他固然能认出, 这位与自己有五分相似的少年, 是他的长孙。
　　但他无法确认, 对方真的是画技拙劣、生性单纯, 抑或故意装作天真来讽刺什么。
　　若这孩子在骂他，岂不把自个儿也绕进去了？
　　适才徐赫走向长孙时，阮时意已悄然搁笔, 是以未被徐晟那句“豪言壮语”震得毁了画。
　　“先生, 您别介意，”她生怕徐赫误会, 急忙解释，“他、他就那样, 十九年了，只在和弟弟妹妹玩游戏时, 输了往对方脸额画乌龟，未曾画过别的。这回……增添了一堆蛋, 也算是进步了。”
　　徐赫犹自沉浸在“我徐探微的长孙居然只会画龟”的震惊中，好一会儿, 才强笑夸赞。
　　“这……这王八, 画得骨骼清奇，咳咳, 那个……笔法灵动, 且看左边的圈, 画得极其周正，不偏不倚；这些……王八蛋，墨色呈焦、浓、重、淡、清五色，干湿有度，甚得奇趣。”
　　“原来我还有点天赋啊！”徐晟笑容难掩骄傲，就差回夸一句“先生眼光也相当不错”。
　　阮时意竭力忍住不朝“先生”翻白眼，内心暗忖：亏你夸得下口！有这样一本正经胡说八道的么？自家孙子画什么都是好？
　　秋澄正为方才被徐晟的画名吓得手颤笔抖、画坏了一笔而心痛不已，闻言，按捺不下好奇心，挪步前来围观。
　　一看到大表哥的“惊人之作”，她捧腹大笑。
　　“哈哈哈哈……我真不该把你给叫来！往后一看你作画，我心里就会想起‘王八蛋’！”
　　徐晟大怒：“是你让我来陪的！存心消遣我？”
　　“不不不，你要搞清楚，我是让姐姐陪我；又怕她寂寞无聊，才拉你来陪她。算了，你俩还是去花园约会吧！”
　　徐赫听闻“约会”二字，脸色一沉：“既然来了，怎能半途而废？”
　　他仪容端肃，突然端起长者架势，倒还真有震慑之力。
　　见三名“学生”不敢吭声，他淡淡补了句：“今日所绘，都得上交由我保存，以见证你们未来的进步。”
　　秋澄吐了吐舌头，拉着阮时意回案前，没画几笔，想起徐晟大作上的圆圈，忍笑憋得满脸通红。
　　阮时意则努力扮作若无其事，调胶上色，垂首之际，偷偷觑向祖孙二人。
　　徐赫拿起长孙的画看了半晌，亲手给他换过新纸，压低嗓门与他说了一阵子话，大意是问他还喜欢那些类型、有何想法之类。
　　徐晟不住端量徐赫，欲言又止，最终从册页中选取一幅年年有鱼图，用作临摹。
　　虽笔法朴拙，又因未掌握墨的浓淡而晕染，但两条鱼已渐得意趣。
　　徐赫耐心十足，偶有几句语气温和的提点，甚至亲手给他补了数笔。
　　阮时意时不时偷望二人，杏眸无端泛起薄薄水雾。
　　这……大抵是她和徐赫重逢以来，最温馨和谐的场景。
　　少了各种猜忌、纠缠、怨怼、撩拨，他立在自家长孙身侧，挺拔如青松，俊脸浮现出一丝如玉光流彩般的光泽，仪表态度无可挑剔。
　　或许，他无法成为别人家那种备受尊崇、睿智坦荡的祖父或外祖父。

　　但他，能给予孩子们另一种方式的陪伴，如像师长、兄弟和伙伴。
　　*****
　　当“先生”离开画室净手时，室内气氛忽然活跃了些。
　　徐晟长舒一口气：“哎呦我的奶奶呀！画这画，比扎马步还辛苦！”
　　阮时意急急瞪他一眼，秋澄则啐道：“你现在喊外祖母来救你也没用！”
　　徐晟“噗”地笑出声，悄声问：“我老觉，这位先生与我长得挺像啊！难道天下间的美男子都是同一模子印出来的？”
　　“呸！”秋澄不屑，“就你那熊样！先生比你好看多了！不过，据说先生祖上出自凛阳徐家，没准两百年前跟咱们有亲缘关系……”
　　阮时意心念一动，已猜出徐赫用了哪些说辞来糊弄小孩子。
　　毕竟平远将军一脉离乡近百年，而徐赫冒充老家旁枝，即便来日被人说五官与京城徐家相似，也能借祖辈亲缘搪塞过去。
　　“欸？先生姓徐？你咋不早说？”徐晟不悦，“话又说回来，他的声音，我像在哪儿听到过？”
　　阮时意周身一哆嗦。
　　她可没忘，这孩子在她书阁下窃听了什么。
　　“完了！”徐晟一跃而起。
　　余人被他吓了一跳，却听他低声问：“丫头，你、你没说……我是谁吧？”
　　“我说你是大表哥啊！这有何好隐瞒的？”
　　“糟糕……那、那不就暴露了‘探微先生’的长孙，完全不会作画之事？”徐晟抓狂又惭愧，“传出去，定辱没祖父威名！”
　　阮时意想笑，终究忍住了：“你愁什么！谁不知天妒‘探微先生’英才，故而徐家后人未得其教诲？”
　　“唉！说来惭愧，只承袭了祖父的姓氏，别的却半点也……”
　　恰逢此际，徐赫缓步而入，眸底掠过稍纵即逝的愧疚。
　　徐晟立时噤声，冲他一笑，乖乖执笔。
　　他原本受秋澄千叮万嘱，放下内廷卫和徐家公子的架子，要尊师重道，不可得罪她央求而来的先生。
　　但徐大公子素来随心所欲，自是不愿被拘束，因而突发奇想画了两只龟和一堆圈圈。
　　一则，他不会画别的，二则也想看看这位先生脾气如何，会作何反应。
　　不料，对方非但没嘲笑也没责怪，还讲述技巧，悉心教导……他虽无心学画，亦自知不该再瞎胡闹了。
　　夕阳褪去金辉，外头天色逐渐暗淡下来，徐赫全程教导徐晟与秋澄，竟把阮时意晾在一旁，使她如释重负之余，又免不了惶惑。
　　当秋澄完成第一幅小作，两位“陪公主作画”的同学总算松了口气。
　　徐赫果真如先前所言，以“留到日后作比对”为由，收起了他们三人的画。
　　只有阮时意心里清楚，他不过求一份源自长孙和外孙女的亲笔，以作纪念。
　　*****
　　徐赫承认，被徐晟那句“只承袭了祖父的姓氏”给扎了心。
　　哪怕那孩子只不过随口一说，他依然明白，那是他缺席了他们成长时光的缘故。
　　有那么一瞬间，他几乎想放弃与子孙相认的念头，让他们理想中的父亲、祖父，永远死在建丰十九年冬，永远埋在北域雪谷深处。
　　而他，将以全新身份，步步登顶，与徐家人保持来往，和孙辈维持亦师亦友的关系。
　　然后……再把他的阮阮娶到手，陪她好好走完下半辈子。
　　未必功成名就，未必大富大贵，但至少衣食无忧，安乐祥和。
　　——假如，她愿意。
　　他手执妻子、长孙和外孙女所绘的画作，由赤月国侍女送出行馆。
　　紧揪的心，因道上人来人往的喧闹而松懈。
　　远远见阮时意的马车停巷口，他从容而过，拐进一家面馆，要了一碗青菜肉丝面。
　　也许是腹中饥饿之故，寻常店铺的面条吃起来爽韧可口，浓汤带有炒肉丝的咸香，妥帖地暖了他的胃。
　　他原以为阮时意和徐晟会留在行馆陪秋澄用膳，没想到只过了不到半柱香时分，二人有说有笑，并肩而出。
　　此前，他推脱“不宜单独教授女学生”，一心想看外孙女能否拉来阮时意；其后秋澄说请表嫂同来，他只道是徐明裕的儿媳，倍觉失望；后来，阮时意与徐晟先后现身，且秋澄让他们俩“去约会”，他方知理解错了。
　　正当他狐疑，祖孙二人缘何会有此不靠谱的传闻时，阮时意的小小举动，完美解答了他的疑问。
　　——她在徐晟笑嘻嘻挠头时，抬手为他扯了扯歪掉的领口，动作流畅且自然。
　　怪不得！单从外观上看，那可真是神态亲昵的一对璧人！
　　徐赫磨牙，心里滋味难言，如有酸涩与辣味交融在一起。
　　他的妻，居然在给别的年轻男子整理仪表！
　　就算是他的孙子，他也不！高！兴！
　　他内心苦闷，眼看祖孙分别上了马车和马背，干脆远远吊在后头。
　　途中，徐晟被赶来的仆役拦下，他叮嘱静影护好“阮姑娘”，还塞给她一包东西，才催马离开。
　　徐赫觉得，有关教秋澄作画之事，尚欠阮时意一个解释，遂施展轻功，悄无声息跟去。
　　*****
　　马车内，阮时意正顺手给自己揉肩捶腿，忽听静影小声提醒，“姑娘，那位书画先生又悄悄跟来了，您若要见，我便……为你们寻个地儿。”
　　阮时意愕然，老脸微红。
　　这丫头！先前不是一直为徐大公子鸣而不平么？缘何忽然换了态度？
　　她自问在仆役面前已不清不白，本可停下与徐赫说几句，念及上回他把她堵在巷子角落，心下窝火，丢下一句“别理他”。
　　马车悠悠行至澜园门外，她由丫鬟搀扶下车，回眸瞥见巷口树下那寥落身影。
　　他如在赤月行馆道别时一样，手上拿着画，眼眸深深，如有万语千言。
　　记起他耐心指导孩子们临摹的温柔细致，她怒色稍减，转头对静影道：“算了，你从侧门带他到拾涧亭。”
　　一盏茶时分后，待沉碧等人备上干果、坚果、小点心、酒水等物，阮时意换过一件水色褙子，莲步行至后花园最北角落。
　　徐赫已在亭中相候。
　　这是他头一回受邀而至，尽管和先前一样，谈不上光明正大。
　　“阮阮，我得向你解释。”
　　阮时意驻足亭外：“你有话就说！我得与你保持一丈距离，以免惹来闲言。”
　　“我知你怪我没拒绝……”
　　“我只担心，你的山水画风会泄漏秘密。若仅仅让自家人怀疑倒也罢了，一旦揭破……你我皆知是何种后果！”她嗓音不大，字字透着凉意，“你怎么和那丫头说的？”
　　“阮阮，她是头一个主动和我说话的亲人，那样言辞恳切，我实在……”
　　他长眸在月华下如蒙了一层雾，难以辨别激动与心酸之外，还藏了什么。
　　阮时意叹了口气：“此为人之常情，我不怨你。可你既然露了脸，撒了谎，咱们就得用无数个谎言圆下去。”
　　“我、我说自己祖籍凛阳，也曾受教于空净大师，因此山水画风格与徐探微近似。”
　　“……你不觉得牵强？”阮时意无奈。
　　徐赫早年与空净大师相互切磋，获益匪浅，对外宣称对方是良师益友。
　　当徐赫死后成名，登门拜访的人太多，空净大师移居深山老林，直至五年前满九十岁才圆寂。
　　徐赫耸肩：“总不能说，我天天在家临摹徐探微的画，是以提笔落墨全是‘他’的影子吧？”
　　“那你……有何打算？”
　　“既然小丫头要学，我便教呗！等我挣点好名声，等祖孙间有了感情，等风平浪静，等徐家的隐患解除……”他眸光陡然一暗，“最怕处久了发现，我这个祖父、外祖父，本来就多余。”
　　“嘘！你小点儿声！”阮时意警惕环视四周，“日后的事，再说吧……先把晴岚图拿到手，圆了老爷子的遗愿。”
　　“好，”徐赫勾唇，“若我赢了，你不许赖账哦！”
　　阮时意目睹他志在必得的模样，心中更是惶惑。
　　难道他已成功接近衔云郡主了？
　　有多大的把握？
　　郡主会否相中他，要他牺牲色相来换取晴岚图？
　　可她上次追问他去向时，得到的答复是“你亲我一口，我就告诉你”。
　　她若再多问，不是自寻羞辱、自讨苦吃么？
　　秋夜凉风扬起厅中茶点酒香，流水荡漾细碎月华，不经意滋生出扰乱人心的暧昧感。
　　阮时意将视线从他那张笑意缱绻的面容上挪移开，扫向石桌上的点心零嘴，轻声道：“你先吃点东西，垫垫肚子。”
　　徐赫愕然，眼底暖光融融。
　　其实他已吃过面，可他不忍谢绝她的好意，当下拿起筷子，夹了一块绿豆糕，“你不吃？”
　　“我才不要在大晚上跟你坐一块儿。”
　　她眉眼婉约动人，雪肌靡颜，唇若樱桃，外加少有的小女儿情态，真叫他心头发痒。
　　口口声声说什么老太婆，偏生维持这娇娇软软的模样，存心欺负他吧？
　　每回见面，他总被她勾得情不自禁，偏偏她拒绝了，又对他诸多纵容。