太后虎着脸道：“住嘴！你还敢说！王妃进门才几年，就给你气死了，后院养着乱七八糟的那些东西，别以为本宫不知道！”
　　灵王半点儿不怕，笑嘻嘻道：“母后，男人嘛，谁没个后院儿呢？难道都学皇兄，为着个病恹恹的贵妃，把整个儿后宫放着当摆设？”
　　太后斥他：“胡闹！你皇兄岂是你能比的？我瞧你是越大越没正经！你若真心瞧不上这些姑娘，也好，你就娶个瘦马当王妃，叫天下人耻笑你，你瞧我管不管！”
　　灵王扁了扁嘴，潼阳忙打圆场：“太后娘娘，您别生气，小弟，你这不是混账吗？是你闹着要娶王妃，太后娘娘为了你把所有一品大员的闺女都请了来给你一个个挑选，你还说这种话，不是负了太后娘娘一片苦心？”
　　灵王自知理亏，讪讪地道：“这不是没外人？当着母后和长姐有啥不能说的？”
　　顿了顿又道：“那安平侯府的小姐倒过得去。”
　　太后松了口气：“那就她？”
　　潼阳道：“太后娘娘，这位姑娘……”她欲言又止，太后就知有隐情。
　　“对了，前儿你是不是提过，想给远之聘这姑娘，是不是说成了？”
　　潼阳摇头：“前番遇见一个术士，给这姑娘批了命，命里无子，寿数无几，是个红颜早逝、不能承嗣的苦命人。”
　　太后心中一跳：“这可不好！前头的王妃便是无子早逝，可不能再给他娶个这样的。”
　　灵王不以为然：“能生孩子的女人多得是，抱一个养在她膝下就是了。再说了，女人活到四十来岁，颜色也便所剩无几了，不死还留着她作甚？”
　　这话一出，屋中宫人都觉胆寒。潼阳大长公主和太后都是老迈之人，灵王未免也太口不择言了。
　　灵王也是个知情识趣的人，一瞧两人脸色不好就打个哈哈，“母后，我是不介意，就不知安平侯他介不介意。”
　　顾长钧不齿灵王，平时连假装恭敬都懒得装，自己府里的闺女要嫁去灵王府，那就是拧成了一股绳的蚂蚱。
　　太后想到顾长钧的孤傲不驯，不免有些生气，灵王毕竟是她的孩子，旁人对自己的孩子不尊重，她自然不喜欢。但自己的大儿子做了皇帝，他信任顾长钧，顾长钧也为稳固这个江山做过很多事，她便是不满，也只能藏在心里。
　　“他有什么不满意的？不过是个侯爷，能与亲王结亲，是求之不得的幸事。”
　　潼阳道：“可是，适才在众人跟前，大家都说那孩子生得与贵妃肖似，灵王殿下若娶了她，只怕皇上心里……”
　　太后抿了抿唇，这倒是麻烦。皇上对罗贵妃的偏爱已经到了癫狂的地步，十年不曾选秀，后宫十年不曾有过新出生的皇子皇女。
　　灵王扁扁嘴：“谁稀罕吗？”
　　太后道：“适才弹琵琶助兴的关小姐，不也不错？还有那个满肚子诗文的夏三姑娘，配你，那都是绰绰有余的。”
　　灵王不知想到什么，嘿嘿笑了声。
　　太后瞪着他道：“你倒是说说呀，如何？”
　　灵王笑道：“夏姑娘不错啊。以后本王和爱姬们作乐，就让这个夏姑娘在旁作诗一首。”他越想越开心，“妙啊，这个夏姑娘，本王喜欢。”
　　太后忧心忡忡：“皇儿，这是选妃的大事，怎可如儿戏一般？”
　　灵王哪里管她，笑道：“王妃不王妃的，还不就是个女人？”他摇摇晃晃地站起身，也不行礼告退，就那么大摇大摆地走了出去。还留下一句，“母后您自个儿拿主意吧！”
　　潼阳松了口气，灵王这个样子，娶了谁就是祸害谁，顾家那姑娘的性子，怕是受不得这个委屈。只是苦了那夏姑娘，可怜见的，也不知她家里会不会同意。
　　太后还想喊灵王回来斥两句，外头匆匆进来一个宫人，满头是汗：“娘娘，锦绣宫那边，闹起来了！皇后……皇后她……”
　　太后腾地一下站了起来：“快，把巡宫的侍卫喊过去守着锦绣宫门，你们快带人过去，务要把皇后安抚住，听见了？”
　　潼阳也有些慌张：“怎么回事，多久都没闹了？怎么突然又发病了？”
　　那宫人一脸为难：“殿下，万寿节，不也是……”
　　她话没说完，潼阳已恍然大悟，“快去，快去，别叫朝臣和家眷们瞧了笑话。”
　　周莺自是不知太后宫里发生过什么。
　　她头上戴着那支钗，流苏滴溜溜地在耳畔打转。老夫人身体不好，怕进宫过了病气，陈氏位分不够，所以她只有一个人进宫来。旁人都是祖母或母亲、姐姐伴着，她单独坐在席上，显得有些落寞。
　　敏慧倒是凑上来，斟了杯酒说要敬周莺。
　　“顾小姐，今天人人都恭喜我，唯有你还没对我说过祝福的话。”
　　两人距离主位很远，旁边热闹成一团，没人注意他们在说什么。
　　周莺站起身，也斟了杯酒：“那我就祝郡主和乐美满，一生顺遂。”
　　敏慧勾了勾嘴角，抿了口酒：“谢谢。我也祝福顾小姐，早日觅得如意郎君。”
　　她凑近了道：“顾小姐可知，今日为何叫官员们的女眷进宫来？且带来的都是未出阁的小姐？”
　　周莺确实不知，只觉这里头透着奇怪。顾长钧还嘱咐过老夫人，若宫里再有旨意，就把周莺先送到庄子上，说是养病。可还没来得及启程，宫里的圣旨就下来了。顾长钧嘱咐过她几句，叫她别显山露水，遮掩自己些。
　　是没料到太后会把她喊上前去说话。
　　敏慧笑了笑：“灵王回京了，他的王妃，五年前就死了。今天这些人来，都是来给灵王过目的，连你也是。怎么你三叔没跟你提过吗？”
　　敏慧摇头：“顾小姐生得这般美貌，想必是灵王妃的第一人选。来日还请顾小姐飞黄腾达，做了皇家媳妇儿，可别忘了我们这些旧人啊。”

　　周莺垂了垂眼，轻嘲地笑了，“敏郡主大喜之日，还是多打算打算自己将来的事吧。”
　　敏慧觉着不对味，一把扯住周莺的袖子：“你什么意思？”
　　周莺知道她有蛮劲儿 ，不想在人前与她争执，甩手道：“这是宫里，敏郡主还是注意分寸得好。”
　　敏慧笑道：“贵妃是我姨母，我怕什么？我就是当众给你难堪，你也得受着！”
　　左手一翻，就想把酒泼在周莺身上。
　　就在这瞬间，忽听外头一个威严的声音道。
　　“住手！”
　　接着才是礼官的高喝声：“皇上驾到！太后驾到！”
　　拉的长长的尾音，像一把小刀子将心豁出个口子。
　　晋帝扶着太后到了门前，躬身道：“儿子就送母后到这儿。”里头都是官员内眷，他不好近前。
　　一旁站着罗贵妃和潼阳郡主。
　　屋里的女眷纷纷跪了下去。
　　晋帝居高临下瞥着最前头跪着的周莺，头上那支翘头钗随着她的动作轻轻晃动着。
　　记忆恍然回到了过去的某日。
　　也曾有人，抚着这支钗缓缓跪在他面前。
　　太久远了，久远得几乎已经记不清当时他们说过什么。
　　罗贵妃在旁，把晋帝的举动看得分明，她嘴角挂了抹讥诮的笑。
　　一回神，却见太后那双古井无波的眼睛，正满含深意地望着她。
　　罗贵妃垂下头，藏住了嘴角溢出来的笑。
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第34章 
　　敏慧很慌乱, 适才她的动作很隐秘，和厅中众人离得极远，原以为不会给人发现, 可谁想到, 竟给皇上太后和大长公主他们撞个正着。
　　适才皇上那声“住手”, 想必所有人都听见了。
　　她惴惴不安地偷眼去瞧自己的姨母，却见罗贵妃垂着头不知正想着什么。
　　幸运的是, 皇上喝完那句住手, 就再也没追究这件事, 而是很快就告辞离开了。
　　敏慧才松了口气, 正要站起来, 却听太后转头对罗贵妃道：“敏慧这性子也要改一改，日后成了婚, 再这样怎么行？”
　　这话已算说的很重了，敏慧脸上火辣辣的，偷偷瞪了眼周莺。
　　罗贵妃扶着太后的胳膊 ，低声道：“是, 回头妾跟她娘说说，叫她娘好好管束。”
　　话音刚落，太后不着痕迹地甩开了她的搀扶。旁人没注意到，唯有罗贵妃自己知晓。她心里一沉, 挑眼复杂地看了看太后，终是没再说什么。
　　她知道，太后恼的不是敏慧, 是为着周莺。
　　可她既然敢这么做，就不怕后果。
　　宴会后段进行得很顺利，瞧了歌舞，用了膳食，太后各自分发了赏赐，周莺随着引路的宫人出了宫，一眼看到汪先生和北鸣在车前候着。
　　汪先生行了礼，道：“侯爷这会子出来不得，叫小人们护送姑娘回府。”
　　周莺点点头，坐上马车就把那支翘头钗取了下来。
　　十分华贵的钗子，拿在手里沉甸甸的。晋帝驾到的时候，她垂着头，并不知道晋帝是用何样目光瞧着她的。可太后几番看过来，还有潼阳大长公主和罗贵妃的眼神告诉她，这里头似乎有什么她不知道的秘密。
　　御书房里，顾长钧坐在东暖阁炕上陪晋帝下棋。
　　晋帝用了不少酒，半眯着眼，取了一枚黑子在手，久久没有落下去。
　　他似无意提起，淡声道：“长钧今年也有三十了吧？”
　　顾长钧笑笑：“微臣二十有八，即将而立。”
　　晋帝叹了声：“真年轻啊，年纪轻轻，已做到了这个位置，放眼前后几朝，都是头一份啊。”
　　“是皇上垂爱，抬举微臣。”
　　晋帝下了黑子，将几颗白子从棋盘上收了起来，目光盯着那棋盘，漫不经心地道：“长钧还不娶妻生养，顾家这人丁，未免太单薄了。朕倒有意撮合一桩婚事，只不知长钧意下如何，抑或已有了合眼缘的对象？”
　　“蒙皇上记挂。长钧目前，还未有成亲打算。”
　　晋帝笑了笑，摆手叫身边伺候的内侍退下，抬眼看着顾长钧道，“外头有传言，朕本是不信的，听长钧这么说，倒有几分猜测。”
　　外头风传，说顾长钧不近女色，是因为他好男风。
　　被顶头上司打趣，顾长钧无奈地笑了笑：“微臣的感情所向很寻常，皇上见笑了。”
　　晋帝倒也不是非要给他寻门亲事，话锋一转提起旁的来。
　　“长钧家里有个侄女儿，听说也到了适婚年龄，今儿可有进宫？”
　　顾长钧拈着棋子的手一顿，缓缓抬起眼。
　　“鄙侄资质浅薄，只怕入不得灵王殿下的眼。身体又不好，林太医断言，生养艰难。”
　　臣子与皇帝讨论自己家眷的私隐病症，本是很奇怪的。但晋帝听懂了。
　　这是在婉拒。不想周莺做灵王妃。
　　晋帝笑了笑：“长钧性情刚直，真是多年不变。朕记得当年朕御驾亲征，你做朕的御前护卫时，也是这样板着脸，警告朕不要给军中的将士们添麻烦。”
　　顾长钧垂眼：“微臣年幼不懂事……”
　　晋帝摆了摆手：“长钧，你我之间，不必说那些虚话。”
　　“实不相瞒，今年贵妃的身子越发不好了。当年进宫，一个活生生水灵灵的人，给这深宫磋磨成这个样子，朕心里觉得亏欠。”他认真地望着顾长钧，道，“朕听说，贵妃很是欣赏你那个侄女儿，长钧瞧朕份上，叫她进宫多陪陪贵妃，开解开解她可好？”
　　晋帝的手覆在顾长钧的手背上，言辞恳切：“太医说，贵妃的寿数怕是……没多少年头了。”
　　顾长钧抬起眼，目光沉沉地望着晋帝，而后徐徐垂下眼睫，浅笑道：“鄙侄，怕是担不起皇上和贵妃抬爱，家中还有病人，这孩子，脱不得身。”
　　晋帝眸中的光彩一点点地隐了下去，旋即他脸上多了抹羞恼：“长钧，你真是冥顽不灵！”
　　顾长钧起身，单膝跪下去：“微臣知罪。”
　　晋帝指着他道：“朕这样求你，你连朕这点颜面都不给，你眼里可还有朕？”
　　顾长钧并不抬头，只是沉声道：“皇上醉了。”
　　晋帝气得倒仰，脸色难看至极。