是那病给他永远地戴上了枷锁，锁住了他的爱与恨
只有到死才是解脱
但这样荒谬的事情，他怎么会允许？ “……” 叶风城和他说了一句话，他听完就跌坐在椅子上，满面颓败之色
“这城主我先替你做着，你带着他回来我再还你
” 叶风城似乎是要说话，可叶怀瑾不等他开口，连珠炮一样说了一堆话，“那个云什么的，不是天下有名的神医吗，就没有他瞧不好的病，你路上带着他，我算是看出这老东西嘴硬心软，看着比谁都贪财怕死，实际上根本就不如传言里那么可怕，你只管折磨他……你出去走走，散散心，没准这病就好了
” 千百年来，就没有哪个叶家人逃过了这无名的怪病，但见叶怀瑾眼里的那一丝丝祈求，叶风城改了口
“好，你等我回来
” 叶风城走时，洁白衣袖上还带了那墨的香气
叶怀瑾终于认出来这是什么东西：此墨名为返魂，上能通鬼神，下能搜神，由曼陀罗、苦艾和一些别的什么致幻植物细细研磨而成，可要人在这白日的尾巴里做着梦，梦到深处都分不清是幻觉还是魇
要什么清醒，只管如梦似幻，做一场纸醉金迷，好似再也不会醒来的梦
那梦里有些什么他不愿知道，或者说惧怕于知道
但梦是那样短暂，醒来后满室清冷不过徒增寂寞，连一点依稀温度都不留
“你走罢
” 叶风城走得毫不留恋
天终于是黑了
叶怀瑾试着坐到叶风城惯常的位置上向远处眺望
庭院里的花终年不凋，树木也是常青，无论是雨是晴，好似都没有多大区别
这样寂寥的风景，要看多少年呢，又要多少年才能等来自己要等的那个人？ 当最后一丝天光都不见，星辰变亮了起来
应该不是他的错觉，天边那颗暗红色的星辰比他们在遥鹿岛上见到的时候要亮上了一些
像他们这样的人都知道，天命是最不可改的东西
他不止一次冒着风险推算过这片大陆的命运，得到的结果无一不是大乱将至：由南奚的叛乱为始，每一寸土地都将被卷入到战火里
乱世出魔星，被血和火滋养，那初生的魔星会迅速地强大起来，再将世道搅得更乱
纵然是陨日城这种世外桃源一般的地方，也逃不过的
在毫无修为、寿数不过六七十载的凡人里，他们是神秘强大的
但无论如何，他们还只是人，不是天上冷漠无情的仙人，能够冷静地俯瞰这片大陆的命运，却从不参与其中
皮之不存毛将焉附，若是真的到了需要的时刻，那么他们也该打开城门去迎战
不论是出于何种理由，叶风城已经去了
到了这一步，他无法不想起叶风城对他说的那句话
叶风城说，之死矢靡它
如果说先前他还有有犹豫，想劝叶风城迷途知返，但那一瞬间就明白了叶风城的心意
到死只认定那一个人，再不会变了
说什么一生
他叶风城的一生多么短暂啊，在这小小的庭院里长大，到今天都未有真正地见过外面的世界，仿佛刚刚见过了世间的繁华就要走到尽头
那样短暂又枯燥，孤独又寂寞的一生，终于认定了一个人，就像是奇迹
即使是一个最不可能的人
他又怎么劝得出口，要他放弃那个人
“冤孽啊……” 为首的红衣人进到宫殿里时，木人仍旧坐在棋桌边上，下它那不知何时是个头的棋
它仍是那副滑稽可笑的幼童模样：两团红脸蛋，纸糊的衣衫，脖子上挂着长命锁
不知是不是错觉，它看起来比前几天大了一整圈，都有点接近于少年了
坐榻有点高，它的两条木腿够不到地，悬在半空晃呀晃的，一只纸糊的小鞋险些落地
“主人，有何吩咐？” 红衣人硬着头皮开腔
和外边游荡的木人相比，她们自然是更得这魔物看重的，可这份看重有时让也她惧怕不已
“叶家那小子进去也十多天了，差不多是时候了
”木人捉起一枚棋子放到另一边，见那红衣女没有立即领命离开，乜斜了她一眼，“怎么，你似乎是有话要说？” “主人若是要他忠心不二，何不把他做成傀儡，那样他……” 木头人似笑非笑地瞟了她一眼，仿佛已经看穿了她心底的那点小九九
那天叶惟远的热血流到她的手上时，被那温度烫得一哆嗦的她终于意识到，哪怕一切行动和生前无异，她也已经死了，死了很久，再多的脂粉都掩盖不了那死人独有的泛青肌肤和浑浊眼睛
这一发现令她憎恨那些活着的东西，恨不得他们都能变成这副模样，好好品一品她受过的苦
“你莫不是怨恨我把你变成这样？” “我没有！” 反驳得太快，反倒有点心虚的意味在里头
“没有就没有，这么激动做什么？” 心底最隐秘的想法被堪破，她侧过头，咬着嘴唇不肯说话
即使看不见，她也知道那木人仿佛洞悉一切的目光就在她身上打转，烧得她哪儿都疼
“主人，是属下错了，不该对您的事多嘴
” 半晌后，她终于是服了软，跪下来磕了好几次头，磕得额角都泛起一点青紫
她担不起得罪这魔物的代价——她终归还是怕的，而做活尸也总比再死一次的好
“去带叶家那小子来见我，再不去就迟了
” 听木人的口气，此事算是暂时翻了过去，逃过一劫的红衣女提起裙裾急急忙离开，步伐声急得好似身后有恶鬼在追赶，没一会就听不见了
大殿里才安静下来没一会，一声响亮的婴儿啼哭声撕裂了沉寂的空气
木人循声望去，发现这哭声是一枚通体漆黑的小棋子发出的
这棋子不过小拇指大小，雕刻成婴孩模样，尖尖的指爪、凶恶的鬼面与哭泣时口中尖利獠牙无一不栩栩如生
若是尹静等人在此，定会惊呼它和李襄君腹内鬼胎一个模子刻出来的
还不等木人将这的棋子拿起细细观看是哪里出了岔子，它碎成了一片片的，再无回寰余地
木人歪着脑袋稍微想了下便知是鬼胎的事情暴露
“叶风城，太迟了，你发现得太迟了
” 它找到另一边刻着叶风城生辰的木人，轻而易举就将其捏成了齑粉
“他已经在我手里了
” 据传，人死后会先渡过一条长河，然后再到十殿阎罗那里接受审判，根据生前的所作所为决定是该去投胎还是下阿鼻地狱受苦
但一切都建立在能抵达河的对岸上——没有拿足够钱财贿赂摆渡人的亡魂都会被抛入冥河里，在那连羽毛都浮不起来的死水里挣扎，被沉没在水底，怨恨了千万年的恶鬼们撕成碎片
这么说的话，他应该是死了，因为他被血池里的那些鬼魅撕碎了，又重新拼凑了一个不像他的他出来
他是谁，他为什么要在这里，这些都不重要了
死人是不需要过去的
没有过去也看不见未来，时间的流逝就失去了意义
那些腥臭的液体浸透了他身体的每一寸角落，他在其中翻滚，嚎叫，后来就认了命，变成了一只可怕的恶鬼，蛰伏着，等待新的猎物进来，重蹈着他的覆辙
这天，他依旧没有等来新的猎物，倒是等来了一只冰冷的手
他起初不愿意离开，因为这猩红的液体是那样温暖，暖洋洋的，几乎要化去他的灵魂
可那只手的力气很大，扣着他的肩膀不让他退开，他无奈，只得顺着那人的意思浮上去
离开了血池，他的第一反应就是很冷，冷到了骨髓里
像游魂一样飘荡了那么久，他有些不习惯地动了动手指——原来有躯干是这样的一种感受，不自由，被束缚
他重新见到的第一个人就是这面如浊雪的红衣女
在那双浑浊的眼里，他见到自己的倒影：满身都是血，只有一双血红的眼睛是亮着的
“醒了吗？” 他觉得这扰了他清净的女人着实碍眼，抬手就掐住那纤细得仿佛不足一握的脖子，慢慢收紧了手指
被掐住了脖子的女郎不慌不忙，巧笑倩兮，如不安分的蝴蝶，震得他手心里痒痒的
感受不到指间大血管突突的跳动和那种掌控他人生死的快感，他焦躁地发出一声低吼
“主人叫我带你过去见他
” 因为发声的部位被他勒住，所以她的嗓音有些沙哑
叶惟远松开手，冷冷地望向她，目光阴沉沉的，像盯上了猎物的野兽，哪怕是见多识广的红衣女也不由背脊发寒，差点以为是正殿里的那魔物在看她
他真的是和以前不一样了：以前的叶惟远哪怕是在入魔，也是安静的，现在他身上那些属于人的优柔寡断都不见了，只有冷冰冰的戾气
她越过他，望进那池沸腾血水里
过去她只偶尔听说过这血池的存在，见过看守地宫的辰已在月初和月末把守在门口不许任何人靠近，却从未见过它的真面目，更别提知道其他的功用
见这叶家的年轻人已在里面彻底脱胎换骨，她吃吃笑起来，眼波流转间，说不出的媚态，“得罪了小哥，你这样怎么见人嘛
” 话音未落，一桶凉水就浇上来，冲刷掉他一身的血污
“你……！” 污渍被洗去，他原本的好容貌就露了出来
“这样才对
” 红衣女郎退开半步，抛了样东西过来
他一时不察，眼前被覆住，一片黑暗
“别发疯了，穿上，赤身裸体的，像什么样子
” 他扯开那东西一看，发现原来是件缁衣
撩起遮住半张面孔，湿漉漉的长发，他随便将这衣服披到身上
也不知道这缁衣是用什么料子做成的，薄如蝉翼，穿在身上要人感受不到一丝重量
他随意将衣带打了个结，遮住露出来的大片胸膛
在漆黑的衣料衬托下，他的皮肤苍白得近乎透明，只有口唇上留着一抹殷红的血色
那女子扬起下颌，露出一截青色的脖子，上头还浅浅地留着一个手印，叫人说不清地厌恶
“别磨蹭了，主人发起火来你我谁都担待不起
” 文赣皇宫正殿的一隅，永不熄灭的灯海铺出老远，像盛夏时的银河，更像是通往天府的道路
叶惟远跟着红衣女的脚步行走在其中，火蕊的铜莲花漂浮着，底下半凝固的巨鲸脂肪被摇曳的灯火烤出一个小洼，倒映的烛光绵延到更深处，照出大片不安的阴影
“你总算是来了，再不来我都要怀疑霜未是不是对你做了什么
” 就在他们说话的间隙，两侧帷幔落下来，将他和这木人所处的一方小天地与世隔绝
因为灯火黯淡，他看不清丝织帷幔上面的纹样，只有金线隐约的闪光，奢靡得要人眼晕
带他来这里的红衣女不知何时起就不见了——也许是被隔绝在帷幔的那头，也许是离开了
他没有即刻落座，站在原地动也不动，模样像是有话要说
“你有什么事吗？” 木人颇有兴味地拿余光瞅他，连桌上未下完的棋都不顾了
“我都来了这么久，你该给我一把趁手的兵刃了
你总不会这么吝啬吧？” 他记不清自己是为什么来这里，只记得自己的刀好像是为了杀什么人而落下
虽说手中无兵刃也可杀人，但有总比没有要好
“这样吗？你这么久不说，我都以为你不需要了
” 就像寻常人吹口哨那样，木人将两根手指塞进嘴里抠搜，不知触到了什么机关，尖利刺耳的哨声响起，按着长短短长的节奏反复了三四遍，召唤着黑暗深处更加邪恶的东西
深处被他召唤来的东西由远方一声长吟，震得桌面都晃荡了两下
“这下你肯坐着陪陪我了吧？”木人比了个“请”的手势，“坐
” 叶惟远坐到木人的对面，陪他继续棋盘上的残局
就在叶惟远皱着眉头想下一步要怎么走时，他敏锐地察觉到空气开始流通
木人倒是了然，“要来了
” 紧接着，沉闷的大殿里起风了
这冷飕飕的穿堂风越来越大，连金丝帷幔都被吹起，叶惟远回头，终于看清帷幕的另一头是些什么东西：成百上千的红衣女不知何时集结于此——相似的衣着和妆容，簇拥在一起就像一片朱红的云霞，只是这红并不明艳，里边凝结了许多污浊的东西，像花期将尽的凤凰花，像半凝固的血
她们自发地向两边移动，让出了一条道路
风愈来愈大，长明灯里的火光在其中艰难挣扎求生，却如何都无法逃过自己的宿命
光影摇曳，很轻地一声响，铜莲花里残火熄了
黑暗如潮水涌向了四面八方，而更深的黑暗里，鳞片在青砖上挂蹭的细微声响却愈加清晰
待到这神秘的怪物显形，叶惟远立即认出这是地宫的守卫，那上半身是人下半身是白蛇的怪物
辰已抱着个狭长的匣子，不徐不疾地滑行了过来
近看，它的上半身也覆满了细小的鳞片，简直像是把人和白蛇融合起来
“拿去罢
” 与上次交手时的凶狠残暴不同，这名为辰已的怪物平静地将怀中的匣子交付与叶惟远
叶惟远抬头看到它猩红的眼珠里头蓄满了无言的悲哀和怜悯
“你……” 珍珠一样的泪水沿着它死白的脸颊滑落，甚至还有几滴溅到了叶惟远手上——温热的，带着点咸味的，和活人的泪水并无两样
它在哭
“年轻的叶家子弟，你不该来这个地方……” “轮不到你多嘴，辰已，别忘了你的身份
” 对辰已的这一举动，木人显然是动了真怒
它嘶嘶地嘘着，警告它不要说什么不该说的
“回你该去的地方！” 它这一动怒，首先被吓得花容失色的就是两侧的红衣女们
她们如秋后的麦子似的一片片地跪下，生怕这怒火烧到自己身上
“是辰已失言了
” 半人半蛇的怪物欠了欠身，退回到黑暗里
没人打扰的木头人心情稍微好了点
它挥挥手，娇媚莲花里重新燃起灯火，将这方天地照得跟白昼似的
“打开看看，是否合你心意
” 叶惟远打开一观，这沉重的玄铁匣子里装了把通体漆黑的短刀
他将它拿起来掂了两下——刀身很短，只比匕首长上一点，也不知是什么古怪金属铸成的，握在手里良久却半点也不见暖和，跟整个腊月隆冬似的
他稍稍比划了一阵子，因为不比他惯用的，也不知道是否趁手
就这时，想到个绝佳的好主意，他的唇畔浮起一点狡黠笑意，只是眼睛里仍旧结着寒冰
他撩开帷幔，随便叫住了两名红衣女子，“你，还有你，过来一下，再近一点，我有悄悄话要和你们说
” “什么？你说
” 红衣女子巧笑嫣然，欲迎还拒
“再近一点，不可教他人听到
” 听到这么个要求的女郎愣怔了一瞬，抬眼就见到木人轻轻地点了点头，于是不疑有他，走近
她们刚把脑袋伸过来，一抹深黑的刀光便贴在了脖子上，快如闪电，也凉得透骨
连惊呼都来不及出口，两颗头颅便齐刷刷地飞了出去，骨碌碌地滚到了一旁
杏眼圆瞪，朱唇微张，面上来不及褪去的嬉笑和极端的恐惧形成了极端鲜明的对比
最诡异的便是失去脑袋的躯体没有当即倒地，而是走了两步，才意识到自己失去了什么东西，抬手想要触碰，却举到半空骤然失了力气
“再来一个
” 叶惟远甩了甩手腕，像是什么都没发生过一样在那片朱云里物色着猎物
“你，过来
” 有了前两个的教训，这第三人迟迟不敢上前
“没听见他叫你吗？还不上前？” 木人敲着椅子扶手懒洋洋地说
既然木人也放了话下来，这群红衣女鬼是再也不敢忤逆，硬着头皮上前
一颗颗的头颅落下，这次，再没一个人敢多嘴多舌，只恨不能把自己藏起来
