“多洛斯呀，我是……”听了他的话，阿佛洛狄忒也忍不住心头酸涩了，“我是不知情的。因着我不愿拆散你们的缘故，众神总是反对着我的意见。倘若你要我帮助你，对着远射者求情，我也能够为你办到这件事……”
倒在地上，谢凝疼得缩成一团，他再也忍不住了，直哭得声嘶力竭。他一想到厄喀德纳立下誓言的情状，就恨不得交付出一切，以此来换取那个傻瓜的醒悟，好让他不要那么笨，那么随便地病急乱投医，轻信了他人的承诺。
长久的痛哭与痛苦之后，就是恨，强烈的恨。
谢凝猛地从地上跳起来，他满脸的泪水，眼眶仍是通红的，但那双眼睛——阿佛洛狄忒不禁低低地叫出了声，她从未在哪个人类的面上见过这样的眼睛，仿佛烧着一团活火，隐着毁灭的闪电。
就这样，谢凝决然地奔向万神的殿堂。出来时，他像一只被捕食者追猎的兔子；返回时，他打磨着雪亮的利刃，怀揣着一千一万刀的杀意。
他冲进笑意未散的诸神，冲向他用来比赛的画作，劈手撕下那饱蘸颜料的画纸，几下便扯得粉碎，缤纷的碎屑纷纷扬扬，洒了满地。
众神哗然，谢凝转向神王宙斯，声线颤抖地说：“我要重新画。”
说了一遍，他怕听这话的神不能很好理解他的决心，再度大声说：“我要重新画！”
宙斯惊疑地向前探身，问道：“难道你是想反悔吗，你这胆大包天的孩子？”
“跟他在第一轮的情况一样，”谢凝指向阿波罗，他想笑一下，然而用于缓和气氛的伪装笑容，也被仇恨杂糅得狂躁不已，“我也轻视了这轮比赛，所以，我想拼尽全力，再画一幅画。”
阿波罗皱起眉头，不等他开口说什么，谢凝便抢着说：“我知道！人的力量，是不能与神力相提并论的。就在刚才，我有了全新的、更好的灵感，那我当然不能用原先粗制滥造的画来糊弄一个神，对不对？”
虽然不知道他为什么突然转变了态度，但阿波罗微微一笑，已经将谢凝的举动，当成是被神祇的天赋彻底震慑，因此才变得如此反常。
“好罢，”太阳神拨动里拉琴，慢悠悠地说，“就让你重新作画，又有什么不行的呢？只希望在你认清神与人的差距之后，能收起你傲慢自大的心。”
“——但是，我还缺了一点作画的材料。”直视着宙斯，谢凝说，“因为要与神明比试，我要画的内容，必须是前无古人，后无来者的题材，它太恢宏了，现有的颜料与画笔，根本不能辅助我实现我的构想。”
阿波罗朗笑一声，这下，他认定谢凝是为了遮掩技不如人的真相，所以才找来这么拙劣的借口，替自己粉饰。
“哈，人啊！”太阳神放下琴，也转向宙斯，“万神之父哟，你瞧瞧他的理由，如此冠冕堂皇，难道神明的力量不能替他实现这个渺小的要求吗？”
宙斯重新坐回去，他宽容地笑了。
“既然是这样，那我可以赐给你一枚牛角，”神王伸出手，掌中躺着一枚空心的金色牛角，“众所周知，抚育我成长的养母，便有一只丰饶的羊角，里面能够源源不断地流淌出鲜花、珍馐与果实，那是我给予祂的馈赠。现在，我可以给你这样一枚牛角，里面能流出你所需要的的一切颜色，并且这颜色永不枯竭。我再给你一支笔、一匹画布，笔头的材质来自纯金的羊毛，永远也不会损坏；画布则轻得像一片鸽子羽毛，它合上时，只有一块石板那么大，展开后，却能任意延伸，直至达到你需要的尺寸。”
从宙斯手中接过珍贵的画材，谢凝仍然站在原地，做出踟蹰不去的模样。
“你还需要什么呢？但不管你要什么，都得记住，切勿贪心啊，人类。”赫耳墨斯在一旁告诫道。
谢凝抬起头，他深深吸气，不安地说：“然后，作画的时候，我要去大地上取材。假如有神，或者人类精怪什么的，干扰我画画，不想让我取胜，那要怎么办？”
听了他的问题，众神全都哈哈大笑，嘲笑谢凝的异想天开。
“那你要神怎么做？”狄俄尼索斯醉眼朦胧地问，“全天候地贴身保护你吗？”
谢凝也笑了，他表情天真地说：“我只要你们起个誓，不能干扰，或是阻拦我完成这副画。我也听说了，你们是用斯提克斯河发誓的，如果你们答应，我就安心了。”
神明的笑声渐渐终止了，因为起誓是非常严肃的，不是哪件随随便便的小事，就能使神祇对着冥河说出自己的誓言。
谢凝的眼睛盯着宙斯，他恭维道：“你是全天下的统治者，也是这场比试的裁判，在我的时代，仍然流传着你身为神王的事迹。你看，我只是一个势单力薄的人，但我的对手呢，他既是太阳神，又是你儿子，两方不平衡到了极点，我谨慎一些，又有什么不对？身为比试的一方，我有权请求一个公平的竞赛环境，这难道不是奥林匹斯的精神强调的吗？”
宙斯思索良久，他点头，沉声说：“嗯，你说得很对，你要求公平公正，也是很恰当的要求。那么，我作为裁判，就指着斯提克斯河起誓，在这少年去大地上行走，完成比赛的画作之前，任何生灵——即便是我——都不得打扰他、阻拦他的画笔落在画布上，谁违背了这个誓言，便要与厄喀德纳一般，在塔尔塔罗斯受着永无宁日的苦楚！”
说完，他转向谢凝，警告道：“你的要求，神祇全然一一满足，再勿提出其它心愿了，人类！不然，我非但要收回我所有的恩宠，更得千万倍地惩处你的贪心。”
谢凝环顾四周，他的视线自信地、缜密地扫过若干神祇，眼中闪着森然的光。
“我没有其它想要的了，”最后，他的视线重新回到宝座，对那上面的神王快乐地笑起来，“我的愿望，已经全部得到满足了。”
第167章 法利赛之蛇（三十三）
望着人类离去的背影,帕拉斯·雅典娜转向她的父亲。
“众神之父哟，”她警醒道，“你已经给了那孩子太多的特权,我不相信，凭你的智慧,看不出他心中流毒的仇恨。”
宙斯不以为然地一笑，说：“他不过是个人，没有一天握过杀戮的刀剑，没有一天拿过沉重的盾牌，他的画笔、画纸，又能做什么呢？”
“他必然会去寻找地母。”雅典娜说,“厄喀德纳进行着悖逆的战争时,盖亚也睁开了一只宏伟的巨目,隐约地瞧着祂的子孙。”
“神祇的誓言，只保留他在大地上行走的权利。”神王支着头颅，说,“你大可以看着他,倘若那孩子向大地之母提出恳求,请祂送自己去到塔尔塔罗斯,那我准许你,使用雷霆的神力劈断他的腿骨,判处他永生不能再用双足行走的罪过。”
点点头，雅典娜领命而去。
“多洛斯呀,你要做什么去呢？”站在奥林匹斯山的出口，阿佛洛狄忒忧心忡忡地看着谢凝。
谢凝看着女神,笑了一下。他就像初来这个时代一样,背着画板,挎着行囊，手中牵着一匹天马，做好了远行的准备。
“谢谢你，”他轻声说，“谢谢你帮我说话，收留我、给我赐福……要是没有你的支持，我真不知道怎么办才好。但是现在，我得一个人上路了。”
爱与美的女神盯着他，世上的一切生灵，全要在她的美中失魂落魄，唯独这个少年的眼神，始终清澈而忧郁，因为他已经拥有了痛彻心扉的爱，又在心里装满了更美丽的情人。
“那么，你就保重吧，”阿佛洛狄忒叹息道，“我希望你知道，我在心里祝福着你的胜利。”
谢凝感谢地低下头，接着，他踩上马鞍，跨到天马的后背，在奥林匹斯的云雾间腾飞而起，去往大地与人间。
天马有力地振翅，强风吹动谢凝的发丝，他却不觉得有多寒冷。他往下眺望，群山犹如起伏的绿波，入海的河流分割陆地，犹如一块不规则的色板，人类居住的王国浓缩成了小小的拳头，都城则像散落的白石与珍珠，滚落在一望无际的大地上。
他继续往下飞，根据一些小神在私底下的传言，厄喀德纳当时带来的巨大灾厄，早已为众神联手弥补。被毒液腐蚀的河海，烈火灼烧的山林，全都恢复如初，曾经死去的生灵，也在梦中重新回到人间，因为过多的亡魂会挤垮冥界的宫殿，哈迪斯也同意放他们离开。
天马在上空盘旋，出于畏惧，不肯离阿里马太近。没办法，谢凝只有让它降落在远处的山林，然后松开缰绳，自己一个人走过去。
四野空无一人，昔日的地宫，早已在厄喀德纳的暴动中完全翻上地面，再也看不到一点他们曾经生活过的痕迹。
谢凝花费大力气打理的花园，夜明珠的星河，厄喀德纳常常盘绕的王座，他亲手给自己做的小床，还有地热的泉水……统统覆灭殆尽，只剩下一圈袒露在天日下的黑土地，黑得像一枚无光的眼瞳，上面依稀可以辨认出一个躺倒的人影。那是他中毒的时候，厄喀德纳将他放在其中的痕迹。
谢凝跪在地上，轻轻摸着那块痕迹的边缘，毒性之酷烈，哪怕过了这么长的时间，仍然在盖亚的土壤上残留。
“盖亚，”对着母神亲手抚过的膏墟，谢凝俯下身体，低声呼唤，他的音量低得像耳语的呢喃，“盖亚，请你看见我，我知道你曾经醒来过一次，盖亚。”
四野万籁无声，连风也不从这里吹过，谢凝弯着腰，他的嘴唇几乎要与那神性的土地贴在一处，犹如在说亲密的悄悄话。
他忽然听到了呼吸的声响，由远及近，飘荡在山林、河溪、旷野、十万座连绵不绝的大山当中。它离得那么远，好像只存在于“天涯海角”的概念里；又融得那么近，似乎就在谢凝的骨血与头发中起伏。
“我从没睡着过，我从没醒来过。”呼吸过后，一个声音说，“我就在这里，从没离开过。”
谢凝再抬起头，看见百川如黛、青空似洗，“她”化作侧卧的山岳，横贯在蓝紫色的大海上。
此世再无比她更丑陋不堪、更美艳光耀的母亲，她臃肿累赘的肚腹，孕育着“初始”与“终末”，可那线条同时曼妙得使人流泪，胜过一千一万条婀娜狂舞的狐狸，一千一万缕纠缠流连的春风。
原初的母神，万物的生育者，盖亚。
她半睁着一只天穹的左眼，半闭着一只四极的右眼，含糊地说：“我知道你为什么来找我，我也知道你想做什么……”
谢凝只看了她一眼，就把脸侧了过去。
他不过是个人类，无法承受这么庞大巨量的美丽——比起爱与美的女神本身，盖亚的美是全然的无序与混沌，足以叫任何理智健全的个体彻底疯狂。
“我不是来找你救厄喀德纳的，”谢凝深吸一口气，鼓起勇气说，“我也不是来求你送我去塔尔塔罗斯的。”
“我知道。”盖亚说。
谢凝一愣：“你知道？”
“我还知道，你是从哪里来的。”盖亚睡眼惺忪地低语，“你是万万年后的人类，躯体承载着躁动不安的灵魂，那个时代诸神远去，幻异的光辉亦彻底消弭……你触碰神、经历神、与神交锋，并且爱上一个神，但你是历史的旁观者，因为你见证了神话的衰亡。”
说到这里，地母的眼睛稍微睁大了一分。
“现在，你要与一位神明对抗，嗯，福玻斯·阿波罗……年轻的新神，勒托的儿子，赫利俄斯离去后，就是祂接管太阳的金车。”盖亚说，“你赢不了，没有丝毫胜算，可我知道你心里的打算，正因你是这样一个旁观者，所以你要画出众神衰落的光景，终结宙斯循环往复的统治。”
谢凝没有回答，盖亚一语道破了他的想法，在他心里升起无边的惶惑，他唯恐母神否决这个念头，打破他复仇的幻想筹码。
“但是，我为什么要帮你呢？”盖亚话锋一转，问道，“按照你的计划，天上地下，没有哪一位神祇能够逃出你的裁决，哪怕是我也不行，即便是卡俄斯也不行。作为记叙者，你要终结神话的时代，将世界带向那个你熟悉的未来，那个拥有‘科学’，拥有‘公理’的未来。那儿没有神，人类在冰凉黑暗的太空，探索他们的真理……说说看，我为什么要帮你？啊，千万不要说，请我看在厄喀德纳的面子上——提丰是我最后生育的小儿子，我亦不曾为祂寻求自由，更不用说厄喀德纳，一名旁支的子嗣。”
谢凝把脸转过来，他在心中想着厄喀德纳，坚决地望向地母的眼瞳——无论他在那里看到了多么可怖的世界。
“距离你最后的孩子落进塔尔塔罗斯的深渊，已经过去了多久？”他问，“父系的天祇，顶替母系的地祇，又过去了多久？”
盖亚缄口不言，以相同的沉默看着他。
谢凝再问道：“去我的时代，和你现在一直沉睡的状态，又有什么差别呢？起码我能替你复仇，帮你偿还你受过的屈辱。”
不知过去了多长时间，地母轻声问：“你想要什么，人类？”
因为与原始神明对视，谢凝的面色苍白无比，比纸还要单薄，但他决然地说：“我要你的眼睛。”
“我的眼睛。”地母若有所思，喃喃地复述。
“我要看见所有的神，不管他们在天上还是地下，我要得到他们的真实样貌！”谢凝大声说，“只有你的眼睛，才能将诸神完全收录，因为你是一切的母亲，他们全是从你的怀抱里诞生的！”
