秦韵倒也毫不客气，“如果那袋中装的是归舟，您还能如此坦然吗？”
在场众人都被秦韵的“出言不逊”吓得一怔，纷纷哑口无言，郑子菁惊诧地转过头望向秦韵。被叶星阑操控的秦韵心虚地摸摸鼻子：不好意思，演得有点用力过猛了。
明峰怒气勃然，一拂袖，从鼻子里哼了口气儿，“这乃是受瘴气所侵的灵婴，不是什么你的孩子，你不过是受了瘴气的蛊惑。”
郑子菁道：“敢问长老，何为灵婴。”
“在出生之前形成灵识之后飞出母体的婴孩就叫灵婴。”
秦韵立马接过话道：“那也不过是个婴孩罢了，他既找到我，便是我与他的缘分，还请长老成全。”
“这若是普通的灵婴，我给你也无妨，但他已受瘴气侵蚀，我给你便是要出大事的。”
沈归舟接过话头，“敢问母亲大人，沈府有你和父亲设下的结界，那区区瘴气在沈府徘徊数月，你和父亲却为何没有丝毫察觉？”
沈夫人被问住，心忖着沈归舟的话的确有道理，如若灵婴真的受瘴气所侵，就算自己感受不到灵婴，也应感受到瘴气才对。
明峰心虚地一咳，话锋一转道：“沈夫人，我大老远从妖冥城跑过来，可不是为了陪这几个乳臭未干的小孩玩过家家的。”
沈夫人赔罪道：“是弟子教子无方，还请长老恕罪。”
明峰的脸色这才好看一点，众人僵持半晌，沈夫人却率先开口，“我玄猫族有这么强悍的灵婴，若能来到这世上，日后必是奇才。还请长老把他给我，我自能安抚好他。”
明峰像听见了什么笑话，“你如何能安抚好他？又如何能让他来到这个世上？”
“我可以。”秦韵噗通一声跪在沈夫人身前，仿若要将膝盖碾碎一般，泪水如串了线一般掉落在地，话语中有些语无伦次，“他是我的孩子，我怀他一千次也愿意，生他一千次也愿意。”
郑子菁侧脸望向秦韵，平日不显山不露水的脸上如今也布满了复杂的神情。沈归舟却是深受触动，从前那个骄横跋扈的秦韵，如今却屈尊降贵地双膝着地，仿佛只要孩子能回来，她以身赴死也愿意。
沈归舟心忖，如若自己出了什么事，娘亲也定会如此。
也许，这便是为人母的力量。
沈归舟感概万千，眼中不知何时泛起了水光。
“阿娘——！”
沈五明不知突然从哪里窜出来，一把抱住沈夫人痛哭，“呜呜呜阿娘，如果我出了什么事阿娘也会像韵姐这样对不对呜呜呜......”
沈夫人猝不及防，嫌弃地推开沈五明，喝道：“别把你的眼泪鼻涕擦在我身上！”
沈五明乍然止住哭泣，尴尬地愣在原地，沈夫人立马上前扶起秦韵，“好孩子，你快起来。”
沈归舟轻声叹气，这时，身旁一直不说话的叶星阑却转头轻轻拍了拍自己的背，以示抚慰。
明峰面色难看到了极点，“你如此惯纵晚辈，总有一日会后悔。”
沈夫人倒也不恼，只伸手道：“还请长老将我玄猫族的灵婴归还。”
明峰不屑地掏出法袋，拍到沈夫人手上，“我倒要看你有什么办法能将此子还于腹中。”
秦韵小心翼翼地从沈夫人手中接过法袋，用双手捧着置于胸口，生怕稍有闪失，那孩子便会消失。
明峰长老拂袖离开了，却在行至院门时，侧首道：“子菁，你还不快跟上来？”
郑子菁迟疑片刻，便向沈夫人拱手道别了。
沈归舟急忙问道：“子菁哥你要跟他去哪里？”
郑子菁回过身来，面上依旧挂着浅浅的笑容，不知是不是沈归舟的错觉，他竟觉得郑子菁的笑容中满是疲惫，“我要同长老回妖冥城了，我和父亲已经许久未见了。”
沈五明忙走到郑子菁身边，“那你什么时候回来？”
郑子菁抿抿唇，一时竟未能答话，沈五明心头焦急，难免犯了小孩子脾气，“你说话啊，你不回来了吗？子菁哥你走了谁教我功课。”
半晌，郑子菁才用微微发哑的声音回道：“我有空了还会回来看你们的。”
闻言，沈五明眼眶便一下泛红了，“如果你没空就再也见不了了吗？”
“子菁哥肯定还会回来的，你先别难过。”沈归舟拉一下沈五明的手臂宽慰他，又转头对郑子菁道：“子菁哥，不去跟他道个别吗？”
“不了吧。”
叶星阑接过话头，“一路平安，我们会去妖冥城找你的。”
郑子菁面上疲惫的笑容还未消散，柔声道：“好。”
一行人将明峰和郑子菁送出沈家大门，三百年前是初夏的晚风迎他而来，三百年后是暮夏的蝉鸣送他离开。
来时，满怀都充涌着对爱人的热忱和真挚；去时，只剩三千里月明和满袖的星光。
两人离开黑玄城外，银月下，竹林中，星星点点的萤火虫飞来飞去，像从月光中洒落的精灵。郑子菁的一头黑发倏然蜕变为一头莹亮的银发，像被月光染成的银色绸缎一般，散发出光泽。随即，他眸中的明珠也变成了清澈明亮的红色。
“你说你又何必为了别人隐去自己的真面目。”明峰淡淡开口。
“以后不会了。”郑子菁话中没有情绪。
第24章 我本将心向明月
一行人送走郑子菁后，心中皆是不舍，便又在门口停留了片刻，仿佛只要再等一等，那人便会回来一样。
“你们怎么都在这里？”沈归毅只穿着里衣，身上都是草屑和泥土，像是刚从后山跑下来，狼狈道：“郑子菁呢！居然敢把我变到后山。”
没有人理他，沈归毅便自讨没趣地跑向郑子菁的厢房了，口中还念念有词道：“我今天就要振一振夫纲！”
沈归舟叶星阑二人也欲离开，秦韵却叫住了他们，“谢谢你们！”
沈归舟不好意思地笑笑，挠挠头，“没事，我们总不能见死不救。”
倏然，耳畔传来一阵火辣辣的刺痛，沈归舟只觉得耳朵都要被拉成两半。
沈夫人揪住他的耳朵，训斥道：“好你个沈归舟，敢装病骗我，现在连你老娘都骗是吧？”
沈归舟连连叫痛，一把挣开沈夫人，躲到叶星阑身后，“娘我错了，我都成亲了你还扯我的耳朵！”
“沈归舟禁足三日，三日后再出发去解你的宿诅。”言毕，沈夫人便扶着秦韵走了。
秦韵的情绪缓和了很多，“秦韵多谢沈夫人，若不是你，长老必不会轻易松口。”
“我总觉得母亲和孩子之间是可以感应的，就好像我可以感知到归舟和五明的安危一样，既然你都坚信这是你的孩子，我又有什么理由不信呢。”沈夫人继续道：“而且我从始至终都未感受到瘴气，谁知道明峰长老的话又有几分真几分假。”
“郑子菁！”郑子菁房中的灯亮起，房中传来沈归毅的呼喊。
只不过这一次再也没有人应他了，只余下他的回音在房中飘荡。
如此，沈归舟又在房中关了三天禁闭。三日后，两人才向家人辞别，动身前往金焰城。两人出发前一晚，沈五明却叩响了两人的房门。
沈归舟将手中的线团球放下，忙开门出去，却只见沈五明背个小包袱站在门外。
“你背个小包袱干什么？”
沈五明眸中闪动着期待的亮光，“我跟阿爹阿娘说了，我要跟你们去鲛人国见见世面，阿爹阿娘已经允了。”
沈归舟倍感头疼，自己要去的金焰城，根本不是什么鲛人国，一时又不知该找什么理由搪塞过去，便吓唬他道：“五明，玄猫去鲛人国是非常危险的。”
“为何？”
沈归舟搭上他的肩，“你想啊，我们猫是吃鱼的，那你说他们鱼看到我们猫是不是恨得咬牙切齿的，你说你一只未成年的小猫长驱直入人家的大本营，到时候岂不是人为刀俎，你为鱼肉吗？”
“好像有点道理。”沈五明迟疑片刻，“但我是跟你和星阑嫂嫂一起去，你们俩还保护不了我一个人吗？”
“我们俩自然是能保护得了你，但是万一出什么差池呢？”沈归舟继续忽悠道：“再说了，你也不想成为我们的负累吧。”
沈五明的倔脾气却上来了，“可是我不出去历练，怎么会有成长。”
“带上他吧，我能保护好他。”叶星阑的声音从房中传来。
“太好了！明天清晨我就来找你们！”沈五明喜不自胜，乐呵呵地回了房。
沈归舟回到房中，不满道：“你真想带上他？你又不是不知道我们是去干什么的。”
“早点出发就好了。”
“早点出发你就能保证他的安全了？”
叶星阑淡定地喝一口茶，“不，早点出发他就追不上我们了。”
沈归舟背着一个小包袱，里面装了很多小鱼干，而叶星阑则两袖清风，手中只拿了那把空白的折扇。
两人走在街上，不时受到路边众妖的侧目，两人却觉得那些目光如阳光炙烤般毒辣，不自在地加快了速度。不稍片刻，两人便出得城中。
沈归舟拍圆肚皮似的拍拍鼓鼓的包袱，“你怎么那么臭美，还扇个扇子。”
“就是臭美给你看的。”叶星阑利落地收起扇子，站到沈归舟身前，倒着步子走着，调笑道：“我本将心向明月，奈何这明月啊——”叶星阑用折扇指了指沈归舟怀中的小包袱，“奈何这明月照的却是小鱼干呢。”
沈归舟扑哧一声笑开，从包里掏出一只小鱼干递给叶星阑，“那我分你一只。”
叶星阑似乎很受用，笑弯了一双凤眼，却听沈归舟道：“糟了糟了......”
叶星阑连忙问他，“怎么了？”
“我忘记带我的小线团球了。”沈归舟一边在包袱中摸索，一边答道。
“什么样的线团球？”
“粉紫色的，娘亲给我的，我从小就带在身边的。”
叶星阑搜寻了一下记忆，“粉紫色......在桌上，出门前我看你放在桌子上了。”
沈归舟轻蹙起眉头，“我得把它带在身边才有安全感。”
“那我去帮你拿，你在这里等我。”
沈归舟摇摇头，道：“你不要一个人进黑玄城去，那些猫妖一个个虎视眈眈的，你在原地等我，我去去就好。”
叶星阑柔声道：“好，那你去，我在这儿等你。”
沈归舟运转灵力，又飞又跑，像刚出弦的箭一般飞奔回家。他猫身回到房中，做贼一般，生怕叫人发现了。线团球果然在桌上，他将那球揣在怀里，便重新一头扎向阳光下。
“二哥！我准备好了二哥。”沈归舟正要走出沈府大门，却被沈五明叫住了，只见他也背着个小包袱，“你要出发了吗？星阑嫂嫂呢？你怎么不等他？”
沈五明的包袱有些发皱，是害怕耽误了出发的时间，于是昨夜便背着包袱睡了一夜。
沈归舟无奈地揉了揉太阳穴，看来命中注定有此一“劫”，搪塞道：“星阑走的早，现在正在城外等我们。”
沈五明毫不起疑，欣然道：“那我们快走吧，还等什么。”
沈归舟无奈摇摇头，便带着他出门了。两人火急火燎地跑到城外，城外哪里还有叶星阑的身影。
沈归舟以方才分开的地方为圆心便喊边找，却始终无人回应。
“叶星阑！你到底去哪儿了！”
第25章 血河
沈归舟向眼中倾注灵力，念口诀道：“黑玄夜瞳，辨我本欲。”
身旁万物如流水般在眼前飞逝而过，搜寻半晌却始终不见叶星阑的身影，沈归舟急得直挠头。沈五明宽慰道：“二哥你先别急，你试试能不能闻到二嫂身上的气味。”
闻言，沈归舟稍微回过神来，他闭眼凝下心神，深吸一口气，各异的气味如潮般涌入鼻腔。半晌，他才指向西南方向的小道，“松竹香气，在那个方向。”
两人当即往那布满荆棘的小道跑去，沈五明道：“可你怎么知道那松竹香不是真正的松树和竹子传来的香气。”
沈归舟继续向前跑去，头也不回道：“我就是知道。”
叶星阑的松竹香中还夹杂着一点淡淡的奶香，是要贴很近才能闻到的。
两人沿着那荆棘小道跑了约莫一个时辰，早跨出了黑玄城的地界。这时明明是白日青天，却不知为何，越走天色越黑，两人仿佛在短短一个时辰，就从清晨走到了夜幕。
四周已经一片晦暗，万物都隐没在这诡异的黑暗之中，只有某种怪虫闪烁着诡异的红光。两人循着叶星阑的气味一路寻去，然而那气味却消失在道路尽头，而这道路尽头却是一处万丈悬崖。
悬崖上的平地躺着五具新尸，尸体死状各异，有的七窍流血、有的经脉尽断、有的五脏六腑悉数移位，而有的竟是被炸成了好几块。
沈五明上前查看一番，“二哥，这都是千年左右的猫妖，看起来刚死不过半个时辰，都中过毒。”
沈归舟掩鼻绕开那些尸体，努力克制着自己不去看那骇人的场面。
伴随着两人的动作，一些沙石滑下悬崖，崖下是深不见底的猩红色血河，那血河却没有任何流动的迹象，河面不起半分涟漪。悬崖对面的青山下着无边无际的大雨，再远一点的天际闪烁着道道闪电。
“二哥，崖下这血河是......？”沈五明往后缩了缩身子，语气中满是俱意。
沈归舟的关注点却不在那血河，他本能地警觉起来，“这到底是个什么地方，这头一丝风也没有，那头却雷雨大作。”
