你，你哭什么？”
　　戚映竹一怔，猛地抬头，看四周空寂。她赤足下床，奔到窗口。她瑟缩半晌，终是鼓起勇气一下子拉开窗——
　　满窗风雨，她看到轩昂青年黑衣凛然，立在窗外。他身上不沾雨，睫毛浓长眉目乌黑，淡然看着她。
　　他扬一扬怀里的包袱，问：“你不知道我会来找你么？有什么好哭的。”
　　戚映竹眼圈通红，忍不住笑。其实她没有哭，她只是在做样子给侯府的人看，但是……她此时见到时雨，倒是真的一时心酸，忍不住落了泪。
　　她怔然仰脸：“你任务执行结束了？”
　　时雨回答：“没有啊。”