贺砚枝重心不稳往另一侧倒去，背脊撞上了坚硬的柱子，疼得他双眼发昏。
　　“砚枝！”萧鸿隐闪身至贺砚枝身边，让他靠在自己身上：“如何？有没有事？”
　　萧鸿隐方才被贺昱的身形晃了一眼，谁知竟让他闯了过去。
　　两人往贺尧那边看去，只见贺昱此时正挡在贺尧身前，死士的剑贯穿了他的肩膀，殷红滚烫的血顺着剑刃滴落到贺尧脸上。
　　“昱……昱儿……”贺尧难以置信地看着贺昱，颤巍巍地唤了他的名字。
　　贺昱忍痛提剑刺入死士的心脏，回头对贺尧莞尔道：“父皇……有孩儿在，没事了……”
　　随即他将身上的剑用力拔出，拖着残痛的身子，将贺尧重新扶上高座。
　　见局势有变，柔妃揉乱自己的发髻，抹花脸上的妆容，慌忙赶到贺尧身前哭哭啼啼起来。
　　此时太子率兵将叛变者尽数带上前，跪地请罪道：“孩儿救驾来迟，望父皇赎罪！”
　　一场混乱平息，贺尧还未缓过神，在恍惚了半晌后，记起来的第一件事便是唤太医。
　　太医匆匆赶来要给贺尧把脉，但贺尧却让太医先治贺昱。
　　“父皇……”贺昱红着眼，担心地看着他。
　　“昱儿，父皇……对不住你……”
　　贺尧看着眼前的儿子，从前之事尽数涌上心头，一时间竟湿润了眼眶。
　　贺砚枝和萧鸿隐默默走下高台，来到太子身边，皱眉看着台上父慈子孝的画面。
　　“他做出这副模样，今日算是白忙活一场。”
　　贺砚枝后背还在隐隐作痛，整个人靠在萧鸿隐身上歇息，他默默看了眼被忽略的太子。
　　“可还坚持得住？”萧鸿隐稳稳扶着贺砚枝，让他尽量把重力都压在自己身上。
　　贺砚枝点点头，抬手摸上了他的胳膊：“你怎么样，可有伤着？”
　　他仔细察看萧鸿隐有无伤处，待确定无碍后才收了手。
　　高台上父慈子孝的戏码总算到了末尾，太医给贺昱包扎完伤口后，给贺尧服了解药。
　　贺尧恢复了力气端坐，众人便齐刷刷跪倒在他面前等候圣令。
　　“究竟是何人行刺？！”
　　贺尧责问下，太子正想开口指控贺昱，却被贺砚枝拦了下来。
　　太子犹豫地看了贺砚枝一眼，眼里满是不甘心。
　　然而他也明白此时此刻指控贺昱不明智，只得请罪道：“回禀父皇，孩儿认为……可问问皇弟的看法。”
　　说起来贺昱从事发之前便一直在此，他可谓是目睹了全程。
　　“昱儿。”
　　贺尧也知道酒车是贺昱献上的，但他还是看向贺昱：“你怎么看？”
　　贺昱不急着表明衷心，而是低头请罪：“都怪孩儿失察，请父皇责罚！”
　　贺尧走下高座扶他起来：“昱儿舍身救朕，朕便饶了你失察之罪，只是这幕后主使，昱儿可得好好处置。”
　　“谢父皇。”
　　贺昱起身后退下高台，当即下令把方才运送酒车的侍卫押入大牢。
　　那侍卫只挣扎了一会儿便放弃了，任由四肢被人打断拖了下去。
　　贺砚枝想从侍卫脸上看出什么，但紧接着却对上了贺昱的目光。
　　“父皇，此番多亏皇兄救驾有功。”
　　贺昱只扫了贺砚枝一眼，便把视线转向了太子。
　　“若非皇兄的手下及时赶到，恐怕就让恶徒得逞了。”
　　贺尧闻言看向贺砚枝和萧鸿隐，见他二位皆生得甚是俊俏，胸中的郁气散了不少，点头道：“既然如此，昇儿，想要朕如何嘉奖？”
　　太子跪伏在地，高声道：“父皇无恙，便是对孩儿最大的嘉奖！”
　　贺尧摆摆手，疲惫道：“这话便不必说了，朕都听腻了。既然昇儿无甚想要的，那朕便把之后的秋猎交与你。”
　　太子连忙叩首谢恩。
　　“行了，都下去罢。”
　　贺尧被太监们扶着下了高台，柔妃默默地跟在他身后，正要伸手去扶，贺尧却把手伸向贺昱。
　　贺昱伸手去接，被贺尧抓住了小臂。
　　“昱儿，陪父皇说说话。”
　　说完，圣上起驾，西州王陪同回殿，众人恭送。
　　太子慢慢从地上站起，由小太监扶着稳了稳身子。
　　“走罢。”他声音微凉，一如从池岸吹来的风。
　　残局有专人负责收拾，贺砚枝和萧鸿隐经过横七竖八的尸体，跟着太子出了皇宫。
　　“二位辛苦了，早些回去歇息罢。”太子说话时没有回头看二人，顾自走上马车。
　　“太子殿下，在下还有一事。”贺砚枝唤住了他，问道：“贺昱偷运走的金车？”
　　太子轻叹一声：“罢了，那处金矿暂时不会再动了，此事捅出去谁都不得好过。”
　　车帘被放下，马车调转方向与皇宫渐行渐远。
　　贺砚枝目送太子离去，只觉手指冰凉，随即牵住了萧鸿隐。
　　末了，他开口道：
　　“咱们也走罢。”
　　“恩。”
　　……
　　二人回到寺里时天色已是微亮，他们在榻上睡了几个时辰，随后便收拾东西打算离寺。
　　“本想趁乱让公主伪装成被刺客逼迫的样子，借机跳湖逃走，谁成想竟被妃子发现给救了回去。”
　　刘单回来后把娉瑶的情况告诉了贺砚枝，他于是又转告了柳慈。
　　“那便……真的没办法了么？”
　　看着柳慈恳求的眼神，贺砚枝暂时想不出什么办法，只得无奈摇头。
　　柳慈的目光瞬间暗淡下去，贺砚枝寻找萧鸿隐的身影，见他把东西都收拾好装上马车，往他们这边走来。
　　“不急，天无绝人之路。”
　　萧鸿隐对贺砚枝勾唇一笑，后者不由得也应和道：“不错，总归还不到劫亲的地步。”
　　柳慈看了他俩一眼，心里愈发郁闷，默默走开缀到了队伍末尾。
　　萧鸿隐牵着贺砚枝来到马车前，搬了脚凳扶他上去，谁知贺砚枝正要矮身钻入车厢，寺外便来了一队人马，高喊着让萧贺二人接旨。


第五十五章
　　贺砚枝与萧鸿隐对视一眼， 随即又下了马车。
　　只见一太监托着圣旨行至他们面前，一番宣旨接旨的仪式后，贺砚枝和萧鸿隐被告知因护驾有功， 他们被破例准许参加今年的秋猎。
　　把太监他们送走后， 贺砚枝打开圣旨扫了一眼。
　　“贺昱要我们参加秋猎作甚？”
　　两人不用猜也知道是谁的馊主意。
　　萧鸿隐摇头道：“总归不是好事。”
　　贺砚枝轻轻叹了口气， 把圣旨随意一卷， 别有意味地看向萧鸿隐：“原来还有隐进士不知道的事。”
　　萧鸿隐很是自然地接过圣旨， 也是随意往车上一放：“若不然砚枝透露一二？“
　　贺砚枝自然也不知道，按书中来说， 贺昱篡位成功后便是尾声， 剩下的不过是铲除一些杂碎罢了。而如今计划被二人破坏， 后面会如何发展，真就是一无所知。
　　“行， 把爷伺候舒服了爷便告诉你。”贺砚枝凑近道。
　　他本意想让萧鸿隐端茶送水， 回去多做些好吃的， 谁成想萧鸿隐会错了意，伸手搂住了他的腰， 俯身凑到人面前，露出意味深长的笑。
　　“敢问贺爷想要哪种舒服？”
　　说着某只爪子还吃起了他的豆腐。
　　贺砚枝被他突然的动作激得浑身一颤， 抬手撑在人肩膀上。
　　贺昱不在的这段日子里，两人日日待在一处， 时不时亲近不说， 晚上某人趁人之危几乎把豆腐都吃了个干净。
　　如今萧鸿隐一凑近，贺砚枝的脑中便下意识生出些不好的画面。
　　“咳咳……该启程了。”
　　贺砚枝作势推开萧鸿隐， 对方却使坏抱得更紧，原本盯着他双眼的眸暗示性得往下看了看他的唇。
　　贺砚枝无法，凑上去快速亲了口， 结果被人按住加深片刻，某人这才放过了他。
　　“坐好，莫要探出窗。”
　　萧鸿隐挂着得逞的笑扶贺砚枝上车，随后和刘单一人坐一边，驾着马车离开了伴山寺。
　　贺砚枝坐在马车，回想方才萧鸿隐低头的模样，不禁生出一丝感叹。
　　这小子何时长这么高了？
　　二人日日见面，贺砚枝便不觉得萧鸿隐有什么变化，如今才注意到对方竟比自己高了一寸。
　　真是光阴弄人……
　　贺砚枝想着想着，便开始比起了两人的胳膊粗细、力气大小，不自觉把两人从上到下，从里到外都比了个遍，最终得出个结论——
　　他家孩子终是长大了！
　　“看来往后还真不能随意闹他了……“否则可能会自食“恶”果。
　　贺砚枝长长地叹了口气，侧身躺倒在柔软的被褥上。
　　叹气引来了某人的注意，萧鸿隐走进车厢问他出了何事，贺砚枝摇摇头：“看不着外头景致，闷得慌。”
　　萧鸿隐见他一副遗憾的模样，无奈翻出了厚厚的披风。
　　贺砚枝很是自觉地坐了起来，任由他把自己裹严实后，抱着自己凑到窗边。
　　萧鸿隐从背后抱住贺砚枝，把头搁在他肩上，瞧他看得入神，便嘟囔了一句：“尽是些俗物，有甚可看？”
　　“不俗的有，可看的自然也有。”贺砚枝作恶心起，一时竟忘了方才自己的告诫，示意萧鸿隐看窗外道：
　　“你瞧那街口处走来的公子，长身直立，面目温柔和善，生就副儒雅清泠的气质，与旁的俗物不同，自然好看。
　　萧鸿隐抬眼去看贺砚枝说的那个人，却见那人佝偻着背，长得副贼眉鼠眼的模样，在马车经过时看了过来，随即露出一口黄牙。
　　“……”
　　“你瞧错了，是另一个。”
　　贺砚枝的右手从披风里艰难钻了出来，指给萧鸿隐看。
　　萧鸿隐顺着方向确实见到一位俊俏的公子，但他并不想计较对方究竟好看与否，伸手把窗帘用力一拉，抓住贺砚枝的手塞回披风里。
　　“如何，可好看？爷的眼光向来不差。”
　　贺砚枝见萧鸿隐吃醋的模样很是得意，手被塞回披风后又故意伸出来，被萧鸿隐皱着眉又塞了回去。
　　如此一来二回，萧鸿隐知他是故意在报启程前的戏弄之“仇”，于是萧鸿隐干脆把披风解开扔到一旁。
　　“阿隐这是做什么，我还没暖和呢。”
　　贺砚枝的得意之色在脸上尽显，他看着萧鸿隐气鼓鼓地扔了披风，转而把手伸向了自己的腰间。
　　两指勾住腰带轻轻一挑，萧鸿隐向贺砚枝凑得更近了些。
　　“无妨，待会儿便不冷了。”
　　萧鸿隐对贺砚枝微微一笑，随即温热的手掌便探进了衣襟深处。
　　贺砚枝才意识到自己闯了大祸，正想开口，唇便被人紧紧覆上。
　　一石激起千层浪。
　　说话声自马车经过路口时便消失，直到一连穿过数条街道，车厢内才恢复了一些动静。
　　贺砚枝趁着吸气的空隙好不容易躲开萧鸿隐，有些气喘地开口道：“此处……不妥……”
　　萧鸿隐无视他的话，复又噙住他的唇继续。
　　自从二人在柳慈房内亲过后，萧鸿隐有无数次想这样干了，然而一直顾及贺砚枝的伤没敢越界。而如今，可是贺砚枝自己挑起的火。
　　感受到怀中人身子发颤，萧鸿隐控制力度咬了咬对方的唇，随后放开了他。
　　“现下砚枝还觉得那公子好看么？”
　　萧鸿隐俯视着躺在被褥上混乱不堪的人，上扬的嘴角带着一丝玩味。
　　贺砚枝浑身无力地躺着，大口呼吸着空气。他见识到了萧鸿隐的醋劲，说话声有些虚弱：“……你好看，你最好看。”
　　他两眼一闭就此装死，萧鸿隐大发慈悲地替他整理好衣物，将他抱坐在自己怀里。
　　仅仅就是这一段路的功夫，贺砚枝就像从西州跑至京城似的，靠着萧鸿隐便累的睡了过去。
　　马车又颠簸了几个时辰，队伍终于回到了别院。
　　贺砚枝睡得不省人事，在沈忠和梅萍殷切地注视下，被萧鸿隐抱回了屋。
　　梦里贺砚枝被吻得窒息，但他又不舍得推开人，就只得期盼对方能让他换口气，谁知直把气快耗尽了萧鸿隐都没放过他的意思，贺砚枝只觉脑袋一沉，紧接着天旋地转。
　　睁眼，是一片漆黑。
　　“……”
　　贺砚枝艰难地把脑袋从被子里钻出来，大口呼吸空气，看着似曾相识的房间布局，这才发现自己已经回到了别院。
　　他下意识往被子里看了一眼，见自己穿着完整，默默松了口气。
　　房门被人打开，萧鸿隐端着早膳走进来，见贺砚枝脸色发红，便知道他又把自己闷进被子里了。
　　“我不过才离开一个时辰，砚枝就这般喜欢憋着？”
　　萧鸿隐把早膳一放，惩罚性地过来捏贺砚枝的脸，非得让人记住教训不可。
　　贺砚枝皱眉躲着他的手，撑着身子坐起来，幽怨地盯着他。
　　萧鸿隐也不闹他了：“起来喝粥，今日还有要事商议。”
　　贺砚枝问道：“秋猎？”
　　萧鸿隐点头：“太子召见。”
　　……
　　两人磨蹭了一上午，在午时左右出门前往京的“有间”茶馆，太子约他们于那处见面。
　　一踏入茶馆，扑鼻的清香便拥着他们往三楼雅阁而去。
　　贺昇着一袭青竹绣袍，正端坐在珠帘之后。
　　贺砚枝和萧鸿隐来到帘幕后入座，还未开口，贺昇便说起了秋猎的事。