他怔怔地握着那张褶皱的信笺，忽然失语。
第26章 我凌乱了。
寅时三刻，周慕云还走在通往延年殿的回廊间。
即使在夜半，她依旧穿戴整齐，鬓发一丝不乱，只是趿着一双云头履的步子略显匆忙，脸上的表情依旧沉静，惯常的端庄娴雅。
延年殿前，周哲翎贴身的老嬷嬷已经急得团团转，大老远地瞧见周慕云便匆匆迎了上去，“三小姐，您可算来了。”
“夜色已深。”周慕云抬手免了老嬷嬷礼数，“何事如此——”
“啪”的一声骨瓷脆响自殿内传来，打断了周慕云的问话。
“算了。”她拍拍老嬷嬷的手算是安慰，“我自瞧瞧去。”
“姑母。”
她推门进殿，一声轻唤间脚下差点被碎了一地的瓷片绊倒；拎着裙摆绕开那一团狼藉，她抬眼便看到周哲翎扶额倚在美人靠边，一屋子下人跪倒在地，双肩颤抖。
自小长在这深宫里，长在周哲翎身边，她鉴貌辨色，玲珑剔透，此刻殿上景况不必多言，她已猜得八/九分。
“不中用的奴才，又是何事扰了太皇太后清净？”她眸色不变，走到一众瑟瑟发抖的下人中间，抬手吩咐道：“还不下去。”
众人闻言如蒙大赦，纷纷行礼退下，只恨不能走在第一个。
“是何人不长眼？”周慕云轻步走到美人靠边，说着跪在榻前抬手为周哲翎捶腿，“这么晚惊扰了姑母安眠。”
“一群不中用的——”周哲翎睁眼，松开扶额的手一把拍在榻间的小案上，咬牙道：“废物！”
周慕云闻言抬头，借着明灭的烛火瞧向周哲翎压在手下的信笺，虽只露出几行字，但她需只一眼，便瞧出了端倪。
“江南圈地的事儿，还是被陈大人发现了？”
“陈琸那只老狐狸，眼睛毒得很！”周哲翎阖手握拳，锋利的指甲划破了手边的信笺，“哀家从来没想过此事能瞒过他的眼睛。”
“此前，借着你的婚事，哀家同皇帝周旋良久，为的就是给他们足够的时间擦干净他们那张偷腥的嘴。哀家再三同他们说过，哪怕是装，这个样子也得装得像，起码得瞒过陈琸的眼睛。”
“可这群没用的东西，只看见眼前的蝇头小利，竟是一刻也不愿耽误；陈琸又不瞎，怎会不查！”
“去年江南普遍遭灾，被洪水泡过的土地长不好庄稼，来年粮食定然失收，这本也是世人皆知的常理。”周慕云低垂着眉眼，手上动作不停，“他们许也只是存着侥幸，想着陛下不会怀疑。”
“可是他们，做得太过了！”周哲翎阖眸长叹，“皇帝只是年幼，又不是蠢货。”
世家贵族的良田封地都是挑着最好的位置给，靠近河堤水渠，既肥沃平坦，又方便灌溉；可去年一场水患，遭灾也是首当其冲。
圈占土地、委以私用的事历朝历代都不新鲜，只是为着去年的水患，世家贵族老爷们的钱袋子空了，便是急着找补，于是这事在江南就更变本加厉，明目张胆。
“他们圈占土地，也不是一日两日了，姑母心里也是明白的，何要如今再来与自己的身子过不去。”周慕云温声安慰道：“况且那些土地上，有撒了庄稼的还好遮掩；有些已经起了私宅，难不成会为了应付陈琸，还会自己扒了去？”
“他们远在江南，山高皇帝远，跋扈嚣张是惯了的，鼠目寸光，哪里能懂姑母的苦处？落了袋的好处，自是不肯吐出来。”
“所以哀家才说，他们都是废物！”周哲翎一把将手中皱褶破碎的信笺扒到地上，咬牙道：“扶不上墙的阿斗。”
“姑母心中明镜儿似的，何苦还要同自己怄气。”
周慕云语气神色依旧无波无澜，只是起身捡起那张信笺，也不细看，便打开一旁鎏金暖炉的顶盖，扔进去化了。
“世家老爷们因那一场洪灾空了钱袋子，可国库又何尝不是因为赈灾亏空至今；他们如今既如此让姑母不省心，姑母若是心中不忿，何不借着陛下的手，干脆就在这次惩治了他们？也好教余下的，学会收敛。”
“慕云啊，你同皇帝一样，都太年轻了。”周哲翎伸手唤来周慕云回到自己身边，“你以为撑起一个国家当真就靠那些读书人一腔热血的喊两嗓子‘天下大义’、‘江山社稷’吗？”
“秀才造反，十年不成；那群文人里，能出几个陈琸这样的？士族阶层绵延几十载，手握钱、权，才是这个国家的核心，他们乱了，这天下，是要大乱的。”
“姑母是说——”周慕云乖巧地倚在周哲翎腿边，“他们会造反？”
“呵——”周哲翎哂笑，“目下他们还不敢。”
“既是如此……”周慕云垂眸，“世家虽是国之根本，可历朝历代也不乏门阀更替，既是这一批不教姑母省心，姑母何不借着由头，换一批更懂事些的？”
“皇帝眼瞅着要十八啦，比起他那个不中用的父亲，皇帝的心思更重，抱负，只怕也是更远。慕云啊——”
周哲翎说着拉过周慕云的手，语重心长道：“你尚未正式入主中宫，更没能为皇帝诞下龙嗣；皇帝现在已经公然与陈琸那只老狐狸勾勾搭搭，显是志存高远，此时若然士族生变，只怕，哀家也不一定能保全周氏荣光。”
“是慕云不争气，教姑母操心了。”周慕云颔首行礼，恭顺谦卑，“但周氏为士族之首，殇宁现下无人不以姑母马首是瞻，姑母是多虑了。”
“马首是瞻？”周哲翎一声苦笑，“慕云，你以为各世家为何以周氏为尊，为何要听我们号令？又是为何，我明知国库空虚，还要任由他们在江南胡来？”
周慕云垂首，轻声道：“慕云愚钝。”
“你是愚钝，还是知而不敢言？”周哲翎垂首，“我周哲翎当权数十载，倘若不能给他们想要的好处，你以为太皇太后的位子是这么好坐的？他们今日可以我为尊，明日为何不可以他人为尊？”
“慕云啊——”她抬手挑起周慕云的下巴，让人看着自己的眼睛，“你给哀家记住，你早晚要肩抗周氏满门，坐上哀家的位子；这权谋制衡，虽是帝王心术，但你亦不可比他李遇差半分。否则，你的位置不会稳。”
周慕云由着周哲翎拖着自己的下巴，仍是沉静恭顺。
“慕云的日子不好过，便是周家的日子不好过，那我父亲的日子也不会好过。”她轻声道：“姑母教诲，慕云谨记。”
延年殿上姑侄二人一袭“心里话”随着那纸信笺一道在鎏金的暖炉里化成了灰烬，而在广明宫的凉亭，陈琸的密信也在差不多前后脚的功夫，借着李遇的手，落进了炭盆里。
吴郡与临安的真相似是会永远埋在白鸥看不见的地方。
他之前为李遇支招，劝皇帝立周慕云为后，本只是不愿眼睁睁看着生灵涂炭，可是直到现在，他也没有想过要亲手拨乱殇宁的走向。
方才李遇的一席话触到他心上这二十多年来唯一脆弱的地方，已经让他无暇多想。
第27章 我先走了。
“那……白鸥就先退下了。”
白鸥说完最后一句，转身欲去，刚抬手掀开棉布帘子，还没等外面的寒风灌进颈子里，就先瞧见了站在一旁的小姚。
“这冷天儿大半夜的，你在这儿杵着做什么？”他看着小姚冻得发紫的嘴唇，“怎么不进去？”
“白、白大人与、与陛下想必有要事……”小姚上下嘴唇直打哆嗦，“奴、奴才不打紧……”
白鸥蹙眉，手上还保持着打帘的姿势，脑袋向亭内的方向摆了摆，“赶紧进去。”
“谢、谢白大人体恤。”小姚伸手接过白鸥掀开的棉布帘子，躬身垂首行礼，目送着白鸥离开才转身进去。
李遇负手立在亭内，眼神怔怔地望着方才那一架纸飞机没入夜色的方向。
“你怎么……”他听见身后传来的脚步声，小声道：“又回来了？”
他说着回身，眼中有那么星点点意外又好似惊喜的光芒一闪而过，但只在一瞬间，就消失不见。
“小姚？”连着他的语气都换成了疑惑，“你怎么来了？”
“奴才、奴才看着时辰差不多……”见李遇回身，小姚赶紧垂下脑袋，“怕陛下睡着了，忘记添炭火，就、就来瞧瞧。”
李遇疑惑地偏了偏脑袋。
小姚虽然埋着头，但这声音显是不大对，他歪头瞧着，发现小姚整个人都不住地打着摆子。
“你来多久了？”他忙拿起一旁美人靠上铺着的狐裘大氅往小姚身上裹，“来了怎么不进来？”
“奴才受不起！”小姚说着就要跪，被李遇一个眼神瞪了回来，强行裹上了氅衣，才小声道：“奴才、奴才是瞧着白大人进的亭子，怕陛下有要事同白大人商量，便想着还是守在门口周全些。”
“这么冷的天——”李遇将自己的鎏金雕花的暖手炉也塞进小姚怀里，“明儿非得长冻疮。”
“奴才一身糙皮肉生得贱。”这次小姚说什么也不肯收下，“陛下捂着就好。”
“你知道我从来也没有当你是个奴才。”李遇说着话，手炉终于塞进了小姚手里，“你和苏嬷嬷，还有……翠珠，你们，都是一样的，是我的亲人。”“陛下又想起翠珠了，所以……”小姚抱着暖炉的手有些颤抖，无不但有道：“所以方才您没有同白大人言明，没有开口求他。”
“既然他不是太皇太后的人，便等同于没有了免死金牌，好端端的，我拖人家下水做什么？反正……最后也护不住他。”
李遇叹了口气回身，似是不愿让人瞧见他眼底的一片落寞。
“我护不住翠珠，护不住苏嬷嬷，也护不住你……”他轻声道：“还有小桃……”
“自我降世，就害母亲难产而亡，我生来便是不详。”他抬眼，还是看着方才纸飞机消失的方向，“你们在我身边已经够倒霉的了，白鸥他不属于这里，牵扯他进来做什么。”
“况且——”他向前两步，掀开了方才白鸥掀开过的那一角棉布帘子朝外望去，“他只不过是个正九品下的执戟，又能帮上什么忙。”
那是纸飞机消失的方向，也是白鸥离开广明宫的方向。
“也许白大人真的能帮忙呢？”小姚捧着手炉上前两步，立在李遇身后，“之前每一次的事儿，白大人都言中了；今天的密信，他没有瞧过也知道。陛下，您可想过，兴许白大人，就是上天派来给您、给殇宁的救星？”
“你全都听到了？”李遇偏头看着小姚，“小白没了，所以老天又派了一只叫叮当的猫来？”
李遇说着便笑了，苦涩难明，“可是他只想回家啊……”
“当初我没有看好小白，今天若是让白鸥参和进来，他日也防不住太皇太后要对付他。他本就是不相干的旁人，陈琸尚有顾命大臣的身份保命，可他白鸥有什么？”
“白大人怎会是不相干的旁人？”小姚说着有些激动，罕有地忘了礼数，顶撞皇帝，“他有品有阶，食朝廷俸禄，受陛下天恩，本就是殇宁的子民，怎就不能替殇宁社稷出力？”
“我到底……”
小姚走到了自己身边，李遇怕他冻着，放下了那掀开一角的棉布帘子，颓然地倒坐在美人靠上。
那上面本来垫着的狐裘大氅现下裹在小姚的身上，他就这么坐在冰凉的漆木上，不禁打了个寒战。
突然很想念白鸥的温度。
“我之于他，到底有过什么恩惠？”
明明一直是白鸥在帮着自己，还什么都不求。
那年他七岁，对一切都无能为力，只能眼睁睁地看着一幕幕惨剧发生，栗栗畏惧；现下他就快十八了，能做的事情还是很少很少，但起码——
“他是个好人，如果护不住他，我便不会让他参合进来。”
就好像在人前，他永远不会让旁人知晓自己与小姚和苏嬷嬷亲厚，是一样的。
这已经是他唯一能做的，保护重要之人的方式了。
“陛下，您……”
小姚看着李遇眉眼间那说不清的愁绪，想起之前侯在亭外时听到的异响，一首奇怪的曲子，和皇帝结巴断续的言语……
他突然警惕地蹙紧眉心，“白大人，他是男子。”
“小姚——”李遇抬头，眼神疑惑地打量着小姚，“你说什么呢？”
“陛下，奴才五岁进宫，就没有再离开过了，是在内侍堆里长大的……”小姚眼神闪烁，纠结了良久才道：“同到了岁数就可以申请离宫的宫婢不同，奴才们做内侍的，一旦进宫，便再也出不去了，终身不娶，也不配有后；但就算做奴才的，也是人，谁不想有个伴儿陪着……”
“宫中内侍男风盛行……从来也不是秘密，奴才见的……还能少吗……”
“小姚！”李遇突然想起地上那两个近乎重合的影子，小脸染上了点酡红，“你在说什么呢……”
“陛下不近女色，也没有见过这些污糟东西，可小姚是见过的！”小姚急道：“陛下您自己不知道，您方才回身以为是白大人去而复返时的眼神有多欣喜，奴才跟在您身边十年了，没有见过您那样的眼神……”
小姚攥紧身上披着的狐裘，鼓足了莫大的勇气才接着道：“可您看清来人是奴才的时候，也失望得紧……”
“你……”李遇局促道：“瞎说！”
“陛下……奴才不瞎。”小姚行礼道：“您太过紧张白大人了。”
