他们一行人是在洪都的官道上发现了容晞的尸身，据附近的百姓说，她是被悍匪杀害的。
　　容晞和一妇人坐城乘水路离了汴京，又雇了马车往洪都城内去，这地界平日总会有悍匪劫道，但只要给了他们足够的钱财，一般不会索人性命。
　　但那日的悍匪明显不欲索取她们的财物，反倒像是来索命的。
　　跟着容晞的妇人也死了，却不是被刀捅死的。
　　那妇人拼死都想护住容晞，似是在挣扎间，想拦在容晞身前，替她挡刀，却被歹匪猛地推开，头撞巨石而死。
　　慕淮默然不语，他垂着头首，略有些无力地倚着那棺材，只觉钝痛沿着心脉慢慢侵入了四肢百骸。
　　再度抬首时，他的双目已变得猩红可怕，再不复适才强撑的镇定，英隽的眉宇也略有些狰狞。
　　尹诚从未见过慕淮这般模样，他默了默，终是开口劝道：“佳人已逝…望殿下节哀。”
　　——“出去。”
　　慕淮语气艰涩的道出二字。
　　尹诚还要再劝，慕淮的声音已明显透着阴戾之气，他语气重了几分，又道：“都给孤出去！没孤允许，谁都不许进来！”
　　侍从们连连应是。
　　尹诚虽惦念慕淮的状况，却也只得随一众侍从出了此室。
　　弯月初隐于汴京天际，天已擦黑。
　　那棺材还算宽敞，慕淮低首看着沉沉睡着的美人，寻着棺中空隙小心地迈了进去。
　　躺下后，他将混身僵寒的女人抱在了怀中。
　　容晞身上很冷、很冰寒。
　　她面容异常精致，惨白中竟透着几分诡异的艳丽。
　　那仵作行人许是觉得她生得过于貌美，还为她细细敛了妆面，涂了唇脂，又描画了眉眼。
　　她平素不施任何粉黛便是极美，现下更是美得让人心颤。
　　更让人心痛。
　　因为死人的身体很僵硬，慕淮稍稍松些力气，容晞的尸身便要从他怀中滑出去。
　　他耐住鼻间的酸涩之意，将怀中的女人拥紧了几分。
　　慕淮想起，那时他高热不退，容晞为了帮他降温，在深秋中浸了冷水。
　　次日清晨时，她便如今日一般，身子极寒极冷地缩在了他的怀中。
　　那时他心中难能有了恐惧，怕她会醒不来。
　　但那日容晞醒了，还对他温柔地笑了。
　　可现在……
　　这女人再也醒不来了。
　　慕淮眉宇蹙了几分，他将手小心地放在了女人的小腹上，其上微陷了一处，应是刀伤所致，现下那处已被仵作行人缝补。
　　他想起之前容晞曾多次呕吐，他也曾察觉出，这女人的小腹变得微隆，可竟是丝毫都未往她会有孕这处想。
　　那一月她瞒着他，一定很辛苦。
　　他实在是太过迟钝。
　　慕淮喉间微哽，半晌方将唇畔置于容晞耳侧，带着无奈地轻喃道：“蠢女人…你跑什么跑，不还是被我找到了。”
　　没人回他，也再也没有人用甜柔的嗓音唤他殿下。
　　他待这女人不好，甚至可以说是恶劣。
　　他脾气坏极，性情又暴戾恣睢，几乎没怎么对这女人温柔过，平素也总是凶她。
　　幸她时，从不顾及她的感受，总是让她被欺负得很惨。
　　容晞却从未抱怨过，依旧对他温柔贴心，尽心尽力地伺候他这个主子。
　　他现在最后悔的，却是那日对她说的诛心之语。
　　他太倨傲，说那番话是想让她乞求他，让她许他位份。
　　可那番话，终是伤了这女人的心。
　　而他腿疾痊愈后，行事愈发残忍狠绝。
　　慕淮心中清楚，容晞有孕后，定是怕他不会善待他们的孩子，这才动了逃出宫的念头。
　　他还未来得及感受初为人父的喜悦，那孩子便随着他母亲，一并没了。
　　夜静籁得可怕，慕淮的眼睫渐变得湿濡，他低声又问容晞，语气很轻：“冷吗？你身上总是容易冷。”

　　死人自是不会讲话，慕淮似是在自言自语，又道：“这棺材里好黑，你胆子这般小，一定会害怕。”
　　他双手捧着女人的面颊，在黑暗里睇着她的眉眼。
　　“不用怕，我抱着你呢，谁也不敢再欺负你。”
　　自顾自地同她讲了许多话后，慕淮将头首深埋于女人冰冷的颈间，却知再也焐不热她的身子。
　　杀她的歹匪不知跑到了何处，他不知道害他的悍匪究竟是哪一伙人，反正都是祸害，那便一并把洪都的悍匪窝子都端了。
　　他定要对那些悍匪处以严酷的极刑。
　　慕淮彻夜未睡，就这般抱着容晞冰冷的尸身，陪她躺在这棺材中。
　　耳畔只有自己的呼吸，和迢递的更漏声。
　　白露熹微时，门扉“吱呀——”一声被推开，慕淮面色微沉地从里面走了出来。
　　侍从向他问安时，却倏地发现，以往慕淮乌黑如墨的发丝，竟在一夜间，生出了丝缕的华发。
　　虽说离他极近方能瞧出有白发在鬓，但慕淮才二十一岁，便在一夜间白了少年头，这得悲痛到什么程度？
　　尹诚昨夜也未归府，他惦念着慕淮的状况，便在馆驿中暂住了一夜。
　　他走上前去，自是也看见了慕淮鬓边生出的华发。
　　尹诚见慕淮已然恢复了平素的镇定，却仍是蹙着眉头，便略带关切地问：“……殿下，可还好？”
　　慕淮垂目，微嗤了一声，对尹诚道：“死了个侍婢而已，别用那种眼神看着孤。”
　　尹诚噤声不语。
　　却知慕淮虽极力掩饰着，对容晞已逝的事并不在意。
　　可那双犹自猩红的双目，和那一夜间生出的华发，无一不在处处彰显，他对这个女人有多在意。
　　慕淮负手站在自成四方天井的馆驿环廊处，冷声命侍从：“寻个地界，葬了她。”
　　侍从应是。
　　尹诚随慕淮去了城东远郊，陪着慕淮，将那可怜的宫女下葬。
　　棺材甫一入土时，天色竟也微变，随后便倏地落起纷扬的皑雪。
　　起先，慕淮神色还算镇定，尹诚心中也松了口气。
　　可待那棺材渐被黄土填没后，慕淮竟是突地发疯般冲上前去，他推开了填埋棺材的一众侍从，纵身跃进了土坑中。
　　然后便恶狠狠地咬着牙，用双手刨着土，待那棺材又浮于土上后，慕淮便狠狠地扯拽着固定棺材的绳索，泄愤般地使着蛮力，似是想把棺里的女人再弄出来。
　　直到他的手被绳索割出了血痕，尹诚眸色登时一变，他也跳进了那土坑中，急欲制止住慕淮令人惊骇的行径。
　　尹诚声音微高了几分，竟是如从前般唤了慕淮的表字：“芝衍！人已经死了，你把她从棺材挖出来，又有什么用？纵是把她尸身抱出来，她也再也活不过来了……”
　　尹诚知道慕淮痛心疾首的缘由。
　　容氏宫女生的绝色貌美，放眼整个汴京城，没有几个女人的容貌能盖过她。
　　她能近身伺候他这么久，人也定是聪慧体己的。
　　她同慕淮朝夕相处，又怀了他的孩子。
　　到如今她倏然离世，慕淮纵是心肠再硬，心中也定是悲痛的。
　　慕淮听罢，眉间却是倏地一戾，他狂怒至极，挥拳便要击向尹诚。
　　尹诚避开了慕淮的拳头，他平复着心绪，沉静道：“若殿下同臣打上一架，心情便能好些，那臣随时奉陪。”
　　慕淮显然已经丧了理智，他怒而甩开尹诚的手，复又起身夺过侍从手中的锹子，丝毫不顾被勒出血痕的双手，面色极度阴鸷地再度将那棺材填埋入土。
　　容晞的墓碑是无字碑，慕淮对她身世了解甚少，不知她父母到底是谁，只知她应是个孤女。
　　侍从为容晞焚烧纸钱时，慕淮终于恢复了些许理智，他定定地看了那无字碑良久，尹诚这时问他：“殿下准备何时归宫？”
　　慕淮声音清寒，语气恢复了平静，回道：“政事堂的折子都堆叠成山了，自是今夜便要归宫。”
　　言罢，他振袖往骏马走去，再不看那无字碑一眼。
　　挽缰驰马时，慕淮见天际夕日将坠。
　　汴京远郊大雪初霁，东风未歇，一派空尘旷远之景。
　　景色虽甚美，可慕淮却知，上天在他出生时，应该给了他会对女子生出爱恋的情丝。
　　可时至今日，这情丝俱被生生斩断。
　　他心中再也腾不出任何位置，留给除她之外的女人。
　　******
　　承章十一年，初夏。
　　蝉鸣啁啾之声不绝如缕，武帝慕淮被这蝉声扰了安睡，这夜戾气极盛。
　　宫人们吓得瑟瑟发抖，为了让武帝睡个好觉，便纷纷拿了网罩去粘蝉。
　　齐国一月前刚与北方的燕国结束了连年的恶战。
　　燕国近年愈发强大，由手段雷霆的太后萧氏把持朝政。
　　双方戮战数月，仍不分胜负。
　　齐国虽稍胜一筹，可在无止息地征战中，兵士们早已失了锐利的士气。
　　最后，齐燕之争以燕国割让三州之地告终。
　　齐军返境虽是得胜而归，却也带来了令武帝暴怒的沉重消息。
　　尹诚将军竟是在归返途中箭伤复发，暴毙身亡，年仅三十五岁。
　　武帝在位十一年，治国功绩斐然。
　　他还未称帝时，便灭了小国缙国，近年又灭了东北的邺国。
　　到如今他收复了燕国一部分的土地，可谓武功卓著。
　　他公正严明，虽然是至尊的皇帝，却从不奢靡度日。
　　慕淮为政手腕强硬，朝中没有戚族或权臣敢同他作对，齐国实乃中原强权大国。
　　可只有伺候慕淮的大太监才知道，这位雄才大略、杀伐果决的君主，年仅三十三岁，身子骨却因积年恶习变得孱弱不堪。
　　武帝刚登基时，便有个习惯，那便是一连数日都彻夜不睡，独在乾元殿批折子到深夜，就好像是不需要睡眠。
　　每七日中，武帝会择个日子，在下朝后睡到申时，起来后稍用些晚食，便继续批折子。
　　如此滥用折损自己的寿元，慕淮终是把自己的身体弄坏弄垮。
　　前几年他还骁勇善战，可御驾亲征。
　　现下年岁刚过三十，便已病入膏肓，终日要靠丹药维系生存。
　　有外人不知武帝的作息，便猜测他如今这般，全是因为年轻时杀戮过重，才染上了恶疾。
　　可全齐境的百姓都知，当今圣上励精图治，是难得的圣君。
　　是夜大太监从内诸司处折返，至殿外后，他屏着呼吸，小心地进了乾元殿。
　　武帝单手支颐在书案，脸泛乌青，精神明显不济。
　　大太监不敢扰武帝安睡，便小心地将漆托中的躞蹀轻放在案，随后向武帝拱手施礼，退出了殿外。
　　说来武帝本人很喜欢这个已经变旧的躞蹀，缝补了多次仍未将其丢弃，明明他是尊贵的帝王，比这躞蹀精美的配饰多了去了，却对这躞蹀格外偏爱。
　　武帝性情孤僻乖戾，下朝回乾元殿后喜欢独处，不喜人打扰。
　　宫女太监伺候时都是提前备好茶点，待慕淮唤他们时，才会万分小心地进殿听令。
　　当今圣上有很多可称为怪异的行径。
　　但最令人不解的是，武帝登基后，竟没纳任何妃子，自是也没立皇后。
　　后宫中有位份的女人只有太后翟氏和先帝的妃嫔公主们。
　　有人说，武帝只爱江山功业，不爱美人。
　　亦有人说，武帝怕是个喜好男风的断袖。
　　但他为何不纳任何妃嫔，至今仍是雍熙宫中的未解之谜。
　　门下侍中程颂至乾元殿外时，慕淮已然清醒，便宣召程颂进殿。
　　明灭的烛火下，慕淮的神情看着有些疲倦，他问向程颂，道：“严居胥的家眷可有收下朕的慰礼？”
　　程颂摇首，回道：“回陛下，严夫人不肯收。”
　　慕淮听罢敛眸，他面上泛青，隐隐透着病容，听罢程颂此言，半晌方道：“不收，便不收罢。”
　　终是他对不起严居胥，近年他疑心甚重，听信谗言。
　　而严居胥被封相国后权势愈大，他便认为严居胥有不臣谋逆之心。
　　最终他逼得严居胥为表忠心而自尽，他妻室家人定是恨透了他，却碍于他是皇帝，不敢言半句不满。
　　思及此，慕淮挥手，让程颂退下。
　　他从案前站起身，仰首看向了槛窗外清冷的月光。
　　若不是他穷兵黩武，刚愎自用，让尹诚强攻燕国，他也不会这么年轻便去世。
　　去年，慕涛去行宫看望了被囚禁的慕济，他便怀疑慕涛和慕济互相勾结，恐有叛心，毫不留情地设计除掉了自己的亲生兄长。
　　后来才知，惟有慕济心存不甘，而慕涛去看望慕济的缘由仅是因为惦念幼时兄弟之情。
　　到现在，他连个儿子都没有。
　　慕淮深知自己将不久于人世，他在慕氏宗室里挑挑捡捡，最后挑出了看上去不那么像蠢货的慕远来做为王储。
　　他嗤笑一声，却觉头部倏地一痛，随后便失去了意识，晕厥在地。
　　宫人们都怕他，直到次日要上朝时，发现慕淮迟迟都没有动静，这才大着胆子进殿查看，才发现他竟是晕倒了。