鼻尖触碰的瞬间，似是有一股力量自虚无处融进她全身，双臂猛然发力，以猝不及防之势推向徐赫。
徐赫虽身负武艺，终究没料她突然发难，被迫退开一步。
忽听“劈劈啪啪”、“哐哐当当”，他顾不上别的，抢上前一手搂住她，另一只手紧紧护住她的头脸。
声响持续半晌，却是二人身边的十余根长竹受力而倒，砸在青条长石铺砌的巷道上，还将屋檐的部分瓦片、窗台上的花盆等物扫落在地。
此动静太大，居民纷纷推开门窗，探头张望，嘴里骂骂咧咧：“搞什么！大晚上的！”
哪怕光线昏幽，男女老少均可目睹，墙角边满地狼藉，而横七竖八的竹竿、碎了一地的粗瓦旁，立着一对年轻男女。
二人正以亲密姿态紧贴一起，那小姑娘似乎羞得不敢抬头，脸蛋死死埋在昂藏男子胸膛。
男子则歉然一笑：“对不住……我先会收拾好，再赔你们钱。”
“哎呀！现在的后生啊……非整得轰轰烈烈的！”
居民们莞尔摇头，抱怨几句，见并无贵重事物，未再多言。
徐赫待众人陆续退回屋内，方松开阮时意，眼里流淌戏谑之色。
“我还没亲上呢！你便闹得人尽皆知！”
阮时意羞恼交加，怒而甩手，撇下他，提裙自行跨过地上杂物。
冷不防巷口传出沉碧的惊呼：“姑娘！姑娘您怎么跑这儿来了……？”
阮时意瞬时如被人泼了一桶冰水，从头到脚凉了个透彻。
她情急之际，口不择言：“我……我、我被人群挤开……迷路了。”
沉碧奔近，小心翼翼牵住阮时意，两眼扫向她身后的挺秀身姿，复杂目光中暗含了然。
徐赫摊了摊手，面无表情：“不知怎的，碰巧……我也迷路了。”
沉碧一脸生无可恋——这两人把她当傻子？
她尬笑敷衍，搀扶阮时意走过大片杂乱之物，还没行出巷口，静影已带领长兴楼的掌柜、伙计匆匆赶来。
适才，两个丫头因专注看人制作糖画，回头发觉阮时意没了影，以为她有事回附近的长兴楼。
商量过后，静影跑去询问情况，沉碧则留在周边不停搜寻。
长兴楼掌柜一听阮姑娘走失在夜市里，急不可耐，正准备与伙计分头去找。
如今见阮时意无恙，大伙儿总算放下心头大石，热切慰问一番，又以狐疑眼光打量巷内那弯腰低头、拾捡竹竿的青年。
阮时意只觉躯体僵直，忽冷忽热，如陷入抓狂边缘。
缄默片刻，掌柜那双小眼睛蓦地发亮，撒腿冲上去，一把拽住徐赫。
仔细端详一阵，他面露惊喜，高声大呼：“皇天不负苦心人！先生！小的终于找到您了！”
阮时意残存的最后一点侥幸心，仿佛在悬崖上摇摇欲坠，而后坠落谷底，摔了个粉碎。
第31章
翌日醒来时，精雕花窗外的秋日清晨随日光丝丝缕缕漏入, 提醒阮时意, 新的一日, 一如既往美好。
重新闭上眼, 丫头们刻意放慢的脚步声、交谈的低声细语清晰入耳。
她不想下床。
更不想面对静影不满的眼神, 与沉碧强装淡定的表情。
后知后觉，只要和徐赫单独接触，最终总会引发最尴尬的局面。
继“篱溪边被狗啃”、“拜会女先生获赠珍贵玉簪”的奇诡事件后, 阮姑娘的独特经历还新增了“与书画先生双双迷失于夜间窄巷”。
最难解释的是, “迷路”的二人究竟做了多激烈的事，才能把陋巷折腾得遍地凌乱？
无非是天雷勾地火之类？
一而再再而三遭人逮现行, 怎么看都像是——连被捉奸三回。
活了大半辈子，从未如此丢人……干脆, 把她埋回“徐太夫人”的坟里算了！
昨夜看到有人来寻，徐赫居然还悠哉悠哉收拾残局, 结果被长兴楼掌柜一击即中，害她一番话全白费。
最好把这该死的家伙也一并埋了！
她、不、介、意！
说不清是懒于见人或是羞于见人, 阮时意借身体不适为由，躲在小院发呆了一上午, 就连与她相伴数十年的嬷嬷于娴也被婉拒探访
她需要静下心, 认真思考与徐赫的关系。
又或者说，她要不要和徐赫相处, 或与他处成什么关系。
平心而论, 他们既没有天人永隔, 也未曾和离，他的的确确是她的夫婿，而她也依然是他的妻。
偏生曾经恩爱过、冷却过、分开过的一对夫妻，相隔三十五年漫长时光，让她一度有差了辈分的错觉。
如若二人要重新以夫妻模式相处，依照她自幼被灌输的“三从四德”，她理当以他为尊，时时处处尽心辅佐他。
当年十几岁的她，自问做得相当不错。
可眼下她顶着十几岁的容貌身材，内心早已习惯当一家之主。
且二十年前改制后，男女间许多观念与早年不符，她大概放不下身段去服侍他，无条件遵从他的决定。
尤其，徐赫仍保留了将军府三公子的意气用事，私下对她表露撒娇的孩子气。
他想要的，无非成双捉对、朝暮取乐，或行坐不离、梦魂作伴。
她给不了。
但如他所言，他一次又一次亲近，似乎逐渐唤醒她沉睡多年的残存欲望。
阮时意时而操着徐太夫人的心，时而怀着阮小姑娘的情，终究拿不定主意。
她甚至不确定，是否要派人打探昨晚的后续。
掌柜留下徐赫，都说了些什么？问了些什么？徐赫是掩饰？圆谎？或自有一番说辞？
但愿他别忘了她的规劝，切莫急在一时。
阮时意慵懒地靠在窗下，呼吸淡淡木樨香，纷乱一宿的思绪平复后，莫名有种太夫人生活的闲适。
原以为会是平淡无奇的一日。
未料，午后来了几位客人，虽未相约，却先后而至。
*****
“祖母，兴丰饼铺的事儿，已有下文。”
小偏厅内，徐晟来回踱步，眉眼透着神气。
阮时意含笑接过于娴端来的参茶，打量长孙的朗朗仪容，眸底的骄傲赞许不言而喻。
“说说看，怎么回事？”
“原来，那帮刁滑之徒已不止一次欺负老实人，专挑不认字的小商小贩，暗中收买他们相熟或帮忙认字之人，以坑蒙拐骗获利后，再转手将店铺、小房宅卖掉！饼铺子的老大娘母子仅仅是其中一桩。”
阮时意冷笑：“难怪！兴丰饼铺的母子在京四十余年，只会做吃食，无后台无靠山，全凭精湛手艺赢得立足之地。碰巧儿媳和孙子回乡安顿，竟让歹人和熟人钻了空子！”
“正是，”徐晟剑眉扬起不平，“幸亏您路过插手干预，否则那位老大娘和小曾孙，指不定吃了个哑巴亏，只能带着悲痛愤恨回乡。”
阮时意叹道：“天意如此，缘分如此，都是冥冥之中注定。”
“府尹一见是首辅佐贰带着老大娘亲至，还有我徐家仆役跟随，哪里敢怠慢？一声令下，把相关人员全逮了，那群狗娘养……咳咳，孙子近日与兄弟们混一块儿，言语粗放，请您见谅。”
他顿了顿，复道：“那帮奸恶骗子不肯招认，还暗示自己背后有人……您猜怎么着？上门求情的，竟是齐尚书的内弟！当得知是徐家人在为老大娘撑腰，立马闷声不响、丢下厚礼跑了！”
“……齐尚书的内弟？”
“不错，您这回善心大发，说不定，是在悄悄替自己报仇呢！“徐晟兴奋而笑，”纵容家人作恶……尚书大人怕是大大的不妙，您就安心品茶看他们乱跳，相信父亲会尽快还您公道！”
阮时意脑中所想的，并非只有个人恩怨。
老人家和稚龄孩童无所依傍的心酸背影再度浮现目前。
偌大京城，乃至天下千万座城镇，兴许有更多无助老弱。
她深知，以她的能力，徐家的财力，绝不应只帮助其中数人，便沾沾自喜，自认为心怀苍生、劳苦功高。
“晟儿，我有个事儿，想请你们堂兄弟一起完成。”
徐晟恭敬应道：“您尽管吩咐。”
阮时意尚未发话，忽闻外头仆役来报，“大公子，姑娘！小公主到访！”
祖孙二人一怔，阮时意既高兴又紧张，徐晟则苦笑摇头。
*****
“阮姐姐！”
秋澄翻身下马，直奔而入。一身素灰棉袍素净简洁，掩不住女儿家的娇软风姿。
待见徐晟也在，她微露不悦：“大表哥不当值，没陪大舅母和毛头，竟躲姐姐这儿了？用得着这般痴缠？”
“我！我是奉父命而来！你又来做什么！”徐晟恨不得捶墙大哭，以宣告他的清白无辜。
“我啊！我昨儿听说姐姐逛夜市迷路了，今儿又没去东苑，来瞅瞅。怎么？嫌我打扰你俩说悄悄话了？”
秋澄自表姐徐媛嫁入靖国公府，外祖母离世，她在京无聊；今日无阮时意相伴，只画了半天，揣着大胆想法，借慰问之机，顺便到阮家老宅子一观。
阮时意正欲请她内进，忽闻远处马蹄声急速赶来，只一眨眼工夫，英姿飒爽的一男一女结伴抵达台阶前。
锦袍迎风，容貌俊俏，竟是蓝家长孙蓝豫立和其妹蓝曦芸。
“欸？”徐晟在祖母家门口撞见自己好哥们，不由得讶异，“你这小子来干嘛？”
蓝豫立本有些腼腆，此时乍见阮时意与秋澄并立，再被徐晟一问，俊颜霎时泛红。
“我们兄妹，奉祖母之名，给阮姑娘带了些点心……那个，小公主，好久不见！”
阮时意见状，已猜出怎么回事，遂一手挽了秋澄，一手挽蓝曦芸，笑着招呼四个孩子入内。
徐晟和蓝豫立嬉笑怒骂，相互推搡着跟在其后。
“蓝姐姐快嫁人了，怎有闲情逸致来我这儿？”阮时意揶揄。
蓝曦芸无分毫待嫁少女的羞涩，瞪眼道：“我家祖母听说你连去大将军府好几回，且和我那小表舅相互送礼……担心我哥落于人后，连催几次……”
阮时意啼笑皆非：“难为蓝大公子了，他既无心，为何不对蓝太夫人坦诚相告？”
“这你就不懂啦！”蓝曦芸眯眼笑道，“若全招了，祖母定然逼迫我哥去找别家的姑娘……万一别家看中我哥，他岂不头大？”
“呵！说白了！我是个盾牌！给你哥挡箭用的？”阮时意佯怒。
“你也太小瞧你自己了吧？”蓝曦芸亲昵哼笑，“你好歹是最美丽、最可靠的盾牌呀！”
秋澄插不上话，嘟着嘴旁听，既猜不透目下是何状况，又没好意思开口相询，暗自回头向徐晟使眼色。
不偏不倚对上蓝豫立的拘谨目光，她秀眉轻蹙，越发搞不懂自家表哥、表哥的兄弟、蓝曦芸口中的“小表舅”和“阮姑娘”之间的复杂关系。
——这小姐姐和那群小哥哥们，真是乱透了！
*****
入内品茶，吃过点心，因全是习武的年轻人，自是坐不住，趁天清气爽，小逛澜园，欣赏精致园景。
蓝曦芸与秋澄此前不熟络，但二人性子活泼，一聊起来，叽叽喳喳说不个不停。
徐晟与蓝豫立本就无话不谈，论及公事更是没完没了。
阮时意静观他们满满的少年意气，欣慰之余，难免涌起淡淡的寂寥。
秋澄觉察她这主人家反而被冷落，趁蓝家兄妹与徐晟争论公务，拉住阮时意，窃笑道：“看来，我那傻表哥，竞争对手可不少啊！”
阮时意失笑：“我和大公子真没什么……”
“看你不老实！我还想跟你分享个小秘密呢！”
“你刚下山没几日，何来的小秘密？”阮时意嘴上虽轻松，心里却隐隐起了不祥预感。
秋澄神秘兮兮扫了身后三人一眼，低声道：“我昨儿不是让掌柜帮我那位年轻画师么？不到一个时辰便有消息！简直神速！”
阮时意半点也不惊讶，心下忿然：若不是那可恶的家伙非要检验她是否会脸红，对她又抱又亲，何来掌柜的“神速”之举？
想起徐赫的大手曾在她的左心房上逗留许久，还宣称“正合他胃口”，她全身上下如被人点着，烧得焦灼难耐。
无法想象，倘若在他的唇覆上她的唇前，她未曾推拒，他会放肆到何种程度，二人会发生什么……
