“想过。那些期望通过上供孩子而得到‘王女娘娘神赐重金’的信众，若知晓是我救了那些孩子，会因一条财路被断而对我恨之入骨；邺城这头藏身在后的老狐狸们被我损害了利益，将来也必不会与我为善。”
　　云知意忍了半句没说的是：若此事背后的秘密利益足够巨大，那些老狐狸甚至可能对她起杀心。
　　霍奉卿回视着她，神情复杂：“既道理都很清楚，你为何还要管？眼下局势，你最多只能救出那些孩子，却无法一举将背后之人连根拔起……”
　　“霍奉卿，你听我说，”云知意打断他，认真道，“等到几年后你们完成布局，足以将背后所有人一锅端掉时，今年被送进去的两百个孩子，说不定已经白骨垒成山了。”
　　谋篇布局必有所牺牲，这个道理谁都会说得斩钉截铁。可若自己就在被牺牲之列，天下便没几个人敢拍着胸脯大声认这个理。
　　两百个活生生的孩子，这种牺牲太过残酷。
　　他们的父母已经放弃了他们，若再无人肯援手庇护，他们大概就要白来这世间走一遭，什么好事都还没遇上就尘归尘土归土了。
　　霍奉卿心里明白，云知意说的没错。大局重要，那两百个孩子的分量却也不轻。
　　若当真三年五年，甚至十年八载后才去救，谁敢保证那时他们是不是还活着？
　　事发突然，这个节骨眼上，霍奉卿实在也想不出两全其美的应急之法，只能先问云知意：“你打算如何救人？”
　　如何去救，这事云知意想了一上午了，勉强也算胸有成竹。
　　她答：“既盛敬侑不方便出面树敌，为了尽量减少对你们布局的影响，我不会借助原州任何渠道。官考之后，我便设法从别处调来一批可靠人手，同样扮做山匪，潜入槐陵北山搜寻。一旦找到神棍们的窝点，就伺机将他们的钱财与那些孩子一并抢走，直接将事情做成匪帮冲突的模样。”
　　这不是什么计谋无双的法子，但在眼下这救人于水火之际，却是简单粗暴有效的法子。
　　不动用原州任何官方渠道，从外地调来人手同样扮做山匪，将槐陵的水搅浑些来办。
　　如此一来，北山那些神棍也不敢报官，邺城这头的官场老狐狸们即便心中有所揣测，也不敢撕下脸面，光明正大去查。
　　虽在一定程度上会打草惊蛇，但只要云知意找来的人足够谨慎可靠，不留下关于她的把柄，那些槐陵信众的恨意就不至于直接对准她。
　　而藏在幕后的对手也未必能立刻断定“打草人”是谁，若拿不到实际把柄，他们就只能将此事当匪帮冲突，吞下这哑巴亏。
　　“霍奉卿，你既长远谋局，往后定会遇到无数突然打乱你通盘计划的人和事，不是我也会是别人。你不可能次次都成功说服每个人，使之全然配合你的大局。如今我已提前让你知道了我会怎么做，至于后续的事，是盛敬侑和你该去费心周全的。”
　　云知意从前为官做事的准则更倾向于具体实务：看到了问题，能解决一桩是一桩；见到有人陷入危难，能救一个是一个。
　　至于会因此得罪什么人，给自己惹来什么麻烦，她是从未忌惮过的。想都不会去想，兵来将挡则罢。
　　如今她只救那一百对童男童女，旁的事不去固执强出头，这已是在尽量配合霍奉卿与盛敬侑的大局。
　　至于救了孩子们后，山中那些人是否会因此改变行事地点和方式、背后隐藏着什么秘密、关联何等利益和人物，该如何去跟进追踪和把控局面，这是谋局者该担当的本分。

　　而云知意从来不是“谋局者”。
　　见霍奉卿的神情有所动，云知意舒心许多，语气愈发从容了。
　　“我上午一直在想，谋局者本就该在事前预判到无数种可能的变数，相机而动、因势利导，对不对？这次我与你下的是一盘明棋，若你和盛敬侑连我这样都防不住，因此就落得个满盘皆输，那你们凭什么让人相信，你们真能肃清原州官场积弊？对不对？”
　　霍奉卿稍加思索后，无奈轻哂：“对，是这个道理。”
　　“那么，就这样了？”成功说服了他后，云知意如释重负，勾唇笑弯了眉眼。
　　“但我有要求，”霍奉卿握住了她的指尖，慢慢收紧，“你可以用你的法子去救人，但务必保护好自己，要让整件事完全不会留下指向你的把柄。而且，既是明棋，那你定要随时将最新部署告知我。能做到吗？”
　　同在一盘棋上，既是对手又是队友，只有这样，他才能最大限度策应并保护她。
　　“好。”云知意被他眼底的担忧与呵护惹得心念大动，一个没忍住，倏地倾身过去，在他唇上盖了“印鉴”。
　　“成交。”她笑道。
　　就在她想要抽身退开时，霍奉卿悍然出手，毫无预警地按住她的后脑勺，薄唇深深吮住渴慕许久的淡樱色柔软。
　　意外的是，云知意并未挣扎，也不退却，竟就任他予取予求。
　　辗转反侧，相濡以沫，霍奉卿终于尝到了薄荷蜜丸的真正滋味。
　　良久，他火烫的薄唇贴在她唇畔，灼灼呼吸与她起伏不定的绵甜气息交缠至深。
　　红脸照着红脸，明眸映着明眸。他们就这么静默对望，各自平复紊乱呼吸。
　　其实他俩都清楚，云知意所提的法子虽是眼下能最快救人的，但她此次多少要担几分被暴露的危险。
　　因为世上根本不存在绝对万无一失的方法，天底下只有什么都不做的人，才绝对不会出错。
　　“傻姑娘，你眼下并非官身，那群孩子也与你无亲无故。即便顺利事成，也不能轻易让大家知道是你救的人。得不到什么好处，却要冒险一搏，值得吗？”
　　云知意红着脸望着他笑，眸中氤氲迷蒙：“唔，眼下我只知道，这么做是对的。至于值得不值得，你得容我再想想。”
　　为什么要做官？这个问题，去年送秋宴时游戏抽签，她的答案没有让雍侯世子满意，也没有让自己满意。
　　如今霍奉卿又将问题再拓展叠加，她就愈发说不清。
　　她上辈子吃过是吃过大亏的。
　　怀着满腔赤忱去做问心无愧之事，并没有得到太多感激，甚至没有得到太多尊重。
　　许多人在背后笑她虚伪、嘲她假义、鄙她无谋，她都知道。
　　到最后，就因为一步踏错，她曾经全心全意所为之人还回报了她最大恶意。
　　值得吗？图什么？
　　——
　　承嘉十四年三月廿八，原州“取士正考”第二日上午，考试科目是“文采”这一门。
　　最后一题的题面，是以《少年行》为题，任写一篇诗词或赋。
　　云知意反复看着那题目，怔忪沉思良久，心中渐次豁然。重生以来时常困扰着她的几个问题，终于有了明确而清晰的答案。
　　她生来就尊贵富足，不必汲汲营营，锦绣前程就唾手可得。那为什么还要寒窗十余年来考官？
　　为什么吃过一次大亏，连命都丢了，有幸重来却依旧死性不改，还是丢不开自己心中所信？真值得吗？图什么？
　　她想，就算这辈子选择了随钦使历练，让自己变得更好之后再正式踏进仕途，或许还是避免不了上辈子那样的遭遇，依然会有人在背后嘲讽、讥笑、质疑、鄙薄。
　　可是，那又如何呢？
　　无论重来多少次，无论学会多少曾经不懂或不屑的圆融手段，她骨子里的有些东西都不会变。
　　没有同道不要紧，要遭受无数背后讥讽与质疑，也不要紧。
　　云知意之所以是云知意，正因知而信，信而行。
　　这一次，她会学着保护自己，却还是不会放弃走自己所信之道。此生坦荡，俯仰无愧，天知地知，足矣。
　　心念大定，她笑着提笔蘸墨，以开蒙半师、帝师成汝那铁画银钩般的笔法，力透纸背地写下了自己最后一题的答案——
　　少年行
　　少时不羁性恣狂，烈马荒原逐黄羊。弓含明霞簇映霜，驰骋秋风踏云上。
　　也曾高岗振袖，又临清流濯足。顾盼尊荣，执盏临风。
　　无朋簪花独醉酒，孤影纵歌唱月明。膏粱锦绣，浮生繁华，尽我少年享。
　　仗剑为平不义，挥毫以护苍生。遇国有驱使，纵舍身不问生死；闻路有哭号，虽九死无悔前志。
　　愿涤腥风为清明，肯化血雨成甘霖。
　　民无哀兮国勿殇，天不老，地无疆，青山知我，不负少年行。
 
 
第三十九章 
　　三月廿九下午考的是史学，这是最后一门。
　　交卷后出了试院，今年原州官考就算尘埃落定，只需静候四月十三“立夏揭榜”。
　　有些人一出试院大门就开始抹眼泪，甚至抱住等候在门外的家人、亲友痛哭失声；有些人如释重负，与同窗友人勾肩搭背地嬉笑，一扫紧绷与沉重。
　　云知意急着赶回去跟进关于槐陵的事，没工夫发泄情绪，匆匆穿过或哭或笑的人群往外“下马落轿石”走去。
　　哪知还没走出多远，就见薛如怀与陈琇正不知为了何事在道旁僵持。
　　陈琇面上神情倔强又紧绷，垂在身侧的两手紧紧握成拳，浑身隐隐打颤，眼里泛着点点泪光：“一定是你错了，你史学向来不好的。”
　　薛如怀单手叉腰，没好气地笑道：“你哭什么啊？不是你自己来问我最后一题如何作答的吗？我只是说了我的答案。至于你对还是我对，回去翻翻书不就知道了？再不济，揭榜那日也就见分晓了啊！”
　　“你、你不懂……”此时陈琇眼眶里的泪几乎要掉下来了，声音哽咽不稳。
　　薛如怀手足无措地眼神乱飞，不经意扭头瞥见云知意，立刻像抓住救命稻草一般猛挥手，扬声唤道：“云知意，你你你快来一下！”
　　从前的云知意绝不会管同窗之间的闲事，大家也不大敢随意叨扰她。可近来她与薛如怀交情已不同以往，算得是朋友了，薛如怀待她的态度就亲近随意许多。
　　云知意惦记槐陵之事，忙着回家听消息。
　　可薛如怀这么一喊，又见陈琇一副泫然欲泣的模样，她便强行按捺下心中焦急，举步过去稍作关切。“你们这是怎么了？”
　　“云知意，你史学最好，我记得《缙公子奏》你是能通背全文的，”薛如怀道，“你来评评理，这奏报中，缙王李恪昭对他父亲的称谓究竟是‘公父’还是‘父王’？”
　　今次史学考题与云知意上辈子的记忆有出入，最后一题是“默写《缙公子奏》后半段，并试举其间暗含了后来缙王李恪昭时期的哪些新政”。
　　《缙公子奏》是缙王李恪昭结束质子生涯归缙后，为与两个兄长争夺储君之位，就当时的局面写下这封奏报呈交老缙王。
　　后世史家一直认定，这封奏报是李恪昭成为“储君候选之一”的重要转折点，其中有许多想法就是后来李恪昭全面推行新政的思想雏形。
　　这次的史学最后一题对寒门学子不太友好。
　　因为《缙公子奏》的全文并不常见于寻常书册，庠学统一的史学课本里也只有后半段。他们即便默写对了，也未必能列全其中暗含的新政雏形。
　　陈琇如此焦虑，正是因为意识到了这一点。这奏报中暗含的新政她已注定列不全，若默写再出错，这题就算是答废了大半。
　　面对薛如怀忐忑的眼神，再看看陈琇惊疑不定的泪目，云知意心下有些不忍，但还是实话实说：“是‘公父’。”
　　“我就说我是对的吧？”薛如怀舒了口长气，“备考时奉卿特地提醒过我好几次，我不会记错的。”
　　“怎么会、怎么会是‘公父’呢？缙王李恪昭的父亲，那不还是缙王吗？你们合伙吓我的，对不对？”陈琇眼中的泪再忍不住，扑簌簌落下。
　　云知意与陈琇哪辈子都无私交，但相互敬而远之，从不曾正面冲突交恶，也没亲近到会恶作剧吓唬人。
　　云知意史学出众，这谁都知道。陈琇其实并非信不过她，只是不愿面对“自己这题真答废了”这个事实而已。
　　“我吓唬你做什么？”云知意耐着性子细细解释，“在缙王李恪昭扫定天下前，天子分封诸侯的等级是‘王、公、伯、候’四等。缙国国君的世袭封爵其实一直是‘公’，只不过后来天子式微，缙国国力又跃进五大诸侯之列，所以外间才尊称李恪昭的父亲为缙王。这个‘王’未经天子封王典仪认可，只是口头尊敬，当时的正式官文上还是严格按照规制称其‘缙公’，他的孩子们上呈奏报时，自也要按规矩称‘公父’。”
　　她是好心解释，却将陈琇心中尚存的最后一丝侥幸希望都给彻底扑灭。陈琇的性情本就有些怯柔敏感，这次又是关乎一生前程的“取士正考”，闻听此言后，当场就哭到蹲地上去了。