顾长钧在府上有暗卫，周莺听说过，却从没见过，想必这信，便是那些人递过来的？
　　狂喜地打开信纸，方方正正的洒金笺，上头只有两个龙飞凤舞的大字。
　　“想你。”
　　没有称呼，没有落款，甚至没有一句完整的话。
　　周莺泪水霎时夺眶而出。
　　明明就很敷衍的两个字，也能叫她哭哭啼啼的窝心很久。
　　他那样的人，便是这样两个字，必然也是写了又撕，撕了又写，觉着不合自己的身份，却又熬不住这刻骨的深情。
　　她恍然能看见他是怎么样蹙着浓重的长眉板着脸写下这么两个字，又如何别扭地把这张纸交给属下吩咐如何给她带回来。
　　周莺想着想着，这些日子的煎熬、委屈、害怕，好像一下子都消散了。
　　十一月末，京城大雪铺地，顾长钧班师回京。
　　这回议和，以漠北供出十二个边境城镇为代价，顾长钧又一次为自己正名。
　　晋帝出城十里，亲迎大军回朝。
　　御书房，顾长钧和罗百益回报战况。
　　议完了正事，晋帝笑道：“百益新婚出征，正是蜜里调油的时候，新媳妇儿可在家里盼了好些日子了，不若早些回去。”
　　罗百益哭丧着脸谢了恩，拍拍袖子从大殿出来。殿中就只余顾长钧和晋帝二人。
　　晋帝指着身侧的炕道；“长钧，你坐。”
　　顾长钧点点头，刚落座，便听晋帝道：“这回大战，你受累了。几经风险，总算得胜，想必北边能安定几年。”
　　顾长钧道：“微臣职责所在。”
　　“朕想着，这回战罢，给你多放几日假。叫你在家中好好歇歇。”
　　顾长钧抿了抿唇：“谢皇上关怀。”
　　晋帝似乎有些难以开口，沉吟片刻，方道：“长钧，其实朕还有一事。”
　　顾长钧似有所感知，淡淡地抬起眼。
　　“贵妃身体不好，这些年宫里没添子嗣，朝臣们建议来年三月开恩选秀，充盈后宫，孕育后嗣，你觉着如何？”
　　顾长钧道：“微臣赞成。”皇帝选秀本就是老祖宗留下的规矩，为了一个罗贵妃耽搁许多年，早有大臣不满。
　　晋帝声音放轻些，试探：“贵妃很喜欢你那个侄女儿。”
　　顾长钧面容一肃，目光如电，朝晋帝看过去。
　　晋帝与他对视，不肯相让：“长钧……”
　　顾长钧缓慢地摇了摇头：“微臣，还有一事未曾禀明。”
　　他起身，撩了袍子直挺挺地跪了下去。
　　“微臣有罪。”
　　晋帝咬了咬牙：“长钧，何罪之有？”
　　“微臣罔顾人伦。”他一字一顿，直视着晋帝的眼睛，“与亡兄养女顾莺，犯下了不可逆转的错事。”
　　晋帝声音都带了几声颤：“长钧，你可知自己在说什么。”
　　顾长钧笑了下，笑容冷得好比这冬日窗下结成的冰凌。
　　“臣很清楚。”
 
 
第37章 
　　从顾长钧一入城门, 消息传回顾家，顾老夫人就带着人在二门上等着。
　　陈氏劝了几回：“侯爷奏报军情，又要给将士们请赏, 一时半会儿回不来, 还早着呢, 娘不若先在房里歇息。”
　　顾老夫人哪里肯听，这么久没见面, 儿子在战场上受了苦, 她哪里安得下心休息。
　　陈氏给周鶯打眼色, 想叫周鶯帮忙劝劝老夫人, 一回眸却见周鶯垂着头正在出神, 也不知想到了什么，脸色瞧来怪怪的。
　　片刻, 就有顾长钧身边的亲卫来报信，说侯爷给皇上留在宫里用午膳，还有许多事要奏报，只怕入夜才能出宫。
　　老夫人便张罗叫人去弄晚上的吃食, 又打发人去柏影堂换新的厚些的被褥备着，几番问柏影堂的炭盆烧的够不够。
　　陈氏知道顾长钧回来前，老夫人必然不会安心歇着，只要不在门口吹冷风, 张罗那些事也便随她张罗去了。
　　顾长钧亥时才回来，门上一传话来，老夫人就下地拄着拐往外赶, 在锦华堂门前撞着顾长钧。
　　长久没见面，两方都怔了下才缓过神来，顾长钧顾不得是在外头，俯下身去行礼：“娘，儿子回了。”
　　老夫人眼眶霎时湿润了，伸出颤巍巍的手想拉住他。
　　周莺扶着老夫人，小心地将老夫人送到顾长钧手里。
　　距离靠近，顾长钧挽住母亲的手，同时转过脸来，朝周莺点了点头。
　　他走得太久了，久到如今瞧见他本人都叫她有种不真实的感觉。
　　他入宫前换过衣裳，卸了甲胄，穿朝服入宫拜谒，此刻身上染了宫里供的龙涎香味道。
　　他看过来的目光深沉而热烈，虽只是匆匆一瞥，也叫周莺不由自主地红了脸。她垂下头去，脸颊的灼热一路烧到耳根。连白净的脖子也泛上了淡淡的粉。
　　陈氏热情地在前道：“老太太念着你，非要在二门上等着不可。侯爷这回回来，暂可不走了吧？眼看又是一年年关，但愿往后都是太平日子。”
　　战事来得急，事先京中一点儿消息都没露，传顾长钧失踪那会儿，京里谣言四起，都觉得日子不太平，甚至都有富户举家南迁，怕战火烧到京城来。
　　顾家不但牵挂着京城的安危，更挂念着在前线的顾长钧的安危。连陈氏说这话时眼眶也热了。
　　老夫人手冰凉，紧紧攥着顾长钧的袖子。
　　顾长钧笑笑：“二嫂放心，不会走了。”
　　扶着老夫人先行进了门，顾长钧在炕前坐了，抬眸瞧着进门方向，瞧周莺慢吞吞地走了进来。
　　顾长钧瞥了她两眼，才回过神专心答老夫人的问话，“儿子身边亲卫得力，不曾受伤，母亲放心。”
　　又道：“皇上准了几天假，母亲要去上香还愿，儿子可陪侍在侧，或是往别庄小住几日，都依母亲。”
　　是想宽慰宽慰老夫人，多留在身边陪伴一二。
　　老夫人哪里不知他事忙，知他不过哄自己高兴罢了，笑道：“这可是你说的。”抬眼见周莺和春熙各捧了东西出来，老夫人朝周莺招招手：“快，把姜水给你三叔，驱驱寒气。”
　　周莺依言靠近，捧着那水盅屈膝喊他道：“三叔。”
　　开口有些迟疑，又似乎是怕，顾长钧从她手里接过东西，指尖轻轻擦过她的指头，周莺倏地收回了手，触电似的心跳乱跳。
　　不妨身后的春熙手上不稳，端着的托盘倾了一下，她端的是滚烫的热茶，人就站在周莺身后，眼看那些茶水就要泼在周莺的背上。
　　老夫人变了脸色，不及开口说话，电光石火间，顾长钧已伸臂一捞，抓住周莺的手臂将她带到自己身旁。
　　托盘上的茶壶歪了，两只茶盏落在地上摔得粉碎。
　　老夫人还未说什么，于嬷嬷已冲进来喝退了春熙：“主子们跟前当差，你这是干什么呢？笨手笨脚越发不省事，还不退下？”
　　春熙满脸通红，险些掉下泪来，匆忙伸手拾起那些大块儿的碎瓷片，连声道：“奴婢该死，奴婢该死。”
　　顾长钧沉着脸没有说话，陈氏忙打圆场：“这孩子许是见侯爷回来一时高兴……”
　　老夫人摆摆手，叫春熙退了下去。
　　小丫头们轻手轻脚地进来收拾了地上的碎片，顾长钧的手还牢牢扣在周莺的手腕上。
　　她挣了下，红着脸小声地道：“多谢三叔。”
　　当着人这般亲密，叫她心惊肉跳。
　　老夫人的目光在他的手上掠过，很快别过头，吩咐于嬷嬷道：“去瞧瞧厨上的酒菜好了不曾？”
　　顾长钧就趁机起身：“母亲，儿子先去沐浴。”
　　老夫人点点头，想叫周莺送送，半途却转了话锋，道：“于嬷嬷送侯爷出去。”
　　又吩咐：“多备些热水，给侯爷备着厚衣物换。”
　　于嬷嬷应了，随在顾长钧身后出了门。
　　老夫人又吩咐周莺：“去把你去岁酿的果酒取来，待会儿给你三叔斟两杯尝尝。”
　　周莺去了，老夫人垂目沉默下来。
　　陈氏笑道：“侯爷回来，娘可高兴坏了吧？”
　　老夫人没答，却是叹了声：“老二家的，你觉不觉着，侯爷哪里不一样？”
　　陈氏一怔：“怎么不一样了？似乎是瘦了些……”
　　老夫人摇了摇头。
　　适才顾长钧牵着周莺的手腕，好久都没松开。瞧丫头的神色，依稀是有什么。
　　但愿她是想多了吧……
　　屋里酒菜齐备，一家人简单吃了些东西，约莫子时方散了。顾老夫人叫人给周莺打着灯送回青萝苑，顾长钧没有急于告辞，他坐在那儿，眉目低垂，似有话要说。
　　“母亲，儿子有一事，未曾得母亲首肯。”
　　顾老夫人转过脸来，定定瞥了顾长钧片刻，他那张脸，从稚幼少年，长成今天这个威严端方的男人。世人都传他凶名，连她这个做母亲的在他面前说话也是多加考量才敢开口。这样一个人，连婚事都不敢强加给他，当年他说妻子要自己来挑选，她就一直悬着心却不敢多事，如今他要说什么，顾老夫人心里已经约略有个猜测。
　　“太晚了，以后再说吧。”她不敢听。
　　手里攥着佛珠串子，从他离开家，她日日要念上几回经书，只盼他平安归来。如今他回来了，要与她澄清一些什么话，她竟连听的勇气都没有。

　　顾老夫人一脸疲态，倚在身后的枕上：“侯爷的事，向来都是自己拿主意，这么多年，为娘的从不与侯爷争执什么。”
　　她垂眼叹了声：“侯爷有什么话，以后再说吧，这些日子，我这身子不争气，挨到这个时候，没什么劲儿了。”
　　顾长钧站了起来：“那母亲好生歇息，儿子明日再来。”
　　他拱了拱手，转过身快步去了。
　　顾老夫人心里沉沉的，连起身的力气都没有。
　　上房发生过什么，周莺并不知情。三叔回来了，她心里的石头落了地，可接下来该如何，她并不清楚。
　　三叔会坚持与她走下去吗？
　　周莺唯独不敢想的，就是未来。
　　顾长钧虽是告假在家，可要忙的事情不少，同僚们的宴请，丢开了这么多时日的衙署那些要事，他还要与幕僚们了解自己离京后这些日子朝中的动向，顾长钧没有叫人去喊周莺，两人除那日在锦华堂，几乎再也没有见过面。
　　这回顾长钧立了战功，就在人人都以为顾长钧会再进一步的时候，宫里却迟迟没有旨意下来。
　　晋帝这几日心情很不好，在御书房发脾气已不止一两回了。顾长钧进来时，晋帝刚从案上掀了一摊奏折，指着底下跪着的几个笔吏道：“一群蠢货！”
　　屋里静得落针可闻，晋帝喘着粗气，一抬眼见顾长钧穿着朝服立在门前。晋帝压住火气挥退了伺候的人，指着跟前那张椅子道：“长钧你坐。”
　　顾长钧拱手道：“皇上召微臣来，不知所为何事。”
　　晋帝抹了一把脸，坐在龙案后头：“年关将至，各地都献了岁贡上来，南诏国国君派使臣传话，说有意进献三十名南国美女。”
　　他顿了顿，目含深意地望着顾长钧：“朕的意思，留两个在宫里，余下的都分给诸位大臣。”
　　顾长钧抿唇轻笑：“皇上自己做主就好。”
　　晋帝笑了笑：“朕是想，长钧年纪也不小了，既还不欲娶亲，不若领十名美人回去，红袖添香，娇花解语，也不至寂寞。”
　　话音才落，顾长钧的脸色就冷凝起来。
　　“皇上恕罪，微臣，愧不敢受。”
　　晋帝温声劝他：‘长钧，你是朕一手提拔起来的，朕瞧着你一步步走到今天，朕不忍心看你走错路。你兄长认了她做女儿，族谱上清清楚楚写着，同姓尚不通婚，遑论你们还隔着一层叔侄关系？朕不能眼看着你跌入深渊而不伸手救你一把！’
　　顾长钧薄唇轻扯：“皇上的好意，微臣心领。可微臣应过顾莺，不论千难万险，有臣挡在她身前，必护她此生无忧。”
　　晋帝脸色变得难看：“长钧，朕好心为你……”
　　“皇上，微臣心意已决。”
　　“长钧……”
　　“皇上没别的事，微臣告退了。”
　　晋帝瞧着顾长钧决绝而去，一咬牙，摔了桌上一只上好的砚。
　　“冥顽不灵，冥顽不灵！朕倒要看看，你如何娶她！”
　　顾长钧回到安平侯府，传了汪先生过来：“我这里有封信，你叫人送去苏州。”
　　汪先生怔了下：“侯爷说的是？”
　　顾长钧眼也未抬：“等苏州那边的事落定，就慢慢将周莺的身世传出去。”