大家即可踏上返程，走到山谷口时却觉得气氛有异，沈怀瑾和阳对视一眼，连忙往部落赶。
他们只来得及将背上的藤筐往广场一丢，便迫不及待地往人群聚集的地方跑去，却发现目的地是安和凛的屋子。
沈怀瑾一惊，连忙问同样在人群中的厉，“这是怎么了？！”
银发兽人原本面无表情地站着，一听到沈怀瑾的声音，脸上的神情便柔和了下来，他揽过男人的肩膀，耐心解释道：“瑾，你不要担心，我们聚在这里是因为安要下崽子了。”
下崽子？！这才是该担心的事情吧！
沈怀瑾面色焦急，紧张得结结巴巴，“那那那谁在里面？我……我要不要进去帮忙？可我不会啊！”
说话间，屋子里传来了安的哀叫呻/吟声，他脸色一白，喃喃道：“不行不行，我得去看看。”
这原始时代也不知道怎么接产，出个小问题就容易酿成大祸，他还是不放心。
阳连忙拽住了他，劝道：“瑾，部落里的亚兽下崽子都这样，你不要害怕，再说你一个没有崽子的年轻亚兽就算进去了也帮不上忙。”
“是啊。”一旁的石也从人群中钻了出来，拍拍他的肩膀道：“屋里头有离和音看着，他们都是有经验的亚兽，凛也陪在一边，他们听从你的意见把所有的东西都用热水烫过了，不会出问题的。”
厉也低声道：“不怕，大家都是这么过来的，轻易不会出事。”
沈怀瑾这才稍稍安心，想着也不给里面的人添乱了，和大家一起站在屋外等待。
良久，安的声音微弱了下去，正当大家揪心时，一声婴儿的嘹亮啼哭划破天际。
人群中立刻爆发出欢呼。
然而孩子的啼哭声不绝，大家又是担心又不敢进屋，焦急地等待着。
终于，音抱着刚刚出生的崽子走了出来，他在人群中看到了沈怀瑾的身影，脸上带笑，缓步走到了他面前。
沈怀瑾和大家好奇地低头去瞧，只见洁白柔软的苎麻布裹着新生命，崽子还未睁开眼，肉乎乎的，体型要比地球婴儿还小上两分，不过却很精神，一直张嘴啼哭着。
原本沈怀瑾最讨厌这种尖锐不绝的声音，现在却喜欢得不得了。
这代表着生命。
石也乐呵呵的，独着一只眼也要认真瞧他，听这嘹亮的哭声更是笑开，“这崽子哭声这么大，精神头一定很好！”
周边的人纷纷附和，沈怀瑾却有些奇怪为什么一直哭个不停，他看向崽子的脸，惊讶地发现崽子的眼睛竟然睁开了，他们正好对视上。
照理来说，这么小的崽子视力发展不全，沈怀瑾却觉得他仿佛在认真地注视自己，哭声也停了。
崽子咯咯地笑开。
“啁——”天际传来鸟鸣。
“昂——”远处不绝兽啸。
黑尾神鸟从山谷上方悠扬地穿行而过，啼鸣声与崽子的笑声交相辉映，落下的巨大阴影在周遭来回移动着，大家被惊得不知所措，骚动起来。
离从屋中走了出来，正好碰上这一幕，他与石对视一眼，嘴唇蠕动着，想说什么又犹豫着不敢说。
在音也愣神的同时，崽子把自己的小手从襁褓中挣了出来，想去抓那一团游动的浓云。
“啁。”黑尾神鸟没有降落，短促的一声啼鸣像是在回应。
隐隐约约的，远处的兽吼声此起彼伏
石明白过来了，他仅剩的眼里蕴出一汪泪水，耳力已不灵敏，徒然地抓捕着声音的来处。
在神鸟一声又一声的鸣叫声中，顺着石仓皇的动作，恍惚间，沈怀瑾好像见到了百年前的大河部落。
有白须大巫抬手间，绿意疯长；有年轻亚兽喃喃时，万鸟齐鸣。
奔腾的大河旁，是数以千计的成员生长着，他们拥有丰饶的草原、盈蓝的盐湖和无数生命的奇迹，直到百年之前的兽潮打破了一切。
万兽齐吼，神鸟现世。
百年以后，大河部落迎来了再一位拥有祭祀之力的亚兽。
作者有话要说：　　今晚在家吃火锅，我妈聊到她十几岁的时候家里建起村里第一座楼房，那时候大家帮工不要钱管饭就行，村里的姨姨婶婶都来做小工，有的还会领着小孩一起来蹭饭，我妈和她嫂子每天都要从镇上挑一担菜回来煮大锅饭，热热闹闹的。
老天爷，我真的端着酱料碗听得如痴如醉，好想写年代文啊（bushi）
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第100章 、虾滑

黑尾神鸟悠然地离开, 远处的兽吼声也渐渐消逝，大家互相对视, 眼神中又惊又喜，沈怀瑾却不敢耽搁，赶紧跟着音进屋探望。
产后的安面色蜡黄，虚弱地躺在木床上，凛帮他擦身盖被，唯恐他受凉。
在沈怀瑾细细地描述了屋外的奇异场景后，两人惊讶得难以言表，尤其是安，强撑着微微起身，伸手去探自己的崽子。
一碰上那襁褓, 安脸上僵硬的表情便软化了，在凛的支撑下，他从音怀中接过了崽子。
崽子吮着自己的大拇指，一双黑亮的圆眼看着眼前的亚父和兽父，在襁褓里蹬蹬小腿伸伸小手，然后咯咯地笑开了。
安抬头与凛对视一眼，几乎要落下泪来。
“真没想到, 凛，没想到我们的崽子居然会拥有祭祀之力。”
凛搂紧了他的肩膀，这个严肃的兽人从来面无表情，如今脸上竟然又哭又笑，看起来是止不住的狼狈。
“恩。”他颤声道。
沈怀瑾看在眼里, 再次感受到部落对新生崽子的在意。在以往极度的缺憾中，这俨然成了一种偏执，好在程度还在能接受的范围之内。
他拉着音坐在一旁, 低头去逗安怀中的崽子，看到他纯洁无暇的笑容，沈怀瑾只觉得自己的心情也大好。
“安，凛，你们还见识过其他拥有祭祀能力的亚兽吗？”
凛摇摇头，“来到临山原之后，除了修，我们再没拥有过另一位拥有祭祀之力的亚兽。不过我听老兽人老亚兽们说过，从前还是有很多的。”
沈怀瑾用手指轻轻触碰崽子的小手，感受到后者轻柔的回握时，他忍不住勾唇一笑，随即道：“直觉告诉我，这崽子的能力非常强大，野兽对他似乎有一种天然的亲近感，我觉得假以时日，你们的崽子或许可以做到操控野兽。”
“我打算日后好好锻炼他，看能不能达到这个效果。”沈怀瑾提议道。
安脸上露出了虚弱的笑容，轻声道：“太好了，瑾，如果我的崽子能被你亲自教导，我也就放心了。”
沈怀瑾将他颊边的一绺湿润的棕发拨至耳后，温声道：“安，你现在要做的就是好好消息，养好身体以后，我们再来说教育崽子的问题。”
安乖乖点头，又坚持道：“瑾，为崽子取个名字吧。”
沈怀瑾忍俊不禁，他打趣道：“崽子的名字当然得由你们做阿父阿帕的来决定，让我取算什么意思呀。”
凛沉默不语，他俯首吻了吻安的侧脸，“安，你受苦了，崽子的名字应该由你决定。”
安抱着崽子，手指忍不住在麻布上摩挲了一边又一边，突然他眼睛一亮，蜡黄的脸泛起些喜悦的神色，轻快道：“要不叫他灵怎么样？灵，听起来就是个聪明快乐的崽子。”
灵吐着口水泡泡，对自己的名字表示喜欢。
沈怀瑾告别他们后，在自家储藏屋中找出了存了好久的奶粉，给他们送了过去。这里的崽子要到四五十日后才能消化肉糊，在这之前只能靠喝各种野兽的兽奶为生，相比之下，还是自制的奶粉吃着更卫生。
见证新生命的降临后，如今他再看到广场上的圣兽树和树上随风摇摆的五枚圣兽果，心中的尊崇之意又再深一番。也怪不得即便是部落逃亡、死伤无数，大家还舍不得丢弃这棵神树，只因这是部落繁衍生存的凭借，是部落的根。
接下来两天，沈怀瑾上午和大家一起去苎麻地采集顺便收获河虾，下午就去探望安和灵。
这里的崽子在刚出生那两日几乎是见风长，沈怀瑾肉眼可见他一点点地变大，心中满是惊讶和好奇。
灵是个特别爱笑的崽子。可能是因为睁开眼看到的第一个人是沈怀瑾，灵对他格外喜欢和依赖，有时候见不着还会哭闹。
而且这里的崽子养得糙，沈怀瑾可以随意地带他进出，不拘日晒风吹，更是升温了一大一小之间的感情。
到最后，连安都有些哭笑不得，玩笑似的要把沈怀瑾赶出去，唯恐他抢走自家崽子心底最重要人的位置。
沈怀瑾但笑不语。
到底是一方水土养一方人，灵健康又活泼，如期成长着，终于让之前忐忑了许久的沈怀瑾放下心来。
至于部落里的其他成员，更是早早恢复了以往的生活节奏。
大家接连几日都去采集苎麻，拿回来的苎麻皮又严格按照沈怀瑾的标准进行刮青，留下来的苎麻纤维则要他帮忙漂白。
相对每个亚兽所拥有的苎麻纤维来说，水泥池的容量确实不小，沈怀瑾便提议有些量差不多的亚兽可以约好泡在一个池子里，这样快捷又不浪费，漂白过后的苎麻纤维大家平分也方便。
漂白苎麻这事儿并不麻烦，正好他在烘湿纸的同时还囤积了好些石灰，因此当亚兽们提出要换点食物给他的时候，沈怀瑾也只摆摆手，轻描淡写地让大家一池子给个两筐食物就行，权当意思。
至于亚兽们选择和谁一同漂白，到时候的苎麻又如何分，就不在他的考虑范围之内了。
沈怀瑾只负责将收来的苎麻纤维浸泡在石灰水中，等纤维组织松散开来后，取出用溪水漂洗，然后让亚兽们带回去暴晒。
晒干后的苎麻纤维变得洁白，这就可以开始绩麻了。
漂白有先有后，沈怀瑾便与大家约定好，待所有亚兽的苎麻都漂白完成后，他再一道教导如何绩麻，亚兽们自然没意见。
送走了大家，他满身轻松，先去田间转了两圈，拔了些野草，又取来了用细藤筐养在溪水里的河虾。
这个时节，河虾正是肥美，沈怀瑾忍不住趁着采苎麻的时候，收获了一次又一次，金黄鲜辣的油爆大虾吃得两人意犹未尽。
不过在昨日吃饭间，厉无意间提起他们好久没吃火锅了，沈怀瑾便打算做点别的，比如虾滑，用来涮火锅吃。
这些河虾的生命力极强，在陌生水域中养了一天也还是活蹦乱跳的，趁着这股鲜活劲儿还在，沈怀瑾连忙将其去壳去头、挑出虾线后备用，另外又准备了蛋清、盐和淀粉。
他将处理好的虾肉剁碎，倒入蛋清、少许淀粉和适量的盐，搅拌均匀后进行反复摔打，让虾滑更具黏性。
成型的虾滑最终被摊开在盘子上，透着浅浅的肉粉色，等待着烹食。
今日捕到的有灰角兽，分配食物的时候，沈怀瑾特地赶去广场要来了一些下水。
听沈怀瑾的嘱咐，厉还特地抓了几只活野鸟回来。两人一手拎肉一手拎鸟，满足地回到了溪对岸的家。
看着灶中已经煮起来的锅底，厉喜上眉梢，“今天吃火锅吗？瑾，怪不得你刚才拿来了不少灰角兽的下水。”
“恩。”沈怀瑾头也不抬地应了一声，正忙着清洗处理那些百叶和黄喉，剩下不用的则遣厉拿去喂牲畜。
鲜肉不像冻肉，要切成薄片并不容易，好在厉力量足又强于控制，便由他全权负责。
此外，他们还打了些肉丸，宰了一头野鸟，又准备了些蔬菜。
忙至夕阳西下，暮色沉沉，他们才备好了所以的料。
为了那两大盘的虾滑，沈怀瑾这次特地煮的是骨汤锅底，熬煮了许久后，奶白色的汤底咕咚冒泡，鲜香味四溢。
厉将屋中的落地灯搬了出来，点燃后，莹莹烛火就照亮了这一方小天地。
暖色的光线下，红白相间的肉片、水灵灵的绿叶草、白中透粉的虾滑和肉丸，还有黑色毛肚金黄喉，脆白萝卜嫩土豆，都齐齐整整地码在一旁，看起来格外诱人。
沈怀瑾将野鸟块倒入了锅中，在锅底的高温浸润下，鸟皮皱缩成黄黄小小的一块，肉却嘟嘟的，吸满了浓郁的汤汁。
他们先将这肉质鲜嫩的野鸟肉吃得一干二净，才继续往锅中下料。
沈怀瑾迫不及待地刮入了一早备好的虾滑，原本还带着些虾青色的虾滑立刻变得粉白，随意烫几下便能出锅。
他夹了好几粒虾滑给厉，语带笑意道：“快尝尝，这是我新做的虾滑。”
厉一下都舀进了嘴里，好在他皮厚，不至于被烫得呲牙咧嘴。
“好吃！”
沈怀瑾点点头，对他语言苍白但语气点满的赞美习以为常。
他舀了两枚虾滑，稍微吹凉后才敢入嘴。平常的虾肉嚼着劲道，虾滑则有种独特的鲜脆嫩滑感，尤其沾点鱼露，吃起来更加味美。
肉丸也入了锅，在热气中浮浮沉沉。煮熟的肉丸吃起来要格外小心，只因其中汁水充沛，一不留神就会烫到舌头。
沈怀瑾是猫舌头，他格外小心地一点点咬开肉丸，再仔细吹凉才敢下口。劲道的丸子和鲜美的汤汁融为了一体，让人欲罢不能，尤其厉不怕烫，肆无忌惮地吃了一颗又一颗。