“我去看看……他到底在干什麽。”虽然这麽做有点多管闲事，不过若是沙利薛真有僭越王命的行为，自己一定是要阻止的。
      “唉……好无聊，你总是那麽关心沙利薛，私底下众人说你……嗯……”塞加尼波说到此处，欲言又止。
      “说我什麽？”拉撒尼笑著眯起了眼睛，盯著塞加尼波胖胖的脸颊──
      “咳……”“神之战车”的名号果真不是造假的呢，瞠目的表情一反他平时散漫的模样，真有点“恐怖”的味道。
      摸了摸自己心跳加速的胸口，塞加尼波努力斟酌了一下用词，道：“说你……嗯……比起女人其实更喜欢……嗯……沙利薛那样的美男子呢。”
      听闻，拉撒尼非但没有动怒，反而加深了笑意──看得塞加尼波心头发怵，知道他这个样子就是发作的前兆，正欲脚底抹油──却听到中门之外传来古怪的骚动。
      “怎麽了？”
      暂时放下了脾气，招来一个近侍问，来人答道：
      “好像是沙利薛将军又捉到了几个贱民──还有许多好东西呢！大家都去看热闹去了──”
      “贱民”是迦勒底士兵对於犹太人的蔑称。沙利薛那家夥──真是一刻不停地给人麻烦！拉撒尼听到这消息，连铠甲都来不及穿戴整齐便直接冲出自己的营帐──胖子塞加尼波也腆著一个圆溜溜的肚子，跟过来凑热闹。
      圆形的校场中央，身形提拔的青年身覆轻装，手握鞭子两端迎风而立，若不是一脸的戾气破坏了那原本姣好的容颜，他应该称得上巴比伦王国中难得一见的美男子，只可惜对血肉的执念过分占据了男子的灵魂，让他周身笼罩著让人不敢轻易接近的危险气息。
      “啧啧，沙利薛大人又要鞭笞那些犹太人了呢。”
      “听说这次捕到的并不是士兵，而是来往於埃及和腓尼基的犹太商人──”
      “这麽说……之後又会有很多宝物犒赏给我们了吗？”
      “……”
      人声嘈杂，围观的士兵们在各自的小集团间窃窃私语著，因为是司空见惯的事体，所以大多数人都抱著幸灾乐祸的态度等著看好戏。
      第三章
      “带上来。”沙利薛笑意盈盈地说，双手向两侧一拉，鞭子便被扯得“梆梆”作响。他望著士兵们将那几个被捆缚住的异族男人推进校场中心，不禁兴奋地伸出舌，舔了舔有点干燥的嘴唇。
      很久都没这麽做了呢！那种血味在空气中弥漫消散的感觉，每次品尝起来都是那麽妙不可言──虽说在战场上能够像是切菜砍瓜一般削下那些逆徒的脑袋，可是相较起来，自己更喜欢欣赏那些活生生的人在生死门间挣扎的表情，扭曲的、恐惧的、愤怒的……狠狠地一鞭子抽下去，打得皮开肉绽，血液四溅──受刑人越是痛苦，自己就越开心！
      轻抚鞭身，沙利薛走近先前自己在城郊捕获的猎物们，以一副看待草芥的姿态从上往下俯视：
      这回都是成熟的男性呢──是要把他们剥光了然後再在裸露的肉体上施虐？亦或者是由马匹拖著、直到他们精疲力竭再进行宰割？犹豫的空档里，眼睛一瞥──沙利薛突然发现一具身形娇小的躯体被一个犹太男子护在身後──
      是……女人麽？
      “滚开！”拉拨开那碍事的男子，沙利薛将蜷缩在他之後的身体拖了出来──
      一张有如受到惊吓的小动物般的面孔立刻呈现眼前，那对如小鹿般的眼里储满了惧色──是个少年！
      不是女人……沙利薛有点失望，他非常喜欢女性在遭受鞭笞时的惨呼与痛哭，那种撕心裂肺的尖锐喊叫──听起来相当过瘾。
      不过，如果是男孩的话也不错呢──这个少年看上去应该只有十四、五岁的模样，正值柔韧生长的年龄──鞭打这样易感的身躯，说不定能更让自己享受到呢。
      就从他开始吧。
      嘴角再次擒起一抹笑容，正欲抬起手臂挥落下去──一声爆喝冲著自己炸响：
      “住手！”
      有点意外地垂下视线，看到的是先前那个为少年作掩护的男子──此时正怒目地瞪向自己。
      很罕有呢──能在自己的面前露出这样的表情，勇气可嘉。
      只可惜，一头任人宰割的牲畜，根本就没有资格做这样的表情！
      这般想到，沙利薛便毫不留情地狠狠抽了下去──
      闷哼，紧接著伴随著俘虏们的吸气声，男人的上身委顿，被自己抓著的少年如同哭喊地大声唤著“亚伯拉罕”──应该是那男人的名字。
      啧啧，好可怜呢：被打到的左脸整个浮肿起来了，眼睛也被抽到──也许真会瞎掉也说不定。
      围观的士兵们起哄般嚷起来，得意地再次举起鞭子──
      “沙利薛。”耳畔响起一个温厚的声音，随即一只手掌便覆上了自己的，就这样无声无息的靠近……惹得沙利薛兀自心惊──
      “拉撒尼？”回身一看，居然是那一向就喜同自己作对的同僚，沙利薛骤然变了脸色：“干什麽阻止我？”
      “不要滥杀无辜……你忘了陛下的命令麽？”
      “哼，伪君子。”一把搡开拉撒尼，沙利薛道：“你在怜悯这些贱民麽？如果只是闲著没事做的话就不要碍著我！”
      蹙著眉，望著那倨傲任性的美男子，拉撒尼不依不饶地拦著他，试图劝阻──却不知这般只能越发煽动他体内的暴虐因子。
      “真烦人！”急躁地甩掉拉撒尼的钳制，沙利薛将先前抓到的少年往身前一掼，喝道：
      “你不许我打，我偏要打！”
      言罢，呼啸的鞭子便直直地冲著少年的头顶劈下──
      可能是无法眼睁睁地看著救过自己一命的少年就这样惨遭蹂躏吧，房廷不知道自己那时是哪来的勇气，在眼看但以理就要遭受鞭刑的那刻──身体就像是有了自己的意识般扑了上去，背脊上狠狠地挨了一记──先是一股热辣，随即便麻飕飕地疼痛起来！
      虽然在被挟持过来的途中，曾无数次地想麻痹自己的感观──可是，眼前发生、那些真真切切的一幕幕，并非是意识幻想能模拟出来的情境！
      这根本就不是梦境！
      自己已经置身一个自己完全陌生的时空，陌生的语言、陌生的人事──不，不光如此，自己同时还身处险境、生死堪忧──这比每每躲在防空洞中，等待以军空袭结束让人更加心情郁结。
      “呵，没想到呢──居然一次让我碰上两个这麽有骨气的‘贱民’！”
      痛！当头发被发话的沙利薛一把抓过，房廷以极其痛苦的姿势仰著头，看著上方倒置的残酷脸庞。
      还是第一次看到这种相貌的人。
      沙利薛看清了房廷的面容，不由得一怔：
      乍一瞧，同犹太人一般的黑发黑眼，无甚稀奇，可近看那发现那张清瘦的麦色脸庞却不同寻常呢──自地中海到美索一带都不得见的奇特长相，称不上赏心悦目，可是柔和的轮廓偏偏是恰到好处的。
      应该是和自己一般年纪的男性吧，却有张略带稚气的面孔──还有从他裸露出的肩颈可以想见，在未经太阳洗礼之前，他是个皮肤白皙的人。
      而且……他还在瞪自己呢！
      沙利薛的心中陡然升起一丝古怪的情绪，若有所思地摸了摸房廷的面颊──
      
      第三章 中
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      “沙利薛……？！”
      身旁传来低沈的男音，就像是猛地锥向後背的荆棘──让沙利薛蓦地清醒过来！
      一侧头就望见拉撒尼惊奇的脸：那表情仿佛在一瞬间将自己看透了──沙利薛立刻觉得面孔犹如火烧一般滚烫！
      “该死的！”咒骂了一声，他粗暴地煽了房廷一记耳光──由於重心不稳，房廷非常狼狈地同但以理跌作一团。
      那一瞬，居然就像是被迷惑了一般心旗摇曳──沙利薛自己都觉得不可思议，自己居然会为了那麽一张莫名其妙的男人脸庞而怔神！而且还是当著那个拉撒尼的面！
      真是不可原谅！
      不可抑止地恼羞成怒起来──沙利薛正欲再次挥落鞭子，右手却再次被一只手掌捞住了──
      “你怎麽……”
      你怎麽还要拦我？！
      原本是想冲著那个可恶的伪君子这麽喊的……可是话还未说一半，就被自己硬生生地吞进了喉咙──
      耳畔同时响起好几声倒吸冷气的声音，沙利薛也怔了一下，旋即收敛起自己所有的乖张与暴躁，就像是被驯化良好的野兽被饲主抚摸时的柔顺模样，他非常恭敬地冲著握住自己右手的男子弯下了单侧的膝盖──
      “扑通──扑通！”自己跪下的同时，拉撒尼还有跟著过来看热闹的塞加尼波也跟著跪倒了。
      “陛下……”沙利薛轻声呼唤，道出来人的崇高地位──这般惹来上位的男子一声轻笑：
      “游戏也该结束了，我的‘火神’──你想燃尽一切麽？”『注：“尼甲沙利薛”的意思是“火神，火星之光辉”，所以有这麽一说。』
      方才还是一副凶狠的模样，可是转眼间却换了一副嘴脸──
      房廷不可思议地瞪向企图对但以理施暴的青年，他此时的表情如此虔诚──就像在面对一个神祗。
      那个突然出现的男人──是非常重要的人物吧？努力抬起头，小心地打量，却听到胸前的但以理颤抖的声音：
      “尼……尼布……”
      什麽？
      房廷靠近了一些，听著他断续地吐出了一个单词──
      “……尼布甲尼撒！”
      乍一听闻，房廷就像是感到有块沈甸甸的石头兀地压在心尖──都快要透不过气来！
      这个……就算自己听不懂希伯莱语，可仍然辨识得出这个单词，它是个稍有一些历史常识的人都相当熟悉的名字：
      为以色列人所憎恶，传说是上帝派来惩罚犹太人的工具、那个尼波神的太子、不信神的男人──
      “尼布甲尼撒”？！『注：“尼布甲尼撒”的意思是：尼波神太子，愿尼布保护』
      呵，该不会是穿越时空了吧？！自己这回居然是遭遇了两千多年前的巴比伦王了麽？
      真像是个笑话──
      这个念头自眼前一晃而过，便被房廷以荒诞不经的理由自动从脑中剔除。
      史书上所载，尼布甲尼撒二世是攻陷耶路撒冷的巴比伦国王，那个造就著名“巴比伦之囚”的始作俑者──亦是千百年来，犹太人挥之不去的梦魇。
      萨达姆过去也自称过自己为“尼布甲尼撒”呢，但以理一定是畏惧这个男人，所以才用犹太人都憎恶的名字来称呼他──
      为自己的臆想所占据，房廷屏住呼吸，准备再次将视线探向那个，被诸人尊崇的神秘男子……
      却意外地撞上一对同时也在审视自己的……琥珀色的瞳仁。
      第三章 下
      男人眨也不眨地望著房廷，笃定的态度让他不禁心头一怵。
      真是古怪的感受呢，以往在应对那些突发事件时的从容不迫，仿佛在此刻统统都化作了烟尘──房廷不由自主地感觉自己为眼前之人的气质震慑……这还真是前所未有的经历。
      房廷目不转睛地瞠目对著男人──
      皮肤黝黑，发色却很淡，浅浅的栗褐携著一点金黄──他的五官深凿，一脸英气，初次见面便能让人印象深刻──即使是房廷也不得不赞叹：这个“尼布甲尼撒”，是个相当有魅力的男性呢。
      不过，最吸引人的还是那对眼睛──
      琥珀色的眼，如此清澈却又让人看不到最深处……
      他到底是什麽人？
      正疑惑的时候，男人迈动步子朝自己靠拢──他就停在跟前，於居高临下的位置俯视自己，离得那麽近，让房廷可以清楚地感受到：那具高大的身躯施於自己的强烈压迫感……
      胆敢这般肆无忌惮直视自己的人，他是第一次看到。
      尼布甲尼撒饶有兴趣地看著眼下那个被束缚的男人，虽然跌卧於地、他还是固执地昂首注视著他呢──
      真新鲜。
      虽然亦是初次见到这样长相，可比起沙利薛的惊异，自己更喜欢他那个倔强的眼神──
      在被那脾气火爆的臣下鞭打过之後，仍能露出这种表情的家夥，实在是为数不多──更何况是这麽个看上去非常孱弱的男人？