长袖一甩，大步走向殿外。

“皇上！”赫连苍鸾朗声说：“刚才的比试我输了，我无法为我的兄长娶回这位绝色的嫂子。但是……”

皇上止住脚步。

“但是，我想为自己娶回这位绝色的王妃！”赫连苍鸾的声音震动了屋顶。

群臣皆惊。

我想皇上一定会让人把这个面目可憎（尽管适才我还觉得他玉树临风）的匈奴人拖出去五马分尸。可是皇上淡淡说：“朕绝色的妹妹，只嫁给真正的王者！”他回过身，居高临下地望着他，“你有两个选择。一是，打败朕，成为大汉天子；二是打败你的哥哥，成为草原之主。你觉得哪个更简单些，就去做吧。朕和朕绝色的妹妹，都等着你的消息！哈哈……”

赫连苍鸾在皇上人莫予毒的笑声里，久久凝立。

朝臣们窃窃私语着，相继走了出去。

公子走在最后，经过赫连苍鸾身边的时候，冲他笑一笑，一拳捣歪了他的下巴，然后甩着疼痛的手指，大步走了出去。

赫连捂着脸还没直起腰，我又经过他身旁，在他脚上狠狠踩了一脚，快步追向我家公子。

第二十一章：悠悠国色

这一日，我看碧空如洗，阳光明媚，便撺掇着公子出宫散心。我让下人给他备车，他坚决不肯。自伤好之后，他还没有骑过马，早已是迫不及待。我说服不了他，又怕他在太阳底下待得久了，引起脸上的晒伤复发，只好找来一顶四面垂纱的斗笠，为他遮面。

公子骑在马上疯跑了一阵儿，心情畅快多了。进入闹市，我们松开缰绳，按辔徐行。虽然斗笠遮面，没人看得见他的脸。但白衣轻飏的婷婷风姿依然引来万千回眸。

也许是因为天气晴好，街上的人越来越多，熙熙攘攘的，有些拥挤。与其说是我小心护卫着公子，还不如说是公子小心护卫着我。好几次，我都差点被横穿的人流挤下马来，都是公子及时扶住了我。

“人太多了，公子。我们回去吧？”

“前面有皇上喜欢吃的姜丝排叉和春卷，买一份就回去。”公子往前方小吃摊眺望着。

“宫里什么没有啊？”我嘟囔着。

“不是一个味儿。”公子说，“我和皇上小的时候经常溜出宫来，就为吃这口儿。”

“真的吗？那我也想尝尝了。”

“我们吃完了，再给他带回去。”

“我们比皇上先吃啊？不好吧？”

“比他先吃怎么了？从小到大不管是什么好吃的，他都让我先吃。我吃够了，他才吃剩下的。”公子回味着，我能想象他唇边不自觉露出的幸福笑容。

“皇上对公子可真好。”我酸溜溜的，但也是发自肺腑的。

“所以延年，一个对你好的人，才值得你付出爱。”他笑得灿烂，露出了洁白的牙齿。

不知为何，我感觉这话是刻意说给我听的。他是在提醒我，不要爱他这个不能给我爱的男人吗？我心下苦笑，我又何尝不知道？自小母亲便教我吟唱“无与士耽”，我虽不是陷入爱情无法自拔的女子，但此时我就像陷入爱情的女子一样无法自拔。

前面突然传来一声呵斥，打断了我忧伤的沉思。

“让路！”好嚣张的声音。

我举面望去，一辆豪华的青盖马车停在路中央，挡住了我们的去路。

“让路，听到没有！”粗壮的马夫用马鞭指着公子，“车里坐的是江都王！”

我一惊，江都王刘非的声名，我也有所耳闻。这位青年王爷十五岁的时候就被先皇赐予将军印，在七国之乱中大败了聚众叛乱的吴国，被称为战神再世，深得王太后宠爱。

“我们让一让吧，公子？”我扯扯公子的衣袖，低声说。

“是他们的车驾挡了我们的去路，我们为什么要让？”公子的声音不小，想必车里的江都王也听得一清二楚。

帘幕掀开，一个亲随装扮地人催促着马夫：“还不走等什么？王爷赶赴太后午宴，可耽搁得起？”

“回大人，前面有个不长眼的小子不肯让路！”

那亲随看也不看公子，怒斥了车夫一句：“他不肯让路，就让他变成路好了！走！”

车夫甩手一鞭子抽在马背上，两匹枣红骏马拉着车驾便向公子冲去。

我催马上前，意图护住公子。公子反手一掌，将我推开。然而，他再也没有时间躲闪。马蹄扬起，已经到了他的面前，就在这千钧一发的时候，一位侠士凌空越过人群，单手挽住缰绳，将几乎冲到公子身上的马匹牢牢地钉在原地。他的靴子与地面摩擦，发出刺耳的沙沙声。缰绳深深勒入手掌，一痕深红的鲜血顺着掌心滑落下去。

“公子！”我跳下马，飞跑过去，查看公子有没有受伤。

公子镇定地安抚着受惊的坐骑，微风吹过，白纱扬起，斗笠下露出他倾城绝世的容颜。

人群中发出低低的惊呼。这一刻，长安城见证了公子的美丽。即使斗转星移，即使城灭城起，这美丽都会镌刻在时光深处，温暖着记忆。韩嫣，韩嫣，再也没有哪一个名字能如此惊艳，当它在舌尖上荡开的时候，充满了宿命的回旋。

我抬头去看那位见义勇为的侠士，想要好好感谢他一番。可话还没出口，就哽在了喉咙里。隆额深目，蜷曲的长发，我们的救命恩人不是别人，正是那赫连苍鸾。

赫连王子一眨不眨地看着公子。直到微风止息，长纱垂落，重新遮挡了公子的面容，他才发出一声略带失落的叹息。

此时，江都王刘非也从马车里走了出来。他二十岁上下，身形高大，长相温和而斯文，根本看不出曾是驰骋沙场的战神。

“怎么回事儿？”他说话的腔调儿带着典型的贵族特质，冷漠而彬彬有礼。

“奴才该死！”马夫手指赫连王子，下跪回禀，“是这小子突然冒出来拉住缰绳，致使马匹失足，让王爷受惊！”

“闹市横行，险伤人命，这就是你们大汉的律法吗？”赫连王子扔下缰绳，冷冷反问。

江都王极淡地看了他一眼，便把目光抬起，投在公子身上。许久，他悠然一笑：“韩大人。”

“江都王。”公子端坐马上，。

江都王双手袖起，点了下头：“韩大人日夜侍奉皇上，劳心劳形，理应先过，请。”

“江都王客气。”公子扬了下缰绳，毫不客气地打马而过。

我牵着马儿跟在公子身后，听到亲随模样的人说：“王爷，请上车吧，时辰不早了，太后还等着您呢！”

“急什么。”江都王淡淡说。

“太后会怪罪的。”

“太后是会怪罪，但怪罪的不会是我。”他看着公子的背影，脸上是不喜不怒的微妙神情。

我心里有隐隐的不安，又说不出是为什么。一路无语地随公子来到小吃摊上。

摊主捡了张干净桌子，引我们入座。我掏出锦帕又反复擦拭一番，才请公子坐下。

“公子，恕延年多言。您又何必开罪那江都王，明知道太后喜欢他！”

“我开罪他了吗？”公子拿起茶杯。

“让他先过去好啦！”我抱着息事宁人的态度。

“凭什么？”公子好笑地说。

“就凭他是江都王。”

“我还是韩嫣呢！”

“你是韩嫣？”一个声音接住话头，那字正腔圆的发音里带着异域粗野而优雅的气息，我和公子一齐抬头看见了掌心流血的赫连王子。

公子低头，继续喝茶。

赫连王子礼貌地问：“我可以坐下来吗？”

“我说不可以，你就走吗？”公子不咸不淡地说。

赫连王子笑笑，用脚勾过一张椅子坐下来：“那日我就奇怪，貌美绝伦的隆虑公主怎么会举手投足都像个风流潇洒的士人？”

“怎么不当场拆穿我呢？”公子眼眸一掠，横波潋滟。

“本王说过，怎好唐突佳人？”

“本公子是男人。”

“是男人，也是佳人。”

公子手一扬，喝剩下的半杯热茶尽数泼在赫连王子脸上。

“好茶。”赫连王子舔舔嘴角。

“那就慢用吧。”公子起身而去。

“本王救了你，就不谢谢本王吗？”赫连王子在背后喊。

公子头也不回地说：“刚才不是请你喝茶了吗？”

回到宫里的时候，皇上依然在前朝处理政务，还没有回来。公子说他有些乏了，彩梳服侍他洗了澡，只穿着护身的亵衣就睡下了。我早上吃得不多，在街上也没吃成点心，此时肚子里咕咕乱叫，正想去小厨房找点吃的，迎面看见海棠夫人蹦蹦跳跳地走了过来，随身的小丫头手里抱着一盆开得正好的白色海棠。

“娘娘万安！”我给他行礼，“皇上还没有回来呢。”

“王孙哥哥呢？”

王孙是公子的字，我笑一笑说：“公子刚刚骑马回来，正在小憩。”

“我……哦，不，本宫进去等他。”她有些稚气地从小丫头手里接过海棠花，“延年，你看这花儿怎么样？”

我看了几眼，这花虽好看，却也没什么稀奇。只是味道有些古怪，初闻起来，香的有些刺鼻，好像心跳都莫名得加快了。但是再闻便觉得清雅异常，有些飘飘欲仙。

我这才恍悟过来：“这不是海棠花吗，怎么会有香气？”

海棠夫人脑袋可爱地一歪：“这可是我的宝贝啊……哦，不对，本宫的宝贝啊……世间唯一一盆有香味的海棠花。王孙哥哥素喜白色花朵，什么白梅白莲白玉兰，我就把这珍贵的白海棠送给他，他一定喜欢得紧呢！”

“这么珍贵的花儿，娘娘何不留着自己欣赏？”我随口说。

“哼，只有我的王孙哥哥才配得上这份珍贵！”

“可是，公子在睡觉呢，娘娘还是下次再来吧？”

“我等他好了，皇上都不管我呢，你管我！”她赌气撞开我，捧着花盆进去了。

我想也是，皇上都不管她呢，我管得着吗？

我正要举步走开，想起呆立着的小宫女，便说：“流年姐姐他们都在后廊逗弄鹩哥呢，你要去吗？”

“好啊！”她高兴地拍了下手，就往后廊跑去。

我则急急忙忙地往小厨房走去。

第二十二章：祸起萧墙

我正是贪食的年龄，但教习舞技的师傅却不许我吃得太多。每天练习之前，我都要像其他的女孩子一样丈量腰身。如若有了赘肉，便会受到无情的训斥，并勒令节食。一个舞者需要纤细柔软的腰肢。

我避开那些大鱼大肉，用豆腐竹笋等素食飞快地填饱了肚子。其实我倒不必那么着急，公子一时半会儿醒不过来。但留海棠夫人一个人在那里，我终究是不能安心。她是个无拘无束的女孩子，没有皇帝宠着，在这宫里她可是寸步难移。

回返的路上经过御花园。灿烂的阳光下，各色菊花开得幽艳。双色流彩的紫龙卧雪，身姿婀娜的瑶台玉凤，洁白无瑕的胭脂点雪，还有羞女、玄墨等名贵花种。我起了兴致，想采一些回去给公子插瓶。其实，比起这些呆头呆脑的名菊，公子更喜欢小巧解语的雏菊。去年的秋天，我和公子月夜出行，踏马南山。漫山遍野的雏菊，染香了马蹄。公子卧在花丛中饮酒赏萤，恍如那餐菊的隐士，吐霞的诗人。我的心境从那时起，开始变得柔软宁静。

我挑剔地选择了半天，看好那月光般皎洁的雪海。捡那开得最好的，采下两三枝，听得身后一声叹息：“那花儿开得正艳，你倒是采它做什么？”

我回头，惊讶地看到身后不知何时站满了人。说话儿的正是威严端丽的太后。一身宫装的卫夫人站在左侧，双手搀扶着太后臂膊。年轻俊美的皇帝站在另一边，含笑望着我。在他们身后是十几个宫女和宦官。

我连忙倒身下拜：“奴才参见太后，皇上，卫夫人！”

“抬起头来。”太后说。

我有些惶然地抬起脸。太后哟了一声：“这是哪个宫里的小黄门儿，长得这般俊秀？”

卫夫人嫣然道：“母后不知，这是韩大人的贴身小僮，名唤延年。”

王太后点了点头：“长乐宫里见过一次，难怪眼熟。”

皇上单手背在身后，佯怒说：“贪玩的东西，不跟着你家公子，跑来这里做什么？”

“皇上恕罪，公子正在午睡。奴才看菊花开得好，想给他采些插瓶。”

“罢了，罢了。”太后转身要走。

卫夫人说：“母后，看您都热出了汗，这里离未央宫最近，要不要进去歇息一下？”

“是啊，母后，坐坐再走吧。”皇上也说。

“也好。”太后可能是穿得厚实了些，鬓边沁出一层细碎的汗珠。

我心想海棠夫人还在那里呢，但也不知道该说还是不该说，一路思忖着跟在后头。

到了殿门外，后廊传来阵阵欢声笑语。

“谁在那里喧哗？”皇上问。

“是流年姐姐她们在逗弄江南新贡的鹩哥呢。”我说。

“皇儿，你也该管管你这宫里，都没个样子了。”太后慈爱地斥责。

“太后莫怪。”卫夫人轻声细语，“这些婢女豆蔻年华，成日禁宫深锁，也没个趣味儿，很是可怜。不伤大雅，就由得她们乐乐吧。”

太后含笑拍拍卫夫人的纤纤素手：“还是子夫仁爱，皇上你可要好好地疼她啊。”

皇上微笑。

“咦，奴婢怎么听到海棠夫人的侍女琳琅的声音了。”卫夫人的侍女月牙儿说。

“她在这里做什么？”卫夫人疑惑。

我连忙跪禀：“回娘娘，海棠夫人新得了一盆有香味儿的海棠花，要送给公子。适逢公子正在午睡，她便在这里等候。”

“哀家听闻最近这宫里的嫔妃都变着方儿地讨好韩嫣，看来并非空穴来风。”太后肉中带刺地说。

“母后此言差矣。海棠家里与弓高侯府是世交，他们打小认识，情同兄妹，没有那么复杂的关系。”皇上不快地辩解。

太后冷哼一声。

卫夫人连忙出来打圆场儿：“母后，这海棠有香可是稀罕，臣妾闻所未闻呢。”

“那就让我们开开眼吧，皇上。”太后率先迈进去。

我将他们引入寝宫的外室：“海棠夫人就在里面等候。”

“人呢？”太后环视。

我也呆了一呆，外室里没有人也没有花儿。

这时，只听得一帘之隔的内室里传出公子暧昧的呻吟：“好香……”

“王孙哥哥……”

“我们好久没在一块儿了，不想我吗？”

“哥哥……”

此时，我们每个人都如遭雷击，呆若木鸡。

脸色铁青的皇上上前一步，揪下珠帘，万千珍珠落地的声音如此破碎而清晰。

室内的景象一览无余。

帝王的龙榻上，只着内衣的公子搂着衣衫不整的海棠夫人，亲昵地吻着她松散的云鬓。

太后颤抖地怒吼：“将这对银乱宫闱的无耻之徒给哀家拖出去乱棍打死！”