听到他要离开，国王似乎有些后悔。
　　不过他的后悔仅限于无法再观赏“圣国之花”，不包括对侮辱亲子感到愧疚。
　　“叫兰斯进来。”国王向飘飞离去的裙摆吩咐了一句。
　　随即他耸耸肩，没有挽留，接着投入了和宫女们的玩乐。
　　*
　　从路加进入国王的浴室之后，兰斯的视线就没有离开那扇门。
　　他把这种行为理解成对危险人物的格外关注。
　　听说国王荒淫无道。那个会因为女人的触碰而紧张到起红疹的小王子，会不会又装作一脸若无其事，私下里却强自忍耐？
　　有人在向他说话，话中内容被自动屏蔽，兰斯熟练地应付着，脸上带着从未摘下来的微笑。
　　所以当路加怒气冲冲地撞开门时，便看到兰斯像只乖乖等待主人回来的羊羔，逆来顺受地承受贵族的羞辱。
　　那名贵族正把手绢丢在地上用脚跟狠狠践踏，并勒令在场唯一的奴隶替他捡起手绢擦鞋。
　　这一刻路加忽然觉得，在这个汲取他人痛苦为乐的王宫里，他虽和兰斯地位大相径庭，本质上却是相同的。
　　身处普通贵族脚下还是身处国王脚下，又有什么不一样呢？
　　什么“一人之下万人之上”，那不过是失败者自我安慰的谎言。
　　只要他的头顶还留有一个人，就永远无法安寝。
　　所以路加想要成为至高无上的王。
　　这一点上，兰斯洛特或许与他意见相同。
　　贵族转过头来，对路加露出谄媚的笑，却忘了将馋涎藏干净。
　　“日安，殿下。”他上下打量着比圣国所有少女都更明艳的王子，“上回送给您的珠宝可还喜欢？”
　　路加不认识他。
　　不过也没必要认识。
　　“抱歉，”路加脸上浮起假笑，“献上送珠宝的人太多了，你是哪一位？”
　　贵族僵硬了一下，随即笑着回答：“在下费奇·尤金，您可以称我为尤金子爵。”
　　路加看都没看他一眼：“跪下。”
　　贵族得意地看向兰斯，脚尖又碾了碾手绢，昂头示意兰斯跪下。
　　兰斯只是平静地注视小王子的双眼。
　　“跪下。”
　　路加转过头来，眸中紫雾氤氲，满载着独属于暴君的狠厉。
　　“我说的是你，费奇·尤金。”
　　*
　　小王子的背影挡在兰斯身前。
　　脊背纤瘦，甚至能看到蝴蝶骨的轮廓，与强大相去甚远。
　　这样的脊背，却因为一件兰斯早已习以为常的小事，以保护者的姿态挺立在他面前。
　　早些时候，路加询问兰斯这双眼睛是否好看，兰斯没有做出答复。
　　他不知道这双眼睛好不好看。
　　他只知道在望向这双眼睛时，他寡淡的情绪会微微泛起一些特别的味道。
　　而拒绝回答，算不上说谎。


第6章 宝石公主
　　路加蔑视着匍匐在他脚下的贵族，微微笑了。
　　同性恋、女装癖、妓院常客、喜怒无常，小王子的名声本就足够恶臭，他再过分一些，再无理取闹一些，也完全没关系吧？
　　他将手伸向贵族。
　　贵族因羞辱而惨白的脸泛起一丝红晕：原来小王子在赐予他吻手礼。
　　亲吻王族的手指，对于贵族来说是荣誉的象征。
　　他迫不及待地噘嘴戳向那只细白的手，那手却偶然似的向下一晃，恰好躲开。
　　贵族不确定地征询路加的脸色，看到华服少年依然笑得漂亮，便再次鼓起勇气，追向那只手。
　　路加又是一晃，将手放低了些。
　　如此几回，为了完成吻手礼，贵族的脸几乎贴到了地面。他终于意识到这是一场恶劣的捉弄，肥大的脸涨得通红，犹如烧熟的猪肝。
　　路加失了兴致，一脚踹上贵族的肩头，将他蹬翻出去。
　　“捡起手绢，为国王陛下座上宾擦鞋。”他傲慢地命令贵族，“兰斯洛特，陛下要求接见你。”
　　贵族又惊又怒，呆了片刻，吭哧吭哧地捡起了被他自己丢在地上的手帕。
　　他刚为国王献上几名美人，却没有求得国王的接见。眼下他等候在浴室之外，盘算着能否有机会见一次陛下，却没想到这个奴隶——叛徒的血脉——竟然得到了陛下的召见？！
　　兰斯抬手婉拒了贵族。他注视着小王子，向他微微欠身，然后跟随宫女走进浴室。
　　“我路加·查理曼养的一条狗都比你尊贵。”路加瞥了贵族一眼，“别忘了，在仗势欺人这方面，我能比你做得更绝。”
　　“滚吧。”他大发慈悲地说。
　　*
　　“懒王”对兰斯洛特的态度好到不合常理，路加不知道其中的原因，恐怕羊皮卷的撰写者也不清楚。
　　总之，他并不担心国王会对兰斯有什么不利。
　　此番来王宫，路加有另一件事要办。
　　原书中真心对待小王子的人少到可怜，一个是夏佐·塞西尔少爷，那位红发的北方蛮族后裔；另外一位则是阿芙拉，路加同父异母的妹妹。
　　同为情妇所出，阿芙拉如同国王的大多数私生子女一样，还未出生便被遗忘，没有姓氏，更不会封为公主。
　　比起那些刚出生就被王后溺死的私生子来说，阿芙拉很幸运。她的祖父是一名为王族服务的宫廷医生，直到她年满十岁，才因一头纯金卷发而暴露在王族面前。
　　那时她已经觉醒了光明圣力，王后动不了她，便把这名性情柔和善良的少女收为贴身侍女，换了个方法监视、折磨。
　　不过路加找她是为了另一个原因。
　　——宽泛意义上来说，阿芙拉是书中的“女主”。
　　她和男主因为小王子而相识，作为光明神虔诚的信仰者，她对兰斯洛特很有好感，多次化解了小王子对男主的怒焰，还有一次用治愈术救了重伤的男主。
　　即便是冷心冷情的神王，对待她也存了一分真心。
　　而这样一名少女，却为了圣国联姻，被迫远嫁给北方蛮族，最后死在异国他乡。
　　路加猜测，或许是因为这件事的刺激，才让原书中的兰斯洛特下定了推翻查理曼王权的决心。
　　现在路加要做的，就是把“女主”提早送到男主身边。
　　顺便促成一对爱侣？或许吧，这要看他的心情。
　　毕竟拥有珍视之人，兰斯洛特才会从无情无欲的“神”堕落成“人”。
　　是凡人，路加就能抓住他的欲求，把他牢牢掌握在手中。
　　“欲求”么……兰斯现在或许没有，但路加即将要见到的那位王后帕姬·弗罗门斯有。
　　他现在恰好能满足王后某一个深埋于内心的欲望。
　　路加抚摸着颈间名为“狮心王”的御赐红宝石项链，露出了志在必得的微笑。
　　“我想和您做一个交易，亲爱的王后殿下。”他对雍容华贵的女人说。
　　*
　　如同国王所说，小王子有过成为骑士的愿望，纵马佩剑，凭借骑术与剑术赢得声誉，保家卫国。国王不以为然，并开玩笑似的在小王子年幼时举行过一场“决斗”。
　　决斗的对手是大他五岁的哥哥，王位的继承者戴纳·查理曼；决斗的奖品则是红宝石项链“狮心王”。
　　“狮心王”曾经属于查理曼王族历史上一位英勇善战的国王。在他的时代，圣国的骑兵开疆拓土，现在圣国的边境线便是由他确立。他铁骑的威严延续数百年，如今依旧震慑着外族。
　　“狮心王”代表着圣国至高无上的荣誉。
　　国王和王后本想借着这一场儿戏般的“决斗”将“狮心王”赐予大王子戴纳，事情发展却未如他们所料——
　　年仅七岁的路加骑着他的小马驹，手握镶满珠宝的短剑，一击便削下了十二岁哥哥的头盔。
　　王后大喊着不要用剑伤害她的宝贝，最后事情演变成，年幼的路加身穿宫装长裙骑在哥哥背后，用丝带勒紧他的咽喉，逼他认输。
　　“狮心王”是他路加的了。
　　但荣耀的获取具有代价。
　　隔日小王子便发现他从不饮酒的骑士老师因“酗酒”死在下水沟里；
　　在往后的日子里，暗杀和毒药应接不暇，直到他搬出王宫住进自己的府邸，才稍微松了口气。
　　而今，路加要用这昂贵代价换来的“狮心王”，换取一个人。
　　“我们再举行一次决斗怎么样？”他开门见山道，“我将在众目之下输给戴纳殿下，王位继承人将满载着荣耀收复‘狮心王’。”
　　他将红宝石项链摘下，吊在指间摇晃。
　　它在阳光下折射出刺目的血光，肆意发出嘲弄，王后被其锋芒所蜇，略微眯起眼。
　　“狮心王”永远是王后心中的一根刺。
　　当年的决斗由她提出，她必须替她的儿子洗刷耻辱，挣回荣耀。
　　“你要什么？”她缓缓开口。
　　路加的视线在她身后转了一圈，落在那顶查理曼王族独有的金发上。
　　他对上了一双温柔的蓝眼睛。
　　“您的侍女，阿芙拉。”
　　话音刚落，本来不敢抬头的少女猛地望向他，眼中满是惊喜，转瞬间便化作了对哥哥的担忧。
　　她的祖父曾是小王子的宫廷医生，两个孩子从小相识，互相保守着秘密，在双方心目中都有很高的地位。
　　但是很可惜，路加冷漠地想，虽然并非他本愿，阿芙拉真正喜爱的哥哥已经不见了，这具身体现在的所有者只是一个外来者。
　　他又多看了阿芙拉几眼，确认了一件事——“女主”天生就易于让人产生保护欲，以至于他这个陌生人都忍不住心软。
　　“来。”路加向阿芙拉伸出了手。
　　少女像羊羔般偎在他身边，因为常做重活而变得粗糙的小手，放在了哥哥的掌心里。
　　路加感到了这具身体的心脏在揪痛。
　　他垂眼掩下心思，微笑着对王后说：“我带她去花园走走，预支一些报酬，想必以您的宽容大度也不会介意，对吗？”
　　“当然。”王后同样微笑着接过“狮心王”。她轻蔑地打量着路加的装扮：“您今天真是艳压群芳。”
　　“过奖了。”路加优雅地俯身行礼，“和国王陛下的新欢‘们’相比还差很远，不过比起王后您……”
　　他露出了一丝讥讽，随后毫无歉意地扬了扬眉梢：“失礼了。”
　　兄妹二人挽着手离去后，王后敷粉的笑脸狠狠地抽搐两下，停留在一个瘆人的怪笑上。
　　为了防止私生子的光芒遮过自己的儿子，在国王怀念那个贱女人时，她顺势提出了让私生子穿女装以此效仿他母亲的意见。
　　她亲手洒下毒液，如愿看到圣国之花从根须开始腐烂。
　　而不知不觉中，这朵生于剧毒的玫瑰，却绽放出了别样的光华。
　　堕落、浪荡、腐败……却迷人。
　　如同沾染不洁之血的玫瑰。
　　花园中，陪妹妹散布的路加已经把王后抛在了脑后，他挽着阿芙拉的手，不知道该用什么态度与她相处。
　　刺伤他人向来是他的拿手好戏，收拢利刺去呵护他人却难得多。阿芙拉那么依赖他，原书中的小王子一定是一个称职的好哥哥……而来自现代的路加从未和亲人相处过，他父母早逝，后母在生育孩子时遭遇难产，母子双亡。
　　据说那个还未出生的婴儿，也是个小妹妹。
　　阿芙拉却对哥哥的沉默习以为常。她轻轻哼着圣曲，把这座王宫中发生的趣事讲述给他听，只听到他最简单的回应，便感到喜悦满足。
　　“为什么突然要带我走呢？”她问，“‘狮心王’对哥哥来说有很重要的意义，没关系吗？”
　　因为你是女主——也是我的妹妹。路加这么想着，嘴上说：“有件事需要你去办。”
　　“那王后殿下那边怎么办？”
　　“‘狮心王’足以满足她的胃口。”
　　“不，我是说……”阿芙拉静静望着路加，“没有我在王后殿下身边，如果她有什么特别的举动，我没办法告诉哥哥怎么办？”
　　路加呆怔。
　　他从来没想过，这个看起来如同白鸽般纯善的少女，竟然是小王子安插在王后身边的棋。
　　的确，王后怎么可能想到，这样一个被迫承受折磨、可怜的受害者，实际上却是为了打探消息，主动卧底在她身边呢？
　　路加嘴唇抿成薄薄一条直线。
　　“用不着了。”他捏紧袖口，生硬地说，“这些年辛苦你了，阿芙拉，这件事到此为止。”
　　少女温暖的双手握住他的手，蓝眼睛像海边的晴空。
　　“不必为此自责，哥哥，我是自愿的。”她笑靥如花，“忘记了吗？我们约好，以后你做国王，我做你的教皇——圣国第一位女教皇。”
　　兄妹幼时拥有美好的憧憬。
　　结果呢？
　　一个客死他乡，一个终生囚禁。
　　而阿芙拉对他们的未来一无所知。
　　路加心口浮起绵密的隐痛。
　　他抬手触向少女微卷的鬓角，却突然间目光一厉，回头看身后的不速之客。
　　那是一名年迈的神甫。
　　黑袍将他从头到脚笼罩得严严实实，领口和袖口用金线绣出光明神的太阳图腾，露出的一张脸长上，褶皮松垮地垂挂，叠成条条沟壑。
　　他口中喃喃，褶皮也随之颤抖。
　　“……男和男彼此贪恋，行可耻之事，无知的，悖德的，当死的，神将降下太阳之火，接受这妄为当得的报应！①”
　　路加皱起眉毛，考虑如何给这位不需要舌头的家伙一个教训。