苏毓一剑削去九颗脑袋，还剑入鞘。白衣滴血不沾，纤尘不染。
　　唯一的活口双膝一颤，瘫软在地上，抖得如同筛糠。
　　苏毓轻浅一笑：“你可以去报信了。”
　　语气温和中带着点与生俱来的矜贵，俨然是个风度翩翩的世家公子，几乎能让人产生如沐春风的错觉。
　　然而见过他杀人的样子，此时这温文尔雅、云淡风轻，便比一目了然的狠戾更可怕。
　　那魔修好容易捡回一条命，生怕又丢了，赶紧连滚带爬地离开了夏宫。
　　送信的纸鹤便是这时候到的。
　　苏毓从鹤背上解下信匣，抽出沉甸甸的一沓信笺，懒懒地往王座上一靠，一目十行地扫了几页，发现满眼都是“子曰”，不禁怀疑师兄是不是抄了整本《论语》寄给他。
　　他不耐烦细看，便直接翻到最后一张，目光落到纸尾，却见他师兄写道：“愚兄欲留将此女收入派中，未知贤弟意下如何……”
　　原来绕了半天还是为了此事。
　　那炉鼎心机深沉又拉得下脸，撒娇卖痴扮可怜，师兄这滥好人如何招架得住。
　　苏毓以指尖轻拈信笺，嘴角不屑地一扬。
　　费尽心机，打的不过是近水楼台先得月的主意。
　　他向来不喜欢被人觊觎，不过许是那炉鼎太过痴心妄想，此事过于荒唐可笑，他反倒懒得计较了。
　　苏毓没再多想，抽出一张信笺，翻到背面，随手拔了根鹤羽，蘸了点血，给师兄写了封简明扼要的回信。
　　此事本来与他无干，师兄善心无处挥洒，便由他去吧。
　　横竖归藏每年都有几十名新弟子入门，多她一个不多。能活着找到山门，也算她的造化。
　　……
　　两日后，云中子收到了师弟的回信。
　　轻飘飘的一张纸，还是从他的信笺中抽出来的。
　　字迹是一如既往的萧疏落拓，散漫中暗藏筋骨，铁锈般的红色一看就是干涸的血——他一向就地取材，云中子已是见怪不怪。
　　回信只有寥寥数语：“但凭师兄定夺，此女与愚弟并无瓜葛，不必相询。”
　　云中子看着师弟长大，对他的字迹了若指掌，见字如见人，可以从一笔一划中察觉他最细微的情绪变化。
　　运笔随意，字形舒展，说明他心情不错。
　　稍欠腕力，似乎有点疲倦，多半是刚血洗了什么地方。
　　笔画略显潦草，看来有些不耐烦。
　　没有震惊，也没有隐怒。
　　云中子仔细观察了一会儿，可以确定，他师弟并非佯装云淡风轻，而是真的冷漠——压根不在乎自己的骨肉，也不在乎崽子他娘。
　　亲手拉扯大的师弟如此凉薄，他不免有些失落，不过同时也长出了一口气——至少没有赶尽杀绝，算是默许了他把母子俩留下。
　　云中子一边踱步一边思忖，那祖宗是铁了心不肯给母子俩名分了。
　　可那姑娘不能平白无故留在门派中，总得有个说头。否则名不正言不顺，一来坏了门派的规矩，二来也不利于崽子的成长。
　　他左思右想半天，终于定下主意，传音给徒弟金竹：“你带着小顶姑娘过来一趟。"
　　小顶再次见到金竹，眼角眉梢是毫不掩饰的欢喜：“金道长，好久，不见啦。”
　　那天金道长突然从鹤背上栽下去，吓了她一跳，还好那只纸鹤及时接住了他，没有酿成惨剧。
　　不过后来金道长便不像之前那般热情了，把她送到院门口，匆匆交待两句，便落荒而逃，活似有野狗在他身后追着咬。
　　后来给她送衣裳送饭食的是个外门女修士，金道长就没露过面。
　　小顶有些惆怅，不过没怎么放在心上。
　　那女修士说了，金道长是掌门的嫡传弟子，所有外门弟子都归他管，每天都很忙的。
　　她这几天闲着没事，把灵府中的那本书从头翻到尾，将所有“金竹”出现的段落都圈了出来。
　　金道长在书里出现的次数不多，而且有他出现的段落都很短，小顶有些失望。
　　不过转念一想，薄薄一本书，当然不可能把所有人，所有事都写进去。

　　既然书名叫做《我是师尊的极品炉鼎》，写的当然是连山君和她炼丹的事，金道长难得出现，多半是和炼丹关系不大。
　　这么一想，小顶也就释然了。
　　反正她要留在归藏派当炉鼎，以后有的是时间和金道长交朋友。
　　仙君说过这叫什么来着……
　　对了，近水楼台先得月！
　　金道长不就是活脱脱一轮满月么？脸是圆圆的，肚子也是圆圆的，完美无缺，叫人百看不厌。
　　小顶偷偷瞄了一眼他的肚子，心中艳羡不已。
　　等她和金道长交上朋友，一定要问问他养出圆肚子的秘决。
　　金竹叫她看得胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，佯装不觉，把她带到掌门居处，急忙退了出去。
　　云中子已经想好了说词，不过一见到那小炉鼎纯真无邪的脸庞，顿感难以启齿。
　　她换上了归藏弟子的青色道袍，衣裳有些大，更衬得人娇小，一张白皙小脸宛如出水芙蓉。
　　云中子对上她湿漉漉的杏眼，立即惭愧地垂下眼帘，硬着头皮道：“小顶姑娘，这几日可好？”
　　小顶不知道什么是寒暄，想了想，把手按在肚子上：“别的都好，就是肚子，有时难受……”
　　真是哪壶不开提哪壶，云中子一听“肚子”就心惊肉跳，勉强笑道：“稍后我传你个清心决，难受时念一念，庶几可以缓解一二。”
　　他清了清嗓子，接着道：“今日请姑娘来，是有一事相告。”
　　小顶微微侧头，眼中流露出天真的好奇。
　　云中子：“不瞒姑娘，师弟的回信到了，你可以留下。”
　　小顶双眼倏然一亮，欣喜道：“我就知道，他不会，不要我。”
　　云中子眉间几乎皱出了川字文，但是又不忍心泼她冷水，只能含糊其辞：“这不是一回事……总而言之，师弟同意姑娘留在敝派。”
　　他顿了顿道：“不过，没有规矩不成方圆，姑娘若要入敝派，便要守敝派的清规戒律。虽说你与师弟那个……咳咳，关系匪浅，不过敝派对弟子向来一视同仁，请恕贫道不能为姑娘大开方便之门。
　　“姑娘需与其他新入门的弟子同食同宿，一同上课，一同参加三个月后的试炼，通过后才酸是我派弟子。”
　　云中子看着少女懵懂的小脸，有些不落忍，但他此时心软，只会害了她——她必须抛弃炉鼎那套依附别人、不劳而获的想法，学会自食其力。
　　崽子的爹已经无可救药，娘虽然失足，但好在年纪小，还能挽救一下。
　　小顶皱着眉，咬着下唇，费了老大的劲才把这通话消化，点点头：“好，我不要，什么‘大便之门’。”她只要安安静静做她的炉子。
　　云中子：“……”
　　他苦恼地搔了搔头，这几天他愁得一撮撮往下掉毛，再和这姑娘聊下去，怕不是得秃。
　　“若是姑娘没有异议，我便让金竹尽快安排，从今往后，你便是我派外门弟子了。若是有什么难处，你可以找金竹，也可以来找我。”
　　小顶双眼一亮，她眼前正巧有个天大的难处。
　　“我有，难处。”
　　云中子心头一突，便听她接着道：“我，不识字。”
　　云中子闻言松了一口气，又有些感动，谁说炉鼎都是好逸恶劳的菟丝花？这不是很好学很上进嘛！
　　“这倒不是什么大事，我来教你便是。”
　　小顶喜出望外：“掌门，不忙吗？”
　　云中子脸颊有些发烫：“偶尔抽点时间出来，还是可以的。”
　　他自告奋勇，一来是因为门派中没有开识字课，也不可能为了她一个人开一门课，二来，是因为他有些技痒——当初他刚修成人形，在凡间当了几十年蒙师，如今虽然贵为掌门，好为人师的毛病一直没改。
　　可惜师弟连同那群徒子徒孙，成天只知道打打杀杀，没一个虚心好学，他不免有些孤单寂寥。
　　难得遇上这么好学的弟子，自是求之不得。
　　小顶也很高兴，除了当炉鼎之外，最要紧的便是弄明白那本书上写的是什么。
　　云中子跃跃欲试：“时辰还早，我今日正好没什么事，你既来了，我便教你认几个字。”
　　当即拿出笔墨纸砚，撩起袖子，端端正正地写下“天地玄黄，宇宙洪荒”八个字，耐心地教她念。
　　这小炉鼎悟性不错，学起东西来很快，不一会儿便将八个字认熟了，问道：“掌门，我能，问个字吗？”
　　书里的内容不可以示人，但是只要拆成单独的字来问，就不怕泄露天机了。
　　云中子喜出望外：“自然可以。”没有哪个夫子不喜欢勤学好问的学生。
　　小顶抓起笔，紧抿着唇，陷入了沉思。
　　书上大部分的字她都不认识，应该从哪个开始问呢？
　　她想了想，决定从特别常见的那个问起。
　　打定了主意，她便认真在纸上画起来。
　　片刻后，她撂下笔：“好了。”
　　云中子一看，只见纸上写着个歪歪扭扭的大字。
　　操。
 
 
第7章 
　　云中子对着这个没头没脑的“操”字，有些莫名其妙。
　　但这是学生第一回 提问，还是得勉励一番，免得浇灭了人家学习的热情。
　　“咳咳，这个问题提得很好，”他斟酌着答道：“‘操’字有把持、抓拿、控制、运用等诸多含义。同一个字，放在不同的地方，意义也有所不同。”
　　他顿了顿：“如‘操琴’，便是抚琴之意；再如‘操管’，即执笔；‘操心’，是劳心之意，在‘操行’ 、‘节操’里，指的则是品行……”
　　小顶拧眉沉思片刻，仍旧有些不解：“那后面接上‘干’呢？”
　　云中子：“？”
　　“后面接上‘弄’呢？”
　　云中子：“？！”
　　“后面接上‘你’和‘我’，‘死你’、‘死我’呢？”
　　云中子：“！！！”
　　没等那小炉鼎继续直击灵魂的发问，他抢先道：“学习不可好高骛远，先把千字文学好再说。”
　　小顶不禁有些怀疑这位掌门的识字水平，书里的几种主要用法，他竟然一问三不知，一个也答不上来。
　　不过她见掌门脸涨得通红，看起来都要哭了，料想他自己也觉得很丢脸。
　　小顶将心比心，很是替他尴尬，体贴道：“没事的，我去，问问别人……”
　　云中子惊恐万状：“万万不可！”
　　小顶不解地歪了歪头：“为什么？”
　　云中子支支吾吾半天，说不出个所以然：“这些话很不像话，切不可对人说。”
　　小顶越发困惑了：“可是，这些话，连山君说的……”
　　书上写得清清楚楚，这些话大多是连山君用她炼丹的时候说的。
　　如果这些话不像话，那连山君岂不是不像人？
　　云中子：“……”
　　用双手掩住脸，用力搓了两下，心力交瘁：“那等他回来，你自去问他吧。”反正是那混账自己造的孽。
　　问连山君可以，问别人却不行，这是什么道理？
　　小顶冥思苦想，终于隐隐明白过来。
　　若是她去问别人，弟子们便会知道掌门没文化，那可就太没面子了。
　　而连山君是掌门的师弟，大约对师兄的真实水平是有数的。
　　小顶不由同情起云中子来，要维持一派掌门的威望真是不容易！
　　她乖巧地答应：“好，我不问，别人。”
　　云中子抚了抚额头，也没有了传道授业的兴致，推脱道：“突然想起来，我还有些冗务在身，今日的课暂且上到这里。”说完便叫金竹送她回去。
　　金竹虽不知小顶"怀有身孕"，但师叔始乱终弃是毫无疑问的了——否则她也不用以外门弟子的身份入门派。
　　他对这孤苦无依的小姑娘多了几分同情，对她病急乱投医，急着找下家的行为，也多了几分理解。
　　当然理解归理解，他还是要跟前-半个师娘保持距离。
　　他一边小心翼翼地离她五尺以上，一边向她介绍门派的情况。
　　归藏如今有弟子三千，多是外门弟子，内门不过区区三十人。
　　而要进入内门，不但要天赋异禀，机缘也是必不可少——得被某个师父挑中才行。