香大师为众人介绍了沈月檀，人人倒是友善同他致意，香大师又对他说道：“这其中有徒弟、杂役，往后慢慢就熟识了，倒不必耽误时间相认。”沈月檀也道：“听师父教诲。那……我接着做什么？”
香大师道：“昨日就同你提过了，种地。”他看了眼跟在后头的白桑，随手一指，“你也一道来种地。”
二人只得答应下来，跟着杂役去领了一套同样的水蓝色短褐换上。
出了炼香居，顺着山道往农田走去时，香大师各自给他们一个同样的焦黄吊饰。那吊饰巴掌大小，形状粗糙，竟是个陶器。
香大师解释道：“这是清净土烧的净味盘，制香师常年浸淫各类气味之中，配此盘能为你隔离原料气味。香气能救人愈人，自然也能害人杀人，平时切记佩戴在身，免得着了道。”
白桑急忙将净味盘牢牢系在腰间，叹道：“想不到……香道竟这般危险。”
香大师道：“世间用以调香的原料数以万计，当真不用配方，就遇到几种香气混合致命的机会凤毛麟角，配了也是以防万一罢了。只不过平素里一些原料也有催眠凝神的功效，若不隔离，哪怕效力微弱，浸淫其中数个时辰，总不能任由其生效了睡过去。”
白桑抚着胸道：“原来如此，这我就放心了。”
沈月檀则好奇把玩那片陶土盘，正面背面都刻着圆形纹路，隐约能见纹路间的细小经文，他隐隐记起那食香神的圆鼓边缘也刻着些金光灿灿的经文，只可惜他不认识。他想了想又问道：“师父，若是配了净味盘就能隔离香气，那若是敌人配了，制香师的攻击手段岂非都没用了？”
香大师愣了愣，摸着胡子颔首：“难为你想得周全，理论来说，正是如此。”他见两个小子满脸失望之色，这才缓缓说道：“万物生克乃是常理，有刀枪剑戟，就有盔甲盾牌，兵来将挡、水来土掩，自然得很，拼的无非是谁比谁更强势罢了。这清净土、净味盘都有优劣搞下之分，如你们佩戴的这个，不过是能阻隔原料气味罢了。连一重香的效力也抵挡不住。最好的清净土色如纯金，非富豪之家不能负担，只是香道既然式微，倒也不必要搞什么品级高的净味盘了。”
说话间三人已经抵达了一片田地，都是平缓坡度整饬出的梯田，大小随形，一片片似鱼鳞交错铺展，也有十余人正弯腰在田间劳作。然则田地却是以灵谷栽种为主，而各色香草零零星星点缀其中。整片的香草田所占不足二成。
香大师道：“只靠炼香不足以支撑全门开销，是以开垦梯田，种粮为生。”
沈月檀道：“……原来如此，弟子知道了。”
这些时日所见的奇事，早已超过他生前十八年的所见所闻，如今也懒得惊讶感喟了，只向香大师讨教一番，领了除草除虫的任务，挽起袖子跟着同门师兄一道劳作。
如此十日匆匆而过，每日里沈、白二人早出晚归，在炼香居耕作、修炼。上半日在田间忙碌，下半日则在炼香居学习分辨香草种类、品级，学习各类提取原料的手法。
可供给原料的香草有数万种之多，能用的部位、萃取的方式也是五花八门：或是直接榨出茎秆里的汁液；或是取表皮根须、叶片花朵整枝晒干磨碎；或是只取种子熬煮出精华……林林总总，若要烂熟于心，只怕要耗上三五年功夫。
这二人黄昏回屋，既要照料庭院里的香草，又要埋头苦读至深夜，白日里更是繁忙不堪。沈梦河来过两次，沈月檀都露出喜悦神色，缠着他问东问西。
譬如请教沈梦河，这个字不认识，那个词是什么含义？沈梦河哪里有耐心给他做入门习字的先生，愈发来得少了，倒正中沈月檀下怀。
这几日绿腰也来得勤，替二人照料院中的香草。沈月檀疑心重，绿腰提过的当晚，他就瞒着白桑，去院中将品级稍好些的香草尽数拔了。只留几样下品，寻常人家里也偶有种植，只是不如制香师种得多。
绿腰毕竟是宗主千金的贴身丫鬟，消息灵通，帮了沈月檀大忙。
她给沈、白二人带来了几个重要消息。
其一是育阳殿倾毁，宗主也因此受了伤。育阳殿名字带阳字，其殿中存放的宝物却泰半是阴寒之物，他生前的尸身必定是收藏在育阳殿中的。
这些时日他从未曾察觉到神魂被牵引的迹象，只怕不仅仅是那神秘人赐的丹药起了作用，且惹祸的根源、那尸身已经毁了。
这也算是……心想事成。也不知同沈雁州有没有干系？
其二则是关于沈落蕊的。沈落蕊因改了主意，竟不肯回府了，要借住在四叔府中直至启程。
这一次绿腰却打听得更多，原来此次出行是为了件大事，非但沈落蕊要去，沈梦河也要去，问道宗青年一代精锐更是挤破了头争夺剩余名额。
说到此时，白桑心痒难耐，叠声追问绿腰究竟为了何事。绿腰卖够了关子，这才洋洋得意道：“传闻一处秘境里发现了三圣书的踪迹，勇健阿修罗王下了令，召集十宗青年精锐前去闯境，若是有缘寻得三圣书，就由阿修罗王亲自授予传承。”
三圣书唯有《大阿修罗五蕴五含经》存世，由沈青鹏继承、又交托给了沈月檀。如今就藏在长老们眼皮底下——照昆殿之中。
此事如今只有沈月檀知晓，只是照昆殿虽然每日里都有人来人往，以沈月檀现今的身份，却是不够格进去的。是以他不敢贸然行动，只耐心等着机会。
而另外两部，则随着上古宗派覆灭，行踪不明了数千年，一直难觅踪迹。若那神秘人所言非虚，其中一部就在他手中，而如今第三部 也显世了。
沈月檀虽然没有能观照未来的天眼神通，却也意识到此事非同寻常，只怕往后整个修罗界都有大动荡。
白桑却想不到这些，只是听得心生向往，忍不住朝沈月檀看了又看，到底记得这小少爷出身不好，哪里能拿到名额？他不禁深感遗憾，轻轻叹了口气，却反倒安慰沈月檀道：“阿月，莫要放在心上。此行必定凶险异常，人人都要争，哪怕福运满了，捡到手也保不住。怀璧其罪丢了性命就得不偿失了。倒不如安安分分修炼。这几日香大师常常夸你，定然是因为你有天分。”
沈月檀只鸡啄米般点头，实则不以为然。他有大五经在手，再多取那部经书也无用，倒不如顾好当下。
自前几日绿腰道歉后，沈月檀渐渐也不那么别扭，三人也可以彼此说些话。这一日难得香大师开恩，放了半日假，是以三人和乐融融在后院坐着喝茶。
绿腰说完，突然又压低了声音道：“香大师是有事才给你们放了假，原来是离难宗宗主来了，指名要见他。”
沈月檀胸口一紧，忙捧着茶杯喝了一口，掩饰住了内心动摇，这才皱眉道：“他怎么又来了？这宗主倒闲得很，整日不务正业，四处乱跑。”
白桑想起前些时日他胡乱揣测，脸色也有些古怪，咳嗽两声才道：“莫非真看上谁了……”
第14章 下饵
见这两个小子一脸好奇惊讶，绿腰愈发得意，慢吞吞吃了个果子才继续说道：“三日前，离难宗一夜之间死了四个长老，家中无论男女老幼，全数死得干干净净，一个活口也不曾留下来。另有成千的幕僚、部下也惨遭杀害，合计死了有上万人。”
白桑颤声道：“万、万人？这都是……”
绿腰道：“都被沈雁州杀了。对外昭告，只说这些长老密谋篡位、动摇宗门根基，是以沈雁州得了消息后，趁着四人最后一次见面密谋时，一网打尽了。只是谁知道真假？连家中年幼的子女也不放过，这、这也未免太心狠手辣。”说罢又叹了口气。
斩草除根，做得倒是彻底，至于年幼子女，也是断不能留的，然则传言也不能尽信。屠幼有违天道，沈雁州纵不将这点禁忌放在心上，也必定不愿意无端背负上屠幼的因果负担。若是换了沈月檀来做，只怕是对外传言尽数杀了，实则该送的送，该养的养，该关的关，总能寻到处置的办法。
沈月檀心中虽然如此揣测，但偷偷见白桑神色哀戚，便也跟着装出一样的神色，默默点着头，跟着一道声讨那厮手段毒辣全无人性。
白桑唏嘘了一阵，却道：“这等惨绝人寰的手段，勇健阿修罗王竟不闻不问？”
绿腰道：“我听宗主的人对小姐说，那处藏有三圣书秘境的情报，就是沈雁州杀了一位肖姓长老之后，在他的储物戒指里发现的。他将谋逆之事与这位长老隐瞒三圣书情报之事一并报了上去，勇健阿修罗王盛怒之下，对他处置叛徒之事反倒嘉奖了一番。”
沈月檀固然在腹诽这厮如今也学会了阿谀奉承，却不得不承认他有点手腕，能干脆利落解决了这些根基深厚的元老，宗门自然是宗主一家独大，往后政令通达，前途锦绣。
倒令得他心生羡慕了。
白桑想了想拿秘境，不由也钦羡道：“蕊小姐进秘境，想必绿腰姐姐也能跟着去见识一番？”
绿腰却叹气道：“小姐有四个贴身丫鬟呢，这等好事只怕轮不到我。只不过，若被留下来，也能偷个懒，也算是好事！”
她说话滴水不漏，白桑不疑有他，只跟着说笑，沈月檀却不为人知地皱了皱眉，无端生出了些反感。
这点反感来得莫名其妙，更没有半丝证据，只不过因为此时绿腰言行有些故人的影子，而那位故人隐藏在他身边数年，心机深沉、阴险得令他不寒而栗。
他所想起来的，正是在栖阳宫中继续任职侍女长的白樱。
前任宗主病重而逝，对白樱并没有半分影响，她依旧恪尽职守，侍奉新任宗主。偶有人问起当年沈月檀如何苛待、折磨她，白樱也只垂下头，半敛了眼睑，柔声道：“少爷心善，从不曾苛待于我，就连我犯了错，也不曾大声责骂过。”
这句话说得倒是真相，连沈月檀也挑不出毛病。
只是她说完以后红了眼圈，万般委屈的模样，却只叫听者愈发确信了沈月檀往日心狠手辣的行径，再夸几句白樱姑娘委实温柔大度、忠心护主，连那等下作恶劣、万夫所指的主子死了也不肯出言攻击。
幸亏沈月檀全不知晓，不然又要气得吐血。
白樱此时正捧着黑漆金箔的托盘，给宗主与贵客奉茶。
贵客时隔两年，生得愈发俊朗迷人了，气度雍容自在，笑容和煦中威仪自现。
只可惜当初沈月檀懦弱又糊涂，竟任凭宗门里的纨绔放肆，迫得这样一个顶天立地的好男儿弃宗出走，如今却成了旁宗的领袖，离她愈发远了。
沈雁州看着她放下茶盏与搭配的茶果，这才笑道：“白樱姑娘气色颇佳，我就放心了。”
白樱心头一跳，耳根涨得通红，忙低头道：“不敢叫雁宗主记挂。”这两位在座的宗主都姓沈，是以一个称鸿宗主，一个称雁宗主以示区分。
沈雁州又叹道：“只可惜我当初人微言轻，竟半点不知道那人竟对你……若是早知晓了……”
白樱眼圈微红，哽咽抬头道：“雁宗主……”
她抬头就对上了沈雁州一双直扎入心底的冰澈双眼，顿时打了个机灵，装出来的一分泪意也无影无踪，只结结巴巴道：“不、不敢当……”
随即深深弯下腰去，后背已是一片冷汗。
不知不觉间，这位被众多世家子弟鄙薄的贫民少年，竟然已经高踞众人之上，单单不过被他看一眼，就仿佛内心每个心思都被看得清楚透彻，隐瞒不了半丝。
白樱狼狈退出了会客厅，她耳根通红、魂不守舍，落在旁人眼里，倒像是个思春的少女，是以沈鸿也不曾看出端倪，反倒趁机调笑了几句，不过变着法子夸沈雁州“年少英伟，人中龙凤”罢了。
沈雁州客套了几句，便转入正题，取出一片青中带褐的树皮放在沈鸿面前，肃容道：“鸿宗主……”
沈鸿有伤在身，却仍是笑得豪迈，说道：“雁州何必见外，一笔写不出两个沈字，你是青鹏的义子，自然也是我的侄子，不如照旧叫我二叔。”
当年沈青鹏收雁州为义子，然而三个弟弟却只当这野小子是个收来照料沈月檀的仆人，又唯恐他担着义子的名分，要争夺宗主的遗产，提防都来不及，何曾正眼瞧过他？“照旧”二字又从何说起？如今倒会示好，要离难宗的宗主叫他一声二叔，沈雁州纵使当真敢叫，他还敢应不成？真真脸大如盆。
沈雁州内心鄙薄不已，面上却仍是温和笑道：“还是鸿宗主宽宏大量。只是雁州当初负气出走，却累得青宗主唯一的儿子遭此不幸，问心有愧……不敢再以义子自居。”
沈鸿见状不便再坚持，便去接了那树皮，仔细查看，又凑近鼻端嗅了嗅，闻到一股和暖乳香，动容道：“这、这莫非是……绝迹已久的准提神木？在、在何处寻到的？”
沈雁州道：“正是我的部下在秘境边缘搜索时寻得之物。只是说来惭愧，我于此道也不过一知半解。因香道式微，离难宗自上上代宗主开始，就不再收制香师了。幸而青宗主深谋远虑，将炼香居保留至今，是以才想请香大师做个鉴定。此事事关重大，还请鸿宗主切莫同他人提起。”
沈鸿面色变化不定，原先对那秘境中有三圣书现世一事尚有些疑虑，如今却又笃信了几分，不禁说道：“贤侄，这秘境……”
第15章 逃难
宗门领袖在照昆殿中商议正热时，绿腰已经同白桑二人说完话，趁着无人时悄悄回转，对沈落蕊禀报道：“那二人……太过谨慎，套不出话来。”
