言素双手掩面无声地哭，一切已经暴露，她惟一做的就是断断续续重复那句"对不起"。她并不想这样做的，她是真心爱着叶枫，每一次见到他时的悸动和甜蜜都是真实的，而每次面对叶枫正气凛然的神情，她感到还有沉重的罪恶感，她几乎被这矛盾压迫得奄奄一息。可是她已经一脚踩进了泥塘，只能让自己不断地陷落下去，回头的路早就已经断了。
"你想过没有，你是在犯法啊！"叶枫不明白，言素一个前途美好的大学生，为什么会淌进贩毒集团这肮脏的浑水！他相信言素的本性不坏，所以他还没有把这件事上报给局里，他今天来见言素，纯粹是私人会晤，他希望能够说服言素去自首。一想到这个花样年华的女孩将要面对监狱的铁栏杆，叶枫的心里尖锐地刺痛了起来。
言素抹了抹哭红的眼，泪水沾湿了一双柔白细致的手，她感到这一双干净的手如今却变得污秽不堪。她抬起脸来，漂亮的杏眼已经显得红肿，幸好他们坐在角落里，倒也没有人发现他们这一桌的异状。
她看见叶枫脸上的不忍，心里还是有些欣慰的，她最怕看见的是叶枫轻蔑厌恶的眼神，那简直比杀了她还难受。叶枫终究还是递给她一张纸巾，她接了过来，将残余的泪痕拭去，这才做好了坦白一切的准备。
"半年前的一个晚上，寝室里的一个同学生日，有人便提议吃完饭后要去跳舞，因为那几天刚好又考完一场很重要的试，所以每个人都很兴奋，提议很快就受到大家的支持。那天晚上我们就去了哈迪，我们一共八个女孩子，但毕竟是学生，包厢的费用对我们来说还是贵了点，所以我们只好坐在舞厅大堂里，后来，有个男人来请我们喝东西，我们实在太笨了，一点防范也没有就喝了，那饮料里其实加了迷药，我们立刻就昏昏沉沉起来，那男人又给我们每人塞了一根烟，我不会抽，他就逼着我抽......"言素强忍着眼泪，细白的牙咬在下唇上，她说："原来那烟里含有海洛因，我们一吸就上瘾了，第二天毒瘾发作每个人都难受得不得了，最后只好去哈迪找那个男人，他像是早就料到我们会来，说烟是不能白给我们的，得跟他买，一根100，一开始我还咬着牙买了，到后来实在负担不起这么大一笔费用，这时候马国良找上了我，说只要我帮他做件事，他就给我提供烟，我......对不起，叶枫，我不想欺骗你的，可是我实在没有办法......"
言素扭开脸，泪水不受控制地滑落。
叶枫不仅惊愕，而且愤怒，他收紧了拳头，马国良这帮人渣，就这样生生毁了一个女孩子的人生！言素颤抖的双肩让他不忍，他换了个位置坐到言素的旁边，轻轻扳过她的肩头，让她靠在自己的肩膀上哭泣，对于她，叶枫自问已经无法做得再多了。
"对不起叶枫，你原谅我好吗？"言素将脸埋在叶枫的颈项，哭着问，那声音里的脆弱和小心翼翼让人心疼。
叶枫抚着她长发，居然也脱口而出一句："对不起。"
言素抬起脸来，睁着泪眼，声音颤抖地问："为什么，为什么你要跟我说对不起？叶枫，你不要我了吗？我会自首的，我也会去戒毒，求求你不要离开我。"她抱紧了叶枫的脖子，交叉的双臂密不透风，生怕一放手就会失去。
叶枫想要拉下她的手，却被她抱得更紧，苦笑一声，他说："你放开我，我们好好谈。"
丑陋的一面已经暴露在心爱的男人面前，言素自认没有任何筹码可言，她固执地认为只有这样紧紧地紧紧地抱住他，才能把他留住。
叶枫无可奈何地任由她抱住，轻声地安慰："别担心，只要你有恒心，一定能把这毒戒掉，你的人生才刚刚起步，不要被它打垮了，要坚强一点，知道吗？"
"你嫌弃我了是吗？你不要我了，叶枫，你真的不要我了。"言素听出了他的言外之意，话里是无尽的心灰意冷。
叶枫狠下心肠将她的双手拉下，正色道："言素，你听我说，我绝对没有嫌弃你的意思，但是我也不能欺骗你，我--并不爱你。"
言素哭喊着："为什么？为什么？我会改的，我一定会改，叶枫，我不能没有你！如果你不要我了，那我就连活下去的勇气都没有了，你知道吗？"她的声量已经引来了其他人的注目，可是她并没有发觉，苦苦求着叶枫："别离开，别抛下我。"
叶枫用指揩去她的眼泪，犹豫起来，他是否太狠心了？他摇了摇头，如果今天不把一切说明白，对言素的伤害会更深。
"你别激动，听我说完，我的确喜欢你，但那份喜欢仅限于朋友之间，我没有办法爱上你。我今天说这一切，就是为了让你更好过一些，我大可以骗着你，让你去自首，去指证马国良，但是我没有，因为我知道自己没有办法和你在一起，给了你希望等于让你更加失望，我知道你现在心里难受，你要怨我骂我都可以，但你不能糟蹋你自己，你还有很好的未来，只要你愿意，我一辈子都是你的朋友，我也愿意保护你，只是我不能爱你--对不起。"
言素止不住眼里涌出的泪，凄楚地说："我早就料到你终有一天会跟我提出分手，但没有想过是在这样的情况下，你告诉我，你真的不是因为我吸毒而不要我的吗？"
叶枫坚定地摇摇头："你是个好女孩，只是我心里已经有人了。"
言素不愿意知道那个人是谁，抬手抹干了面上的泪，很快眼眶里又涌出了新的，她忍住没让掉下来，扯出一个笑对叶枫说："你能不能亲亲我？这次不要亲脸颊或额头，我希望你能给我一个吻。"
望着言素期待的脸，叶枫感觉自己说出的话是多么残忍。他撇开了视线，低声说："对不起。"
言素笑着落下了泪，她告诉自己这是最后一次为这个男人哭泣。
叶枫叹了口气，起身坐到原来的位置上。
言素最终平复了情绪，她平静地说："我会去自首的，但在那之前我要回家一趟，好好陪陪我的父母，你可以答应吗？"
叶枫连忙点头，他相信言素的为人，这样一个女孩，他的确不忍心将她逼得太紧。
言素最后深深地看了他一眼，像第一次见面那样轻声说："谢谢。"然后洒脱地离开。
叶枫看着她的背影消失在视线里，闭上了眼，心头的沉闷依旧压得他难受。手机铃声无预警地响了起来，一个陌生的号码，未开口那边已经嚷了起来。
"叶枫吗？你快来！"
他足足愣了两秒才认出这熟悉的声音--是阿朱。
24
阿朱的白切糕最终没有做成。
那天，他刚把白花花的面粉倒进盆里，水一灌，还没来得及搓面团，连凯就回来了。
阿朱从厨房里探出半个身子，笑着说："刚好刚好，我这正做切糕呢。"
"什么？"连凯冲进厨房，见阿朱手上沾满了粉，连忙拉着到水龙头下冲水，一边自责地说："怎么可以让你来煮东西呢？我真是该死，忘了请个人在家里伺候你。"
阿朱顿时板起了脸，一把抽回自己的手，没好气地说："我不用人伺候！"
连凯见惹他生了气，低眉垂目地立在一旁，大气都不敢出。
阿朱看了，火气直线上升，他真不明白自己怎么会挑上这么一个朽木疙瘩当侍卫！这倒好了，忠心得像块狗皮膏药，想摆脱都摆脱不了。无可奈何地叹了口气，阿朱拍拍他的肩："算了，你把这儿收拾一下吧。"
连凯这才松了一口气，高兴地收拾起料理台上的东西。他把盆里的粉倒进了垃圾桶，拿了布正要擦干净料理台的时候，看见还有一包粉稳稳地躺在那里。他打算收到柜子里，拿到手边一看，脸色立即就变了，冲到阿朱面前，惊恐不定地问："你没，没吃这东西吧？"
阿朱奇怪地看了他一眼，说："没啊，切糕都还没做出来呢，我总不能光吃粉吧？"
连凯真是吓出了一身的冷汗，自言自语地说："没吃就好。"
阿朱把那包粉夺了过来，还没看仔细又被连凯抢了回去，他反射性地一瞪，吓得连凯语不成句："卑职......卑职该死......"
阿朱对于连凯的莽撞大出意外，瞪大了眼睛说："这面粉究竟怎么了？你连碰都舍不得我碰一下，那柜子里还有很多呢，你还怕我吃光了不成？"
连凯连忙给他跪下："卑职绝无此意！只是这粉吃了伤身，皇上你可万万吃不得！"
"吃不得你怎么还储了一柜子的量？"
连凯冷汗直下，既不敢欺君又不敢讲实话，实在是进退维谷，跪在地上冥思苦想。
阿朱见他不说话，性子也上来了，可又想到自己不应该用身份去逼迫连凯，憋着一肚子闷气将自己关进了房间。
客厅里跪着的连凯悄悄吐了口气。过了一会儿才去轻轻敲阿朱的房门："皇上，你想吃什么？我去给你做去。"
房里没有反应，连凯再接再励："要不然我去给你买好不好？"
阿朱开了门，寒着脸说："你刚才叫我什么？"
连凯张大了嘴，开合半晌才说："阿朱。"
"这还差不多。"阿朱点了点头，见那包粉已经被连凯收了起来，心想下次再追究好了，免得闹得大家不愉快，就说："都中午了，你就随便弄点吃的好了，我无所谓。"
连凯自然没有异议，打了电话让五星级酒店送来最高价的菜肴，并对阿朱说："这东西比不上宫里御厨做的，委屈你了。"
阿朱看着那色香味俱全的菜，一阵哭笑不得。主仆之间的这一场小风波算是彻底平息了。
半夜里，阿朱感到一阵口干舌燥，幽幽转醒过来，睁着惺忪的眼坐起了身，就着窗外昏暗的光线摸索到床头柜上的杯子，举到唇边才发现是空的。他暗自发笑，杯里的水早在他睡前就喝光了，真是糊涂。不得已，只好下了床去倒水。
阿朱晓得练武的人耳朵灵，生怕吵醒了连凯，刻意放轻了动作，没有发出丝毫声响。房门刚开出条缝，就见连凯背对着他坐在沙发上打电话。他先是疑惑，然后又明白起来，连凯在这里认识的人除他之外自然就是马国良了，这电话肯定是那人打来的。阿朱有心想知道他们在谈什么，耳朵贴着门缝干起了监听的工作。
连凯说："你有必要吗？不就是一包粉？我给你干的可比这重要多了。"然后是一阵沉默，估计是电话那头的人在讲话。
歇了会儿，连凯又说："好吧，这事我会给你办好，反正那警察也不是我的对手，要他的命简直是轻而易举。"最后的话还伴着一声冷笑。
这笑简直让阿朱寒到了骨子里，这绝不是冷气的缘故，他继续凝神听着。
"只要你守承诺，我会帮你的，你放心把明天的交易交给我，不过缺的一包你得尽快给我送来。还有，以后这东西别放我家里了，你自己再找个地儿，我可不希望我的主子沾上那玩意。"连凯说完，听着话筒点点头，露出个浅笑，说："好了，就这样吧。"
挂上电话的连凯笑了笑，想到事成之后的一切，笑容越发笃定。他抬头看了一眼外面的夜色，起身准备回房去睡觉，没有想到阿朱却站在他身后凌厉地看着他，那份熟悉的气势让他一下子就胆战起来，极不自然地开口："你，你还没有睡......"
"好啊连凯，没想到来了这么一趟，你胆子也大了，对着我也敢说假话。"阿朱气愤地说。连凯下意识地想跪下，被他喝道："给我站好！"
"皇上......卑职、卑职该死。"现在连凯面对的已经不是阿朱，而是一个帝王，一个被激怒的帝王。
阿朱迈着优雅的步子走近他，狠狠扇了他一巴掌，怒道："你想杀叶枫是吗？谁给你这个胆子的？我告诉你，我不许！"
连凯本来还是一副认罪领死的姿态，见他提及叶枫，不服气地抬起被打偏的脸，伸出手背抹了一下嘴角的血迹，说："他难道不该死吗？他迷惑你，让你失去了理智，让你忘了自己的身份，忘了自己的职责，他让你变得懦弱！如果早知道你会这样沉迷于他，我当初就该杀了他！"
"住口！"阿朱又扇过去一巴掌，这次连他的手都有些隐隐作痛，他气愤得全身发抖，这个连凯，这个连凯居然胆大到这种程度！虽然明朝已经灭了，虽然他已经不是皇帝，虽然他说过要忘记过去，但是他绝不允许连凯这样挑战他的权威，挑战他那份帝王的那份与生俱来的高傲。
"为什么要我住口？"连凯既欣喜看到阿朱帝王冷酷的一面，又对阿朱感到一丝失望，他的王居然为了一个男人而怪罪他，教他如何能服！他不服，他要把所有的不满都发泄出来。
"我早就可以杀了他的，其实我们相遇的那一天我正是要去杀他的，可我万万没有想到能够再见到你，后来我发现你居然进了那个警察的家，我感到奇怪，所以那天晚上没有下手。之后你告诉我他救过你的命，我念及他的功劳所以也没有再下手，我原本是打算放过他的，可是现在我非杀他不可！"他咬着牙说，心里对叶枫充满了恨意。
"你！"阿朱气得眼眶发红，反射性地甩出了手掌，这次却被连凯稳稳地挡下，这完全出乎他的意料，居然就这么愣住了。
连凯从容地跪了下来，看着阿朱坚定地说："卑职自认无错，皇上罚卑职，卑职不服气。"
阿朱退后几步，大笑着说："好好好，连你都晓得欺负我，我已经不是皇帝了，你还何必跪我？不服是吗？那请连先生也打我几巴掌好了！"
连凯跪着不动，说："卑职不敢，君要臣死，臣不得不死，但至少要让卑职死得明白，你罚我是为了你自己，还是为了那个叶枫？"
阿朱脱口要说，却怔了一下，他避开连凯责备似的眼神，虚弱地说："当然是为了我自己，叶枫救过我，我自然要保他性命。"
连凯高声说："好，这是皇上你说的，这是为了你自己，那么卑职现在所做的一切也是为了你，为了咱们大明的江山！"
"你，你究竟在说什么？"阿朱完全不明白。
连凯起身打开那个装满面粉的柜子，拿出一包举到面前，诡异地笑着，他说："你知道这是什么吗？这叫海洛因，它能帮助我们夺回天下！"
阿朱混乱地摇着头："连凯，你清醒一点。"
"该清醒的是你！"连凯的语气从来没有过的尖锐，他满腔的悲愤倾注在喉咙里，不得不说："你堂堂天子过着这市井小民的生活，你不觉得可笑吗？皇上，卑职怎么能忍心让你过这种生活，我要让你重新坐拥天下！我知道这种粉可以控制人，只要让所有的人对这种粉上了瘾，我们很快就能掌握这个国家，那时候你就能回到你该有的位置上，所以现在我们需要马国良的帮助，他能帮助我们实现这个大计。你放心，他不知道我们的计划，我绝对不会让任何人破坏我们的计划，所以叶枫一定要除，我不能让他继续迷惑你！"
"你疯了，你疯了！"阿朱难以置信地大吼，他上前摇晃着连凯，企图将他的良知唤醒，"你清醒一点，我一点儿都不想做皇帝，我只想过平静的生活，你收手吧，别让这东西出去害人。"
"不！"连凯的脸在轻柔的灯光下依旧显得狰狞，"我一定要重建大明朝，我不能让你失去了身份！你不是不想做皇帝，你只是想和那个叶枫在一起！"
连凯最后一句话一针见血地堵住了阿朱的口，他居然反驳不出。
"我......我没有......"
