「我......我没有这麼说！」
我呆呆地站在那，心想 Chris真是的，虽然说只是开玩笑，但也不应该在 Louis先生面前这麼做，要是他吃醋怎麼办呢？
我忽然觉得肩膀上好重，还来不及回头，原来是我的友人抓著我的肩头，把我整个人转了过来。
「John？」
友人紧抓著我的肩膀，露出一副要把人吃下去的表情看著我，有一瞬间我还以為他要打我的脸。他好像在考虑些什麼，考虑了大概一分鐘左右，那期间一直抓著我的肩膀不放，害我痛得要命，然后忽然转身拖著我的手。
「回家。」他果决地说。
「啊？什麼跟什麼啊？我们还没听独奏会啊！」我大惊。
「我说回家就对了！」
「等等， John！你今天是怎样啦？从刚刚开始就怪怪的，你是吃错药囉？」
我一面抗议一面挣扎，但友人的力气异常的大，我几乎是被他拖离休息室的。
John对我的话充耳不闻，眼看著我就要被他拖离演艺厅大门口，一个声音却叫住了我们：「John？还有小鬼？」
是女人的声音。我抬起头，随即如获救星般大叫起来：「啊！Ailsa阿姨！」
「叫姐姐！跟你说几遍了！」
那个人是 John团队裡的研究员，虽然是雌性，但是却比任何雄性还能干，据 John的说法，為了取得研究资料，就算要她隻身跳进亚马逊河她也不会皱一皱眉头。
不过今晚的她倒是很 Lady，穿著一袭玫瑰红的连身长裙，头髮挽在脑后，脚上还穿著高跟鞋，一派千金贵妇人的模样，她踏著鞋跟快步朝我走了过来。
「Ailsa？」友人也有些惊讶，终於放开我的手。「你来这裡做什麼？」
「不好意思，小女子我除了和鱷鱼搏斗以外，还是有正常的兴趣好吗？」
「你来听音乐会？」
「不行吗？我和你这个满脑子地球的人不一样，是很有品味的， John。」她朝我的友人拋了个媚眼。
John看起来心事重重，不过没再坚持把我拖回家，真是谢天谢地。
Ailsa又继续说：「好吧！其实是我家那个老爹拿了一封公关请柬，我听说这个钢琴家还挺有名的，不听白不听，所以就自己跑来了。」
Ailsa口中的「那个老爹」，据 John说过，好像是他工作那间研究院的幕后赞助者，这位大姐的来头似乎不小。
「喂，不错嘛，两个人一起听音乐会跨年？」 Ailsa用手肘顶顶友人，背对著我使眼色，不晓得在做什麼。
「不是你想像的那样。」John不耐烦地皱起眉头。
因為这个音乐会是不对外开放的，必须要拿邀请函去换门票，有了票才能入座。本来想回家的 John也被 Ailsa拖著进了观眾席，大姐还擅自帮我们换进高级包厢，从这裡可以用最佳角度审视舞臺上的表演者，不过音质没有原来的位置那麼好就是了。
John从头到尾都板著一张脸，抱著双臂沉在高级天鹅绒沙发椅裡，我只好和大姐聊天。
上半场大都是慈善合唱团的节目， Chris到最后才出场，他鞠躬时我和 Ailsa大声鼓掌，他还用眼角朝我们瞥了一眼，偷偷比了个俏皮的中指。
中场休息时， Ailsa趁著友人起身去厕所，把我拉到包厢一角。
「喂，你们怎麼会来听这场独奏会？ John邀你来的？」
「啊，其实是因為......」
於是我把认识 Chris和 Louis的经过，大略地解释给 Ailsa听，甚至连在后臺发生的事情，都一併和 Ailsa说了。大姐边听边「嘿」了一声，显得很感兴趣的样子。
「Ailsa姐姐，研究室有发生什麼事吗？我觉得 John今天好怪。」最后我问。
Ailsa看了我一眼，若无其事地支起下颐，靠在包厢的栅栏上。「谁知道呢，John这个人本来就很奇怪不是吗？」说完，这位阿姨竟然吃吃地笑了。
我的友人回来后，下半场也刚好开始了，我们也不再交谈。
下半场几乎就是 Chris的独奏，John周围方圆一公尺的气温还是很阴森，但台下反应却很热烈。我从未听过他的正式演奏，现在我再也不怀疑他是知名的钢琴家，Chris真的选了很多我喜欢的曲子，姑且不管他是不是為了我，但我从头到尾都听得很尽兴。
曲目结束时，我和观眾一起站起来大声鼓掌，到处都有人在喊「安可」。
Chris向观眾鞠了个躬，然后说：「接下来这首曲子，我想献给两位曾经陪著我们走过一段人生，但却没法走到最后的朋友。」
我觉得异常憾动。虽然那是我不认识的曲子，但据 Ailsa大姐的解说，这首歌叫《月光》，本来是很哀伤的曲子，Chris把它弹得比较俏皮，我从旋律裡，彷佛就能看见那个在屋顶上晒月亮的福尔摩斯。
我认识的人类裡，能把自己毕生引以自豪的技艺，献给另一个物种，并将它们当作对等的存在一般看待的，只有这两个人而已。
「啊─偶尔风雅一下，感觉真的很不错呢！」
终场结束时，我本来想再向 Chris打个招呼，但舞臺实在被太多人包围，连他自己离开都有困难，我们只好自行散场离去。
Ailsa大姐边伸著懒腰，边大叫走下臺阶，然后提出要载我们回家的要求。
「不必，我自己有开车来。」John很快地拒绝。
「喝酒不开车，开车不喝酒，没听过吗？大学者。」
「我什麼时候喝酒了？」友人皱起眉头。
「酒是没喝，但你在喝别的东西啊。」Ailsa朝友人眨了眨眼睛。
我总觉得 John和 Ailsa之间，有种我无法介入的默契，总之最后 John被说服了，我们坐上 Ailsa那辆鲜红色的流线型 Ferrari跑车。我坐后座，友人则坐在助手席，因為闹了一夜，我也很累了，坐在柔软的义大利小牛皮座椅裡，我昏昏沉沉地闔上了眼睛。
我有感觉 Ailsa一面开车，一面回头看了我一眼，然后转头看著 John。
「今天这样很帅喔，感觉到危机意识了吗？」大姐开口。我模模糊糊地听著。
「给我专心开车，大小姐。」
「哎哟，这麼凶，本小姐可是关心你耶？要是你出了什麼事，我的研究生涯可就毁了，我们 Team的大神大人。」
「不是还有家业可以继承吗？」 John从鼻子哼了一声。
「那种无聊的东西，送给我我都不想要。喂，再怎麼说，我可是唯一知道你和小鬼之间所有事情的人，有烦恼不找我谈，你要找谁？」
「我的事情不用你管。」
「别这样嘛！我说啊，你也不用这麼死心眼，一定要等到他几岁之类的，早点定下来不是比较好吗？这个年纪的小孩，可是很血气方刚的喔，连看泳装照片都会勃起哟，虽然你家那个是有点怪，说不定看母鱷鱼的照片反而比较有反应？
「不管怎麼样，还没到手就跑掉的可能性很大，就算不用真的採取行动，先做点什麼不是比较好？」
「不是这个问题。」
我彷佛看到 John低下了头。
「干麼？你是怕被抓去关喔？没有啦！我记得Ｔ市的法律，超过十六岁就......」
「就跟你说不是这个问题了！」
Ailsa忽然安静下来。John缓缓摘掉他的眼镜，用手按住眼睛，仰头靠在沙发上，好像喃喃自语了什麼，但我想睡得很，没有听清楚。
「......我本来就有心裡準备，他不可能一辈子留在我身边，所以不管到了那时候情况怎样，我都会让他自己下决定。」
友人呼了口气。
Ailsa好像专心地开著车，眼睛盯著前方。
John继续说：「但现在的我对他而言，就像亲人一样、像父亲一样，但我又是他的朋友，这两样对目前的他而言都不可或缺，我不希望他在这种混杂的情况下被迫抉择，他会无法分辨他想留下的是一位亲人，或是一位......更重要的人。
「在他大到足以為自己的人生仔细思考、大到足以做自己生存下去的情感依靠之前，我不能如此自私地夺取他的未来，你能明白吗，Ailsa？」
Ailsa转回头来，深深地望著我的友人良久，然后「嘿」地一声。
「你真的是个好男人耶， John。」她说，半笑著叹了口气，「要不是我对男人没兴趣，我一定会娶你為妻的。」
「动词！你用错动词了！」
「做任何事情前深思熟虑是你的优点，不过深思熟虑也有可能变成你的致命伤喔， John。你确定要是那天那个人拉著一位年轻正妹跑到你面前，笑著对你说：『我亲爱的友人，记得来参加我的转大人 Party喔！』你不会跑去跳亚马逊河吗？」
「......我才不会做那种事。」
「别逞强了，才不过初吻被抢走就气成那样子的人是谁？」
「就跟你说我不在意这种事了！」
「不过你放心啦，那才不是他的初吻，我看过他跟别人接吻过。」
「跟谁？」
「看吧看吧，还说你不在意，明明就在意的要命。」
「...... Ailsa小姐，下个案子我想我们不必合作了。」
「哎哎哎，别生气嘛！开个玩笑都不行，这麼木头，小心被年轻人讨厌喔。」
「到底是跟谁？」
「跟研究院培育园裡的皇帝企鹅。超─可爱的说！真可惜你没看到，大概是他四岁多的时候吧，和企鹅抱在一起，真的是嘴对嘴喔，亲了快一分鐘才分开呢。顺便说一下，那只企鹅是公的哟。」
「......」
车子继续向前开，他们好像又说了什麼，但我已经不记得了。因為我睡著了。
「...... Happy New Year to You.」
朦朧中，我彷佛听到 John这样轻声对我说。
而今晚听见的音乐，依旧回荡在我的梦中，直到新的一年来到。
─番外《Happy New Year， Mr. John！》完
番外 保育学者的育儿日记
「咦？你怎麼会在这裡？」
因為 John工作的地方在Ｔ市的另一头，那裡没地方让我停直升机，当然更不会有机场之类浪费空间的地方，所以我只好把
交通工具停在市外，再搭挤死人的电车抵达这座位在市郊的研究室。
门廊前的柱子上以冰冷的金属字排列著： National Laboratory of Wildlife and Nature。虽然 John常戏称它是地球防卫总部，
但这地方给人的感觉，实在算不上亲切。
我走到自动门前，因為门口需要刷卡才能进去。我本来想打行动电话，叫友人出来接我，但是我才拿出手机，就被裡面的女人叫住了。
「阿姨你好。」
「真不讨人喜欢，叫我大姐！ Ailsa姐姐！」
我无言地看著眼前这位明明就大我十五岁以上的女人。她是 John带领 Team裡面的研究员，John身边的同事我没有一个喜欢的，特别是雌性。对John有好感的女同事，不是知道我和 John的关係，摆出未来继母的样子对我过度温柔，就是什麼都搞不清楚的人，一副「你為什麼要妨碍他？就是因為有你在，John才会到这把年纪还没结婚」的嘴脸。
总之都是把我当成 John的附属，开口闭口都是我的友人，好像我是空气一样。所以我非常不喜欢来这裡。
「你来这裡干麼？这麼想 John喔？」
只有这位 Ailsa大姐，她会把我当成人一样地对谈，和 John一样和我打屁开玩笑。听说她是 Team裡头仅次於我朋友的第二把交椅，地球未来的希望。
「他忘记带资料了，叫我帮他送来。」
「你一定不会这麼听话吧？ John那傢伙给了你什麼好处，他的初夜？」
「......只是一星期份的免费晚餐而已。」
「这麼贪小便宜啊。你不是满有钱的吗，有很多遗產之类的？」
「来路不明的人留下的东西我才不想多用。」
「嘖嘖，现在小学生都这样吗？说自己的爹娘来路不明。」
「我已经高中了，这位伯母。」
虽然她的嘴巴坏了点，但她还算是个好人。
至少我见过的人类裡面，除了 John以外，她可以排第二名。她带著我往研究室走，沿路都是忙碌的工作人员，还有穿著白袍的研究员，来来往往，还不时低声交谈。
「......不符合甲类地面水体水质标準......上月监测两侧溶氧量增加。生化需氧量超过甲类地面水体水质标準......磷化物和硝酸盐超过标準值 6.5mg/L，优氧化......」
「......每年百分之十一点六五速度沙漠化，高达十二点四八公顷......栖息地的减少与改变，拟暂造人工湿地，减少森林砍伐，目前和拉姆萨尔地方政府进行交涉当中......」
虽然我的友人常说他的工作和动物很亲近，但此时此刻我只觉得自己的存在很突兀。他们是与我相同的物种，却说著我听不懂的语言。
「你小时候常来这裡，记得吗？」 Ailsa回头对我说。她在走廊上倒了两杯咖啡，端了其中一杯给我，还替我进会议室裡探了探头，然后说 John还在开会，要我在会客室裡稍等一下。
「嗯，有点印象。」
「你喜欢这裡吗？」
「......很讨厌。」
Ailsa对著我哈哈大笑。「是吗？其实我也很讨厌呢。」
Ailsa说得并没有错，这真的是个讨人厌的地方。
我的友人是个优秀的学者，在大学时代也是个优秀的学生。我五岁那年，他才二十一岁，就已经常常到研究院来协助研究， John很厌恶坐在研究室裡空谈的傢伙，他嚮往著地球的每一处伤口。
当学生实地考察的机会并不多，但他每次都极力争取，有时候去的地方不远，一日来回已足，我就会被他寄在这所研究院裡，给大哥哥大姐姐们照顾。
虽然我并不觉得如此，但我的友人一直是大家公认的帅哥，在研究室裡很有名，雌性追求者像蒲公英的种子一样扑到名為 John的大地上，非常壮观。
印象中，我常看友人一面撕著成堆的情书，一面愤恨地抱怨：「浪费纸浆，她们不知道地球已经没有多少树可以砍了吗？
至少也用再生纸吧！」
John一点也不避嫌地带著我到处跑，听说我还在繈褓中时，他就抱著我去大学听课了。这样的行為当然会惹人非议。
「那个奇怪的小男孩是谁啊？」
「哪个小男孩？」
「就是 John身边的那个啊！每次来研究室都会抱著他来，真是奇怪。」
「会不会是亲戚的小孩？」
「怎麼可能每天都托他带啊！他们连回家都住在一起耶。」
「该不会是 John的小孩吧！」
「不会吧？他不是没有女朋友吗？」
「就是没有女朋友才可疑啊。我说啊， John该不会曾经和某个女人同居过，后来那个女人玩弄他又拋弃他，还留下这个祸胎，所以他才会对女人彻底失望，到现在每个人和他告白都失败不是吗？」
我不喜欢听到类似的讨论，偏偏这些雌性大人还常很不懂事地在我面前高谈阔论，好像我听不懂人话似的，而且打扰到我偷听蚂蚁聊天。
她们还常套我的话。老实说，虽然我不相信那些雌性人类编造的故事，但我也不知道我跟 John是什麼关係，他从来不提我父母的事情，也不说他成為我监护人的原因，无论我再怎麼威逼利诱，他的回答总是千篇一律。
「我是你的朋友，作朋友需要解释理由吗？」
因為以上种种原因，在研究院的日子就变成最难熬的时间。
我常常一面和壁虎聊天，一面看著缓慢移动的指标。那些研究员私底下都叫我「讨人厌的孩子」，因為我不会讨他们欢心，不会在他们给糖果时笑著说「谢谢叔叔阿姨」，而且在他们眼裡，我一有空就对著空气喃喃自语，像个疯子一样。
「John，今天下午会有大雷雨喔。」
「為什麼？」
「刚刚经过那家人的屋簷，燕子跟我说的。」
友人的工作虽然并不见得和动物有直接相关，他做的是动物栖息地的保育工作，还有濒临绝种动物的控管，有时候也会带我去位於各地的保育实验室。有些误闯人类区域的保育类动物，迷路或流离失所的幼兽，都会被带来那裡暂时由人类照顾。
我很喜欢和它们聊八卦，有些比较和善的动物，还会唱歌给我听。