“可是你没发觉吗？”燕然倏地想到什么，用力地攥紧了手中的书册，惊惶地道，“发生了这么多事，每一件事最后都指向皇子。尤其是二哥、三哥死的偶然又难看，哪就有那般巧合的意外？这些事里，显然是另有人在推动。那个人既非常了解宫里，又与宫外有勾连，他好像手里拿着屠刀，想杀谁就杀谁。”
　　清喜听得身上阵阵发冷，嘴唇发抖地说：“哪里会有那样的人？”
　　燕然沉吟：“是啊，哪里会有那样的人呢？”
　　-
　　就在此时，门房来报：“大长公主驾到！”
　　“大长公主来了！只要她肯相助，那我们就安稳了。”清喜兴奋地起身去迎。
　　燕然也面露喜色，催他快点。
　　殿里一下安静下来，只剩下燕然一个人。
　　燕然在这清晨中忽然生起一股微妙的寒意，说不出为什么，他心中一阵强烈的惴惴不安。
　　他安慰自己说，都是近来被兄弟们的死讯吓的，只要平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。
　　才想到敲门，便听到清喜在门边报：“殿下，大长公主来了。”
　　燕然起身相迎，看到燕桢儿今日打扮得异常华美，一对金步摇幽幽晃着，正由绿芙扶着，迈进了他的殿门。
　　晨光斜照，燕桢儿姣好的面容从光亮中沉进阴影，那阴影里的美丽容颜蓦地呈现出某种古怪的狰狞，燕然心中骤然一阵剧颤。
　　手中的书册掉落在地。
　　他想：燕桢儿与燕煦交好，此时燕煦出事，燕桢儿难道不该是去隆裕宫张罗后事么？
　　却来了他这里。
　　夏日雨后的清晨，是难得舒服爽快的时候，燕然却陡然遍体生寒。
　　当日夜里。
　　四皇子燕然，五皇子燕焘暴毙而亡。
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　　燕熙听到燕然和燕焘的死讯时，刚回到宣宅。
　　他在门边停住了步子，神色沉郁地问：“因何而亡？”
　　卫持风神色凝重地答：“周太医去验过尸身，两位皇子身上既无外伤，也无中毒征兆。周太医私下里说，怕是用了某种无色无味的奇毒，服下之后某一刻心跳骤停的，这样才能做的神不知鬼不觉的。”
　　燕熙沉着脸听着，缓缓地蹙起了眉。
　　短短几句话，听得他胸中翻滚，忽然一阵强烈的恶心，他扶在门边，险些吐了出来。
　　杀人如麻到这等地步，实在是天人共愤，令人作呕。
　　燕熙不用想也知道是谁，他道：“你去找明忠传话，提醒他们想法子验一验大长公主。”
　　“大长公主？”卫持风疑惑道，“验什么？”
　　燕熙冷沉地说：“验身子。”
　　卫持风惊得下巴都掉了。大长公主金尊玉贵谁敢去验大长公主的身子？而且大长公主尚未出阁，便是为着她的名声，也不能去验她。
　　寻常人家的女儿，尚且到了一定岁数连面都不叫外人瞧，堂堂先帝的嫡长公主，谁敢去验她是否处子之身？


第59章 惊蛰明灯
　　燕熙传到宫里的话, 明忠听了诧异了好半晌，耳语呈报给了天玺帝。
　　明忠和卫持风一样理所当然地想偏了。
　　天玺帝正在用晚膳, 听到后, 举着筷子，沉默良久。
　　明忠站在榻边，陪在一旁, 知道天玺帝这是在想事情，没敢打搅。他瞧了眼坐在榻上小案另一头也停下来的英珠。
　　彼此对视一眼, 他们都瞧出有事，英珠放下筷子, 跪坐等着了。
　　天玺帝在沉默中第一时间就排除了验燕桢儿贞洁的可能，因为皇帝作为皇族族长，无论如何都会维护公主的体面，而且此事与皇子并无干系, 燕熙没道理大动干戈的专门来报此事。
　　那么，除此之外燕桢儿身上还有什么好验的？值得燕熙如此隐晦地转告？
　　天玺帝几乎立刻就想到了皇子与公主的区别上去。
　　他们父子在这件事情上, 达到了旁人难以理解的默契；并都明白了要回避耳目说此事的缘由。
　　天玺帝面色阴晴不定, 放下筷子。
　　天玺帝于礼仪上自小恪守, 很少有这种用饭到一半丢箸的情况，明忠一瞧就知有大事，连忙凑近了问：“皇爷？”
　　天玺帝扬手, 摒退了宫人们。
　　英珠也要起身, 被天玺帝瞧了一眼, 又坐回去了。
　　天玺帝丢出一块令牌给明忠, 面色肃杀道：“命当值侍卫立即全部到岗, 锦衣卫加强各处宫门守备, 叫暗卫长调集所有暗卫随朕去一趟重华宫。”
　　明忠一听, 便知事大，脸色敛肃，当即便去办了。
　　英珠坐在榻上，他平素不随天玺帝办政事，一时拿不准是不是要跟着。
　　天玺帝起身，高大身躯挡住了一侧宫灯的光，皇帝经年高居人上的威严面容，在宫灯旁更显摄人，他道：“不去瞧瞧朕是如何替你家殿下打江山的么？”
　　英珠倏地抬头，不明所以地瞧着天玺帝。
　　天玺帝已不瞧他，大步迈出正殿。
　　英珠意识到问题严重，当即丢箸，仓促地赶上。
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　　卫持风到宫中去送信了，燕熙交代完，回到屋子，没有像平日那样去换居家的薄长衫。
　　他好一阵莫名的心神不宁，走到窗前，凝视着渐渐暗下来的夜。
　　窗外有树，树旁有墙，墙外是街道。正是归家的时辰，各家炊烟已燃，灯光照窗，看起来是寻常的夜。
　　可是树上的暗蝉鸣停了，往来的行人脚步声也没有。
　　燕熙眼中寒光一闪，盯住了夜色，而后缓慢地后退到一处柜边，抬手摸进了柜与墙的缝隙间，悄无声息地拔出了一把长刀。
　　那长刀刀鞘细长，其上有月纹，刀柄上写着“流霜”。
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　　方循送完燕熙，便将绿呢马车停在巷口，到宣宅对面紫鸢的宅子里用饭。
　　两人举杯对碰，酒至唇边，方循抬头正要饮，却见紫鸢举杯的手停在半空，正危险地眯着眼睛听风声。
　　他们是多年的同伴，熟悉彼此反应，方循神色一紧，也停住了动作。
　　紫鸢骤然甩了杯子，飞身抽剑，喊道：“贼来！”
　　方循也听到了，丢杯提刀，跟着紫鸢跃出门口。
　　四周无人，紫鸢跃上墙头，举目四望。
　　他们布置宣宅的暗卫，已有几个点位被抢了，剩下的暗卫没有回应，不知生死。
　　紫鸢拔出长剑，站在四面包围的黑暗中，面色凛冽。
　　她对方循做了一个跑的神情，低声道：“有大虫，很多。”
　　大虫是他们暗卫间的黑话，指一等一的高手。
　　方循一听，面色一凛，掉头便跑。
　　紫鸢是北原王府里除宋北溟外身手最好的，以她的实力判断要跑，那便是敌我悬殊。
　　小王爷和宋大帅在北原府中，请他们来才有胜算。
　　方循跳上马背，拍马疾驰，树影里有几个人影一晃，急追他来。
　　紫鸢哨声响起，藏在更深处的暗卫护着方循而去。
　　她一人站在包围之中，却全无惧色，她长剑在手，隐有铮鸣之声，她道：“暗处的朋友，这里住的是北原王府的贵客，你们莫要摸错了门。”
　　“错不了。”树影中有人回话，“杀的就是小王爷的枕边人。”
　　紫鸢道：“既然各位执意要与北原王府为敌，那本姑娘的剑，今日便要教你们做人。”
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　　官书巷。
　　商白珩刚用过晚膳，回到案前，新买的书童柳彤来报：“先生，有信。”
　　商白珩在灯下拆了信，上面是周慈的字迹：“皇四子、皇五子今日酉时暴毙，疑为毒杀。”
　　商白珩举信到烛火上烧，他望着火苗陷入沉思：一日之内，连去三个皇子，如今天玺帝只剩皇七子。可蹊跷的是，此事有利微雨，却非微雨所为。陛下断不至于丧心病狂到连杀三子，那么，主事者另有其人。非我同盟，必为敌对。事出反常，必有灾殃。
　　火苗舔到了商白珩的手指，他不觉痛，思绪反而转的更快，他于今日连环的皇子之死中抓到了一根隐约的线头，陡然破声急喊道：“柳彤，速取灯来。”
　　柳彤听商白珩语气急迫，飞快地拉开书柜，里面是折好的二十四只明灯，各画着二十四节气的水墨画。
　　柳彤急促地问：“先生，取哪只？”
　　商白珩已在换鞋，神色凝重地答：“惊蛰。”
　　柳彤取出一只明灯，上面画着一棵桃树，树下有田，田上有耕牛，旁边墨书一句诗：微雨众卉新，一雷惊蛰始①。
　　他手脚利落地取了蜡烛，点了灯，到院子里放灯时，商白珩已经穿过院门快步出去。
　　留下一句话：“去请周慈到宣宅附近待命。”
　　柳彤应：“是。”
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　　宣宅
　　燕熙扶刀，踢开了门。
　　他穿着一身正三品文官的绯衣，握刀的手腕纤细而柔韧。
　　屋里微弱的烛光将他的身影投在台阶上，拉出柔美的线条，他的脸沉在阴影里，皮肤在渐暗的夜幕下透着冰凉的白色。
　　他扫视了院子一圈，眼中如有寒冰。可他语气却还含着隐约的笑意，像招呼远方来客似的道：“各位朋友，不知从哪来？受谁之命？”
　　虚空中有人答：“宣大人好胆识，我等奉命来取你性命，今日事不成，不罢休。大人不如干脆受死，叫我们也省些事。”
　　燕熙嘴角勾出笑意：“本官爱民如子，素来对百姓有求必应，只是可惜了，你们这些盗贼歹徒，不在百姓之列。不能如你们之意了。”
　　几位穿着夜行衣的人出现在院中：“既然如此，宣大人，上路吧。”
　　燕熙抽刀，他用看老朋友一般的目光温情地描着出鞘的刀锋。
　　久藏未用的“流霜”滑出刀鞘，将身后照来的微弱烛光划得破碎，温暖的烛光陡然碎成冰碴。
　　夜沉下来了。
　　下弦月不见踪影，夜黑风高，“流霜”划破夜幕，对着疾扫而来的人影，划出了第一捧血。
　　-
　　重华宫。
　　今夜乌云重重，星光沉没。百姓节省，市井间灯光暗淡，皇宫里却是灯盏处处，飞火流萤般不似人间。
　　天玺帝下了御撵，两排持灯的宫女将宫巷照得如同白昼。
　　明忠去敲重华宫的宫门，里头看门的太监探出头来，瞧着明忠的脸时，忙变了色，再顺着明忠往后瞧，瞧见晃眼的灯明处有明黄的身影，吓得一哆嗦跪到地上，喊道：“奴婢叩见皇爷！”
　　这一声起，重华宫院子里跪了一片。
　　燕桢儿用完晚膳，正在净手，闻声把洗得白净的手从水里抽出来，拿帕子细细地擦着，摒退左右道：“你们全部退下，请皇兄进来。”
　　正殿里的宫人也退出去，把院子跪满了。
　　天玺帝在众人的跪拜中，迈进了重华宫的门，他绕过影壁时，正巧见着西市上空升起一颗明星。
　　英珠跟在天玺帝身后，顺着天玺帝抬头的方向也看见了。
　　他少时在承乾宫曾看贵妃在夜里放灯，贵妃说这灯能祈福消灾，还曾教他们做灯画画。
　　英珠已经越来越难在记忆里描画出唐遥雪的面容，却在这夜里诡异又清晰地忆起贵妃托起灯对小太监们笑时的温柔。
　　“孔明灯。”英珠怔了怔，轻声地怀念说。
　　天玺帝听到了，回头来看他，问：“你喜欢？”
　　英珠沉下脸来，抿了唇。
　　天玺帝冷笑一声，往前走去，到重华殿前，挥手止住了跟着的英珠和明忠，跨步进了殿门。
　　明忠扫视一圈，做了一个“砍”的手势。
　　皇帝的身影浸入殿中，殿门在皇帝身后阖上，重华宫四周暗影浮动。
　　英珠的眸子转回空中那枚明灯，还浸染在久远的怀念里。
　　御前暗卫已然手起刀亮，与重华宫的暗卫完成了第一次的交锋。
　　-
　　燕桢儿端坐在殿中，没有像往常那样对天玺帝行礼。
　　他今日的妆容到夜里仍是完美无暇，在灯烛的映照下，愈发端庄明艳。
　　他款款地看着天玺帝，等着对方说话。
　　天玺帝面无表情道：“老四、老五是你杀的？”
　　燕桢儿莞尔道：“本宫今日是去瞧过他们，可本宫陪他们坐了会便走了。我去时是早晨，他们走在傍晚，与我又有何干系？”
　　天玺帝道：“是么？”
　　燕桢儿道：“本宫杀他们，于本宫并无益处，毕竟他们谁继承大统，本宫都是大长公主。”
　　“你今年二十三岁了，”天玺帝意味深长道：“朕数次给你指婚，皆被你拒。为此，宗老常来念叨，朕都替你压下去了。”
　　燕桢儿从未听天玺帝说过这些家常，他敏锐地觉出不妙，抿声不说话，警惕地望住天玺帝。
　　“朕给过你机会的。既然你不肯嫁，那此生便都住在宫里头。”天玺帝道背后的门上有血水浇过，血色顺着门纸往下淌，帝王的威严压得殿中的空气似无法流动，重华殿中格外沉重。
　　天玺帝手上拔着手钏的玉珠道，“我来时便叫人收拾了挨着乾清宫的弘德殿，连夜正在起高墙，以后你就住在朕眼皮子底下，待朕驾崩那日，带你一起去见先帝。”
　　作者有话要说：
　　注①：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。”——引自【唐】韦应物《观田家》


第60章 杀机毕现
　　“燕楠！”燕桢儿变色道, “你什么意思！”
　　天玺帝的眼若寒渊，藏着深不可测的杀机：“留你性命, 朕已是仁至义尽。否则, 休怪朕有违当年对先帝的誓言，将你斩杀九段。”