可以说，实力和运气缺一不可。
　　而内门能收徒授业的只有七人，其中又有一人是从不收徒的。
　　“师叔眼光高，等闲人入不了他的法眼。”金竹解释道。
　　小顶点点头，她这几日听说不少连山君的事，这个新主人不但脾气差，一言不合就削人脑袋瓜，还十分挑剔。
　　摊上这么个刻薄主人，真是炉生多艰。
　　金竹见她情绪低落，以为自己又戳到了她痛处，连忙扯开话题，又开始向她解释修仙常识。
　　小顶虽然来自九重天，却不曾修过仙，自然也不知道修仙有那么多门道，不由好奇地竖起了耳朵。
　　“小顶姑娘不曾修过道，入门之后，先要按自己的天赋，选一门合适的道法来修习，”金竹解释，“如今各大宗门以剑修和五行法修为主，我派便是以剑修见长。”
　　剑修和法修被视为正途，对天资要求很高。归藏内门三十人，不是剑修，便是剑法双修。
　　而炉鼎大多根骨不佳、资质平庸，只能勉强做个杂修。
　　不过金竹见她听得认真，满脸期待，实在不忍心泼她冷水，只道：“不同的根骨适合修习不同的道法，小顶姑娘不曾测过灵根吧？无妨，入门礼上每个新弟子都要测过，不出几日便知道了。”
　　顿了顿又道：“师父常道‘天生我材必有用’，杂学修得好，也是大有前途的。”
　　“什么，是杂学？”
　　杂学，顾名思义，就是杂七杂八。
　　一言以蔽之，不入流。
　　但是金竹不好说得这么直接：“除了剑修与五行法修外，其余道法统称杂学。比如观星、卜筮、奇门遁甲、乐修，医修之类。所谓的邪魔外道也归在杂修一类，比如炼魔、炼鬼、炼尸……不过那些小顶姑娘便无须涉猎了。
　　“我派虽不以杂学见长，但也开设了好几门杂学课，供弟子拓宽眼界，姑娘可以去听听，看看自己对哪门感兴趣。姑娘家做乐修、医修都是很合适的，好的医修到哪儿都受欢迎。”
　　“那，鼎修呢？”小顶问。
　　金竹险些又栽下去，好在及时揪住鹤羽，没有重蹈覆辙。
　　“那什么……咳咳，玄素之术自然也算杂学，”金竹涨红了脸，“不过小顶姑娘……那个禀赋特异，不适合修习此道。”
　　身为炉鼎，她天生便是被人采的，再修这个，岂不是死得更快？
　　小顶却十分委屈，这一个两个的，都不让她做炉子，掌门还说得委婉些，这金道长竟是直接说她不行。
　　她心里不服气，但低头一看瘪肚子，又自惭形秽起来——自己肚子不争气，能怪谁呢！
　　不过她不是只轻易服输的炉子，嘴上虽然不说什么，心里却暗暗下定决心，一定要养回圆肚子，争取早日做只合格的炉子，挺直腰杆，扬眉吐气。
　　金竹见她不吭声，以为她听进了劝，松了一口气。
　　送完小顶，他去替她办了入门手续，回到大昭峰掌门的山堂。
　　一进屋，便看到师父现了原形，恹恹地趴在榻上，见他进来，也只是动了动耳朵——这可是前所未有的事。
　　掌门向来持重，哪怕在亲近之人面前，也是很少现出原形。
　　金竹再打眼一瞧，师父那蓬松的大尾巴缩水不少，不但毛量减少，光泽度也不比从前。
　　师徒俩对视一眼，心照不宣地叹了口气。
　　“小顶姑娘的入门事宜，都安排妥当了么？”云中子问。
　　“今日徒儿已将文书档案办妥了，玉符金简和令牌也已备好。”
　　“她的身份……”
　　“师父不必担心，”金竹忙道，“徒儿已替她施了克制鼎气的法咒，等闲不会叫人看出来。她亦答应守口如瓶，不会将师叔的事告诉旁人。”
　　云中子颔首：“往后你多费点心，时常照拂她一下，毕竟是你师叔对不起人家在先。”
　　“是。”
　　“住处安排在哪里？”云中子又问。
　　“在玉函馆庚院。”
　　“同院者何人？”
　　金竹报了几个名字，都是不久前新入门的女弟子。
　　云中子皱着眉头道：“为师记得，这三个都是禽鸟？”
　　“一个山鸡精，一个孔雀精，另一个是百灵，”金竹抱歉道，“今年妖族人少，玉函馆那边空房多一些。”
　　云中子的眉头皱得越发紧了：“不妥。”
　　虽说子曰“有教无类”，但每一族都有与生俱来的特点，比如他们狐族喜欢搞男女关系，山鸡自恋，孔雀爱慕虚荣，百灵则碎嘴。
　　近朱者赤，近墨者黑，环境的影响不容小觑。
　　这姑娘受到的荼毒，比他料想的还要根深蒂固。偏偏命途多舛，又遇上那不要脸的混账……
　　一想到刚才那些虎狼之词，云中子的太阳穴又突突跳起来。
　　他伸爪子挠了挠头顶，薅下一把毛：“把新弟子名录给我瞧瞧。”
　　挑拣一番，这才道：“知霜山房甲院不是还有间空屋子么？看着不错。”

　　同院的三个女弟子都是这一届新弟子中的佼佼者，虽说炉鼎的底子放在那里，修仙也修不出个花来，但和精英弟子同住一个屋檐下，接受一下熏陶也好。
　　金竹：“那间屋子房梁断了，需要修缮一番，不如让小顶姑娘暂且在客馆住着，入门礼后，屋子修缮好了，搬过去也不迟。”
　　云中子也觉如此妥当，此事便这么定了下来。
　　“这几日外山没什么事吧？”他又问道。
　　“徒儿正要向师父禀报，前几日妖族似乎出了点变故，妖王伽陵不知去向，眼下群妖无首，看样子是要推举个新的妖王出来。”
　　云中子有些惊讶，旋即便推测道：“那只老鸟想必是躲到哪里换毛去了，无需多虑。”一千多岁的老家伙，还能叫人吃了不成？
　　顿了顿又吩咐道：“不过你还是派人稍加留意，若是群妖乱起来，少不得要维持一下秩序。尤其是西峰那群妖蛾子，叫人盯紧些。入门礼在即，千万别让他们瞎胡闹。”
　　“弟子遵命。”
　　金竹领了命打算告退，忽又想起一事：“不知师叔何日归来？能赶上入门礼么？”弟子们都指望着在入门礼上一睹连山君真容，至少有一半弟子是冲着这块“天下第一剑修”的活招牌才报考归藏的。
　　金竹好性子，便有不少弟子天天缠着他问。
　　云中子也明白金竹的难处，但是那祖宗在魔域，不能传音，他也给不出准话。
　　阖派上下翘首以待，却是连日不见连山君踪影，也没有他的消息。
　　就在众人都快放弃希望的时候，苏毓却回来了。
 
 
第8章 
　　连山君苏毓是在入门式前一日回来的。
　　云中子在峰顶打完座，回到自己的山堂，就见师弟坐在堂中，手捧一杯清茶，眉目被茶炉上升起的氤氲水雾半掩，看不真切。
　　正是红日西沉的时分，熔金般的斜阳洒了满院，把芝兰和竹柏都镀上一层暖色，落到他身上，却顿时冷了几分。
　　看到这样的他，云中子总是不由自主一恍惚，当年师父捡回来那个满身血污的孩童还历历在目，却已经恍如隔世。
　　他的修为比年纪长得更快，身上的人味却是一日比一日淡。
　　想到他对小顶母子的绝情，云中子心肝一颤，好好个孩子，怎么就长成了个衣冠禽兽呢？
　　苏毓听到脚步声，放下杯盏，抬起眼，淡淡地一笑，唤了声“师兄”，漆黑深静的眼眸微微一动——对着自小带大他的师兄，他还剩下一点稀薄的耐心，好歹愿意略假辞色。
　　云中子在他对面坐下，接过他递来的茶碗：“此去魔域，可还顺利？”
　　“嗯。”苏毓微微颔首，伸出长指，将案上一物往师兄面前推了推。
　　云中子定睛一看，却是枚三寸见方的金印，印钮铸成姑获鸟的形状。
　　他眼皮一跳：“这是……”
　　苏毓淡淡道：“路过燃丘城，顺便拿了下来。”
　　云中子登时一脑门官司，燃丘城是魔域九城之一，地处要隘，向来是三大宗门暗中争夺的要地。
　　更要紧的是，毗邻此城的燃丘山，是十洲唯一产离朱草的地方——单是这一项，便是每年数百万灵石的收益。
　　孤身一人抢了人家一座城，可听他那轻描淡写的劲头，仿佛只是出门买个菜，顺便捎了一把葱。
　　狂是这祖宗狂。
　　云中子一个头变两个大：“如此行事，恐怕过于打眼了。”
　　虽说魔域如今群龙无首，九城主割据，但谁都知道，燃丘和大衍宗勾勾搭搭，就差在城门上挂牌了。
　　大衍宗是当今天下第一大宗门，人家不要面子的吗？
　　“天予不取，反受其咎。”苏毓淡淡道。
　　云中子一时语塞，他也明白如今十洲境看似风平浪静，其实底下暗流汹涌。
　　三大宗门呈鼎立之势，就属他们归藏根基最浅。
　　他虽有点迂，却不蠢。争地盘时讲仁义，定然要吃亏的。
　　他们早已不是百年前那偏安一隅，不满百人的小门派了。
　　即便我不犯人，人未必能容我。
　　这世道，只有剑够快够利，才有人坐下跟你讲道理。
　　然而他心底隐隐有些不安，他近来如此张扬，几乎是明着与大衍宗为敌，真的只是因为目下无尘么？
　　他偷觑一眼师弟，见他神色如常，心下稍安。
　　应当是……他想多了吧。
　　他抿了口茶，旋即又皱起了眉头。
　　公事说完，该轮到私事了。
　　“咳咳……”云中子清了清嗓子，欲言又止，“前日那封书信，你看了吧……”
　　师兄的信向来絮絮叨叨，苏毓从来只看头尾，不过这事他自然不会承认。
　　他面不改色心不跳：“让师兄费心了。”
　　仍是一贯不食人间烟火的样子。
　　可惜他背地里是什么德行，云中子已然一清二楚。
　　装，继续装，他腹诽。
　　不过当面自是不好戳穿，只能旁敲侧击：“小顶姑娘身世凄凉，孤身一人路远迢迢地找过来，实属不易……”
　　苏毓眉宇间流露出些许不悦：“我与此女不过萍水相逢，她的事亦不便过问。”也不知这炉鼎给他师兄灌了什么迷魂汤，让他屡次三番这么帮她说话，倒是小看了她。
　　云中子观他神色，心里却偷偷纳罕，他已经很久没从这祖宗脸上看见过这么生动的表情了。
　　虽然装得满不在乎，但一提那姑娘便如此不耐烦，不正是因为恼羞成怒么？
　　云中子顿时燃起希望，还想再提一句孩子，然而苏毓已经站起身：“师兄若无他事，我便回掩日峰去了。”
　　云中子这才注意到，他的脸色比平日又苍白了几分。
　　毕竟以一己之力拔了魔域一城，他的体质又不同于旁的修士，自身无法从天地间汲取灵气，只能借助外力。
　　他忙道：“你先回去好生歇息。”
　　想了想又道：“明日便是新弟子入门礼，你来观礼么？”
　　苏毓对外门的事不太上心，往年的入门礼，三次里大约出席一次，不过今年不比往年，多了他崽子的娘，故此云中子特地多问了一句。
　　苏毓脚步一顿，本来他是无可无不可，但师兄一提那炉鼎，他却莫名不想去了：“我要闭关，明日便不来了。”
　　他一闭关，少则十日，多则数旬。
　　云中子微觉遗憾，不过也料到师弟会如此回答，便由着他去了：“今年新入门的弟子中，倒是颇有几个资质过人、卓尔不群的。你座下迄今没有一个半个徒儿，也委实不便。”
　　顿了顿：“入门礼明日辰正开始，若是想起来，便看看吧。”
　　他若是想看，不必到场，只需施个小法术即可。
　　苏毓点点头：“知道了。”
　　……
　　归藏派一年一度的新弟子入门式照例在大昭峰顶的镜湖举行。
　　小顶在鹤背上俯瞰，只见平静无波的湖水倒影着绿树，在阳光下犹如一块碧琉璃。
　　从空中看，水域只有巴掌大，比一面真铜镜也大不了多少。
　　但是当纸鹤降落到湖畔，湖面却骤然开阔起来，水气与云雾交融，氤氲在水面上，杳杳冥冥，竟如瀚海般望不到尽头。
　　许多弟子已经到了，成群结队地立在湖畔，便如一簇簇细小的芥子。
　　小顶感觉十分新奇，忍不住睁大了眼睛，好奇地左顾右盼。
　　殊不知许多人也在看她。
　　修士们大多生得不错，便是本来其貌不扬的，要改善也并非难事，故此比起美貌，修士们更看重的是实力。