“不敢当。咱家也只能给皇后娘娘吹吹耳边风。能不能成，还要看娘娘的意思。”
　　“那是自然。”
　　执笔太监抿口酒，叹道：“其实，最终如何，全看殿下。国公也知殿下的性子，薄凉起来连圣上都不认。”
　　景国公再次执起酒杯，“事在人为，无论成与不成，老夫都会记着公公的好。”
　　两人碰杯，酒水晃出些许，洒在桌面上。
　　饭后，景国公照旧赊账。店小二撇撇嘴，等他们离去，小跑进另一间雅间，“爷，国公爷又吃了一顿霸王餐。”
　　陈漾倚在贵妃椅上，单手转动折扇，桃花眼一盱，“把欠条拿来。”
　　店小二去往账房，将景国公这些年欠下的酒水欠条一并拿给陈漾，“加起来，一共欠了咱们一百两银子。”
　　寻常一个店小二，一年到头的聘金也不过三四两银子。而景国公一人就欠下酒店一百两银子，店小二能不气么。
　　陈漾将欠条一一捋顺，夹在账册里，递给店小二，“我跟景国公事先有约定，等他欠下一百两，就拿他珍藏的千年灵芝抵债，你拿着欠条去换灵芝吧。”
　　店小二挠挠头，“您是要给姑娘补身子？”
　　“话这么多？”
　　店小二嬉笑着接过账本，小跑出去。
　　屋里燃着地龙，有点闷热。陈漾摇摇折扇，起身走到博古架前，扭动玄关，一面墙忽然打开，陈漾大摇大摆走了进去。
　　密室内别有洞天，茶香四溢。一名男子正坐在泥炉前煮茶。
　　陈漾坐在对面，懒洋洋地问：“陛下打算在我这呆多久啊？真不打算回宫了？”
　　恒仁帝萧荆眼未抬，舀出釜中茶汤，递给他，“登基大典一过，朕就离开京城。”
　　这一次，是彻底的离开。
　　陈漾吹拂茶汤，啧一声，“有点苦。”
　　“朕的茶艺自然比不得你。”
　　陈漾笑笑，桃花眼熠熠有光，“陛下关心太子，却不见太子...这父子情，真让人费解。”
　　“人的情感本就复杂，哪是一两句话就能道清的。当局者迷，旁观者更迷。”萧荆透过氤氲茶气，看向对面的青年，“就像你对屋里那女子。”
　　陈漾一愣，随即笑开，“让陛下见笑了。”
　　两人因茶结缘，算是抛去身份的忘年之交，否则，任凭陈漾再财大气粗，也成不了皇商。只是这重关系，外人几乎不知。
　　陪萧荆聊了一会儿，陈漾起身去往密室里间。里间内躺着一名昏迷的女子，三十二三岁，生得冰肌雪骨，美若西子，透着一股病态美。
　　八年前救下女子时，他还是个十八岁的少年郎。如今少年褪去青涩，成为腰缠万贯的巨贾，女子还是“睡不醒”。
　　自救下她时，她便得了一种怪病，常年昏睡，偶尔清醒，清醒后不言不语，很快又会睡过去。
　　陈漾为她请了不少名医，都治不好这个怪病。
　　她成了陈漾的负担，伴着蜜饯的负担。
　　至今，陈漾都不知她姓甚名谁，却心甘情愿陪了她八年。
　　外人都道陈大掌柜多情亦无情，可谁又知，他的执念有多深。
　　对于这一点，倒是和恒仁帝很像。只是恒仁帝的月光已经消弭，而他的月光犹在。然而，这抹月光是否愿意照在他的窗前，尤未知......
　　陈漾支开绮窗透气，感叹道：“姐姐已经十日没有醒来，真怕你就这么睡过去。”
　　待陈漾走后，床上的女子动了动手指头。
　　时至年末，杜府的花园内寒梅怒放，在飞雪中红艳如火。

　　这日，杜忘走进东厢房，对掌珠道：“礼部要在大年初一为太子举办登基大典，各府尚未婚配的嫡女都要参加，你意下如何？”
　　掌珠摇摇头，“女儿能借故不去吗？”
　　杜忘点点头，犹豫着拿出一道钧旨，“太子有令，令你三日后进宫，常伴君侧。”
　　掌珠脑子轰隆一声，向后退了两步，她没想到，萧砚夕对她生出这般强烈的占有欲。哪怕父女俩再三拒绝，也逃不过皇家的安排。
　　杜忘稳住女儿肩头，“别慌，为父来想办法。”
　　“爹爹有何法子？”掌珠眼底焦灼，心知转折的可能性不大。
　　杜忘鲜少的温和一笑，抚上她的脸，“珠珠要相信为父。”
　　此刻的掌珠读不懂父亲眼底的流韵，直到腊月十三，亲眼瞧见杜府火光四起时，才知父亲眼里的决然是何意。
　　当晚，杜家走火一事，不仅惊动了内阁、六部、顺天府等各大衙门，还惊动了三厂一卫，甚至整个皇宫。
　　萧砚夕从宫里赶来时，火势已小，衙役们拎着水桶进进出出。
　　男人的脸在火光中忽明忽暗，看不出情绪。
　　衙役架着杜忘和仆人来到萧砚夕面前，众官员一拥而上，嘘寒问暖。
　　萧砚夕揪住一名衙役的衣领，“杜府小姐呢？”
　　衙役赶忙道：“卑职这就去寻。”
　　萧砚夕松开他，一双凤目微微有了波澜。
　　子时一刻，大火被彻底扑灭，衙役翻箱倒柜，也没找到太子爷要见的女子。
　　众人跪地请罪。
　　萧砚夕负手睥睨跪在最前面的杜忘，“明掌珠呢？”
　　杜忘眼眸无波，“臣也想知道小女的下落。”
　　“丢了女儿，杜大人倒是淡定。”
　　杜忘眨下被浓烟熏疼的眼睛，“殿下是知道的，臣一向处事不惊。”
　　“处事不惊？”萧砚夕唇边绽出冷笑，弯下腰，附在他耳边，“好一个声东击西啊，孤真是小瞧了你们父女。”
　　宅子走火，东宫侍卫必然会现身救火，这给了杜忘送走掌珠的机会。而杜忘只需一口咬定自己与掌珠走散，就能跟皇家打马虎眼。
　　萧砚夕笑声寒凉，伸出修长玉指，点了点杜忘的肩，“欺君之罪，孤该如何处置你？”
　　杜忘自袖管掏出一个绣花荷包，双手呈给萧砚夕，“皇家之物，完璧归还。”
　　萧砚夕认得这个荷包，呵笑一声，这道免死令牌用的真是恰到好处。
　　杜忘抬头，不卑不亢，“强扭的瓜不甜，请殿下高抬贵手，放过小女。自今日起，京城内再不会出现她的身影。”
　　萧砚夕眸光越发寒凉，“不就是不想送女儿入宫么，何必大费周章？”
　　杜忘与之对视。
　　萧砚夕直起腰，居高临下道：“此女愚钝木讷，不配太子妃之衔，既然不想入宫，那便算了。”
　　一个女人而已，不要也罢。
　　萧砚夕没再停留，拂袖离去，周身散发凛然寒气。谁也没看见他掩埋在衣袂中的拳头握得有多紧。
　　明掌珠，今生今世，你最好别再出现在孤的面前，否则，后果不是你能承受的。                    
作者有话要说：　　不要养肥，要追文啊，男主一定会火葬场的，追妻路上荆棘丛生，放心~
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　　☆、第 34 章
 
　　飞雪落檐上, 覆盖了黄琉璃屋顶。不畏严寒的麻雀飞落其上，叨起细碎谷物。
　　幽静的田园小院中，春兰端着一盆热气腾腾的馒头从灶房出来, 走进雕花窗棂小屋。
　　“小姐，开饭了。”
　　逼仄的卧房内，掌珠梳理好长发, 莲步盈盈走出隔扇，“刘婶呢？”
　　“刘婶去隔壁借醋了。”春兰将馒头摆盘，又掀开桌子上的清蒸鲈鱼和辣子鸡, 一股饭香登时飘散在室内。
　　春兰从顶箱柜里取出软垫，放在桌前绣墩上, 扶掌珠坐下, “刘婶说晚上吃糖醋小排, 得借点醋，就是不知邻居好说话么。”
　　掌珠拿起筷箸, 专往辣子鸡上夹。
　　春兰眼珠子一转，笑道：“酸儿辣女, 小姐这胎会不会是女儿？”
　　掌珠抚摸肚子，眉角眼梢尽是柔色，“都好。”
　　但梦里的小崽崽是个带把的, 掌珠料定，这胎会是男婴。
　　顶箱柜旁的小几上摆放着针线篓，里面放着许多刺绣小件, 是主仆三人闲来无事缝制的，全是婴孩的佩饰。
　　稍许，刘婶推开门，伴着一道冷风走进室内, 怕掌珠戗风受凉，赶忙转身关上，“隔壁邻居热情得很，我去借醋，人家还附赠一筐鸡蛋。”
　　春兰接过竹篓，“咱们晚上再加一道鸡蛋酱，管饱开胃。”
　　刘婶点点头，“那我再擀点面条，鸡蛋酱拌面。”
　　“我看行。”
　　一老一少说个不停。
　　掌珠静静听着，曾经空落落的心被一点点填满。
　　刘婶净手后，坐在掌珠身边，“过几日就是腊八节，又赶上休沐，大人应该会过来陪陪小姐吧？”
　　春兰扯过绣墩靠在掌珠另一边，“大人说过，只要不忙就会过来，只是，我怕大人会被宫里那位盯上。”
　　“不会的，宫里那位要是不想放过小姐，早就带人来了。”
　　在掌珠面前，两人从不敢提“太子”，都是以“宫里那位”借指，似乎这样，就真的能完完全全断了与萧砚夕的联系。
　　掌珠没接她们的话茬，但她心里明镜，萧砚夕不会再出现了。父亲让她以这样的方式远离京城，实则是掩耳盗铃，明眼人一叶知秋。但同时，明眼人是不会揭穿这个假象，因为，很多世家家主都希望她离开京城。
　　而萧砚夕呢？
　　高傲如他，怎么会一而再再而三的纠缠。
　　主仆三人吃了一顿温馨的午膳。之后，掌珠披上蒹葭滚边毛绒斗篷，去往院子里散步。冬日无风时，骄阳格外暖融。掌珠捂住肚子，低头跟“宝宝”讲话。
　　这时，杜府扈从驾着马车而来。听见车沿的铃铛声，掌珠面露欣喜，小碎步走到栅栏前，眼巴巴望着马车方向。
　　扈从停下马匹，下车行礼，“小姐。”
　　“嗯。”掌珠颔首，视线掠过他，紧紧攥着车帘。爹爹提早来了吗？
　　扈从发觉小姐误会了，失笑道：“大人没来。”
　　掌珠杏眸一黯，“哦。”
　　扈从掀开帘子，扶着一名老郎中下车，解释道：“这是大人从外地请来的大夫，来给小姐把把脉。”
　　掌珠点头，让春兰开门迎客。
　　几人走进偏房，老郎中拿出青瓷脉枕，放在桌子上，搓热掌心，“小姐请。”
　　掌珠撸起一截袖子，将手臂搭在脉枕上，颇为紧张地舔下唇。自上次被诊出喜脉后，这是第一次诊脉。
　　老郎中将指尖搭在她的脉搏上，闭眼感知脉象，花白的眉毛越皱越紧，松开手，示意她换手。
　　再次搭脉，老郎中脸色都变了。
　　掌珠心里一紧，“怎么样，孩子健康吗？”
　　老郎中收回手，复杂地看着她。
　　真是要把人急疯，春兰跺跺脚，“您倒是说呀。”
　　掌珠脸都白了，生怕宝宝有恙。
　　老郎中叹口气，“观小姐脉象，并非滑脉。”
　　“......”
　　“小姐没有怀上。”
　　轰隆。
　　这句话如一道晴天闷雷，炸在掌珠的脑海里。
　　没有怀上......
　　她木讷地问道：“您说什么？”
　　春兰和刘婶也急得脸色煞白，怎么可能闹出这么大的误会？！
　　老郎中起身收拾药箱，心道安胎药算是白带来了。
　　“小姐的确没有怀上，不过别着急，小姐年轻，有的是机会怀上孩子。”
　　一句安慰话，微不足道。掌珠捂住肚子，还是没法接受现实。
　　扈从挠挠鼻子，不知该如何劝，更不知该如何回复主子。杜府知情的仆人，都知父女俩为这个孩子付出了多少。
　　送走老郎中，刘婶冲春兰挤挤眼睛，“你去陪小姐说说话儿，别让小姐一人胡思乱想。”
　　春兰哪知如何安慰小姐。自从被薛氏送给小姐，就知道小姐悄悄缝制婴儿兜肚、尿布的事，也知小姐有多喜欢孩子...这下可如何是好？
　　卧房内，掌珠倚在窗边，愣愣盯着针线篓里的刺绣小老虎，鼻头酸了又酸，可一滴眼泪也落不下来。情绪处于无法接受与极度崩溃之间，还伴着一丝侥幸，希望是老郎中误诊了。可现实不容她置疑，没怀上就是没怀上。
　　情绪如乘上羽毛，轻飘飘的，不着地；又如飘入洞穴，空落落的，不踏实。多种情感冲撞折磨，最终汇成一声长叹。