沈月檀道：“死百万之众，能有一人入道。死百万入道者，能有一人进九重天；死百万九重天之大能，才能有一人登天人道。是以登天之人，旷古烁今。”
　　香大师颔首道：“然而世人却不知晓，制香师一道，万人之中就有一人能进九重天，若进九重天，则百人中就有一人能登天人道。”
　　这自然是沈月檀闻所未闻，不由愕然抬头看了过去。
　　香大师仍是沉声道：“是以制香师之路，与旁的修炼法门截然不同。炼丹铸器、锻体修魄，是按部就班，升一重天就多一重天的道力。制香师却是厚积而薄发，由一重天修至四重天也并无变化，跃入五重天才有一次小小提升，而一旦修为提升至九重天，便是翻天覆地的巨变，距离登天人道，便只有半步之遥，远非其余法门所能追赶。”
　　他说到此节，停了停，才道：“只是一重天到八重天，蛰伏期漫长，多少人熬不住，纷纷自毁基业，转投了别宗门下。却也怪不得他们，不过是人之常情罢了。”
　　问道宗八重天境界者不过寥寥数人，个个都是顶尖的高手，制香师修到八重天，却连个新入门的弟子也打不过，付出的艰辛尤远胜前者，若是算下来委实得不偿失，难怪要转行。
　　然而香大师却冷笑道：“不过是鼠目寸光，难有登天的福德。沈月檀，你身世坎坷、出身不显，既然投入他人门下无望，何妨当真存志高远，背水一战，制出九重香来。”
　　沈月檀想不到香大师竟对他寄予厚望，姑且不去揣测目的，心中仍是霎时涨满豪情，连声线也提高了：“师父、我、我当真……可以？”
　　香大师道：“欲成大事，须靠一成悟性、一成机缘、一成气运，再加七成全力以赴。一成机缘已经有了，一成悟性端看你这七日成果。此后，你若肯全力以赴，就有了九成把握，这等良机在眼前，你肯不肯赌？”
　　沈月檀斩钉截铁道：“肯！”
　　香大师道：“好，你既然肯赌，老夫也必定倾囊相授，绝不藏私。只愿有朝一日，你能扬我香宗之声威，叫世人再不敢小觑！”
　　他在月色下缓缓戴上斗笠，自慷慨陈词中恢复了原先其貌不扬、寻寻常常的老农模样，沉声道：“七日后这个时辰，我再来验收你的修炼成果。”
　　沈月檀握着储物袋，郑重行礼道：“是，弟子谨记在心，恭送师父。”
　　待香大师离去，他才折回了屋中，倒光了储物袋一一查看。
　　合计有《扶香之书·卷一》一本，讲授种植之道入门；《群香谱·草木卷》一本，记录了合计四千八百八十八种可用以制香的花草树木，从选种育种至如何照料，巨细靡遗写得十分详细；又及，有《祓除一切罪恶陀罗尼》经书一卷，则是随处可见的大路货，入门修炼，从此经卷开始，倒也算中规中矩，虽然粗浅，却是针对七脉轮一同锤炼养育，普世有效的做法。
　　此外还有种子若干、杂物若干、锄头、药铲、水壶、花肥之类，预备得十分充足。
　　至于如何评定，沈月檀倒是在群香谱中查到了，下品香草五十株计一分；中品香草一株计一分，上品香草则一株计十分。以他尚未入门的能力，只怕要争分夺秒，种个满园的下品香草才是。
　　合计三千株香草，才能换来六十分的底线。如此算来，耕作量庞大，且庭院面积捉襟见肘，七日之限，委实也太仓促了些。
　　沈月檀却不急着动手，坐在桌前，撑着下巴想对策。
　　白桑给他倒了热茶，眼神忍不住往他手边的书瞟，沈月檀见了，索性将陀罗尼经书推到他眼前，白桑却连连摆手道：“使不得使不得，偷学是大忌，要丢了性命的。”
　　沈月檀想了想，笑道：“师父不曾说过不能外传，更何况这入门修炼之法人人能学，不妨事的。”
　　白桑虽然对这小孩所说半信半疑，却又禁不住诱惑。
　　他今年十四岁后半，过完年就满十五岁了，因自幼被送到沈四的府中做个小杂役，却从无机会习得一星半点修为。再拖到十八岁，七脉轮成熟锁轮，道种不再生，今生就彻底断了悟道之路了。
　　如今机会摆在面前，哪怕当真要冒点风险也是甘愿的，是以沈月檀三言两语就诱得他放下手中活计，坐在沈月檀身边，一道捧着书看起来。
　　沈月檀想得周详，白桑既然与他这原身颇有渊源，看着也是个善良忠厚的少年，足以信赖的。他当然不愿再重蹈覆辙，是以从现在开始就对白桑百般示好，要将他培养成心腹，往后彼此扶持……无论资质如何，总好过孤身奋斗。


第10章 生祸
　　翌日晨曦微露，白桑趴在桌子上沉睡时，突然被沈月檀摇晃醒了，那小孩眨着一双因熬夜而发红的眼睛，面色委顿，却又透着极振奋的神情道：“白桑、白桑，我想到法子了！”
　　白桑揉揉眼睛，拍拍脸，这才自迷蒙中清醒，喜道：“什么法子？”
　　沈月檀将书桌上一张宣纸铺开，纸上墨迹尚未干透，线条粗粗细细，画的竟是他们所住这小院的布局图。
　　另外再以虚线勾勒出若干小片区，标注的蝇头小楷更是密密麻麻，看得白桑眼花。
　　白桑却先叹道：“阿月写得一笔好字。”
　　沈月檀心中一颤，他一心想着如何通过第一道考验难关，倒将旁的事给疏忽了。好在白桑同他相识不久，了解他过往之人如那外室、白岐大哥，如今也是死无对证。是以他只点点头，应道：“娘迫我学的……娘说我人笨，若是连字都写不好，就配不上叫月檀。”
　　白桑半点不怀疑，反倒安抚地摸摸沈月檀肩头，又细细查看那布局图。
　　沈月檀为他分说道：“苗圃地力有限，七日之内，必定要物尽其用。我查过土地品质，挑拣最适合栽种之物，照这计划播种，七日收获六十分，绰绰有余！”
　　那小孩伸出幼嫩手指，在图上指指点点：“甲区向阳而干燥，就种橙草，四日可长成，收成后还能再种一次蜜草，三日长成；乙区向阳而潮湿，就种小红莲与青蒿，三日即可长成，抓紧些就能种两拨；丙区背阴而潮湿，能种趴地金钱、鬼见笑、狭叶金银苇，五日长成，收成之后再种些醡浆……”
　　他侃侃而谈，一口气说了十余种速生的香草，大多为下品，也有几样中品，上品仙草成长期过长，是以沈月檀一株也不曾挑中。皆安排得条理分明，一拨收割，一拨栽种，安排得滴水不漏。
　　白桑想不到这小孩一旦开了窍竟聪慧若斯，又是惊又是喜，却是半点怀疑都没有——毕竟他往日里只从大哥口中听过其人，当真见面，也不过是此次白岐救出沈月檀后，总共相处不过半日。随即大哥死了，就只剩白桑带着沈月檀相依为命。是以同伴聪颖，对白桑而言，自然是有百益而无一害的好事。
　　再看这小孩强撑着倦意同他细细说明的模样，手指、衣袖、衣摆沾着墨迹、泥土而不自知，便愈发心疼。
　　等沈月檀说完，他就牵着那小孩去洗漱干净，喝着热粥饱饱吃了一餐，这才道：“阿月辛苦了，你先睡一觉，我替你分好种子，待养足了精神，再起来播种。”
　　沈月檀捧着香气宜人的草药茶，咕咚咕咚大口喝了下去，摇摇头道：“白桑也辛苦了，我们一起分。”
　　白桑愈发觉得这小子乖巧懂事，心软得一塌糊涂，也不同他争执，嗯了一声，先收了满桌碗盏去清洗。
　　沈月檀仍是垂着眼睑喝药草茶，心中一时间复杂难言。他如此执意，实则不过是生前惨遭背叛，如今一朝被蛇咬，再不敢随意信任旁人，是以凡事都要亲力亲为才能放心。
　　那药草虽然便宜，却还对这小孩的身子有点效果，补足了几分精神后，沈月檀又揉揉脸，开始照着计划将种子分出来。
　　他先剪了些黄纸，各自写上名字，一张张放在桌上，再去挑拣种子，数够了数量分门别类放在黄纸里。
　　正忙碌时，突然自堆得满满当当的物件之中捡出了一块木牌，半个巴掌大小，灰扑扑的木头其貌不扬，连阳刻的佛像线条都磕磕碰碰，看不清是什么佛，正是那日沈雁州漫不经心送给他的。
　　沈月檀记起他说：“不值什么钱，给你用正好。”，顿时怒从心起，抓着那佛牌走到窗边，狠狠扔了出去。
　　随后几日，这一大一小两个少年忙碌得脚不沾地，在院中开坑播种，又严格依照各类香草生长习性来浇水施肥，照顾得无微不至，直到困急了才草草打个盹儿。此外又见缝插针修炼，半点闲暇的功夫也没有。
　　其间沈梦河来过一次，见那小孩清清秀秀一张小脸沾满了泥土，满身污泥、连头发里也夹杂着草叶、泥粒，虽然心中鄙薄畅快，却又不免担忧他若是犯傻犯得太过，影响了两处脉轮道种就得不偿失了。
　　沈月檀见了沈梦河神情阴晴不定，心中突然升起恶念，扑上前抓住了沈梦河的衣衫，惊喜道：“哥哥！哥哥你来了！”
　　沈梦河穿着一身纯白锦袍，被沈月檀一抓就留下几个污黒指印，不禁露出了嫌恶神色，想推开又不敢碰这小子一身泥，皱着眉干笑道：“月檀，你勒死哥哥了。”
　　沈月檀这才露出痴痴傻傻的神色松了手，见了那几个泥印又慌张道：“弄脏哥哥的衣服了，月檀该死！”
　　一面拿手去擦。
　　他方才在给几株夜阑玉根部培土，沾了满手泥，自然是越擦越多，污泥弄脏了大半衣襟。
　　沈梦河脸色发黑，一把将他推开了，见那小孩泫然欲泣，又只得强笑道：“傻孩子，一点小事何足挂齿，哥哥还有事，就不耽误你修炼了。”
　　转过身时已是咬牙切齿、满目狰狞，大步走了。
　　沈月檀心里乐不可支，却仍是装出哽咽哭音道：“哥哥！哥哥可要常来看我！”
　　待沈梦河走得没了踪影，沈月檀却突然笑不出来了，小大人般摇了摇头，暗暗自嘲道：“沈月檀啊沈月檀，你何时竟要靠这点上不得台面的小伎俩来取乐？”
　　他深深叹了口气，又转身去院中忙碌。
　　眨眼就过去了六日，沈月檀在白桑协助下，已经将最速生的下品香草收获了两批，如今鲜嫩嫩地存在储物袋中，合计有三十五分。明日有一批中品灵草成熟，这一批若是依照眼下的存活率，则合计可高达五十分，若是顺利，非但能过关，还能表现优良，令香大师刮目相看。
　　沈月檀踌躇满志，如今也不如前几日忙碌，是以检查过一遍后，就搬了个凳子坐在门口诵经修炼。
　　满庭芳草，长得茁壮欣然，还有些开出小花来，红绿黄紫、五彩斑斓，随着清风一拂，散发出宜人清香，令人连头脑也更清明几分。
　　来往仆从都知道这院中小少爷在种植香草，路过时莫不驻足，细细品鉴一番，随后带着染了满身的香气施施然走了。对屋主的观感印象也因此日甚一日好起来。
　　世间诸生观人，靠情而不靠智，是以只以五感惑人，就能赢得一半人心。他生前受沈鸿蛊惑，相信宗主需以威压人，若是常叫人见到，未免有失尊崇。故而他极少外出，无人识得宗主面貌，反倒愈发脱离百姓，才给了诸位长老可乘之机。往后……却万不可再犯这等错误了。
　　沈月檀读经时在心中回顾往事、吸取教训，一时出了神。直至一阵奇异浓香传来，他才悚然回神，惊怒站起身来，朝庭院一头望去。
　　庭院那头长着片郁郁葱葱的粉鸽子，这香草能长半人高，通体都是粉嫩嫩的桃红色，叶片狭长、花茎自正中探出来，顶端花苞有婴儿小拳头大小，盛开之后宛如鸽子展翅，是以唤作粉鸽子。一旦折断花茎，断口处便会渗出乳白色的草浆，散发比花朵更浓烈百倍的香气。将这草浆晾干结晶了，则会形成深褐色的粒粒晶砂，唤作鸽子血，是制香中一味常用的原料。
　　只是这粉鸽子固然易于栽种，采集鸽子血却十分讲究，必须采自刚刚长足了七日、才开花的花茎中，多一时、少一刻都不成，否则或是香气变异、或是药力全消，白费了力气。好在粉鸽子开花时华美精致，很得世人喜爱，纵使采不成鸽子血，摘几朵花做装饰也是件乐事。
　　此时那片粉鸽子中就站着个一身粉红衣裙、娇滴滴的少女，十三四岁模样，拿着把花剪，方才剪了一支花茎递给身边丫鬟，如今正相中了第二支，弯腰剪了枝，又提着裙摆往花丛深处走去，寻觅下一支能入眼的花苞。她身后的数名仆从也跟着往花丛里走，踩得整片苗圃乱七八糟。
　　白桑却半点不阻止，反倒点头哈腰立在一旁看着。
　　沈月檀不辞辛劳照料这些香草，早将其当做了自己的宝贝，哪里容得他人糟蹋？一时气得扔了经书，大步朝那几人走去，厉声喝道：“住手！”
　　白桑闻言，急忙转过身，小跑着前去拦住了沈月檀，低声道：“阿月，使不得使不得！这可是宗主大人的千金，你我哪里惹得起，忍忍！忍忍！”
　　沈月檀愣了愣，这才回忆起如今的宗主已变成二叔沈鸿了，这丫头便是他曾经的堂妹，沈鸿的三女儿沈落蕊。他尤记得落蕊性子活泼冒失，却是个明理乖巧的丫头，往日里偶尔犯了小错，被他斥责几句，便会吐着舌头笑嘻嘻搂着他胳膊讨饶认错：“好哥哥，人家知错了，再不敢了。”
　　是以他往日里很是疼爱这个堂妹。然而眼前这刁蛮无礼、擅自闯入旁人院落里摘花的少女，却偏偏也长着落蕊的脸，沈月檀愈发生出了物是人非的悲凉感来。